從京營(yíng)回去后的第三天，由燕子忱掛帥的八萬(wàn)京軍在秋日的晨晞中靜靜開拔, 奔赴那似乎可以吞噬一切的河西戰(zhàn)場(chǎng)。
    家里的燕老太太再次哭昏了過(guò)去，燕二太太在婆婆房中陪了一上午, 中午回了坐夏居用飯, 卻是粒米未下，燕七從書院回來(lái), 發(fā)現(xiàn)她的眼底泛著紅。
    什么安慰的話現(xiàn)在來(lái)說(shuō)都是無(wú)用，戰(zhàn)爭(zhēng)面前任何人都顯得無(wú)比渺小和無(wú)力。
    燕七也只吃了兩筷子菜就撂下了, 抱著小十一回自己房里睡午覺(jué), 躺上床去，小十一擠進(jìn)懷里, 伸了肉胳膊攬住她的脖頸, 哼哧哼哧地哭了起來(lái)。
    “怎么了？”燕七輕輕拍著他的后背問(wèn)他。
    “想爹爹。”小十一抽噎著。
    這么點(diǎn)兒的小人兒什么都還不懂，卻也有著骨血相連的感知。
    “我也想。”燕七說(shuō)，“可是我不哭, 爹爹不喜歡愛(ài)哭的小孩，你還要哭嗎燕驚瀧？”
    “我不哭……”小十一哭著說(shuō)。
    “乖, 姐姐給你講故事好不好？”
    “好……”
    “故事的名字叫做《阿里巴巴和四十大盜》，從前啊有個(gè)從來(lái)都不哭的小孩兒叫燕驚瀧, 他有個(gè)外號(hào)叫做阿里巴巴……”
    “我——我外號(hào)，不叫阿里，巴……”
    “那你外號(hào)叫什么？”
    “大……大巴巴！”
    “……這個(gè)外號(hào)也是吊炸天了。那我繼續(xù)講了啊，這個(gè)大巴巴吧……”
    ……
    書院的生活還是照舊，只不過(guò)每個(gè)人的情緒都似乎有些沉重和緊繃，錦院的男學(xué)生們每天都在關(guān)注著河西的戰(zhàn)局，課間討論最多的也是相關(guān)話題，繡院的女學(xué)生們更多的是茫然和害怕，聊的多是相約到哪座寺哪座觀燒香拜佛，求神明保佑前方將士的平安。
    元昶果然隨軍去了前線，燕子忱并沒(méi)有把他調(diào)離，也沒(méi)有阻止他要跟去的意愿，錦繡綜武隊(duì)缺了一員猛將，倒也沒(méi)有太影響成績(jī)，只因這個(gè)時(shí)候其它書院的隊(duì)員也沒(méi)了多少心思在比賽上窮追猛打，如今全民的注意力都投放在了燕子忱所率領(lǐng)的那支八萬(wàn)大軍上，大家既期盼又擔(dān)心，擔(dān)心如果連燕子忱也輸?shù)簦斐€能派出誰(shuí)去抵擋叛軍。
    武玥的腳傷已好了七七八八，在家里再也待不住，掙扎著跑來(lái)上學(xué)，中午也不回家去吃飯，就跟著燕七一起混食堂，元昶包下的灶臺(tái)還在繼續(xù)專供燕七伙食，武玥便也沾了光，天天能蹭到好飯吃。
    吃過(guò)飯，燕七帶著武玥去九疊屏，兩個(gè)人坐到大石頭上一起打坐修習(xí)內(nèi)功，武玥是聽說(shuō)燕七在學(xué)內(nèi)功之后也嚷著要學(xué)的，纏著武珽教她，如今也是剛?cè)腴T階段。兩個(gè)人的午休時(shí)間就這么打發(fā)過(guò)去，偶爾也會(huì)在校園中各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，可惜秋光雖好，現(xiàn)在卻是無(wú)人有心欣賞。
    下午的手工課，幾乎所有的學(xué)生都在致力于研發(fā)新式武器，一部分人在研究火銃的制作原理，另一部分人則在研究克制火銃的更厲害的武器。
    誠(chéng)如燕子忱所說(shuō)，這樣的東西遲早會(huì)出現(xiàn)，歷史的浪潮是擋不住的，捍衛(wèi)和平不意味著要被動(dòng)挨打，只不過(guò)火銃的出現(xiàn)實(shí)在太過(guò)突然，仿佛在歷史的樓梯上一下子向上跳躍了數(shù)個(gè)臺(tái)階，沒(méi)有任何苗頭和前期鋪墊，直接將朝廷軍隊(duì)打了個(gè)措手不及，連研制用以應(yīng)對(duì)的新武器的時(shí)間都沒(méi)有。
