因?yàn)闇?zhǔn)備南下的戰(zhàn)事，荀建議曹操將大本營(yíng)移到鄴城一事，暫時(shí)擱淺。
劉曄根據(jù)目前的天下大勢(shì)，向曹操提議先拿下漢中，取益州，屆時(shí)，可兩路夾攻江東一帶，更為保險(xiǎn)。曹操?zèng)]有答應(yīng)。
幾名謀士商議過(guò)后，覺(jué)得劉曄的提議在理。何況，比起荊州劉表，漢中的張魯只注重發(fā)展他的五斗米教，并沒(méi)有向外擴(kuò)張的雄心，連軍隊(duì)都整備不齊。與其把這扼喉之地交予他人，不如自己掌握在手中。且以張魯?shù)男愿瘢f(shuō)不定只需派個(gè)使者去便能游說(shuō)地他將漢中送上。
因此，在荀、荀攸、程昱等人連番游說(shuō)下，曹操答應(yīng)了。派出張遼、徐晃兩員大將領(lǐng)兵五萬(wàn)，前往漢中，在此之前，又遣使先往漢中說(shuō)降。雖說(shuō)人是派出去了，但曹操心里并沒(méi)有多在意，他的注意力仍在南邊。
這時(shí)，宛城那邊卻傳回一個(gè)令他難以置信的消息。曹仁本待攻打駐守新野的劉備，竟然反被人取了樊城，兵敗退守安眾，還折了幾名將領(lǐng)。
“劉備！”曹操念出這個(gè)名字時(shí)，頗有些咬牙切齒的意味。這個(gè)人三番五次、陰魂不散地跑出來(lái)壞他好事，撿便宜，撿漏，簡(jiǎn)直是世所罕見(jiàn)的無(wú)恥之徒，自己早年倒是小瞧他了。如今劉備依舊寄人籬下，但總讓人覺(jué)得不舒服。他還記得劉備敗逃時(shí)，可是，連妻小、義兄弟都能棄之不顧的人。這樣的人身邊怎么還會(huì)有人忠心于他？他手邊怎么可能還有可用之人？竟然將手中有三萬(wàn)兵馬的子孝打回來(lái)？并且損失慘重？！
莫說(shuō)曹操不信，就連曹仁自己也不相信。為了弄清楚到底是怎么一回事？是誰(shuí)策劃了這一戰(zhàn)，將自己引出樊城，設(shè)伏擊敗曹軍。曹仁花了大力氣去查，終于被他查到劉備身邊來(lái)了個(gè)青年。劉備將此人奉若上賓，拜為軍師，言聽(tīng)計(jì)從。樊城一戰(zhàn)就是此人設(shè)局的。
曹仁將自己搜集來(lái)的消息呈給曹操，并伏地請(qǐng)罪，自言因驕兵之故，輕出野戰(zhàn)，以至于被人火燒三軍，又在半路中了埋伏，連累副將死了兩個(gè)，三萬(wàn)兵卒折損過(guò)半。
曹操對(duì)敗軍之將的懲罰，向來(lái)是毫不手軟的。若犯事的是其他將領(lǐng)，重則斬首，輕則卸職。但因?yàn)椴苋适遣苁媳咀迦耍宜酝墓?jī)也足夠抵過(guò)。曹操就只是意思意思地降了他一級(jí)官職，罰俸三年，以示懲戒。
這種懲罰對(duì)于曹仁而言，不痛不癢，三年的俸祿他根本不當(dāng)一回事。曹仁雖然不如曹洪那般愛(ài)錢(qián)，斂財(cái)，但沒(méi)有個(gè)打仗的將領(lǐng)手頭會(huì)缺錢(qián)少物的。要不曹洪也不會(huì)說(shuō)，打仗也是撈錢(qián)的好機(jī)會(huì)了。只是這懲罰雖不能撼動(dòng)曹仁在曹操眼中的地位，但曹仁在幾個(gè)兄弟中一直深受曹操信任，算是幾人中最能打仗的那個(gè)。這一次吃了敗仗，對(duì)他這種好面子的人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是比殺了他還難受。
故此，降職之后的曹仁沒(méi)有躲起來(lái)，而是狠命地天天到大營(yíng)里操練兵馬，就等著大軍南下時(shí)，再度出擊一雪前恥。士兵們□□練得頗有怨言，可曹仁為了能撈回面子，不惜砸下重金賞賜訓(xùn)練中表現(xiàn)出色的士兵，一時(shí)間，曹仁屬下的兵卒個(gè)個(gè)都跟吃了五石散一樣，興奮得忘了苦累，卯足了勁訓(xùn)練，爭(zhēng)相表現(xiàn)，贏取獎(jiǎng)賞。
曹仁練兵練得賣(mài)力，刺激了其他將領(lǐng)的神經(jīng)。怎么也不能被比下去！眾將各自放棄了休息，成日待在營(yíng)中與將士們同甘共苦，一起訓(xùn)練。
