一枝站在半緣居門(mén)外的廊下喂水仙，見(jiàn)燕七架著拐儀態(tài)萬(wàn)方地過(guò)來(lái)，笑著垂首行禮, 燕七和他打了招呼, 問(wèn)道：“大伯自己在屋里玩兒什么哪？”
    一枝目光微動(dòng)，輕聲答道：“太太過(guò)來(lái)了，正和老爺在房中說(shuō)話(huà)。”
    燕七看了看自己的御拐，現(xiàn)在再走回去, 一會(huì)子再過(guò)來(lái)，也是有點(diǎn)麻煩，正要說(shuō)那就先到附近浪一會(huì)兒, 便見(jiàn)一枝伸手做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)：“七小姐可先至里間暫等。”
    與書(shū)房相對(duì)的一間是燕子恪的臥房，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一張烏漆木床，吊著白底彈墨梅花的紗帳，臨窗的小炕是用翡翠綠的東陵石壘起來(lái)的，倒給這清清冷冷的房間添了幾分顏色, 烏漆小炕桌上擺了只粗陶花瓶, 瓶里插了幾朵粉白的雛菊。
    燕先生的少女心啊。燕七估摸著這幾朵花是那位回來(lái)的時(shí)候隨手從花園子里薅的，坐過(guò)去聞了聞, 果然還殘余著泥土的氣息。
    四枝端了茶和幾碟子燕七愛(ài)吃的干果上來(lái), 而后和一枝一起退出房去，茶是明前龍井，茶界有句話(huà)叫做“明前茶，貴于金”，像這樣成色的明前龍井更是高達(dá)半兩金一斤了，燕七謹(jǐn)慎虔誠(chéng)地抿了一口，然后決定養(yǎng)傷期間天天到她大伯這兒來(lái)蹭茶喝，直到把他的窖藏喝光。
    這廂靜靜喝茶，那廂書(shū)房里的聲音卻隱隱地傳了過(guò)來(lái)，燕七耳力本來(lái)就好，隔著兩重雕花木門(mén)窗也依舊能聽(tīng)個(gè)清楚，何況燕大太太此刻似乎情緒不穩(wěn)，聲調(diào)也是不低——
    “老爺，這門(mén)親事是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，老太太也是允了的，自古兒女親事都是父母之命，驚瀾一個(gè)孩子家，哪里能夠自己做婚事的主？這若是傳出去，且教外人如何看待我這個(gè)主母呢？”
    燕子恪的聲音不急不徐地隨后響起：“科考在即，此事暫不宜提起，免教驚瀾分心。”
    “便不與他說(shuō)也是無(wú)妨，左右是父母做主，先替他定下，待考完再告訴他也是一樣。”燕大太太極力爭(zhēng)取，語(yǔ)氣里隱藏著一絲極不易察覺(jué)的……暴躁，“李家三小姐雖是庶出，勝在模樣好、性子順，聽(tīng)說(shuō)書(shū)讀得也多，過(guò)了門(mén)正好為驚瀾紅袖添香，再般配不過(guò)……”
    “李家三小姐，”燕子恪略帶輕嘲的聲音淡淡截住了她后面的話(huà)，“模樣雖好，一只耳朵卻是聽(tīng)不見(jiàn)聲音的，那是因小時(shí)候遭了主母一耳光，生生將耳朵打聾了；性子順，卻是順過(guò)了頭，唯唯諾諾，恇怯不前；書(shū)讀得多，讀了一身書(shū)呆氣，不知柴米油鹽價(jià)幾何。芳心，驚瀾雖是庶出，卻并不比他的兄弟姊妹低一等，女方是嫡是庶并不要緊，要緊的是兩個(gè)孩子能情投意合，能不靠爹娘過(guò)得了日子。驚瀾將來(lái)想走仕途，免不了應(yīng)酬交際之事，李家三小姐并不適合做他的賢內(nèi)助，如若你想張羅此事，可將待選名單列了給我，也不必去與老太太說(shuō)，老太太一向少與官眷圈子來(lái)往，李三小姐她未必親眼見(jiàn)過(guò)。”
