客人陸續(xù)上門，燕府里熱鬧成一片，因時間尚早，不到用宴時候，所以客人們一來便被引至后頭園子里各處去游賞，燕大太太為了燕二姑娘這次的“相親會”也算是下了血本，或租或買地弄了近千盤菊花進府，合共九個種類九種顏色，在后園子各處亭廊軒館處堆架起來，高低錯落，后軒前輊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去如同一片五色絢爛的花坡，堆成山狀的便叫做“九花山子”，甚至還有用花將敞軒繞室圍疊起來的，環(huán)包無隙，這便叫做“花城”。</br>
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客人們也被燕家這大手筆給驚著了，倒是不少人知道燕子恪老娘、老婆、弟媳都是大商賈家出身，手里頭莊子鋪子田地多得是，今兒算是親眼見著了什么叫做財大氣粗，家中有適婚之齡兒女的人家不免就動了心思，燕子恪是什么人就不必說了，那可是皇上面前頭一號的寵臣啊，要不是他自個兒神經(jīng)兮兮的不肯往上爭，這會子怕是早被龍座上任性的那位弄個一品給他玩兒了——要權(quán)有權(quán)，要勢有勢，要寵有寵，這就是個金子打的靠山啊！</br>
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再家上人老娘和老婆有錢，像這樣權(quán)錢兩手硬的人家還能再往哪兒找去？</br>
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燕子恪雖人神經(jīng)了點兒，但滿朝文武誰又不想和他攀上點子關(guān)系啊？孤臣不要緊，人家實力擺在這兒呢，再說，如果結(jié)成了親家，他再孤也不可能不偏幫著親家啊！</br>
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這么一琢磨，有心的人家兒這心思就更活泛了，找著借口去同燕老太太或燕大太太攀談。</br>
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這便達(dá)到了燕大太太的目的，砸這么多銀子辦豪華大宴，當(dāng)然就是為了顯擺自家的財力，沒錢你去哪兒招攬好女婿好兒媳啊？比丈夫品位低的，她看不上，比丈夫品位高的，人家看不上她，高門嫁女低門娶婦，要想讓那些高門對自己的女兒青眼，丈夫的品位指望不上，只能用錢財打動人心。</br>
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反正燕大太太就是這么想的，而且看上去效果似乎不錯，昨夜的事暫時拋去了腦后，滿面春風(fēng)地周旋在眾位官太太中間——實則燕大太太也有自己不能說的心結(jié)，往常去別人家赴宴，這些身處高位的官家太太多半是看不上她的，一個平民出身的女子，要眼界沒眼界，要底蘊沒底蘊，官眷圈子里的規(guī)矩也是后學(xué)起來的，說白了就是個鄉(xiāng)巴佬，要不是礙著燕子恪的面子，誰樂意自降品味去和這么個半路和尚打交道？</br>
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燕大太太因而在這些官家太太面前便總有些抬不起頭來，那被人疏遠(yuǎn)輕視的滋味不好受，她對這個圈子一向是既厭恨又向往，這幾乎已經(jīng)成了一塊心病，她迫切地期望有一天自己能揚眉吐氣地站在這個圈子里，遺憾的是丈夫并沒有給她討一個封回來，連頭上的婆婆都還是白身——這是出自她公公的授意，公公這一生經(jīng)歷坎坷，到了這個年紀(jì)養(yǎng)成了謹(jǐn)小慎微的性子，道是長子入仕后一路升得太快，縱觀朝野上下，哪個能在他這樣輕的年紀(jì)上坐到了正三品的位置？況當(dāng)朝的誥封一向只給予功績超群的官員家眷，就算皇上寵他，也不好太過招搖，索性不急于求這榮寵，暫緩上幾年避避風(fēng)頭、多積累些政績再說，又況……有了品級上身，日常交際時面對的又是一群不同咖位的官眷，不論是老太太還是她，受于出身和教育程度所限，都尚不足以應(yīng)付，又何苦頭頂招搖的光環(huán)去丟那個人？</br>
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所以燕大太太急于給兒女說親，何嘗又不是為著早些能讓丈夫給自己請封？總不好你娶個官家小姐進來，太婆婆和婆婆都還是白身，日后親家相見憑白矮上一頭，有個誥封看上去也好看些……管起兒媳來也能更理直氣壯。</br>
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今日倒還好，因眾官家太太想著同燕家交親結(jié)戚，不免放下了平日對燕大太太的輕視，主動熱情地找上來攀談，讓燕大太太的虛榮心狠狠地滿足了一把，連老太太都在偏廳坐不住了，精神抖擻地出來刷存在感。</br>
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燕家的老爺少爺和小姐們還在忙著引客待客，燕七長這么大也沒見過燕家來過這么多的客人，一個個錦衣華服彩裙美飾，菊花再多再美也壓不住年輕人鮮嫩美好的面龐……幸好燕家宅子還算大，否則客人們都要溢到外面去了。</br>
