“……這可能嗎？”荀握拳抵著下巴，“你看，這樣的數(shù)目……”
荀攸也疑惑了。是啊，你說(shuō)人傻吧，傻到把自己家底漏給外人知曉？而且還是會(huì)禍及全族的重要罪證給個(gè)萍水相逢的人？這可能嗎？可是，傻瓜能制作出這樣一份表格來(lái)表示賬目出入的數(shù)據(jù)，還是個(gè)七歲的小女孩？這……
“有點(diǎn)像陷阱的樣子。”荀點(diǎn)著上頭的數(shù)字，拉過(guò)一張字，開(kāi)始計(jì)算。
驀地，荀攸倒抽了口冷氣，驚出一身冷汗。不管這數(shù)字是真是假，都不是什么好事。
“危矣！”
正在算數(shù)的荀手被他拉得一抖，墨汁橫掃過(guò)紙張，瞬間染黑唐賀信紙上的幾個(gè)數(shù)字，連帶著荀潔凈的衣袖上也浮現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)黑漬。
荀攸傻了眼，帶著歉意看著他。
荀平靜地擦干墨汁，重新取了一張紙，憑著過(guò)人的記憶力，將方才看過(guò)的數(shù)字在白紙上復(fù)原。
寫畢，他輕輕吹了吹紙張，放下筆，站起身：“走吧，這不是我們倆能夠決斷的事情。”
荀攸抓著衣袖，沉默了一會(huì)兒，傾身向前，扶桌起立，望著已經(jīng)走到門邊的荀，第一次從心里感覺(jué)到自己與他之間的差距。從荀的話可以看出，自己剛剛覺(jué)察的問(wèn)題，他也想到了。這是何等敏銳的洞察力？感覺(jué)兩人之間，六歲的年齡差距所代表的六年時(shí)間，并沒(méi)有使自己擁有更勝于他的機(jī)敏。而且自己想到這事的可能后果之時(shí)是驚慌，荀卻是平靜安然得一如往常。
“攸，可是在憂心此寄信之人的性命？”荀站在門邊，陽(yáng)光照著他帶著稚氣的臉，臉色平靜，帶給人一種莫名的安定之感。
荀攸略帶憂愁地走向他，冷淡地說(shuō)道：“萍水相逢之人，算不得朋友。”
荀偏頭看了他一眼，收回視線，將自己謄寫的賬目表放入寬袖之中，轉(zhuǎn)身先行。
荀攸跟在他身后，遷就著荀人小，步伐小，走得慢些。心緒一時(shí)間有些紛亂，說(shuō)不清什么感覺(jué)。如果與唐賀的相遇是一場(chǎng)早就安排好的計(jì)謀，荀家危矣！留在洛陽(yáng)的叔父危矣！若不是，那么，他們現(xiàn)在所能做的是把這禍?zhǔn)聦?duì)荀家的威脅降到最低，至于其他的……荀攸咬著唇，回憶起多年之前祖父的話。
“攸，你可知世家何以長(zhǎng)盛？”
“請(qǐng)祖父示下。”
“你勿要忘記我今日之言。我荀家子弟，入學(xué)啟蒙的第一課，具是此言。荀家多你一人不多，少你一人不少，但沒(méi)有荀家便沒(méi)有你……”
抬頭望天，明晃晃的太陽(yáng)有些刺眼，荀攸更擔(dān)心的是自己身在洛陽(yáng)的叔父。他怕這個(gè)疼愛(ài)自己如親子般的叔父如同多年以前的族叔一般，死于“黨人之亂”。
一只手抓住他因?yàn)榭謶侄燥@冰冷的手，荀攸回過(guò)神，低頭看向跟前的人。
荀仰起頭，給他一個(gè)安心的眼神。
荀攸閉了下眼，睜開(kāi)來(lái)，牽起荀的手握緊：“我沒(méi)事。”
“嗯。”