    當(dāng)然，燕子忱透露給燕七，工部和兵部已經(jīng)在著手研發(fā)了——事實(shí)上工部和兵部從來(lái)就沒(méi)有停止過(guò)研發(fā)，可惜幾十年來(lái)收效甚微，現(xiàn)在想來(lái)，或許這是因?yàn)橥咳A章原本就是兵部尚書的緣故，便是有了成果出來(lái)，怕也是一直被他壓著或是直接否決消滅——如果他在很早以前就謀劃著篡位，自然是不想讓朝廷的兵力有所改進(jìn)的。
    在全手工班的學(xué)生甚至先生們?nèi)缁鹑巛钡赝度氲皆O(shè)計(jì)新武器的熱情中時(shí)，燕七和崔晞?wù)谡n室最后面的桌旁低語(yǔ)，桌面上擺著亂七八糟的木料和工具，崔晞隨手拿著一塊木頭，用小刀在上面削削劃劃，口中卻還在和燕七說(shuō)著話：“射程有一千步的話，這大概需要有很大很粗的銅管和大量的火藥，而據(jù)你所言，那火銃的銅管并不很粗，這一點(diǎn)令我有些費(fèi)解。”
    “這一點(diǎn)我也說(shuō)不好，因?yàn)槲覍?duì)火銃的了解也不多，”燕七拿過(guò)一支炭筆在紙上畫了幾筆，“但我想，涂彌做的子彈應(yīng)該是這樣的，彈頭的流線可以減少飛行阻力，使子彈能夠飛得更遠(yuǎn)，而且火藥的質(zhì)量很重要，火藥裝在子彈的尾部，火銃里有擊發(fā)火藥爆炸的裝置，火藥爆炸會(huì)迅速在銃管內(nèi)產(chǎn)生高壓，然后高壓會(huì)將子彈疾速地推送出去。”
    許多名詞是現(xiàn)代才有，然而崔晞卻是一聽就明白，眸光一轉(zhuǎn)看著燕七，道：“這種東西需要十分精密的計(jì)算才能做得萬(wàn)無(wú)一失，涂彌很擅長(zhǎng)這個(gè)？”
    燕七搖頭，想了想，和崔晞道：“如果我只用口述，向你描述一種特制的弓，你能夠把它做出來(lái)嗎？”
    “沒(méi)有問(wèn)題。”崔晞笑吟吟地答得毫不猶豫。
    “工部的匠人你覺(jué)得也能做到如此嗎？”燕七繼續(xù)問(wèn)。
    “當(dāng)是能的。”崔晞道，“畢竟能進(jìn)得工部營(yíng)造署的人都是當(dāng)世大匠。”
    “但也會(huì)有許多能工巧匠在民間吧？”燕七道。
    “你是說(shuō)，涂家手下就有著這樣的一批巧匠，將涂彌對(duì)于火銃的制造想法變?yōu)榱藢?shí)物？”崔晞放下手里的木頭，這木頭此刻已被他雕成了一匹揚(yáng)起前蹄的戰(zhàn)馬，馬背上騎著一位手執(zhí)戰(zhàn)矛的將軍。
    “他比我更了解火銃。”燕七道，那一世的云端可是黑道梟雄，梟雄出入在身上背套弓箭，怕是要將同道笑死，事實(shí)上云端離開山林加入黑道之后便開始用了槍，之后的數(shù)年里她與他也曾做為敵對(duì)雙方照過(guò)面，那時(shí)的他手里拿的就是槍，而且，他還是個(gè)神槍手。
    師父說(shuō)他是用箭的天才，也許還是小看了他，他應(yīng)該是對(duì)所有與射擊或是瞄準(zhǔn)有關(guān)的東西都有著超乎常人的天賦。
    云端用槍用了那么多年，對(duì)槍不了解才是怪事。
    “所以把想法付諸于實(shí)現(xiàn)大概也不是什么難事，”燕七道，“特別是涂華章掌理兵部，有著許多制造武器的資源和材料，再加上火銃這種東西世人皆未見(jiàn)過(guò)，便是當(dāng)著你的面打造銃管，你也不會(huì)知道這是要做什么的。”
    “而據(jù)我爹所言，”崔晞接道，“涂家在全國(guó)各地都開有鐵藝鋪?zhàn)樱f(shuō)是涂夫人娘家的產(chǎn)業(yè)，鐵藝本就不是什么賺大錢的行當(dāng)，眾人皆以為涂家不過(guò)是涉獵過(guò)多隨便開開，要知道涂氏娘家還經(jīng)營(yíng)著餐館、服飾、木鋪、車馬行等等的鋪面，衣食住行均有，因而開鐵鋪也并不稀奇。”
