當白白嫩嫩的小托馬斯在喝完溫牛奶終于沉沉睡去后，所有的大人都松了一口氣，這個白天似乎格外漫長。

　　“親愛的特雷納先生，如果不是你我們不知道還要耽擱多久，露和特麗娜小時候健健康康，我們從未經歷過這樣的......”約瑟緊緊握著丈夫的手，眉頭間擰出的褶皺終于消失了，她感激地打量著露易絲英俊的雇主。

　　威爾則謙虛地表示這只是碰巧有個好運氣。他囑托了特麗娜幾句便同露易絲下了樓。

　　“感謝上帝你來了。”露易絲內疚感深重，她睜大眼睛真誠地看著他，希望他可以留下來，和他們一家一起度過晚餐時光。天知道這一定是他經歷過的最糟糕的圣誕節。

　　“感謝上帝我來了。”威爾揉了揉眉心，他為自己的好運感到僥幸。如果你看到喬治安娜，一定不會想到這個活蹦亂跳的有著麥色皮膚的性感姑娘在幼兒期也是個十足的藥罐子。

　　露易絲暫時將與特麗娜的爭執放在腦后，她望向客廳那些卷邊的墻紙和那些不再閃光的舊彩帶：“你認為呢？留下來吧，讓我們表示下感謝。”

　　“露易絲，當一個女孩說想讓我去見她父母時，我都會緊張。現在我們跳過了這個步驟直接吃飯？我想我需要回去換一套正式點的衣服再來拜訪。”威爾假裝作出整理衣襟和袖口欲離開的動作，神情卻輕松柔和。

　　“不威爾，你現在就很好了。拜托，隨意點，”露易絲低頭看看自己的衣服微笑攤手，“我是說，你看，我們家不太適合正裝拜訪。”

　　“沒錯，”他停下腳步望著露易絲穿著的那條黃色寬腿褲，作出仔細端詳的姿勢，“你......仿佛是一只身穿黃底紅條紋裝的魯伯特熊。”

　　“噢，威爾！”

　　如果說上輩子威爾用斗嘴來作為疏遠露易絲的手段，那么現在他則從中揣摩出了情趣，并且隨時樂此不疲地進行著實踐，露易絲氣呼呼的可愛表情讓他越發確信這種欺負有助于感情的升溫。現在，他覺得自己快被露易絲生氣的目光“燙”死了。

　　露易絲決定不再搭理這個討厭的人，她系起一條圍裙，將頭發隨意捆起，走入了廚房。她要接手母親做了一半的烤雞和她最愛的巧克力奶油凍，再給小托馬斯多煮些鮮牛奶。他們打了電話告知了醫生情況，并遵著指示找到了一些適合的兒童腸胃藥和搭配的輔食。

　　威爾陪同克拉克先生坐在沙發上聊天，他認真而謙虛地回答著他好奇的關于自己的問題，包括他為何雇傭露易絲——“她適合這份工作，她將小屋照看的很好”，他本打算這么中規中矩的回答，但是克拉克先生大手一揮，一副“我的女兒我都懂”的表情開起了玩笑：
　　“我但愿她沒有將你的客廳燒了或者扔掉了什么你的重要文件。”

　　“當然沒有，她有這么笨嗎？”

　　“上帝，你知道嗎，有一回她把車子倒上了一個路樁，還信誓旦旦說是路樁的問題......”

　　威爾極力隱忍著笑意，他想起露易絲笨手笨腳放低坡道讓坐在輪椅上的自己像周日滑雪一樣從車里出來。

　　“我猜你們找到了一個共同話題，”露易絲端著茶遞給二人，“那就是我的無用。不過我不介意，你們兩個開心就好。”

　　巴納德·克拉克大笑起來。他們繼續交談，父親又說了些關于她的壞話，讓威爾和剛下來的母親笑出了聲。露易絲挺開心的，最近因為她同帕特的爭吵，和對托馬斯的擔憂受怕讓父母難免心生憂慮。她想要珍藏這段時光，他們暫時忘卻煩惱，分享笑話和家庭喜好。

　　當夜色爬上最后一片被晚霞染紅的天空時，克拉克家里飄上了令人食指大動的香味。

　　風味濃郁的蒜香面包和必不可少的可頌，烤土豆，熏制鮭魚以及酥油烤雞被陸續端上那張折疊桌。露易絲幫著攙扶外祖父落座時，門鈴響了。

　　“你介意幫我開下門嗎威爾？”

