荀的到來，令精神高度緊張的荀諶松了口氣，這段時間一直強撐的身體在精神瞬間放松下來之后，累倒了。荀淑與荀緄兩位長輩見了心疼不已，總算是暫時擺脫了荀爽病死的陰影，將目光放在還活著的人身上。荀諶還很年輕，如果因為擔心他們這些已是一條腿跨進棺材的人而拖垮了身體，絕不是他們愿意看到的。于是，病了的荀諶被勒令在家養病，與冀州大族打交道的事，讓荀去做。
    冀州多商賈，家資殷盛，好逐利。荀氏家財雖巨，相形之下，仍是比之不足。荀諶好不容易借用州府勢力強行介入世家之中，立足冀州，但時日善淺，根基未穩。前期，因為荀諶的介入，生生擠占了當地豪強世族的得利空間，礙于州府的勢力，荀諶又極有手段地將勢力控制在一定的范圍內，他們不好直接表現出敵對。如今，聽聞荀諶病倒，正四處求醫，一些較大的商賈人家，便趁此機會，轉了風向，想要奪回自己原先的利潤，將荀家下的產業趕出冀州，開始擠壓荀家名下的產業。
    荀望著日日呈上的危報，只是隨意地翻閱一下，擱在一邊，交代下面的人，如果那些商賈愿意購買荀家在冀州之下的產業，看看買家，對比一下周邊的價格，盡可能地抬高一些價錢賣出，相信那些人為了收回自己的勢力地盤，價格高一點也無所謂。隨后，他就不大管這些事了。每天都只是在家中，孝敬長輩，教兒子學說話，有時也指點一下侄子的功課，日子過得相當悠閑自在。
    荀諶之妻陳氏聽說荀這般做派，心中忿恨不平。自家相公好不容易為荀家在冀州謀得一方立足之地，累到病倒，這荀一來，竟然就這樣輕易放手，將相公的心血付諸流水，著實可恨。她在荀諶面前侍候湯藥之時，看著荀諶的病容，怕說了這件事，他會因生氣病得更重，因此，強忍著沒說出口。離開房間后，她掩不住心酸，眼底浮起哀戚之色，靠在墻邊默默地抹眼淚。
    荀諶之子荀閎在走廊的另一邊看到母親哭泣，轉過拐角，背貼著墻角，一手捂上心口。母親悲泣，莫不是父親……不，不會的，前日大夫還說父親身體有起色了。
    “閎兒？”唐賀正好要去書房找荀，見荀閎靠在墻角，神色驚惶，有點擔心。
    荀閎定了定神，站直來，規規矩矩地向唐賀彎腰行禮：“嬸嬸。”
    抬手拉起他，唐賀柔聲問道：“閎兒，今日可看過你父親了？”
    荀閎搖搖頭，探身向那邊的走廊看了一眼，母親已然離去，轉回來，抬頭看著唐賀：“嬸嬸，父親……父親會好起來的，對嗎？”
    少年的眼中盛滿了憂傷，唐賀微微嘆氣：“友若兄長一時操勞過度，休息一段時日就會康復。閎兒，莫要太傷心，以免你父見了憂心。”荀家門風如此，一家的孝子，可是，這樣孝順法，抬頭望天……
    “嬸嬸。”荀閎伸手拉拉唐賀的衣袖。
    “嗯，閎兒，你先去看看你父親。而后，到書房來。”唐賀朝他露出一個安撫的笑。
    荀閎稍稍定下心來，扯出一個笑臉。
    “閎兒，別笑得這么僵硬。友若兄長看到會難過的。”唐賀蹲下身，伸手拉了下他的臉頰，往上提起，“笑得開心點！”
    “唔……”荀閎咕嚕地應答著，待唐賀一松手趕緊揉揉自己的臉頰，抬頭說道，“謝謝嬸嬸，閎兒知道該怎么做，不會讓父親憂心的。”
    “去吧。”唐賀笑著揮揮手。
    望著荀閎離開，唐賀抿了抿唇。文人身體虛弱，荀諶這次就算好了，身體也要大不如前了。除非扁鵲華佗再生……？！等等……華佗，華佗好像還沒死。歷史上，華佗貌似說要給曹操腦袋開刀，然后，不知道怎么得罪了曹操，被他一怒之下宰了的。這個時候，曹操沒當丞相，也沒有頭風癥，華佗還沒死。得讓人把華佗找出來！這回可不能再讓這個世界上最早的外科醫生，啊，不是，中醫不分那么清楚，所以真要算起來，華佗是世界上最早的全科醫生，總之，不能讓他死了，還是為了莫名其妙的理由死掉，太不值得了！
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    “閎兒來了。”荀放下手中在看的竹簡。