有點(diǎn)眼色的人都知道，曹仁不可能真因?yàn)槌粤艘挥洈≌蹋捅徊懿倮渎洹Ｒ虼耍矝](méi)有人會(huì)因?yàn)椴苋式盗艘患?jí)官職，就給他臉色看。平日里，同僚見(jiàn)面依舊是曹將軍、曹將軍地叫。
果然，曹仁知恥而后勇的行為，傳到曹操的耳朵里，換來(lái)曹操的贊語(yǔ)：“勝不驕，敗不餒，方為名將。子孝能以此為戒改過(guò)，不失為一件好事。”
當(dāng)然，相較于曹仁兵敗一事，曹操更在意曹仁交上來(lái)的關(guān)于劉備新收的軍師“單福”的報(bào)告。只是天下名士中有叫這個(gè)名字的人嗎？
“什么單福？那是潁川人徐庶啊！”程昱初時(shí)覺(jué)得奇怪，聽(tīng)過(guò)他人的描述之后，徐庶的名字脫口而出。
“徐庶？”曹操皺了皺眉，“此是何人？往日不曾聽(tīng)過(guò)此人之名。”
程昱摸了摸胡子，有些遲疑：“徐庶在中平末年時(shí)，曾為友人報(bào)仇而殺人。在潁汝一帶，頗有俠名。”
這年頭，俠士多是指地痞流氓一類(lèi)的人物，程昱有些擔(dān)憂地瞥了眼曹操，見(jiàn)他面色不變，只得繼續(xù)說(shuō)：“此后，徐庶改名單福外逃，前往荊襄一帶。棄武從文，數(shù)年之間，學(xué)業(yè)大成，與荊州名士司馬徽相熟。近幾年，才名漸顯。”
“徐庶之才，比君若何？”曹操好奇地問(wèn)道。在他想來(lái)一個(gè)半道棄武從文的人，不該厲害到這種程度。
“勝昱十倍。”
“仲德夫子過(guò)謙了！”郭嘉笑嘻嘻地接口道，“我等皆不敢言勝于仲德夫子，仲德夫子說(shuō)那徐庶勝你十倍，我等又將如何自處？”
郭嘉的說(shuō)法，沒(méi)有令曹操不悅，反倒是笑著贊同：“奉孝此言在理。仲德你這話，可是長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)啊。”
知道曹操是在說(shuō)笑，程昱沒(méi)有半點(diǎn)慌亂之色，從容應(yīng)對(duì)：“雖是如此，昱此言是希望丞相能予以重視。劉備非常人，要是讓他有了立足之地，又有智謀之士相助，可就難對(duì)付了。”
“吾欲要此人歸我?guī)は侣?tīng)用，可否？”曹操兩眼微瞇。他當(dāng)然知道一個(gè)謀士的重要性，就算徐庶不如他眼前的這幾個(gè)軍師，但照程昱的說(shuō)法，這個(gè)人要給他們出點(diǎn)難題，還是辦得到的。這樣的話，絕對(duì)不能讓他留在劉備那里了。多來(lái)幾次，像子孝這樣的損失，他可受不了。
“徐庶幼年喪父，侍母至孝。丞相可將其母請(qǐng)到許昌，并書(shū)信一封于徐庶告知此事。徐庶縱使不來(lái)歸順，也能亂其心志，令其無(wú)法全心為劉備出謀劃策。”
曹操聞言大喜，命人即刻去辦。
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卻說(shuō)，劉備兄弟三人自攻打許昌一戰(zhàn)后，心生間隙，然，相互間，又沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，都憋在心底。
關(guān)羽老覺(jué)得張飛在針對(duì)自己，怎么經(jīng)劉備勸說(shuō)之后，對(duì)著自己還是一臉的厭惡；劉備則是老想著關(guān)羽是不是被曹操收買(mǎi)了，要不談起曹操的時(shí)候，他哪會(huì)滿口稱贊；張飛心里想岔了，看著大哥覺(jué)得他不再像以前一樣可親了，不論做什么事，說(shuō)什么話，總透出一股矯情，顯得虛假，再看二哥，更是氣不打一處來(lái)，曹賊將他囚禁獄中多日，二哥卻只念著曹賊的好處，忘了他這個(gè)義弟受的苦！
三兄弟日漸離心，只不過(guò)因著往日的誓言，勉勉強(qiáng)強(qiáng)又和好如初。但三人的行為，看在外人眼中透著熱乎，他們各自心知肚明，有什么東西已經(jīng)離他們遠(yuǎn)去了。好在這層窗戶紙沒(méi)有被捅破，劉備只覺(jué)得關(guān)羽離了心，不知道張飛也與他生分了，因此，他當(dāng)這點(diǎn)隔閡不存在。
經(jīng)過(guò)多年的漂泊，劉備從曹操那里得到一個(gè)寶貴的經(jīng)驗(yàn)，那就是曹操手下不僅有猛將，還有能單人就抵十萬(wàn)兵馬的幾個(gè)謀士。他手上有關(guān)羽、張飛這樣的猛將，獨(dú)獨(dú)缺少胸中有萬(wàn)象之計(jì)的智謀之士。
