妾在家中的地位雖說不高, 但母憑子貴，為燕家“貢獻(xiàn)”出了一個(gè)兒子的楊姨娘多少也是有幾分體面的, 不看僧面看佛面, 就是沖著燕三少爺, 燕家人也不能對(duì)她太過輕忽, 事情一發(fā)生就立刻派了人奔回京城去請(qǐng)大夫, 一行又讓人去御島上通知燕子恪，燕二太太也連忙讓人回京支會(huì)燕七和燕九少爺, 姐弟倆一接了消息便乘船上了島。
    島上下人們個(gè)個(gè)神色惶恐，大氣都不敢多喘一下, 主子們則神情凝重，你看我我看你, 一時(shí)間卻似也拿不出什么主意。
    “究竟所為何事？”燕九少爺問燕二太太。
    燕二太太也不瞞兒子, 壓低聲音道：“只聽說是你們伯母叫了楊姨娘去她房里說話, 也不知是楊姨娘惹怒了她還是怎么……你們大伯母一時(shí)氣昏了頭, 順手拿起炕桌上的剪子就把楊姨娘給……屋里的嬤嬤丫頭都給嚇住了，直到她捅了好幾下子之后這才回過神來，慌忙上前拉扯開, 誰想你們大伯母不知是不是氣迷心竅, 竟是六親不認(rèn)見誰捅誰，連她最親近的嬤嬤和貼身丫頭都被她劃傷了……”
    “兩朵呢？”燕七問。
    兩朵是燕子恪配給大太太的貼身保鏢，照理該寸步不離她身旁才對(duì)。
    “后來可不就是兩朵趕過來把大嫂給制住的。”燕二太太嘆道。
    “大伯母現(xiàn)在怎樣了？”燕七問。
    “讓兩朵弄昏了過去，現(xiàn)在在床上躺著，人還未醒，老太太又氣又急，也不敢聲張，恐叫外人知道了去，如今只等著你大伯回來了。”燕二太太邊說邊帶著兒女往大太太所居的風(fēng)篁塢去。
    長(zhǎng)房如今只剩了燕大太太一個(gè)，大少爺在外游歷，二姑娘已嫁作人婦，四少爺和五姑娘都被帶去了御島，剩下三少爺和六姑娘又是楊姨娘所出，她把楊姨娘捅成了重傷，如今生死未卜，更不可能讓庶子庶女放著親媽不管跑來榻前伺候她這個(gè)主母，因此進(jìn)了風(fēng)篁塢這院子，處處都顯得蕭條清冷。
    燕大太太躺在床上昏迷著，面色有些白，看上去卻也沒有什么大礙，二房母子三人進(jìn)臥房看了看就出來了，二太太把大太太的乳娘貢嬤嬤叫到面前來問情況，燕七卻把面色比大太太還慘白的兩朵叫去了屋外。
    “事發(fā)時(shí)你為何不在場(chǎng)？”燕七單刀直入地問向兩朵。
    “奴婢……”兩朵咬了咬嘴唇，噗通一聲跪了下來，“奴婢該死，甘愿領(lǐng)罪！”
    “現(xiàn)在不是在問你的罪，是問你事發(fā)時(shí)身在何處。”燕七看著她，“不能說么？”
    “奴婢——奴婢——”兩朵兩手微顫，一頭磕在燕七腳前的石磚上，“奴婢當(dāng)時(shí)正在太太的佛堂里……”
    “在佛堂做什么？”燕七問。
    “什么也沒做……就只是待著……”兩朵顫聲道。
    “帶我去佛堂。”燕七道。
    兩朵不敢多言，起身帶著燕七進(jìn)屋，徑直向著后廂走，卻被貢嬤嬤看見，連忙幾步過來攔在頭里：“七姑娘，太太現(xiàn)在需要靜養(yǎng)，七姑娘有什么事還是過些時(shí)候再來吧！”
    燕七正要說話，卻聽得門外一陣倉(cāng)促的腳步聲沖進(jìn)來，見是燕四少爺和燕五姑娘，想是得了消息就連忙從御島上趕回來了，燕四少爺率先沖到，一把扯住貢嬤嬤急問：“我娘怎樣了？她在哪兒？”
    “太太睡下了，就在里頭……”貢嬤嬤不敢說“昏迷”，怕把小主子們嚇到，而不等她說完燕四少爺已經(jīng)大步邁進(jìn)房去了，后頭燕五姑娘氣喘吁吁地跟著一并跑進(jìn)了屋。
    貢嬤嬤轉(zhuǎn)頭又和燕七道：“七姑娘，有事還是請(qǐng)過后再來罷！如今這房里……”說著就拿帕子摁眼睛，一副被人落井下石倍受欺負(fù)的樣子。
    “小七……”二太太也沖燕七使眼色。
    燕七看了看一臉愁容從屋內(nèi)走出來的燕四少爺，問向他道：“大伯幾時(shí)回來？”