    荀閎點點頭，走上前，拱手施禮：“叔父。”
    “坐吧。”荀抬手指了指對面的小桌。
    荀閎轉身走到桌前，整理了下衣擺，跪坐下去，翻開面前的書本。
    觀察著侄兒的臉色，荀看了一會兒，不大放心。阿賀剛才來和他說，閎兒擔心四哥的身體，怕這孩子心事太重，影響身體，讓他給開導開導。她回頭讓人給找個扁鵲再生的神醫來，保準治好四哥。只是別在四哥好起來前，又病了一個小的。
    “閎兒，可是有心事？”
    荀閎捧著書本的手微抖。父親精神是好了些，可是，不知為何，還無力下床。他很擔心。
    “閎兒？”荀直起身。
    “嗚嗚……”少年趴伏在桌面上，放聲大哭。
    荀輕輕地嘆了口氣，起身坐到他身旁，安撫地拍打著少年的背。
    荀閎抬起頭，轉過身撲倒他懷里：“叔父，父親為什么還不能起身……嗚嗚……我好怕……嗚嗚……”
    “閎兒，你嬸嬸已經派人去遍尋天下名醫。你父親不會有事的。”
    “……”少年從他懷里抬起頭，一雙紅紅的眼睛看著荀，滿是信任之色，“父親真的會沒事的，對不對？”
    “嗯。”荀點頭給予肯定的答復。
    荀閎這才稍顯安靜了些，抬手抹去臉上的淚水，坐回去，向荀拜了一拜：“給叔父添麻煩了。”
    “不礙事。”荀沒有責罵他，抬手摸摸他的腦袋，“閑時多去陪陪你父親，他的精神好了，對身體早日恢復有幫助。”
    “是！”
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    許攸在冀州比荀諶待得更久，對冀州內各家豪強世族勢力的分布情況，了解得比較透徹。他又是愛財之人，憑著他過人的才智與手段，賺了不少錢，日子過得很舒坦。
    這天，他約了田豐、沮授來家里做客。
    田豐剛正耿直，沮授沉穩內斂，兩人都是話不多的人，平時，看去也就是普通書生，州府的文官，沒什么出色之處。但正是這樣的兩人，都是能讓許攸另眼相看的智謀之士。
    “子遠，好興致。”田豐來時，看到許攸將宴席擺在庭院之中，不由笑著打趣。
    許攸與他混得熟了，一點不客氣，沒有起身迎接，只是伸手做出一個邀請的動作，讓田豐自己選張桌子入座。
    “聽說，你也叫了公與來？”田豐欠了欠身，答禮入座。
    許攸捏著酒杯，嗅嗅香氣，瞇眼道：“近日新得佳釀幾壇，不敢藏私，故邀兩位一同品嘗。”
    “哦，能得子遠贊為佳釀的酒，那可要好好嘗嘗。你今日可不要心疼了！”沮授不知何時進入院中，拱手向兩人分別行禮。
    許攸笑著指向桌上擺的酒瓶：“管教你不醉不歸！”
    “子遠，你可難得大方至此啊！”田豐拿起桌上的酒瓶給自己倒了一杯，酒香四溢。
    許攸舉筷夾菜：“元皓，此言差矣！你我交情，豈是幾杯酒可以衡量的！”
    “子遠說得對，元皓當罰！”沮授笑道。
    田豐舉起酒杯：“吾自罰三杯！”
    許攸瞇著眼笑了兩聲，吩咐下人上菜。
    酒過三巡，一名下人匆匆跑至許攸身后低語幾句，許攸停下動作，皺起眉：“讓他在書房候著。”
    “元皓、公與，攸暫離片刻。兩位，多吃些酒菜，勿要與攸客氣！”
    “子遠且去。”田豐、沮授舉杯示意。
    許攸匆匆起身，趕去書房，一進門，看到內侄劈頭就問：“你買了？”
    “不……不曾。”許延被他嚇了一跳，有些結巴。
    聽他說沒買，許攸松了口氣：“千萬別買！”
    “可是，伯父，荀家出手的那些產業雖然比平時賣得貴，但算算以后能賺得的錢，只多不少，很值得啊！”許延不太明白為什么許攸這么緊張，反對得這么激烈。他手頭的資金暫時周轉不過來，這才來向這個伯父言說此事，想借些錢來買。
    “愚不可及！”許攸聽他有想買的意思，轉頭就啐了他一口。
