夜幕時分，星冷月寒，谷中山氣包裹，又增添一分冷意，谷中人人各司其職，規規矩矩，見難便幫，有樂共享，亂世之中，又有幾處這般的世外桃源。
    安平最小弟子，禮當一一拜見閣位師兄，若不是那日行動不便，當以祖師前立誓鳴志，加之也非正當收徒，就沒有那么規規矩矩。時至夜幕，除三師姐、五師兄與六師姐外，才一一拜見所有師兄，留在無極閣。
    無極閣賢勤與安平交往甚好，當然沒有太多禮數，加上年級相當，志趣相投，更是無話不談，玩笑連篇。
    安平將懷里信給了賢勤，賢勤看后，還給安平，道：“此事包在我身上，你把信收好。”
    安平也不知道里面寫了什么，反正也最后一人了，不如自己看看，打開信紙，上面字體工整，一目了然：為師有令，凡我弟子，當以真心教導安平，今以識字為先，其他待其選擇。
    安平似懂非懂，雖說與爺爺學過幾字，但實在不知里面所寫何意，收起放好就是，安平道：“此信我也給秋水師兄看了，他說過幾日便給我安排功課。”
    賢勤道：“這無妨，或許秋水會比我更好。”
    安平道：“不知師兄有何長處。”
    賢勤道：“我喜兵法與劍術，克敵制勝，運籌帷幄，決勝千里之外。”
    安平道：“莫不成你想與七師兄一樣上陣殺敵？”
    賢勤道：“非也，以他實力，可為大將，可我不愿看到死傷，戰場無論成敗都是死傷無數，血流成河，我就是單純喜歡兵法，研讀一下而已。劍術才是我所愛好，俠之大者，當以懲惡揚善，匡扶正義，即便官府公正廉明，也有管轄不到之處，當今亂世，不平之事多如牛毛，那些受欺壓的黎民百姓又何以解脫，若有一大俠出面，百姓有望。”
    安平道：“如此甚好，卻還有一事，就是前些日我問你為何這里飯菜好吃，你那時沒有回答我。”
    賢勤道：“那便是歷代谷主之功了，你來這邊有段時日了，想必無須多講，在祖師之時，便發現萬物生長原理，如何種植，何時種植，種在何處都有講究，這些如若掌握，種植得當，收成大大提高，所謂春生夏榮秋枯冬滅，環環相扣。故此，你見到的飯粒比之前大且香，其他許多作物也是如此。”
    安平道：“原來如此，對了，那之前你為救我耽誤掃客之事現在如何了。”
    賢勤道：“我早已安排了，這個你也記掛在心？”
    安平道：“人為我，我不為人，豈不禽獸。”
    賢勤道：“看來你也心善，所謂己所不欲勿施于人，肯為他人著想，我當初沒有白救你，天色不早，你且先回閣，明日一早你來我這。”
    安平起身，一番拜別話語，回到閣中，躺在床上，回想今日，所謂龍生九子，各有不同，今日見了六個都各學不一，那自己學什么呢，所謂選擇不對，努力白費，雖說谷中任何一門學問可以縱橫當世，有時候有選擇比沒選擇更難，而今就是這個時候。不知何時，慢慢睡去。
    次日大早，也不去晨練，而是先去洗漱，然后直接去了無極閣，賢勤知道要與他習字，將翻出一些簡單文章與他看，先讀與他聽，叫他自己再讀一遍，但凡不認識字體標記，之后一起詢問，待讀的大概，賢勤便將文中意思分析與他聽。慢慢之后，所看之文越來越復雜，不時又去秋水處問詢，勤學苦練，不到一月，便把字體學的八九。
    賢勤看時機成熟，道：“安平師弟，不知道你打算學什么。”
    安平道：“我也不知。”
    賢勤道：“既然如此，我帶你去文書院，那里都是歷代弟子所見所聞，所悟所想撰寫的書籍，包括六大學問精貴典籍，祖師遺留之物，都是精華所在。我之前隨千凝師姐進去一次，里面危機重重。院設機關，不可強行進入，待會我叫上秋水一起前去，你看如何。”
    安平道：“如此甚好。”
    兩人去了藥草閣，告訴前后因果，秋水卻道：“這文書院乃是本谷關鍵所在，分為文書閣和外墻，總稱便是文書院，為防止賊人不軌，外墻之中布下一玄天法陣于此。常人看來，只是一座迷宮而已，縱然進入，也南北不知，難以出來。玄天法陣，也不知是歷代哪位先祖所創，結合天干地支變化而成，也就是說，此陣有一百二十種變化，每次一旦門被開啟，無論進去與否，之后就有變動，如今我也不知里面所布何局，且要去大師兄處借來乾坤儀，上面有明碼標記符號代表，進去之后切莫亂碰亂走，否則碰觸機關，后果不堪設想。”
