“阿蘭，你的臉怎么了？”來開門的陳唐氏皺眉看著用面巾遮著臉的阿蘭，問道。
    阿蘭的聲音有些暗啞：“昨晚吹了風，不知道怎么的臉有些抽筋，怕是中了風邪。剛才托了街頭的小五子送了口信過去，今日我就不去書肆了。只是說了今天晌兒午要請楊鐵匠吃飯謝他的，我這樣子……”
    陳唐氏看著她兩只眼睛腫腫，看起來十分憔悴：“你還是先看看大夫吧。請客的事情，推是不好推，說起來不好聽，像是我們沒誠意。不過有你大叔在，你到時候只陪著坐著，也無大妨礙吧！再一個說，楊鐵匠看起來也不像是藕腸子一樣心眼多的人。”
    羅蘭點點頭。
    陳唐氏本來想舊話重提，牽線拉媒。只是看阿蘭似乎一晚上沒睡的樣子，精神極差，也就作罷。
    從陳家回來，后背緊緊靠著院門，羅蘭深深嘆了一口氣。昨晚從那巷子里一路狂奔回來，雖然拼命的洗刷自己，躺在床上時，那種惡心作嘔和絕望無助的感覺卻像是毒蛇纏身一樣縈繞不去。眼睛一閉上，耳邊回旋的是獰笑聲、齷齪的話語聲。死死咬著嘴唇不讓嗚咽聲傳出來，卻止不住滾燙的淚水一遍又一遍浸濕枕巾。
    一直顫抖著的雙手終于平復下來的時候，窗外已然露出微光。
    雖然活過兩世，可是這樣的事情，卻是第一次發生在自己身上。
    現在心境已經漸漸恢復，努力的不去回想那不堪的一幕，心里的疑惑倒是越來越深——聽他們意思，那兩個人應該是有人指使的才這么做的。阿蘭自以為自己并沒有做過什么能讓人用這樣手段來報復的事情，就算是別人看不順眼她在瀚海書肆做事，也不至于找兩個人用這樣手段對付她吧？在這個視貞潔比性命還重女權至下的社會，這樣做就等于是想把她逼上絕路。
    還有那兩個人莫名其妙的倒下來——差一點就得手了，怎么會在關鍵時候倒在地上，還像是被人偷襲了一樣？自己的那個銀簪在混亂中早被打落不知丟在何處了……
    想到銀簪，阿蘭心一緊，那兩個人是生是死她不清楚，夜里只顧著逃命，也沒想著去找那簪子。雖然簪子樣式普通，難保別人不會……
    阿蘭猛然想起一樣東西，連忙跑回屋中。翻出那件樣式很普通的外衫，青灰色，沾染了不少灰塵。袖口處破了一個小洞，有補過的痕跡。針腳還算整齊，別的再看不出太多東西。
    直覺這不像是那兩個畜生的衣服，阿蘭微微皺起眉頭，心里暗暗嘀咕：難道真的是有人暗中相助，所以自己才能絕處逢生？
    思來想去，覺得這個可能性還不是一般的大。
    只是既然那人不愿現身，想必是也知道如果被別人知道自己被人侮辱一事傳揚出去，以后自己想要在這里再立足，只怕更是難上加難。這樣想來，阿蘭心底對這個不愿現身的救命人暗暗道謝。
    對著不甚清楚的銅鏡，阿蘭取下遮臉的面巾，本來有些彎彎的眼角現在微微腫起，嘴角淤紫一片，稍嫌蒼白的臉頰上未消的指印尤其清楚。即使這銅鏡模糊不清，可是也大致能看見這張本來姣好的面孔的狼狽。
    偏偏今天還要去請人吃飯做謝！
    如果頂著這樣一張臉走在大街上，不知道會刮起多少風言風語。
    阿蘭用力的吐出心底的郁悶之氣，拿出柜中陳唐氏給的雞蛋，開始生火煮蛋。聽說熟雞蛋滾瘀傷最有效，也不知真假。現在試試，聊勝于無吧。
    滾了雞蛋又睡了一覺，因為晚上輾轉的緣故，白天睡的倒是沉，要不是陳唐氏來叫，估計要睡過頭了。
    陳唐氏在門外細聲說道：“還是早些過去吧，你身子弱，吃完了早些回來。”
    阿蘭匆匆梳洗了下，遮好面巾，同陳唐氏一起出門。
    “聞香知味”算是乾溏鎮上最好的飯館了，據說他們的大師傅也是在京城有名的大酒樓里呆過的，至于為什么要落腳這個中等城鎮，就沒人知道了。
    “你大叔先過去請他了，咱們先去館子里候著。我說阿蘭啊，其實也沒必要非請著在聞香館里吃，那里的菜價可不低啊！”陳唐氏低低的說，“你一個女子，多省著點，過日子可是油鹽醬醋的，零碎用處多了去。反正現在攢著也都是你自個兒的，以后就算是嫁了人，也是自己手里攥著，添點小東西，不用看夫家臉色！就說以后再嫁人家，要是沒公婆還好，萬一大家人口的，什么都……”
    聽陳唐氏絮絮叨叨，一口一個再嫁，阿蘭頗為無奈，只是知道陳嬸也是一片好意，不管她說什么只是嗯嗯的應著。
    “挑個好點的位置就行，何必……”陳唐氏見阿蘭問樓上廂房，忙暗地里拉拉她的袖子。
    阿蘭跟在伙計后面一邊上樓，一邊輕輕說：“陳嬸，我訂的是最末的廂房，比下面的位置也多不了多少錢。你想想看，我一個寡婦請客，雖然有你們陪著，讓人看見了，不定又說些什么閑言碎語。再則，你看我現在這樣子，呆會用餐有這紗帽也怪異，不取下來吧，吃個飯還神神秘秘，顯得毫無誠意。取下來吧，被人看見我這副尊榮，只怕沒幾個人還能吃進去，太影響食欲了……”
    聽阿蘭這么說，陳唐氏一時間也沒話可說，只得跟著進了聞香知味閣的最末廂房——蘭閣。
    阿蘭仔細打量了一番這里的雅閣，微微點點頭。這里雖地處乾溏鎮最繁華地段，門前車馬熙攘，但是這蘭閣里隔音效果甚好。擺著的幾盆蘭花幽香撲鼻，猛一進來，感覺這里不像是吃飯的地方。小二殷勤利落，上了一壺雨前春芽，自報了菜譜，一順溜的名菜佳肴，直聽的陳嬸暗扯阿蘭袖子。
    阿蘭知道是她好意，便輕笑道：“也好，等他們來了再點也不遲！”
    伙計多看了她兩眼，笑著點點頭，下去了。
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