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思來(lái)想去，唐衡覺(jué)得不能只是把這件事輕輕掀過(guò)。因此，在自己家里大肆整治下人的同時(shí)，對(duì)朝中有可能危及到他的一切官員進(jìn)行大規(guī)模的排查。為了控制住事情的發(fā)展，將自己貪贓枉法的事情掩蓋過(guò)去，唐衡還特意與其他幾個(gè)中常侍接頭通氣，將朝中近來(lái)不□□分的人事給他們說(shuō)了說(shuō)。
家中下人惶惶不安的模樣，讓唐賀覺(jué)得頭疼。窩在賬房的角落里，對(duì)著新的賬目，她只覺(jué)得涼氣從腳底一直升到頭頂。有人看懂了她寫的阿拉伯?dāng)?shù)字版賬冊(cè)，所以唐衡那天才會(huì)突然問(wèn)她最近在做什么……咬著指甲，將賬冊(cè)放回原處，她青著一張臉離開(kāi)。
沒(méi)有發(fā)現(xiàn)在她身后不遠(yuǎn)處的廊柱后站著管家王堅(jiān)。
當(dāng)晚，唐衡回到府里，就叫來(lái)了唐賀。
唐衡沒(méi)有說(shuō)什么，只是丟給她兩本厚厚的賬冊(cè)，冰冷地說(shuō)道：“你不是想要看嗎？帳房里的不過(guò)是小小的一部分而已，這才是全部。看吧！好好看！”
唐賀手腳冰涼，有些站不穩(wěn)，看了眼盛怒中的唐衡，強(qiáng)制保持鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“我想知道國(guó)庫(kù)的年收入。”
唐衡冷哼一聲：“明日你就可見(jiàn)到。”說(shuō)罷，拂袖而去。
唐衡一離開(kāi)，她雙腳一軟，跪倒在地。這幾日看到的賬冊(cè)數(shù)額越來(lái)越大，令她覺(jué)得不真實(shí)，但她有隱隱感覺(jué)到，這些都是真的。想要知道真正的數(shù)據(jù)，想要證實(shí)自己的猜測(cè)。她沒(méi)有想到唐衡竟然會(huì)承認(rèn)得那么大方。這么說(shuō)來(lái)，只有兩種可能，一種是這些賬冊(cè)是假賬，唐衡并不介意給人看，另一種就是這些全是真的，而他毫不懼怕，甚至有恃無(wú)恐。
唐衡走出房間的時(shí)候，眼底閃過(guò)濃郁的殺意，踱步走向后院的私牢。
私牢里關(guān)著兩個(gè)人。他們正是唐府的兩個(gè)賬房先生簡(jiǎn)平、李明。
“唐衡你私吞國(guó)庫(kù)不得好死！”
“你得意不了多久了！不出五日，只要我等毫無(wú)音訊，久不歸家，你的那些見(jiàn)不得人的賬目就會(huì)被公之于眾！”
唐衡看了眼行刑的下人，抬手揮了揮，立時(shí)，綁在刑架上的兩人就遭了狠狠的幾鞭子。
“啊……你……目無(wú)法紀(jì)……唐衡，你……”
“……”
凄厲的慘叫聲回響在室內(nèi)，但沒(méi)有傳出室外，沒(méi)有外人能聽(tīng)見(jiàn)他們的求救。
不一會(huì)兒，兩人就沒(méi)了聲響。一個(gè)是扛不住痛暈過(guò)去的，另一個(gè)是強(qiáng)忍著痛苦，咬牙死命地忍著不吭一聲。
唐衡冷眼看了一會(huì)兒，吩咐道：“別弄死了。明天，我要給女兒看場(chǎng)好戲，你好好準(zhǔn)備。”
“是，老爺！”
聽(tīng)到唐衡的話，還未暈過(guò)去的簡(jiǎn)平抬起頭，黑暗中兩眼泛著寒光，望著唐衡的背影，不知道在想些什么。
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“娘。”
唐賀抱著枕頭，低頭站在陳氏的床頭，小聲叫道。