    言外之意，之所以老太太允了李三小姐，怕也只是聽(tīng)了大太太藝術(shù)加工過(guò)的口述而已。
    半晌未聽(tīng)見(jiàn)燕大太太說(shuō)話(huà)，燕七推測(cè)她現(xiàn)在大概覺(jué)得很難堪吧，就像是最典型的主母，不肯給庶子尋一門(mén)最好的婚姻，娶妻要娶賢，真要讓庶子娶了個(gè)賢妻進(jìn)門(mén)，受到威脅最大的大概就是她（的親生兒子們）吧，她當(dāng)然不會(huì)喜歡看到庶子的日子過(guò)得紅紅火火好過(guò)他的兒子，因?yàn)槭邮撬煞蚺c另一個(gè)女人生的，這是一根永遠(yuǎn)無(wú)法消除的毒刺，沒(méi)有女人會(huì)不在乎，會(huì)不覺(jué)得疼，真要肯盡心盡力地為庶子著想，那還真就成了圣人了。
    可惜，燕七看了看手里的粗陶茶杯，如果大太太知道楊姨娘并不是燕子恪的妾，三少爺和六姑娘也不是燕子恪的孩子，她會(huì)怎么想？爭(zhēng)了十幾年，爭(zhēng)的全是不存在的東西，斗的全是不真實(shí)的人，會(huì)不會(huì)有“人生一場(chǎng)大夢(mèng)，滿(mǎn)紙盡是荒唐”之感？
    只是她這次未免做得太明顯了，連冠冕堂皇的掩飾都有些懶得掩飾，她看上去似乎是急了，急著打發(fā)庶子，下一個(gè)就是她自己的兒子，然后是小女兒，再然后呢？剩下的庶女她大概已不會(huì)在意了吧，這么急急忙忙的是想干什么呢？也許不為什么，只是她已失去了耐心而已，失去耐心，容易暴躁，對(duì)原本的人生也沒(méi)了什么追求，甚至似乎連對(duì)丈夫深種的情根也都慢慢枯萎……這個(gè)人，正在她的軀殼里漸漸死去。
    燕大太太離開(kāi)時(shí)的腳步聲聽(tīng)來(lái)有些失魂落魄，燕七從窗子里望出去，見(jiàn)那個(gè)叫“兩朵”的侍女不知從哪里冒出來(lái)，靜靜地跟在她的身后，慢慢地消失在視野中。
    臥房門(mén)響，燕子恪邁進(jìn)來(lái)，在燕七臉上看了一眼，又看了看她的傷腿，道：“可好些了？”
    “好多了，皇上賞的藥果真有奇效，估摸著五月初就能去上學(xué)了。”見(jiàn)燕子恪在炕桌另一邊坐下來(lái)，燕七給他倒上了茶。
    燕子恪端著茶慢慢喝了一陣，良久沒(méi)有說(shuō)話(huà)，燕七便也在旁邊陪著他沉默，直到窗外一盞明月升上紫玉蘭花枝頭，他這才仿佛恍然回神一般，將手中只剩了殘茶的茶杯放回炕桌上，歪著頭看向燕七：“找我何事？”
    “前幾日我請(qǐng)了阿玥和小藕來(lái)家里閑聊，”燕七就把那日三人說(shuō)的話(huà)大致和燕子恪說(shuō)了，末了道，“也不知道這能不能算是一條線索，雖然最后我們也覺(jué)得有點(diǎn)兒扯。”
    “從對(duì)此連環(huán)案有所懷疑至今，我調(diào)閱了近二十年太平城所有發(fā)生過(guò)的殺人案件的卷宗，”燕子恪絲毫沒(méi)覺(jué)得燕七提供的線索是幼稚的無(wú)稽之談，反而認(rèn)真地與她分析，“發(fā)現(xiàn)與連環(huán)指導(dǎo)殺人案有相似之處的案子多集中在近三年，有些是我親自經(jīng)手過(guò)的，有些卻是嘯華經(jīng)手的，而在嘯華經(jīng)手的許多案件中，你們?nèi)硕嘉丛趫?chǎng)，所以這條線索并不能完全成立。”
