“蘭姑娘來了。”也不知道誰眼尖，叫了一句。所有人都扭過頭，直直的瞪著后門處，看著阿蘭幾近悄無聲息的走出來。
    阿蘭頷頷首，甚至沒有這里女子應有的屈身禮節：“各位，找我有什么事情嗎？”
    她話音一落，這屋子里就嗡嗡嗡的低語聲，無外乎：“太不之禮！”“不夠端莊，形容失德！”“……”
    “你就是羅蘭？”中間坐著的老頭子放下手中的茶碗，問道。
    阿蘭抬頭回視過去：“正是！”
    老頭皺緊眉頭，上下打量著她：“看你也像是個明事理的人，要知道女人家應該做的就是遵守婦道，在家相夫教子。你這樣拋頭露面，與男人一起共事，豈不是有傷風化？”見阿蘭要開口，他又說，“我知道你是寡婦，但是寡婦更應該潔身自愛，知貞潔禮義。”
    阿蘭暗暗翻白眼，想了想，說：“先生說的很有道理。只是我想問問先生，寡婦是不是就不該活在這個世上？”
    老頭一愣：“老夫沒這個意思！寡婦也是人。”
    “那么，一個寡婦，無父無母無夫無子，手不能提肩不能抗，又無家業繼承。要不是我識得幾個字，而又幸運碰見吳老板仁義寬厚，讓我在這書局幫忙做事，給一碗飯吃，我早就餓死了！老先生說我不該拋頭露面，我也知道。我的確也不想出來做事，但是不做事連下鍋米都沒有，難不成要白白等著餓死嗎？”
    “這……”老頭遲疑了。
    “你可以做幫傭女工之類，為什么偏偏要到書局來？書局里面都是典籍圣經，豈是你一個女人來的地方？”旁邊另外一人連忙出聲。
    “對，你可以做別的！就是不能在書局呆！”其余的人也附和起來。
    這群豬玀！阿蘭心底只覺得一股火慢慢燒起來，偏偏這群死秀才又加纏不清的。女人不是人啊？
    “據我所知，國家典律并沒有說女子不可以讀書吧！當朝明德皇后受封之前曾被封為女博士，她開創的典籍分類法頗受皇上贊賞。還有巾幗將軍李姬安李將軍，她身為女子，不僅戰功赫赫，在文武大會上，文采也是技壓全場。還有……”看著阿蘭還有列舉一大摞眾所周知，百姓們津津樂道的名人明事，老頭連忙打斷她。
    “他們都是才溢過人名震八方的，你一個小小女子怎么能跟他們比？”
    阿蘭輕輕一笑：“小女子無才無德，自然不敢跟她們這些大人物比的！不過，我所懂的，也就這么一點點，沒了這碗飯，也只有餓死街頭了！你們非要趕我出書局，單憑我是寡婦就不能在書局做事，說出去只怕也站不住腳。”阿蘭環顧一圈，“不過呢，想讓我離開書局，也不是不可能！”
    金哥低聲驚呼一聲：“蘭姑娘！”
    這群酸秀才躁動起來：“你能明白就好！還是早些回家去吧！”
    “就是！女人嘛，進什么書局！難不成還想考科考嗎？”
    阿蘭微笑著聽著他們你一言我一語的說著不中聽的話，句句難聽，如果不是親眼所見，誰相信這些人都是自命清高的讀書人。
    “聽你這意思，離開書局還有什么條件？”那位老學究盯著阿蘭，心底暗暗猜著不知道這女人想弄什么把戲！敢來書局跟男子共事的女人，一定不是什么省油的燈！
    “這樣吧！古言道：萬般皆下品，唯有讀書高！諸位都是才高八斗滿腹經綸之士，我出一個對子，如果有人對得上，我立刻就回家，再也不來這書局。如果沒人對的上的話，那就什么時候對出來，我什么時候離開這里。如何？”
    一屋子人面面相覷，一時沒人做聲。那個說書局不是女人來的地方的人見狀梗起脖子：“好！只要你能出得來又有人對上，你就離開書局，這可是你說的！”
    阿蘭點頭：“我知道你們都輕視女子，覺得女子無才便是德！但是需知女子每日里持家生養，也是一門大學問！我的這聯是：湯燉桂城鎮，中放南北杏，水里東西為上品，春舒肝膽夏降心，秋潤肺燥冬補腎，長飲脾氣好精神。”
    這聯看似簡單，第一句含金木水火土，二句三句南北東西中，四五春夏和秋冬……但是能夠對的上而又不牽強的——阿蘭環視一圈都鎖眉沉思的眾人，淡淡一笑，站在那里不做聲。這聯據說某家老板懸賞許久都沒下聯的，但不知這些被儒經腐了思想的酸秀才們，能不能對出來。也虧得那時對這些東西感興趣，到處看時也記了下來。現在正好用到這些來找茬的人身上。
    “諸位慢慢想，小女子還有事情未做，領人家的工錢自然不能貪懶，如此，我就不多奉陪了，如果有了下聯，請金哥轉告我即可！”阿蘭什么時候離去的，這些人也沒注意，一個個嘴里念念叨叨，有的低著頭晃來晃去，有的閉上眼睛咂巴著嘴嘟嘟囔囔，有的踱著步子來來回回……
    阿蘭邊走邊暗自琢磨：這群人，一定是被人在后面攛掇才來瀚海來鬧事的。要說這些讀書人，向來自視甚高又不知變通，若沒有人在背后使力，誰去管一個書局里面是男是女是人是鬼在做事呢？再說了，她在后院，幾乎不去前面的院子，如果不是有心人刻意打聽，應該也沒人知道她在這書局里究竟是做什么的。
    “蘭姑娘，請留步！”　背后一個溫文的聲音叫道。
    阿蘭轉身，印入眼簾的，是一張還算眼熟的臉：“陸先生？有事嗎？”這位陸大裕先生，是書局里的賬房先生——吳晉的大舅子，也就是吳家娘子的親弟弟。
    “前面發生的事情我也聽說了，蘭姑娘你沒事吧？”
    “沒事！”
    陸大裕似乎沒想阿蘭會答得這么輕快利索，不由得愣住了。“呃……蘭姑娘！你最近還是多加小心一點。”
    “我省的了，多謝陸先生了！如果沒什么事情的話，我先進去了，手頭還有幾件急事要忙。”
    陸大裕張張嘴，卻沒多憋出幾個字來，吶吶的點點頭，看著這抹婀娜身影從容越過自己，進了她的小院。
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