陳氏醒過(guò)來(lái)，見(jiàn)是她，嘆了口氣，掀開(kāi)被子：“上來(lái)吧。”
唐賀鉆進(jìn)被窩，靠近熱源，抱住陳氏，冰冷的身體顫抖著。
陳氏輕輕拍打著她的背：“做惡夢(mèng)了嗎？”
“……嗯，娘……我怕。”她在唐衡離開(kāi)房間之后，真的看了那兩本賬冊(cè)，越看越覺(jué)得恐怖。如果她沒(méi)有日常生活用品的物價(jià)作對(duì)比，如果她沒(méi)有那么好的計(jì)算水平，是不是就不會(huì)算出那么可怕的數(shù)據(jù)來(lái)了呢？還有荀攸，荀攸一直沒(méi)有回信，是不是也是因?yàn)檫@些數(shù)字……所以……所以……她不敢往下想。
“阿賀，別怕。不會(huì)有事的，有娘在。”摟著女兒，陳氏柔聲安慰道。
陳氏的話并不能給她任何安慰，可是除了陳氏，她找不到人來(lái)緩解她的慌亂。
不知道過(guò)了多久，唐賀在恐懼中睡去，一張臉痛苦地皺著，睡也不安寧。
陳氏摸著她的臉輕聲嘆氣。到底是小孩子，這就怕了。府里發(fā)生的事，沒(méi)有什么是她不知道的。就連兩個(gè)賬房被查出是奸細(xì)一事，她也知道。唐賀在賬房偷看所有賬目出入的事情，她也清楚。唐衡的反應(yīng)在她意料之中，只是……
看了看女兒，陳氏想起來(lái)洛陽(yáng)之前，唐賀為了她的名節(jié)，被族里的其他孩子打得頭破血流，差點(diǎn)掉了性命。無(wú)奈地再度輕嘆，伸手撫摸著女兒的臉：這個(gè)孩子……怎么不笨一點(diǎn)呢？娘怎么會(huì)不知道唐衡是什么樣的人，又怎么會(huì)不知道他想對(duì)你做什么呢？
陳氏悄悄地起身下床，掖了掖被角，隨手拿起放在邊上的外衣披上，離開(kāi)房間。
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第二天，唐衡丟了一卷厚厚的布帛給唐賀，還把她帶到私牢里，關(guān)了起來(lái)。
私牢里，點(diǎn)著火把，卻因?yàn)橹挥幸簧刃〈埃块g依然顯得昏暗無(wú)光。
唐賀抱著布帛縮在角落，臉色慘白，咬著牙，直顫抖，卻怎么也驅(qū)散不了寒意，心里的恐懼蔓延開(kāi)去。
她被迫觀看了一場(chǎng)現(xiàn)實(shí)版的鞭刑，兩個(gè)證實(shí)是臥底的賬房先生在她眼前被打得皮開(kāi)肉綻，血肉橫飛，基本上已經(jīng)看不出人形。
唐衡則是沒(méi)人事般地告訴她，如果他因那些賬目入罪下獄的話，可能會(huì)被執(zhí)行腰斬之刑。作為他的女兒，哪怕不是親生的，唐賀也會(huì)受到株連，沒(méi)有活的可能，只不過(guò)可能死法不同而已。
“如果你想要報(bào)復(fù)我強(qiáng)逼你娘再嫁以及曾經(jīng)謀害你的事，我也不攔你。東西全都給你了，記得出首要去找監(jiān)察御史，別找錯(cuò)人！”
唐衡說(shuō)完這話，就帶著下人離去，留下被打得半死不活，只有出氣沒(méi)有進(jìn)氣的兩個(gè)賬房先生以及被嚇得毫無(wú)人色的唐賀，關(guān)上門。
唐賀哆哆嗦嗦地將布帛展開(kāi)，借著微弱的火光，凝神看了許久才意識(shí)到，這卷布帛就是去年國(guó)庫(kù)總收入的總單。意識(shí)到這點(diǎn)時(shí)，她驚得咬破了唇。唐衡的貪污受賄的數(shù)額之巨，堪比清朝深受乾隆喜愛(ài)的大貪官和|。因?yàn)闀r(shí)代不同，漢代懲治貪官污吏的刑罰，就算比滿清十大酷刑要好些，也不會(huì)好到哪里去。有可能真的像唐衡說(shuō)的那樣，會(huì)判車裂、腰斬一類的死刑。