    賢勤道：“那上次我去文書院為何如此輕松，也未見千凝師姐有何難處。”
    秋水道：“千凝時常出入其中參閱古籍，各種標記早已爛記于心，自然出入如常。”
    賢勤道：“既然如此，我去找大師兄。”
    秋水道：“我一人去便好，似他那般冷血表情，你肯定難看，你兩等著，我去去就來。”
    秋水去后不久便回來，手中多了個圓盤一般的東西，顏色暗黃，分為三中下三層，可以隨意轉動，三層之間，密密麻麻的刻著許多不知是什么字體的文字。
    秋水也不與紛說，拿了乾坤儀直接去了文書院。文書院地置凈水殿不遠處，所以這里也是清凈之極，但占地極大，四周全是圍墻，里外三層還三層，整院前后只有一處門，也是銅門鐵柵，俯看文書院，便是迷宮一座，到處都是胡同死路，一步踏錯，將橫尸于地。
    三人來到文書院，門前有一八門，乃是進門第一道機關，此機關也只是記予進出次數，一旦碰觸，里面便有變動，凡是谷中弟子一般都會曉得，所以不難。八門者，休生傷杜景死驚開，只需按住生門四門即可開啟銅門。賢勤四指按住四門，銅門慢慢開啟。里面出現左中右三條道路，中間一處路面標著一個完全不懂得符號，秋水拿著乾坤儀，對照路面符號，儀盤卻是一個向右的標記，三人一前一中一后緩緩而行。
    安平道：“這墻也不高，似大師兄這般修為，稍微施展輕功，幾個筋斗就跳過去了。任你地下千變萬化，也無濟于事。”
    秋水也不答話，從地上攆了一撮灰塵，扔到側墻邊，墻上也不知哪里機關，射出無數箭枝，且四處墻頂全都變形成一突劍墻，若是輕功過去，根本無從落腳。這一下，把安平嚇得夠嗆，再也不言了，老老實實跟在后頭。
    秋水道：“所有箭枝都處有劇毒，以我谷實力，恐怕除了配毒之人，已經無人可解。你看這里，又有三個路口，按照標記，是直走，你們跟好。”
    三人緩緩過了這玄天法陣，終于來到文書閣前，文書閣四周更是銅墻鐵壁，滴水不漏，大門之上有把鑰匙，鑰匙對應一到二十四數字，看來其中必有一個數字是開門之數。
    秋水道：“這邊有道題，算出結果就是其開門之數，但只有三次機會，若三次機會用完，觸動機關，我們便萬箭穿心而死，這關卡便是對付那些有頭無腦之輩，你們切莫亂試。一定要仔細思考和反復驗證答案才可。”
    門下有一地板，地板上刻著一道數題：勾三股四弦五，有一直桿，不知所長，正午測得影長為一，未申再測，影長為三，且問桿長幾何。
    秋水道：“這里里面就包含天學地理了，世間極大，卻也是一個行星，分為南北半球，南北季節恰好相反，而中心的劃分點稱為赤道，中原地處球北，正午照射，影長多少是其偏離物體正上方多少，未申乃是日中與日落成直角的的中心點，加上偏離度數，如此估測，應為三之多，取其整數，答案是四。
    賢勤將鑰匙轉到四位置，用力一推，門便開啟，三人進入閣中，秋水點亮閣中燈火，左右兩處書架，前中后各六架，總共便是六六三十六架，一架又分上中下三層，總共一百零八層，對應天罡地煞之數。書架上皆是古籍竹簡，沒人打掃，灰塵滿屋，卻也有幾處灰塵較少，看來也是時常有人翻閱才如此，仔細辨別，大多數是歷代弟子所見所聞翻閱較多，那些精貴典籍和六大學術灰塵堆積如山一般。
    秋水道：“這里再無機關了，你們自己看吧，想要什么自己翻閱，但學完之后記得還回來，放于遠處。”
    秋水對這里并不出現驚奇表情，只是四周看看，看閣中有哪些不合之處。賢勤也來過一趟，拿了潔具，開始清掃一下，安平卻是四周尋找，看看有否自己所喜之學。隨心走到祖師遺留之物旁，基本全是灰塵堆積，不見半點本體。安平掃開灰塵，再提氣一吹，卻是一個木匣子和幾件衣裳，其他除了一些書籍，也并無特別之處，那衣裳也是經歲月蹉跎，成為腐朽，打開木匣子，里面放著一本書籍，拿出一看，仔細辨別，書籍上書“縱橫”二字。
    借著燈火，翻看細看，上面寫著：選擇勝必有敗，選擇生必有死，選擇善必有惡，劍有雙刃，唯我縱橫，一怒則諸侯懼，安居則天下息......