    嘯華是喬樂(lè)梓的字，燕七聞言拍了拍胸口：“這我就放心了，否則還真以為是穿越引出的副作用。”
    燕子恪似有些倦怠，脫了鞋子盤(pán)起膝來(lái)，支了下巴在炕桌上，眼底微微動(dòng)著波光：“然而有一點(diǎn)卻是對(duì)的，在我們不在塞北的那段時(shí)間，京都的確沒(méi)有再發(fā)生過(guò)類(lèi)似案件。”
    “……我放心得太早了，”燕七放下手，“所以還是很有可能和我有關(guān)嗎？”
    “現(xiàn)在下結(jié)論還有些早，說(shuō)是巧合也不無(wú)可能，”燕子恪道，“不必因此而憂(yōu)心，若再遇請(qǐng)宴聚會(huì)之事，多加注意安全便是。”
    “好。”燕七給他和自己的杯里續(xù)上茶。
    “你方才說(shuō)‘穿越’，”燕子恪話(huà)題忽轉(zhuǎn)，“是指你前世之事？”
    “啊，其實(shí)對(duì)于現(xiàn)在來(lái)說(shuō)，那應(yīng)該算是后世，大概在千年以后吧。”燕七說(shuō)。
    “千年以后……”燕子恪支著下巴，眼底在琉璃燈的光影里流動(dòng)著瀲滟的紋，“那時(shí)的世間，是什么樣？”
    “變化大得難以想象，”燕七道，“比如我們住的房子，現(xiàn)在我們住的大多是一層、兩層，而千年以后，人們住在樓里，那些樓有二十層、三十層甚至近百層，那是真正的‘廣廈’。”
    “廣廈。”燕子恪此刻像個(gè)在聽(tīng)童話(huà)故事的孩子，眼睛里裝著的全是幻想，“還有什么？”
    “還有很多很多，多到數(shù)不過(guò)來(lái)，”燕七也支起下巴，“日夜不停的說(shuō)大概也要花上個(gè)好幾年的功夫吧，真的要聽(tīng)嗎？”
    ……
    燕七第二天早上起來(lái)的時(shí)候才拆開(kāi)元昶托燕子恪轉(zhuǎn)交給她的信——昨晚跟她大伯閑扯淡到大半夜，回來(lái)倒頭就睡了，梳洗完、吃過(guò)早飯后才坐到院子里的藤椅上，邊呼吸濃春清晨清新的空氣邊把信打開(kāi)，一串不怎么漂亮的字跡拳打腳踢地映進(jìn)了眼來(lái)：
    “腿傷怎么樣了？”——連稱(chēng)呼都省下了，單刀直入地開(kāi)始了正文，“我這陣子也被拘在家里，每日看書(shū)練武。”
    看書(shū)……是武俠話(huà)本嗎？燕七想。
    “——當(dāng)然不是武俠話(huà)本。”寫(xiě)信的人仿佛知道這位會(huì)有怎樣的念頭，立刻在下一句予以反駁，“是兵書(shū)，地理志，風(fēng)物志，還有各種游記。說(shuō)到游記，《東游志·食部》里說(shuō)，京都東邊列肆城東郊的驛馬縣有一家館子，做銀絲燴是一絕，知道是怎么做的嗎？就是把豆芽全部掏空，將新鮮的鱖魚(yú)或者鱸魚(yú)剝皮斬骨去刺碾細(xì)，制成魚(yú)蓉，然后灌入豆芽，炒的時(shí)候要用雞油，把釀好的豆芽放鍋里用旺火爆炒……”
    ……麻蛋，這是故意來(lái)饞人的嗎？燕七想撕信了。
    “收收你的口水，”寫(xiě)信的人對(duì)她的吃貨屬性了解非常，“我派了人重金去請(qǐng)那家館子專(zhuān)做銀絲燴的師傅去了，明兒就能抵京，你就在家等著吃吧。”