    “十幾年，這些鐵藝鋪?zhàn)尤找辜婀ぃ氡乩鄯e了不少的兵資。”燕七輕嘆，“他們有十幾年的準(zhǔn)備時(shí)間，而我們卻只有朝夕。”
    “我想，有個(gè)消息你聽了也許會(huì)開心，”崔晞笑著望住她，“能載人的氫氣球，我做出來(lái)了。”
    “告訴我我不是在做夢(mèng)，”燕七看著他，“告訴我你真的是個(gè)人類。”
    “你好像說(shuō)過(guò)我是男神來(lái)著。”崔晞支著下巴歪頭笑。
    “男神，你就是我男神，真·男神！”燕七兩手點(diǎn)贊。
    “你幾時(shí)有空，我?guī)闳タ础！贝迺勑Φ馈?br/>     “就今天吧，社團(tuán)活動(dòng)結(jié)束后我們書院門口見(jiàn)。”燕七拍板。
    好在今日的騎射社活動(dòng)武長(zhǎng)戈沒(méi)有拖堂，照常練完后就放隊(duì)員們解散了，燕七同著武珽蕭宸一起出來(lái)，見(jiàn)著崔晞已經(jīng)等在了門外的布告欄前。武珽看見(jiàn)崔晞倒是先走過(guò)去同他招呼，道：“融玉，不知你這會(huì)子可有空，我有些事想要請(qǐng)教。”
    “今日沒(méi)空，”崔晞笑吟吟地直接拒絕，“若話短，現(xiàn)在便說(shuō)，若話長(zhǎng)，請(qǐng)改日再約。”
    “是關(guān)于一些兵器的設(shè)想，”武珽不以為仵地笑了笑，“我們這些人閑來(lái)無(wú)事琢磨著能克制火銃的兵器，然而因著大家對(duì)工藝方面都是外行，有些設(shè)想是否能成行，還需要你這樣的精通高手來(lái)指點(diǎn)一二。”
    崔晞倒是不意外，這些日子幾乎天天有人來(lái)找他，然而被他一概推了，武珽因同燕七關(guān)系很好，崔晞便未推拒，笑道：“我只課間有時(shí)間，就怕說(shuō)不了幾句又要上課了。”
    “課間那點(diǎn)子時(shí)間可不夠，”武珽挑眉，看了眼站在旁邊不知要湊什么熱鬧的燕七，又看了眼崔晞，若有所悟地和燕七道，“你們兩個(gè)今日有約？”
    “對(duì)啊。”燕七道。
    “什么事？”武珽微笑著理直氣壯地問(wèn)到頭上。
    “去看氣球。”燕七道。
    “什么‘氣球’？”武珽問(wèn)。
    “你有空的話就一起來(lái)吧，”燕七道，轉(zhuǎn)而看向站在旁邊一直默默地湊熱鬧的蕭宸，“你來(lái)不？”
    蕭宸點(diǎn)頭，武珽也沒(méi)拒絕。
    “既這么著，我把小九也叫上吧。”燕七看見(jiàn)自家的馬車就停在不遠(yuǎn)處，燕小九那貨太懶，能乘車就絕不騎馬，馬車既然在這兒，說(shuō)明人還在書院里，多半是在藏書館里泡著。
    進(jìn)去轉(zhuǎn)了一圈把燕九少爺拐出來(lái)，一行人跟著崔晞走，方向卻不是崔府，而是奔了另一個(gè)方向。
    至太陽(yáng)落山時(shí)方才抵得一座頗為廣闊的府邸門前，崔晞的小廝上前叩門，里頭有人開了，見(jiàn)是崔晞，陪笑著行禮，將眾人讓進(jìn)了門去，門內(nèi)不過(guò)是尋常的屋院樓閣，崔晞卻不停留，徑直帶著眾人往里去，行了一陣，進(jìn)了一處園門，眾人便覺(jué)眼前一片開闊，卻見(jiàn)這園子里既未種樹也未種花，湖泊山石一概沒(méi)有，卻是平平坦坦一大片草地，草地四圍立著燈柱，草皮中央，一個(gè)巨大的氫氣球被拴在那里。
    武珽的眼都直了，蕭宸也是目不轉(zhuǎn)睛地盯著那東西，氣球他在塞北的時(shí)候見(jiàn)過(guò)，那時(shí)崔晞只能做出小的，不成想現(xiàn)在居然能做出這么大的來(lái)。
    燕九少爺揣著手，盯著那氫氣球若有所思。
    “下午才充的氫氣，”崔晞笑呵呵地和燕七道，“這會(huì)子氣正足，要去試試么？”