    安平細看，不覺沉迷其中，津津樂道，越看越有滋味，也不再關心其他。賢勤和秋水閣中轉了半會，悶得慌，尋思回去，叫上安平，安平方才回神過來，把縱橫收好后，又將那木匣子整理好，恢復原樣，吹滅燭火，跟著秋水除了閣外。
    一出閣外，大門自動鎖上，外墻那些圍墻也恢復原樣，卻已經沒了出路，地面上又閃出幾個符號，秋水對了乾坤儀，知道其意，在臺階處一塊青石板上，用手敲了敲，將石板扳開，里面一個拉桿，秋水一拉，眼前圍墻散開，一條直路直通大門，蓋好石板，三人走了出去。這外面也是自動上鎖，三人一出，門即合上，里面傳來節奏之音，法陣變化，啟動一個新的陣型。
    賢勤問道：“之前我卻不是這般出來的，乃是地下密道而出，直通師父凈水殿處，現在卻是為何。”
    秋水道：“出來的機關有幾種我也不知道，也只是防那些強行進入閣中且能出來的最后一道防線，如果前面都能過去，這個機關設置我都是覺得沒必要，但先祖聰慧，其用意豈是我等所能推測的。你這次進去又有何機緣？”
    賢勤道：“在里面轉了轉，稍微清理了下灰塵，并沒有去翻閱任何東西。想必安平不錯，我看他在閣中認認真真，不知找到何物。”
    安平將懷中書籍拿了出來，秋水與賢勤見了，看上去有些驚訝臉色。秋水道：“，歷代弟子無數，都沒去碰這書，這書都給你翻到，看來十師弟機緣不錯啊，之前我也注意到，沒去理會，卻不知是這本奇書，看來的確和你有緣。”
    安平道：“且問師兄何奇之有？”
    秋水道：“傳聞春秋諸子百家爭鳴之時，有一縱橫家，這縱橫家歷代卻只收兩名弟子，不僅要萬眾挑一的絕佳天賦，且互相敵對，勝的一方成為下一代縱橫家主。這縱橫分為縱劍和橫劍，兩名弟子各學一份。”秋水又突然停頓不語。
    賢勤急問道：“之后呢？”
    秋水道：“這里站著說話，總有些不方便，我看我們還是去聚善閣坐坐，怎么樣！”
    安平道：“我早已想喊你們來我閣中一敘，以敬照顧之誼。”
    秋水道：“不過此前我需還了乾坤儀才是，不然師兄必然生疑，那就不好。”
    賢勤道：“我們在此等你。”
    待秋水還了乾坤儀，三人便去向聚善閣，聚善閣經過整改，一片大好，閣中前后一片光彩，那座未修完的閣樓也正在動工，上下一片火熱，只是安平每次看到此閣，便心有余悸。
    閣中擺設也極其簡單，幾張靠椅擺設兩邊，上堂一張茶桌和幾個小凳，除此之外，每處角落一處盆景而已，后堂目測除了一個床榻一個衣柜幾無他物，三人來到閣中，安平先從后堂拿出幾個果品放于桌上，再去煮好茶水，隨后端來共飲，生怕怠慢，全部備畢，方才坐與賢勤旁側。
    秋水先吃了一個果品，等茶水上來，又喝了一口，道：“如此上好果品茶葉，想必得來不易吧，十師弟。”
    安平道：“哪里，只是有時候得了好的東西自己收藏放好而已，待有客人，再拿來分享罷了。”
    賢勤道：“還是師弟有心，我等卻要想你學習了，哈哈。”秋水也附和著大笑，頓時氣氛十足。
    賢勤道：“適才師兄說道縱劍與橫劍，之后呢。”
    秋水道：“我也是偶遇機緣世間聽來的，是否真實我也不知曉，縱劍為攻，橫劍為防，一攻一防，相互敵對，勝者便可學另一劍術，縱橫天下。縱劍橫劍一直都是分著，這次也不知是何人有此能耐收集兩冊且放一起，任何一種劍試足矣匹敵當世高手，如今縱橫都在手中，想不成為高手都難。”
    賢勤道：“不是吧，安平師弟啊，我卻沒你福分，唉。”
    秋水道：“你就別嘆氣了，一切都是有原因的，既然與你無緣，就是放在無極閣，想必你都發現不了。”
    賢勤道：“師兄說的是。”
    安平將書翻開，指著書中幾處字段，道：“這些是說何意？”
    秋水道：“但凡世間，有好有壞，世間的發展繁榮可以改善人民的生活，同樣的，帶來的弊端也比比皆是，另外一部分人卻深受其害，去承擔那部分的是痛。一件事物的發展也沒有絕對的對錯，即便一個殺死其多人的人死了，只是大多數人認為死的好，可是還有人并不希望他死，被死的人承擔了不希望他死的人那份痛而已。兩人對勢，終有一敗一勝，十人之爭，只有一人為冠，那么其余就九人即便如何努力都是白費，榮耀也是建立在他人的痛苦之上。這就是縱橫，縱橫就是要去駕馭這股力量，讓世間發展有其順序，去阻止其中的弊端，去建設一個新的世界。”
    安平道：“一怒則諸侯懼，安居則天下息又是如何？”
    秋水道：“說這個縱橫的實力足以左右天下之局啊，只要稍微一怒百官破膽，停手天下便可安穩。為官者，有幾人不為金錢美色所惑，越是高官，越是膽顫，為保住自己地位，使用各種手段，這些榮華富貴無非還是建立在低級的百姓之上。若是完全除去這些污蟲，朝廷上下各安本分，清正廉明，那么就該安居了，結束天下戰亂，一個新的時代來臨，每個時代都有污蟲，上至天子，下至黎民，就是這些污蟲的熏陶，導致社會的動蕩不安，百姓流離失所。”