    “我們接到消息的時(shí)候爹還在宮中，一時(shí)半刻怕是回不來。”燕四少爺嘆著氣。
    “那我們過些時(shí)候再來吧，”燕七道，“兩朵跟我走，一會(huì)兒我讓七朵過來替換她。”
    “這……”貢嬤嬤雖不知道燕七為什么要換走兩朵，但直覺地不想讓二房插手長(zhǎng)房的事，因而再次攔阻道，“兩朵畢竟是老爺安排下來的，又是太太的得力臂膀，萬一太太一會(huì)子醒了要使喚兩朵，總不好現(xiàn)去七姑娘那里叫人，便是七朵再能干，也不比兩朵更了解太太的習(xí)慣，七姑娘有事還是再等等罷……”
    “四哥，兩朵我先帶走，有些話要問她，可以嗎？”燕七沒有理會(huì)貢嬤嬤，直接去問燕四少爺。
    大少爺和二姑娘都不在，燕四少爺身為男丁自是做得了長(zhǎng)房的主，幾乎沒猶豫地便將頭一點(diǎn)——貢嬤嬤方才都說了什么他根本就沒心情聽進(jìn)耳，見燕七有了請(qǐng)求便立刻答應(yīng)了，貢嬤嬤還要再攔，卻被這位七小姐淡淡地一眼看過來，聽得她道：“兩朵我?guī)ё吡耍粢虼水a(chǎn)生任何問題，由我承擔(dān)。”說著便帶了兩朵邁出門去。
    二太太極少見閨女這么強(qiáng)勢(shì)，雖不明所以，卻也不能弱了閨女的氣勢(shì)，因而亦淡淡和貢嬤嬤道：“我已從老太太身邊請(qǐng)調(diào)了兩個(gè)大丫頭過來，另還有我身邊的四個(gè)丫頭并府里幾位經(jīng)得住事穩(wěn)得住腳的老嬤嬤，去請(qǐng)的郎中也在來島的路上，相信足以抵上兩朵不在的空缺，依貢嬤嬤來看，還有哪里是我考慮不周的么？”
    這話給的就有點(diǎn)犀利了，貢嬤嬤一張老臉上的肉抖了幾抖，老太太都給搬了出來，她哪還敢再多說半句，再多說下去豈不是成了嫌棄老太太的人？只得訥訥地應(yīng)付了幾句，送走了二太太和一直冷眼旁觀的燕九少爺。
    燕七帶著兩朵沒去二房所在的紫煙廬也沒去飛鳥居，而是徑直去了燕子恪的天水閣，舫上也沒有旁人，燕七將兩朵帶進(jìn)舫中，問她：“大太太的佛堂里有什么？”
    “什么也沒有……”兩朵搖頭。
    “我相信大伯的用人與眼光，”燕七看著她，“靠不住與有背叛潛質(zhì)的人他不會(huì)用，而如果他所用之人當(dāng)真出現(xiàn)了這樣的情況，我相信這一定是有一種不可抗力在起作用。而就我所知，能讓你們這樣的死士玩忽職守和說謊的不可抗力，現(xiàn)世大概只有一種——兩朵，你是不是吸食了某種致幻之物？”
    兩朵臉色刷白，再次跪倒在燕七的面前：“奴婢該死——但奴婢絕非有意……”
    “認(rèn)錯(cuò)與后悔的話都不用再說，你只需要告訴我，你是怎么染上的？”燕七眸子黑沉地看著她。
    兩朵跪伏在地，似是在努力平復(fù)自己波動(dòng)的情緒，才欲張口，聽得有人敲門進(jìn)來，見是燕九少爺，微微挑眉看向燕七：“不介意我旁聽一二吧。”
    “進(jìn)來，門關(guān)上。”燕七道。
    燕九少爺隨手關(guān)了門，慢慢踱進(jìn)來，在椅上坐下，將目光淡淡地望在兩朵的臉上：“說。”
    兩朵并沒有再多做隱瞞，她的主子她了解，就算燕七不過問，燕子恪也一樣能從她嘴里摳出一切。
    事實(shí)與燕七所做的最壞的猜測(cè)相去不遠(yuǎn)。兩朵被燕子恪安排在大太太身邊，一為保護(hù)她的安危，二為監(jiān)督她不去接觸可疑之人和食用可疑之物。兩朵于是在大太太身側(cè)寸步不離，在燕府中還好，因食水制作渠道燕子恪早就派了專人負(fù)責(zé)盯守，若去了外面的話，兩朵則會(huì)對(duì)大太太進(jìn)行嚴(yán)密的監(jiān)督和保護(hù)。