    “試！”燕七毫不猶豫地邁步過(guò)去，絲毫不擔(dān)心那東西會(huì)不會(huì)出差錯(cuò)。
    氣球的下面有用以載人的狀如浴桶的艙，旁邊有人看守，見(jiàn)崔晞過(guò)來(lái)忙行禮，崔晞便和他道：“我們上去看看，你叫人來(lái)放繩。”
    那人忙應(yīng)了，跑去叫了幾個(gè)人過(guò)來(lái)，崔晞和燕七邁進(jìn)那艙內(nèi)，見(jiàn)武珽他們也走過(guò)來(lái)，便和這幾人笑道：“一次只能乘三人，你們下一批再上吧。”
    事實(shí)上武珽也沒(méi)打算立刻就上，這古怪的東西究竟有什么用處還不知曉，于是決定先旁觀，蕭宸自也沒(méi)有意見(jiàn)。
    那幾名下人對(duì)放氣球上天的流程似也駕輕就熟，手腳麻利地解下那拴著氣球的纜繩，纜繩一端拴在氣球上，另一端則纏在轱轆上，轱轆大約是生鐵做的，既沉又結(jié)實(shí)，深深地釘入地下，不怕被氣球帶起來(lái)。
    而就在解開纜繩的一剎那，這個(gè)巨大的氫氣球便發(fā)動(dòng)了，在初降的夜色里騰空而起，輕盈地，穩(wěn)穩(wěn)地，扶搖直上九霄。
    武珽，蕭宸，甚至燕九少爺，盯著這氣球的眼睛里盛滿著震驚——飛起來(lái)了——這古怪的球竟然能夠帶著人像鳥一樣飛上高空！這——究竟是如何做到的？！
    纜繩的長(zhǎng)度有限，也是為著不使氫氣球飛得太高而失去控制，這畢竟不比熱氣球可以靠著控制燃?xì)獾拇笮?lái)控制高低，當(dāng)纜繩快要放到盡頭時(shí)，下頭的人將轱轆卡住，讓氫氣球停止了上升。
    縱是如此，這個(gè)高度也已高過(guò)了全京最高點(diǎn)的皇宮，向下俯視，燕九少爺他們都已小得很，幸好夜色早已降臨，除了現(xiàn)場(chǎng)的這些人外，沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)在自己頭頂高高的上空，竟然有著兩個(gè)人在鳥瞰一切。
    “你成功了。”燕七對(duì)崔晞道。他一直想要踏上云層，遨游碧霄。
    高空的夜風(fēng)吹得他的衣衫獵獵作響，黑軟的長(zhǎng)發(fā)飛揚(yáng)起來(lái)，讓他看上去似要乘風(fēng)而起，他輕輕笑著，眸子里盛滿了星光，而后將這星光灑在燕七的臉上：“從不曾想過(guò)會(huì)有這樣的一天，我們當(dāng)真能飛上天空。”
    “感覺(jué)如何呢？”燕七采訪他。
    “很好。”崔晞笑，“前所未有的好。”
    “我也是這樣覺(jué)得。”燕七道，“像這樣由高處俯瞰人間，感覺(jué)整個(gè)人都超脫了。”
    “所以神仙都住在天上。”崔晞笑著道。
    “怪不得我的男神總想上天。”燕七道。
    崔晞呵呵地笑：“這些日子我?guī)缀趺刻於紒?lái)試一回，今日才確信已經(jīng)確實(shí)沒(méi)有問(wèn)題了。”
    “老天，不會(huì)第一次試驗(yàn)?zāi)憔褪怯H身上陣的吧？”燕七后怕。
    “不是，”崔晞卻道，笑容略淡，“第一次是讓雷豫試的。”
    “咦？他怎么摻和進(jìn)來(lái)了？”
    “回到京中后他便三不五時(shí)地來(lái)纏我，我索性給他找了些事做，”崔晞?shì)p描淡寫地道，“這座宅子便是他買下來(lái)并改建的，專門用做我研制氣球的場(chǎng)所。”
    然后這位就把他的爛桃花給放飛了。
    兩人落地之后，換了武珽三人上去，待得這三人從氣球上下來(lái)，武珽的第一句便道：“我同小九一致認(rèn)為，這個(gè)‘輕氣球’，許能成為大破叛軍的關(guān)鍵！”
    燕七想起圍剿姚立達(dá)的那場(chǎng)戰(zhàn)役來(lái)了，當(dāng)時(shí)粗制版的氫氣球便起到了莫大的作用，如今有了升級(jí)版，或許還能再一次立下戰(zhàn)功！</br></br>