    信里的“明兒”就是今天，跨越了兩天兩地來(lái)投喂。
    “我這幾日在家中練箭，忽遇到了一個(gè)問(wèn)題。”后面便是幾段充滿(mǎn)學(xué)術(shù)氣息的討論帖，末了寫(xiě)道，“以上，沒(méi)了。”落款是“元天初”。
    燕七架著拐從院子里回了書(shū)房，磨墨蘸筆，鋪了張信紙?jiān)谏厦鎸?xiě)：“信收到。”——也把稱(chēng)呼省下了，“腿傷恢復(fù)狀態(tài)喜人，勿念。銀絲燴尚未入口，吃過(guò)再來(lái)留評(píng)。關(guān)于你所說(shuō)到的問(wèn)題，你知道弓弦差距定位法和臉部差距定位法嗎？”后面是整整三大頁(yè)的箭術(shù)討論回帖，末了寫(xiě)道，“以上，也沒(méi)了。”落款是“燕安安”。
    信才寫(xiě)完，小十一就過(guò)來(lái)串門(mén)兒了，搖搖擺擺地跨進(jìn)來(lái)，手里拎著小桶小鏟兒，要和燕七一起去外面玩沙子，府里頭最近正在拆卸一些老舊的樓榭，預(yù)備重蓋新的，畢竟也是有了兩位高官的人家了，總得住得敞敞亮亮的。從外頭運(yùn)了沙子磚頭和木料進(jìn)來(lái)，全都堆在那里，前幾日被路過(guò)的小十一瞅見(jiàn)了，立時(shí)就愛(ài)上了那片沙，估摸著是因?yàn)閺男∽≡诖竽叧牵吹缴匙泳陀腿簧鲇H切感的緣故。
    聽(tīng)說(shuō)小十一喜歡玩兒沙子，老太太立刻讓人篩了幾石沙子出來(lái)，不粗也不細(xì)，粗了怕劃傷他，細(xì)了又怕他不小心吸進(jìn)肺里，甚至還讓人把沙子用水淘了幾遍，曬干了鋪在坐夏居竹林的外頭，安安靜靜的，不遠(yuǎn)處還有湖水，看著也亮眼。
    小十一玩了幾天仍然興致不減，今天又來(lái)約燕七，給她吹了吹腿后就帶著往外走，后頭跟著一群奶娘丫頭保鏢，一群人站到沙堆旁邊盡職盡責(zé)地圍觀姐弟倆玩沙子。
    到了中午吃飯的時(shí)候，四枝送過(guò)來(lái)一個(gè)食盒，打開(kāi)來(lái)見(jiàn)是銀絲燴，燕七也不知道這東西是怎么輾轉(zhuǎn)到四枝手上的，想了想，還是回房把回信封好了交給了四枝，四枝半句沒(méi)多問(wèn)，拿著走了。
    及至晚上，燕七就又架著拐去了半緣居——她大伯已經(jīng)預(yù)定了今晚的活動(dòng)項(xiàng)目，要繼續(xù)聽(tīng)她講關(guān)于未來(lái)的故事，講完今天的更新，臨走前燕子恪又給了她一封信……燕七也是有點(diǎn)醉，元天初同學(xué)還真是敢把她大伯當(dāng)快遞小哥使。
    回到坐夏居自己的房間，坐到燈下拆信，見(jiàn)還是那拳打腳踢的字跡，開(kāi)頭就是“燕安安”三個(gè)大字，寫(xiě)成了一副被揍飛的樣子：“信收到。依你所言之法試了一試，果然極有成效。才剛翻《東游志·景部》，看到一段不知是傳說(shuō)還是真實(shí)見(jiàn)聞，很有些意思，說(shuō)是東邊有座龍泉山，每當(dāng)春夏時(shí)節(jié)煙雨晦冥之時(shí)，便能見(jiàn)得山上有神燈一二盞，忽然化為幾千萬(wàn)盞，燃山熠谷，歷經(jīng)數(shù)時(shí)方滅——你說(shuō)這是什么緣故？對(duì)了，今日下午我偷偷溜去了京營(yíng)，看到他們?nèi)佳b備上了新造的燕子飛弓，我試了試，與傳統(tǒng)弓果然大不相同，你如方便，可能與我講講這箭？究竟為何要做成那樣古怪的樣子？于施射有何利處？根據(jù)是什么？以上，沒(méi)了。元天初。”