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正還覺得人多呢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見一聲朗笑，接著是一片狂轟亂炸式的打招呼聲，不用看就知道——武家人來了。</br>
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幾十張近似度超高的臉從儀門外涌進來，搞得燕七好想用連連看或是消消樂什么的把武家超生游擊隊給清一清，眼都看花了好嗎！這特么也不是什么連連看，這分明是找你妹啊！武玥在哪兒呢？請在下圖中找出你的好基友。</br>
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燕七慢吞吞地迎上去，還沒張口打招呼呢，為首的那位幾步過來就把她從地上撈了起來，扔嬰兒似的往天上一拋，而后再接住，“哈哈”一笑，聲音洪朗得像打雷：“七丫頭長這么高了！瘦了啊！”</br>
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“快放我下去。”燕七在眾多武家臉的注視下十分尷尬，“武大伯您前不久剛見過我啊。”</br>
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“是嗎？”武長刀貌似完全不記得了，把燕七往地上一墩，拍著她腦瓜子只管笑，“過些日子我就見著你爹了，有沒有話要帶？”</br>
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“呃，讓他吃好睡好別跟你打架。”燕七的發(fā)髻都被他拍歪了。</br>
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“架是一定要打的，”武長刀哈哈大笑，“這么些年沒見，老子可要好好看看那王八蛋在邊關(guān)有沒有廢掉！”</br>
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“……”</br>
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武長刀大步往里走，后頭跟著武長.槍、武長劍、武長戟、武長斧、武長鉞、武長鉤、武長叉……武長戈，這位居然也來了，真是稀罕，“中午不要吃太多。”似笑非笑地提醒燕七。</br>
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“您看您，多大仇？大過節(jié)的。”燕七道。</br>
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武家的十八般兵器走過去后才是武家的小輩兒們，武玚、武玖、武環(huán)、武玘、武珽、武瑋……武珍、武珊、武玥……燕七就想幸虧他家這輩兒都按王字旁起名，要是當(dāng)初一不小心選了個字少的偏旁，后面生出來的孩子可要怎么起名啊？</br>
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武環(huán)上來先平板著聲兒問燕七：“驚鴻呢，我這里新得了一幅拓片。”</br>
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燕七：“才剛引著客進后園子去了，你往里面找。”</br>
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武珽隨后走過來笑：“聽說康韶今兒也來了？你我一會兒聯(lián)手把他做了怎么樣？”</br>
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燕七：“我看行，你動手，我放風(fēng)。”</br>
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武十三：“燕小七！上回是你說我腳臭得二門外都能聞見不？！”</br>
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燕七：“這種大實話我從來不亂講，你再去問問別人。”</br>
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武珊：“小七，一會兒還一起玩兒龍之九子游戲啊！”</br>
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燕七：“十四姐，千葉寺一別許久不見，龍之九子已經(jīng)過時了，你要與時俱進才行啊，你有沒有聽說過《植物大戰(zhàn)僵尸》？”</br>
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武玥：“我了個天，你們家請了幾萬個客人啊今天？我家騎馬來的都進不了巷子！跟外邊兒堵半天了！小藕來了嗎？你今天怎么穿得這么素啊！咦，耳墜子挺好看，哪兒買的？”</br>