　　事實上，威爾已經早一步打開了門。他望著門口表情驚訝的帕特里克，愣了一下后同他握了握手。

　　“帕特？”露易絲走到玄關處，將手在圍裙上擦了擦。

　　“噢，看來我來的不是時候？為什么他會在這里？”帕特里克感覺原本的好心情一秒被毀，他的語氣有些沖人。他原本只是打算趁圣誕來拜訪一下克拉克家，給露易絲一個驚喜，緩和下他們的關系，但是威爾在這個特殊日子出現在露易絲家里，這個事實實在令他火冒三丈。

　　“威爾幫助我們安頓好了托馬斯，所以我們留他做客，”露易絲靠在門框上神情黯然地解釋道，“帕特，我給你打了很多電話，你沒有接，要么就是關機，一直轉接語音信箱。”

　　帕特突然意識到這樣的露易絲離自己有些遠，他看不清她的表情，那張鮮活的面容現在一半隱藏在夜色的陰影下，她低著頭聲音有些悶悶的。帕特心里有些擔憂，這種危機感讓他說的話結結巴巴：“露，我只是還在生氣，所以我......上帝作證，我真的不是故意的掛你電話或者關機，我心里很亂......我真的不知道托馬斯出事了，他還好嗎？”

　　“現在安定下來了，”威爾不動聲色地為這個內疚的大個子讓開了路，“外面太冷了，進來再說吧。”

　　“是帕特嗎？快來坐吧。”克拉克太太沒有發現三人間的暗流涌動，帕特的到來讓她意外而驚喜，男孩子就要主動點嘛。小情侶吵架在所難免，帕特只要有心和好，她一點也不擔心孩子們的感情。她開心地招呼著這個渾身散發著熱氣和須后水清爽味道的小伙子落座在露的左手邊。露易絲輕輕吻了吻母親紅潤的面頰，然后解下圍裙同威爾一起上桌。

　　小屋子里的圓桌上坐了六個大人，看起來擁擠而溫馨。特麗娜在樓上陪伴小托馬斯，露易絲將她和小托馬斯的食物提前送上了樓。經過這件事，特麗娜生怕托馬斯遠離自己的視線，她再也不想經歷一次失去。這位年輕的媽媽懂得了什么是愛和珍惜。

　　“希望我們可愛的露在新的一年更加懂事。”克拉克先生笑意滿滿，他胖胖的臉上泛著可愛的紅光，和太太深情地對視了一眼，正舉著果汁準備致詞，威爾卻從身后的椅背上變戲法似的舉起了一瓶羅蘭百悅香檳。他看著露易絲驚訝的目光眨了眨眼睛：“我偷偷回家取的，圣誕節晚餐當然少不了香檳酒。”

　　克拉克太太為難而欣喜地望著那瓶香檳道：“可惜我們沒有相配的香檳玻璃杯......”

　　“這些就可以。”威爾起身去廚房柜子上取出幾只玻璃杯。

　　“我來打開它，”帕特里克接過露手中香檳，解開線，拇指放在瓶塞下。他一直盯著威爾，似乎威爾的考慮周全讓空手而來的自己下不了臺。

　　“要是那么做，”威爾說道，“酒會灑得到處都是。”他打著手勢：“我覺得抓住瓶塞，轉動酒瓶會更安全些。”

　　“我明白，我正要這么做。”

　　“噗”的一聲，香檳酒被安全地打開，倒進各位的杯里，大家舉杯慶祝美好的日子，熱鬧地聊著天。

　　威爾想到那時候，就是在露易絲的生日晚餐上，她習慣性照顧自己和自然地喂食的舉動讓帕特里克怒火中燒，而克拉克太太的不遺余力的贊賞更是使他成為了她餐桌上一個時髦的年輕小伙子，帕特看他的眼光尷尬而嫉妒。

　　現在，他有手有腳地品嘗著露易絲的手藝，回憶著她將一片片面包撕碎，裹著小塊熏制鮭魚撕碎喂到自己的嘴邊的親密舉動，耳背有些紅。

　　如今沒法捉弄下帕特，還真有點說不出的遺憾，畢竟那夜道別時，他也回敬了帕特——
　　“見到你很高興，帕特里克。謝謝你的......建議。”
　　“噢，我不過是幫我的女朋友更好地工作。”
　　“嗯，你是個幸運的家伙，”威爾被內森推出門，語速非常快，“她肯定給你做了非常好的床上擦浴。”
　　他聽見身后帕特里克低聲夸張而驚訝：“你從沒告訴過我你給他做床上擦浴。”
　　他揚著嘴角進入車廂。
　　......