    許延抹了把臉，賠小心：“伯父，延愚鈍，還望伯父明言。”
    “戰事將起。我等手頭有多少權勢可保己身？”許攸不耐煩地走了兩步，指著侄子問道。
    許延抓抓下巴：“不是已經去圍剿董賊了嗎？哪有亂事？”
    “你！”許攸被他氣得無語，兩眼翻白。跟傻子，果然是說不通！他許攸，怎么會有這么傻的侄兒！不，他該慶幸，許延不是他兒子，不然，還不被這傻小子活活氣死。
    “反正你聽我的，不要買！這年頭才沒有這么便宜的事！”許攸自覺與他說不通，直接命令他。
    許延諾諾地點頭應著，心里嘀咕：伯父，素來貪財小氣。怕是他聽了這消息，想自己購買，才不肯借我錢，用此理由唬我。我還是去尋其他人借點，自己買去。
    許攸見他的表情就知道他在想什么，不想理會他，徑自甩手離開房間，回到院子去喝酒。
    田豐沮授兩人見許攸回來之后臉色不太好，不禁擔心地說道：“子遠，如有需要之處，盡可開口，我二人雖無甚本事，但也能為你謀劃一二。”
    “咳，無事！被我那傻侄兒氣的。”許攸喝了一口酒，長長地嘆了口氣，“說了他也不明白，就讓他去受受挫吧！”
    田豐皺了皺眉：“何事如此難言？也許，多說幾次，他就會明白呢。”田豐此人一向喜愛虛心向學的后生，對來請教他的晚輩，總是知無不言，言無不盡。他不大理解許攸為什么不給他侄兒將事情解釋個清楚明白。
    “我如何與他解釋？那潁川荀不是泛泛之輩，胸中謀略，在我之上！他此番作為，定然是有理由的，正等著眾人入套！”許攸想起在洛陽認識了荀，現在再想想當時發生的每一件事，他就覺得背脊發涼，這個荀的眼界比其他人要遠得多，謀算得更深。他居然在一開始的時候，就看出何進的下場。
    “我也聽聞，荀諶病了之后，由其弟荀接手荀家事務。那荀至今沒有露面，反倒是被那些商賈擠壓得把荀諶好不容易謀得的產業以高價售出。”沮授摸摸下巴，“那些產業以長遠利益來看，這個價格不算高，很具誘惑。”
    田豐聽了，看著面前的酒杯，思考片刻，驚訝地抬頭看向許攸。
    許攸點點頭：“他打得就是這個主意。我看就連那荀諶來冀州所做的事，也是他一開始就算好的。”
    沮授皺眉道：“他欺我冀州無人不成！”
    “公與，若是你，你買嗎？”
    “我當然不……”沮授張了張嘴，突然意識到自己雖然看破他的目的，卻沒有想要買的意思。不是因為沒錢，而是根本就不合算。做生意最基本的就是逢低買入，逢高賣出。能在不久的將來，以更低的價格購進的話，現在就急著高價買入，那不是傻子嗎？而且荀這一手不僅僅算計的是這些沒有遠見的商人，還算計了因為荀諶頗為強硬的手段得罪了的冀州世家。那些還未有動靜的冀州世家在看到荀與荀諶完全相反的處事方式，必定以為荀個性軟弱可欺，就此卸下防心，不將荀家放在眼中。如此，荀家想在暗中慢慢發展成勢就不成問題了。等到那些世家反應過來時，荀家已在冀州站穩腳跟，不懼他們了。到那時，荀家再要取回此刻出手的產業，想是沒有人愿意大費周章，浪費財力物力與之相爭的。
    田豐見沮授怔愣的樣子，就知道他想到了與自己一樣的事。
    “可要與那些世家通聲氣？”田豐轉頭，笑著問許攸。
    許攸兩眼一翻：“元皓，休要戲弄于我。”沒事與荀家為敵，他又沒有傻！荀的手段他可是見識過的。
    “想來子遠與那荀有些交情，不知可否為我等引薦？”沮授回過神來，舔舔唇。他很好奇人稱“王佐之才”的荀，到底是個怎樣的人物？荀此番的作為，讓他想要親眼見一見這個人。
    田豐摸著胡子，也看著許攸。他心里與沮授的想法差不多，甚至還存了見面一較高下的想法。
    許攸無奈地一攤手：“我與他洛陽一別，久未相見，需等些時日，才好為你等引薦。”
    “那我等就靜待佳音了。”田豐沮授兩人對著許攸，舉起了酒杯，復以袖掩口，一飲而盡。