    燕七次日寫(xiě)好了回信，卻不大好再去麻煩快遞小哥燕先生給傳信了，便先將這信按下，倒是晚上再去半緣居更新未來(lái)故事時(shí)，燕子恪主動(dòng)問(wèn)起了她：“沒(méi)有回信要給元昶？”
    “呃……不能再麻煩你啦。”
    “把六枝借與你傳信。”燕子恪道。
    “……六枝？”這還每隔一段時(shí)間就更新一個(gè)枝啊？
    “六枝在橫塘館做掌柜。”燕子恪道。
    “橫塘館是？”
    “京中最繁華地段的一家小茶館，日常進(jìn)出的皆是平頭百姓。”燕子恪道，“那家茶館，是我的私產(chǎn)，莫要與人說(shuō)。”
    “……”原來(lái)在這兒掙著私房錢(qián)呢，“好。”
    “平民茶館是天下消息的集散之處。”燕子恪補(bǔ)了一句。
    燕七這便明白了，京中最繁華的地段，開(kāi)著最容易聽(tīng)到天下八卦消息的茶館，放個(gè)自己人在那兒做掌柜，不管是京中的還是京外的大小消息，總能在此或多或少聽(tīng)到一些，怪不得這位同志給皇上干著錦衣衛(wèi)才能干的事，只有耳目通達(dá)才能事事?lián)屨枷葯C(jī)啊。
    于是燕七就把信給到六枝手上，元昶的人再去橫塘館找六枝取，這世道開(kāi)放，平日男女間信件往來(lái)只要有家中大人知曉便算不得私相授受。
    來(lái)來(lái)往往每日都有信件，除了元昶和武玥幾乎是每天一封，還有陸藕和崔晞時(shí)不時(shí)地來(lái)一封，甚至偶爾還夾著武珽的信和綜武隊(duì)隊(duì)友們集體寫(xiě)給她的信，內(nèi)容無(wú)非是逼著她趕緊養(yǎng)好傷，進(jìn)了五月再返不了隊(duì)索性把腿打斷算了，不能為本隊(duì)效力，你要這鐵棒有何用啊！
    因而燕七這養(yǎng)傷的日子倒也不無(wú)聊，每天往書(shū)桌前一坐跟皇帝上朝批折子似的，一封一封打開(kāi)了御覽一遍，武玥的信基本就是八卦頻道，陸藕的是小清新文藝范兒，崔晞的則是隨筆，元昶的……基本和她討論的就是三樣：美食、美景、射箭。
    燕七的腿傷養(yǎng)得差不多可以上學(xué)時(shí)，已是五月中旬了，返校的前一天整理所有收到的信件，看了看屬于元昶的那一大摞信紙，忽然后知后覺(jué)地有所發(fā)現(xiàn)……元昶那貨，真是成長(zhǎng)了不少啊，這心機(jī)居然玩兒得不動(dòng)聲色……美食、美景和射箭，都是她最喜歡的話(huà)題，而他的來(lái)信也始終圍繞著這三個(gè)話(huà)題在展開(kāi)，他知道，對(duì)于射箭她永遠(yuǎn)不會(huì)輕忽慢怠，她一定會(huì)認(rèn)真與他討論，所以每封信他都就射箭提出問(wèn)題，請(qǐng)她來(lái)解答，而她也就自然而然地這樣與他通信往來(lái)下去，曾經(jīng)在塞北被拒絕后的那些隔閡和尷尬，似乎都被這一封封談天說(shuō)地的信慢慢地淡化了。
    可他總是知道他的師父被派去了外省吧，明里看是被重用，實(shí)則卻是被下放，更兼之如今燕子忱的名聲正如日中天，在京都臣民心目中已是不亞于箭神的存在，他……會(huì)怎么想呢？</br></br>