　　“威爾？”

　　“噢，克拉克先生，原諒我，鮭魚的味道真好，露的手藝總是美味得容易讓我陷入一些美好回憶，”威爾笑著抿了口香檳，“關于您好奇的我的工作問題，我從事公司買賣......”

　　“噢，冷酷的都市白領。”帕特里克插了一塊雞肉沒好氣地插嘴。

　　“帕特？”露易絲用胳膊捅了捅他低聲道，“別這樣。”

　　餐桌上有那么一瞬的沉默，只有外祖父劃拉著餐盤的響聲。實際上，克拉克夫婦也沒有想到帕特會語氣不好，他們以為他是來同露易絲和好的。巴納德·克拉克輕咳了一聲向威爾表示歉意，威爾則表示并未放在心上。但這樣的舉動卻讓帕特越發惱火，他想到這個英俊的男人比自己住的離露更近，也許他甚至和露易絲隱瞞自己共同過夜，今天這個特殊日子他還能趕到這里幫助托馬斯，最后還留下過圣誕夜，如果今天自己不來，她是不是都不會告訴他......

　　帕特覺得自己的呼吸越發急促，而露易絲最后輕微的責怪語氣就像點燃導火線的火柴。他將刀叉往餐盤上重重一扣，巨大刺耳的響聲讓外祖父都抬起頭來害怕而迷茫地看著前方。

　　帕特再次開口時，語氣痛苦：“對不起露，我是來和解，但是你好像并不給我這個機會。你似乎很享受他呆在你身邊。”

　　“帕特里克，”露易絲目露難過，難以置信他會說出這樣傷人的話語，皺著眉毛語無倫次：“你什么都不懂，威爾病還沒有好，你只顧著和我吵架掛我電話的時候是他不遺余力地幫助了我們家，為什么你只有在威爾在的時候才表現出對我一點點的關心，我不是一件物品......你能不能相信我一次......”

　　“這真是太可笑了，我們在一起的這么些年難道出了事都是他幫你的嗎？我讓你辭職你聽了嗎？”帕特里克失去理智，“信任？你現在就告訴你親愛的父母，那天你是不是和這個混蛋呆了一晚上？”

　　威爾看著露易絲眼睛里涌上水霧，他松了松捏緊的可以瞬間揍到帕特里克鼻子上的拳頭：“我不懂你為何要毀掉這么美好的節日，你任由嫉妒心蒙蔽了雙眼，還記得我和你說過什么嗎？露易絲是......”

　　“喔，收起你那套假惺惺的態度，”帕特一口將杯中香檳喝完，“可恥的騙子。”

　　他點著頭憤然離席。

　　“喔親愛的......”約瑟親吻著露易絲的臉頰，擦去她委屈落下的眼淚。

　　“我很抱歉露易絲，”威爾深吸一口氣，“是我太過急躁。克拉克太太，事情并不是帕特想的那樣。”

　　“不，謝謝你。因為這件事我終于把自己內心的話說了出來。”

　　外祖父偷偷地顫顫巍巍地端著一盤奶油凍坐到了舊單人沙發上，盤子里的小方塊討喜可人。意識到希望趕快結束正餐的克拉克夫人拍了拍手，示意丈夫開始收拾桌子，而威爾則幫忙將沙發移了一點過來。

　　“親愛的女兒，圣誕快樂，我們該拆禮物啦！快看看今年外公送了你什么？”約瑟將一個包裝粗糙的小盒子放到露易絲腿上。

　　她擦了擦鼻涕，抽掉歪歪扭扭的絲帶：“喔天哪，謝謝你外祖父！”