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燕七：“給我倒杯茶，跟你們家人打招呼打得我嗓子都婁了。”</br>
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倆人在原地等了半天，終于見著陸藕進門，同行的還有她的母親陸太太，以及走在后面的陸蓮。</br>
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陸太太一向極少出門應(yīng)酬，今日能來燕府，不得不說是個意外之喜，燕七和武玥迎上前去行禮招呼，誰也沒理會陸蓮，只管一個拉了陸藕一個攙了陸太太，說笑著往廳里去。</br>
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“伯母氣色真好，許久未見，看著又年輕了七八歲呢！”武玥開開心心地說道。</br>
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陸太太被說得直笑，拍拍她腦瓜又拍拍燕七的肩，溫聲道：“我要多謝你們代我在外照顧小藕，也是讓你們兩個費心了。”</br>
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“瞧您說的，小藕就跟我們親姊妹似的，提啥照顧不照顧。要說真正照顧我們的，還是喬知府喬大人！屢次三番伸手幫忙，我們還都未曾好生謝過他呢。”武玥這話是故意說給陸蓮聽的，上回她暗中往陸藕和喬樂梓頭上潑臟水的事武玥到現(xiàn)在還記恨著。</br>
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陸蓮面無表情地走在后面，這話只當(dāng)未曾聽見。</br>
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武玥白了她一眼，心下倒是有幾分高興，看她今兒這身打扮，不算太艷也不算太淡，總歸是沒再像以前那樣壓過陸藕一頭去，看樣子是被那位宮里來的江嬤嬤給治住了，該！</br>
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五六七三個簇?fù)碇懱M得廳內(nèi)，這廳是燕府專用來待客使的，喚作“碧靄堂”，平時極少開了用，因為太大，面闊五間，縱深三進，中間一氣兒打通，用堂柱屏風(fēng)等間隔開來，四外皆是落地玻璃大窗，每扇窗外都有不一樣的景兒，或幾株芭蕉，或一壁假山，或數(shù)竿修竹，或滿架綠藤，客人們來了便隨意入座，分著男女長幼各自的空間，五六七三個陪著陸太太坐到較安靜的角落，喝著茶閑聊，陸蓮悶不吭聲地坐在旁邊，一雙不怎么安分的眼睛卻不住地瞟著邁進門來的年輕男客。</br>
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聽說今日燕家將朝中位高品貴的官員及家眷都請了來，這無異是個攀親結(jié)戚交朋識友的絕佳機會，陸蓮不想放過。</br>
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她和她生母現(xiàn)在在陸家的日子并不好過，就算許姨娘有孕在身，不到生下兒子那一刻便挺不直腰板兒，何況真有了兒子后，她這個做女兒的怕是也要在父親的眼里靠邊兒站了，她若不趁早抓住機會給自己謀個光明前程，往后誰還能顧得上她？</br>
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陸經(jīng)緯今日原不打算給燕家這個面子前來赴宴的，奈何他也沒處可去——他的同僚和朋友們大部分都來燕家了啊，這樣大好的節(jié)日，總不能一個人悶在家里荒廢一天吧？在家里又見不到許姨娘，那個可惡的江嬤嬤把人關(guān)得死緊，只好勉為其難地來了，結(jié)果進門的時候還生了一肚子氣——那個喬樂梓竟然也被燕家人請了來，還跟他碰在一起進門，燕子恪那混蛋只管和姓喬的說話，眼風(fēng)都不帶往他這邊掃一下的，真真是無理之至！</br>
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大人們的心思如何孩子們自不會管，五六七三個同陸太太聊過一陣便要去后園子里玩耍，走的時候也不理會陸蓮，換作以前，陸藕在這樣的場合里總要顧及著陸家顏面，不好顯出姐妹不合的苗頭來，去哪里也都要招呼上陸蓮，現(xiàn)如今也豁出去了，上次被她害得那樣慘，再好性兒的人也不能再容忍她，況且陸蓮的名聲在閨秀圈子里也都臭了，就算公眾場合里不理會她，旁人也不會指摘什么。</br>
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后園子里正熱鬧呢，大把大把的年輕人三五一伙、八.九一群地滿處亂躥，敞軒里、山亭中、湖面上、花叢間，哪兒哪兒都是歡聲笑語，然而一路走過來聽到最多的，還是關(guān)于昨天發(fā)生的那件劫囚事件。</br>