簡(jiǎn)平強(qiáng)忍著痛楚，硬撐起一口氣：“小姐。”
唐賀顫抖地抬起頭看向聲音的來(lái)源處，瑟縮了下，沒(méi)有回應(yīng)。
“小姐……”
“我救不了你。”唐賀立即打斷他，聲音發(fā)顫。
簡(jiǎn)平已經(jīng)很虛弱了，他張了張嘴，想要說(shuō)，我不是要你救我。努力地想要和她道歉，是他連累了這個(gè)孩子。他發(fā)現(xiàn)這個(gè)小姐很聰明地用一種符號(hào)代替復(fù)雜的文字記錄賬目，并且偷看過(guò)她制作的賬目表格清晰簡(jiǎn)單明了，學(xué)了下來(lái)。若不是這樣，他也不會(huì)這么快就發(fā)現(xiàn)唐衡的罪證。雖然這么做有些對(duì)不住她，但……簡(jiǎn)平在心底苦笑了下，若能扳倒這群把持朝政的小人，就算犧牲一兩個(gè)無(wú)辜的人，也……只是，只是眼前這個(gè)是個(gè)尚在總角之齡的孩子。他心中有愧。他更沒(méi)想到，唐衡竟然連自己的女兒也懷疑，還把她丟到這里看他們行刑，如此對(duì)待一個(gè)孩子……可惜他再氣憤，也已是自身難保。
他努力瞪大一雙眼，望著唐賀，道歉的話終究沒(méi)能說(shuō)出口，便氣絕身亡。
唐賀眼睜睜地看著簡(jiǎn)平瞪眼咽氣，再也壓制不住心底的恐懼，昏厥在地。
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另一方面，潁川荀家的人立即做出反應(yīng)，一面迅速派人趕赴洛陽(yáng)，調(diào)查洛陽(yáng)賣出或買進(jìn)過(guò)一些高價(jià)物品的商戶，確認(rèn)賬務(wù)的真假，一面發(fā)出命令要求在京的荀氏族人或請(qǐng)求外派，或辭去官職。
在京任職的荀爽接到家族傳來(lái)要求他辭官的命令時(shí)，猶豫了幾天。待下人來(lái)報(bào)，出售那些貴重高價(jià)物品的商戶都在幾日前因?yàn)椴幻髟蜿P(guān)門或是突然消失時(shí)，就知道己方遲了一步。聯(lián)系到混入唐府的簡(jiǎn)平、李明兩人已經(jīng)多日無(wú)任何音訊，當(dāng)即著手撤回自己安排在幾個(gè)職權(quán)較大的宦官府內(nèi)的暗棋。同時(shí)，將手上掌握的關(guān)于曹節(jié)、張讓、唐衡等人的罪證焚燒殆盡。接著，就開(kāi)始裝病，閉門謝客，上呈了辭官的奏折。
其他的官員都還沒(méi)有覺(jué)察到這底下的暗涌，還認(rèn)為他們的行動(dòng)進(jìn)行地很順利，這次定能順利地“清君側(cè)”，實(shí)現(xiàn)他們的理想。唯有衛(wèi)尉楊彪敏銳地覺(jué)察到了一絲不對(duì)勁的苗頭，在荀爽裝病的第二天，也“害了風(fēng)寒”，無(wú)法上朝。
不久之后，一群以曹節(jié)、張讓、段等人為首的宦官們?cè)俅伍_(kāi)始了大范圍抓捕“意圖謀反的黨人”行動(dòng)。
這次，黨錮之禍，轟轟烈烈地搞了三年之久，死亡文人士子無(wú)數(shù)。宦官們的權(quán)勢(shì)借由此次再上一層樓，元?dú)獯髠某紓儾皇菬o(wú)力反抗?jié)摲龣C(jī)，就是已經(jīng)投向宦官。