前些日子到荊州拜訪那些名士大儒，收了不少人心，卻沒(méi)見(jiàn)著可用之人，直到他覺(jué)得沒(méi)有希望的時(shí)候，竟然遇到了單福。也合該他劉備走大運(yùn)了，得了單福之后，此人手段了得，僅僅幾個(gè)月時(shí)間，就把新野打理得氣象一新，軍民和樂(lè)。
恰逢秋收時(shí)節(jié)，今年收成不錯(cuò)。但曹操大將曹仁領(lǐng)兵攻打新野，他習(xí)慣性地想著打不過(guò)人家，已經(jīng)安排了退路。誰(shuí)知道這個(gè)軍師不簡(jiǎn)單，一出手就重創(chuàng)曹仁，并多了樊城。這樣的勝利可是從未有過(guò)的。劉備很開(kāi)心，得瑟地立即就將自己的兵馬進(jìn)駐樊城，順帶收了樊城今年的糧食，那感覺(jué)別提多好了。因此，劉備對(duì)單福又多了幾分敬重。什么好事，都先想著給單福一份，他相信這樣可以收買(mǎi)得此人的忠心。
可惜，若說(shuō)曹操覺(jué)得劉備可恨可惡的話，劉備更是覺(jué)得曹操是他的天敵、克星。這不，他才得瑟沒(méi)幾天，單福就來(lái)向他告辭了。
劉備聽(tīng)著單福說(shuō)，他自己叫徐庶，早年性/好游俠，所以曾經(jīng)殺過(guò)人，未免禍?zhǔn)拢坏靡迅拿麊胃！Ｋ屑浣o了他一個(gè)一展長(zhǎng)才的機(jī)會(huì)，但他們之間似乎沒(méi)有君臣的緣分云云。
總之，徐庶說(shuō)了那么多話，劉備只聽(tīng)懂了一件事，那就是曹操又一次打破了他的好夢(mèng)，搶走了他剛剛到手的軍師。
你手中都有那么多人才，為什么還要跟我搶?zhuān)∵@么想著，劉備不由悲從中來(lái)，掩面大哭：“備自得先生，不曾慢待。然，百善孝為先，先生理當(dāng)以母親為重……備痛失左膀右臂，不足道哉。”
徐庶見(jiàn)他哭泣，說(shuō)不舍得自己，有些感動(dòng)，但聽(tīng)到他的話，心中又有些說(shuō)不上來(lái)的詭異。
“先生大才，此去必得曹丞相重用。備祝先生功成名就！”劉備抹了眼淚，舉起酒杯，說(shuō)得悲愴。
徐庶心中不忍，嘆氣道：“今為老母之故，方寸已亂，若仍在使君處，也無(wú)法全心為使君謀劃。為免有礙使君大業(yè)，特向使君推薦一人，望使君勿負(fù)我意。”
劉備一聽(tīng)說(shuō)，他會(huì)給自己推薦個(gè)人才，心中一喜，兩眼放光，但隨即又擔(dān)心起來(lái)：“天下還有比先生更厲害的智謀之士？”即使有，也都被曹操那廝拉到麾下去了吧。
徐庶嘴角微抽，這話雖然將他捧得很高，但他自己不會(huì)厚著臉皮認(rèn)為自己天下第一。
“襄陽(yáng)城外，有一地名為隆中。庶昔日一至交好友即在此處，此人自比管仲、樂(lè)毅，有經(jīng)天緯地之才。使君可往求之。”
劉備聽(tīng)徐庶用“管仲、樂(lè)毅”來(lái)比，不由欣喜：“敢問(wèn)此人姓名，備當(dāng)親往求之。”
“瑯琊諸葛亮，字孔明，結(jié)廬于臥龍崗之上，自稱臥龍先生。司馬德操先生曾言，臥龍鳳雛，兩人得一可安天下。此即臥龍。”
“多謝先生！”劉備欣喜若狂。這個(gè)臥龍鳳雛的說(shuō)法，他自來(lái)到荊州聽(tīng)了不下十次，愣是不曉得這兩人是誰(shuí)，四處打探，也不曾得知，想不到得來(lái)全不費(fèi)工夫。徐庶走了，他還可以有機(jī)會(huì)得到更好的。
徐庶看著劉備激動(dòng)的樣子，不自覺(jué)地撇了撇嘴角。拜辭離去。起初選擇跟著劉備，是因?yàn)樗种袩o(wú)人，相信他一定會(huì)厚待自己，事實(shí)也是如此。現(xiàn)在雖然是曹操請(qǐng)了自己的母親來(lái)逼迫自己歸順，但曹操帳下謀士眾多，不知道自己是否還有得到重用的機(jī)會(huì)。像劉備這種言聽(tīng)計(jì)從，能讓他自由發(fā)揮的主公太少了，真可惜！
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