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“聽說是崔家兄弟倆？”武玥也在問著燕七，“他倆沒事吧？崔大少真的被歹徒……？”</br>
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“……”燕七愈發(fā)覺得對不起崔暄，“他倆沒事，崔大也好著呢，都是謠傳，人現(xiàn)在能坐能走能蹲能劈叉的。”。</br>
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陸藕：“……”</br>
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“你說那個殺光歹徒的人究竟是誰呀？”武玥滿眼閃著小星星，“真是太厲害了！就跟話本上的俠客一樣！來無影去無蹤的，聽說把歹徒的腦袋都射開花了，還有幾個連腸子都搥出來了，這起碼也得是八十斤的重弓才能做到吧？！”</br>
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燕七：“……”</br>
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“哎！你看那是誰！”武玥一扯燕七，往前一指，見那廂一株木芙蓉樹旁站著個穿天青石藍(lán)衣衫的人正和燕三少爺說話，卻是蕭宸。“你們家也請他家了呀？”</br>
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“啊，大伯母擬的客人單子。”燕七道。</br>
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“你大伯母消息夠靈通的，”武玥壓低了聲音，“蕭宸他爹才剛提了指揮僉事從地方上調(diào)進京，就已經(jīng)在你大伯母的單子上掛上名兒了……”</br>
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“阿玥！”陸藕連忙輕聲喝止武玥，畢竟武玥這話有些暗諷燕七她大伯娘過于功利的意思，當(dāng)著燕七的面這么說總是不太好。</br>
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武玥撇撇嘴，燕七的大伯娘怎么對待燕七她和陸藕也都知道個幾分，打從心里就看不上那位，言語間自不會給什么好話。</br>
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這廂正說著話，忽聽得不遠(yuǎn)處架設(shè)于臨岸湖面上的闊朗石臺上傳來一陣笑聲，循聲望去，見是一群男男女女在那臺子上圍坐著說笑，最顯眼的就是燕七的二姐燕驚春，另還有閔家的二小姐閔雪薇，及等等。</br>
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“你二姐今兒咋穿得這么鮮亮呀？難道是要給她相看人家兒？”武玥無意中真相了，“她們在干什么呢這么熱鬧？”</br>
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“看著好像是在吟詩作賦。”陸藕看見那臺子上置著張大長案，案上擺了文房四寶和簽筒，臺子中央還有幾盆名貴菊花。</br>
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“武十四還在里面摻和著呢！”武玥直拍腿，跟京都四大才女之二混在一起玩兒作詩，這是找虐啊！</br>
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“咱們快走，那不是我們該去的世界。”燕七就要帶著武玥陸藕跑路，還沒走出幾步去，就聽見那臺子上有人向著這邊叫，“七姐！這邊！玩兒這個怎么能少了你？快來快來！”</br>
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是燕八姑娘，眼尖瞅見燕七要溜，故意提聲招呼她。</br>
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要丟人大家一起丟，好姐妹就得有詩同作有丑同出啊！</br>
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見一群人齊齊朝著這邊看，閔雪薇還向著燕七微笑點頭，不過去是不行了，只得硬著頭皮慷慨就義，回回聚會都得讓學(xué)渣們接受一次靈魂洗禮，這大概也是學(xué)霸們的樂趣所在。</br>
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“等我家啥時候開宴，就讓大家聚在一起比武玩兒！”武玥小學(xué)渣忿忿地抱怨。</br>
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燕七想象了一下她二姐和閔雪薇打螳螂拳的樣子，然后就不敢直視這二位了。</br>