    據(jù)兩朵所言，大太太自被迫交出了中饋權(quán)后每日無事可做，時(shí)常出門散心，但好似適得其反，情緒愈發(fā)暴躁，時(shí)常對(duì)丫頭們厲聲喝罵甚至上手毆打，有時(shí)卻又嘔吐腹瀉情緒崩潰，后經(jīng)貢嬤嬤建言開導(dǎo)，大太太便常去交好的太太們家里做客，亦或下帖請(qǐng)人到府中小聚，而每每她想要與朋友單獨(dú)相處時(shí)都因兩朵堅(jiān)持跟隨而未能如愿。
    大太太因此對(duì)兩朵極為不滿，卻又礙于燕子恪之令而無法擺脫兩朵的貼身跟隨，至后來干脆以書信相傳，往來于她那些朋友之間，因燕子恪并沒有令兩朵干涉大太太的私人信件，兩朵也不知道那些信中都寫了什么，只不過待大太太收到回信時(shí)她都會(huì)堅(jiān)持在場(chǎng)，以防那信中夾帶了粉末或是藥丸等物。
    事實(shí)上那些來信中并未夾帶任何東西，大太太看過信后還會(huì)把信件燒毀，信中內(nèi)容無人得知。只沒過得幾日，大太太就令人在房中收拾出了一間佛堂，說是因近日身體不好，想要專心禮佛，祈福消病。
    兩朵說京中燕府的那間佛堂里陳設(shè)極為簡(jiǎn)單，四壁空無一物，連窗扇都沒有，只有一個(gè)小小的通風(fēng)口，再有便是一尊佛像、一張供桌、幾樣供品、香燭、法器和一個(gè)蒲團(tuán)一張小榻，那些東西搬入佛堂之前兩朵都是細(xì)細(xì)檢查過的，沒有任何異樣，大太太進(jìn)去念佛時(shí)不許她跟著入內(nèi)，而因?yàn)榇筇看味Y佛之前都會(huì)在兩朵的貼身監(jiān)督下沐浴更衣，兩朵能確信她并未夾帶任何東西進(jìn)佛堂，于是就沒有強(qiáng)行跟隨入內(nèi)，只在佛堂門外守著。
    自此后大太太有很多時(shí)間都泡在了佛堂里，兩朵守在門外，時(shí)常能聽到里面?zhèn)鱽泶筇拇笮β暎袝r(shí)候甚至還會(huì)聽到她唱曲兒和手舞足蹈的聲音，兩朵想要推門進(jìn)去，奈何大太太從里面將門上了閂，好容易待得她安靜下去，過了許久再開門出來時(shí)卻又恢復(fù)了原本的樣子，兩朵便道大太太是因?yàn)樵诩依镏T事不順，心中憋了太多的郁悶，借著禮佛時(shí)發(fā)泄了出來，便沒有過分地干涉，
    直到有一次大太太在里面似是過度興奮，自己開了門走出佛堂來，衣衫不整情狀瘋癲，抓住兩朵便是一番胡言亂語，兩朵便意識(shí)到了不對(duì)，因怕大太太出什么意外，只好先守著她不敢離開半步。
    大太太恢復(fù)了神志后，得知自己的丑態(tài)被兩朵看見，便將她帶進(jìn)了佛堂，哭著和她說，自己患了瘋癥，因怕影響到丈夫聲譽(yù)和孩子的婚姻大事，一直憋著不敢對(duì)人說，所以才建了佛堂將自己約束起來，并懇求兩朵暫先不要將此事告之燕子恪，再給她幾天的時(shí)間，讓她試著控制自己，如若不成，再讓兩朵去與燕子恪說，而在此之前，她央求兩朵在佛堂內(nèi)陪伴她，控制她不要再犯瘋癥。
    兩朵于是應(yīng)了，留在佛堂里陪著大太太，而大太太也似真心向佛般，跪在蒲團(tuán)上燒香念經(jīng)，念了一陣，拿出一張錫箔紙來，請(qǐng)兩朵替她拿著，又在紙上放了一塊好似香餅一般的東西，說是敬佛用的散香，再之后，拿了蠟燭在錫紙下燒起來，說這是一位高僧教給她的驅(qū)除身上病魔的燒香之法……
    兩朵被那香餅冒出的煙熏得很感不適，強(qiáng)忍著想要嘔吐的**堅(jiān)持著燒完，之后的幾天大太太每天都要讓她幫著燒一回那香，直到某天停了那香，過了幾日之后，兩朵發(fā)現(xiàn)自己竟然十分地想再一次吸入那香的味道……
    “大太太說，如若奴婢將此事說與第三人聽，奴婢便再也不可能吸到那香，”兩朵聲音虛無地道，“奴婢不知為何，竟是無論如何也無法控制自己，只覺若離開那香，便是生不如死……”
    而就在大太太用剪刀捅傷楊姨娘時(shí)，兩朵正在佛堂里忘我地享用那支香！</br></br>