　　小盒子里靜靜躺著一幅畫，稚嫩粗笨的線條勾勒出一個鮮活的小女孩，她舉著鐵鍬站在花園里，咧著嘴傻呵呵地擺出勝利的姿勢。雖然面部很抽象，但這是她，露易絲，因為她被畫上了那條她最愛的大黃蜂褲襪！
　　露易絲破涕為笑，捂著嘴開心地傾身擁抱了正在咀嚼的外祖父。

　　媽媽的禮物是一條紫色的真絲絲巾，她說等到春天就可以系了，很配她嫩白的膚色。

　　爸爸則送了她一張鎮上照相館的免費試用券，他不好意思地搓著手，表示這是他幫工友替班了幾天換的——
　　“露，你應該多拍些好看的照片，我是說認真的那種，在這么美好的年紀！喔弗雷德說他們還可以幫你在城堡里拍攝呢！要不是我臨時幫了他忙他就留給他老婆了，誰叫他生了兩個小伙子呢，哈哈。”

　　接下來是帕特留下來的禮物，露易絲紅著眼睛拆開，她的表情由微笑轉向尷尬。這是一只新上市的電子手表，集合了心率檢測和測速等各種運動功能。
　　她抬了抬眉毛甚至都沒有取出來就將盒子蓋上了。

　　威爾將扎著紫色緞帶的小盒子遞了過去。

　　“這是？”露易絲看著那張打印的機票，“那不勒斯？天哪，威爾......”

　　“先不要太激動，”威爾看著瞪大了眼睛的露保持著得體自然的微笑，“有客戶預約我去那里談合作項目，我需要一個可以照顧我飲食的管家，你知道，我們這些人其實有些挑食的，出差有時很麻煩。況且，這正好和你說的比賽時間契合。”最后一句話他的聲音壓得很低，仿佛只有露能聽見。

　　露易絲看著威爾明明是很正直的表情，她試圖從他臉上發掘出什么，但是她失敗了，因為克拉克夫婦已經發出了不小的歡呼聲，對威爾表示了感謝，而他也一副公事公辦的態度。

　　事實上，威爾在中途回去取香檳時就轉變了主意，如果刻意詢問露易絲什么時候去那不勒斯，飛機上再偶遇會很奇怪，倒不如自然地主動提出。所以他麻利地預定并打印了電子機票，將那件早就準備好的紅裙子換成了這張紙。由于剛剛發生的不愉快，他其實很擔心露易絲看到這張機票會不快活，但從露易絲驚喜的表情看來，效果還不錯。他彎了彎唇線。

　　“當然，機票價格一半從你工資里預支，鑒于我的飛行里程足夠多，航空公司還打了折，所以你不用太感謝我。”

　　“資本家......”

　　這真是個奇妙而荒誕的圣誕。她的男朋友走了，而她卻諷刺地獲得了一個離他更近的機會。露易絲仰躺在儲藏室的小床上蜷著腿，透過屋頂的玻璃窗她可以看見許多比鉆石還亮的星星，那張電子機票被她舉起。

　　老實說，她現在巴不得趕緊逃離這個讓她喘不過氣來的小鎮，就算不為了給帕特驚喜，她也要享受這個難得的假期。所以她很喜歡威爾的禮物，他知道她需要什么，盡管他說這也是碰巧遇上了他的公事。

　　對于帕特，希望冷靜對他有用。這件事誰都沒有錯，這是個誤會引發的累積已久的情感問題。露易絲翻了個身將臉埋入松軟的枕頭。五年并不是說著玩玩的，哪一對情侶沒有過危機呢？

　　然而，很快她又想到了那只仍待在盒子里的運動手表。

　　一個枕頭飛向地板。

　　喔......去他的帕特里克。

　　威爾將外套掛上整木雕刻的衣架，爐火讓整個客廳溫暖舒服。他坐在沙發上小心翼翼地撕開包裝紙。是幾包草種，卡片上字跡端正：

　　“等積雪融化，我們一起種吧，我發誓你會愛上這樣‘浪費時間’的，我這是在法律條文中拯救你。喔對，省省吧資本家，這次我請。”

　　他撫摸著歐根紗布袋里的種子微笑，真是“愛管閑事”的鄉下小姑娘。

　　至于帕特里克？威爾好看的眉毛皺起。
　　他的狹隘自私讓他早就失去了擁有她的機會。沒有下次了，他不會再允許露易絲受到傷害。