月上桂枝頭的時(shí)候，燕家的晚飯已經(jīng)在后花園里擺好了，滿(mǎn)滿(mǎn)的設(shè)了兩桌，四圍十六根紅漆梨木黃銅座的燈炷，上頭架著玻璃燈，將這方圓數(shù)十米照得金熒熒一片明亮。</br>
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賞星夜，吃佳肴，年年七夕燕家人都是這么過(guò)。</br>
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很浪漫。</br>
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可也毫無(wú)新意。</br>
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兩桌席，男女各占一桌，長(zhǎng)輩們除了燕老太爺在，其余幾位老爺皆未列席，剩下的就都是少爺輩兒的。</br>
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席上的菜也是慣例的那么十幾道，說(shuō)著的話，也是反反復(fù)復(fù)陳年舊詞，女眷們倒是都穿了府里換季做的新衣，團(tuán)團(tuán)地坐在那兒，香云氤氳，甜氣繚繞。</br>
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“七姐今兒這衣服忒個(gè)好看，”燕八姑娘笑吟吟地瞟著燕七，“只是這款式倒不像是出自府里繡娘之手，難不成是在外頭鋪?zhàn)永镒龅模俊?lt;/br>
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眾人的目光就都望在了燕七的身上，見(jiàn)她穿的是件染做了天水碧的冰蠶絲長(zhǎng)裙，外頭罩了件透明紗質(zhì)地的籠裙，籠裙上則是用質(zhì)感細(xì)膩柔軟的白絲絹堆扎結(jié)繡出來(lái)的一大片雪白清雅的珍珠梅，那梅花兒有全開(kāi)了的，有還如珍珠似的圓骨朵兒樣的，全都呈立體狀被繡在這件透明紗底的裙子上，使得原本就被堆繡得宛如真花般的絲絹花兒愈發(fā)活靈活現(xiàn)起來(lái)，晚風(fēng)那么一吹，碧裙如秋水，輕紗似月暉，一樹(shù)梅花勝雪，落了滿(mǎn)身清芬。</br>
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這身衣服極挑人，矮了架不起來(lái)，高了顯得孱弱，胖了愈添臃腫，瘦了便覺(jué)寒酸，黑了失格調(diào)，白了太涼薄。</br>
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可怎么就這么怪，這衣服偏偏就能被這個(gè)燕七穿得恰到好處，倒不像是人找衣，而成了衣找人，妥妥地合上身去，穿出了透骨浸膚的一股子清朗。</br>
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燕五姑娘兩道明利的目光立時(shí)盯在了燕七這件衣服上，聽(tīng)得她道了聲“是”，不由聳起了兩道細(xì)眉來(lái)：“在外頭做的？誰(shuí)給你的銀子做這么件衣裳？府里頭換季做新衣，你倒不知足，還要自個(gè)兒在外頭做，敢情兒是嫌咱們府里繡工的活兒不好？那不如以后按季做的新衣都給你免了，你全都到外頭做去吧！”</br>
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“府里繡工的繡活當(dāng)然是一等的好，”燕七道，“就像家里的飯要吃，外頭賣(mài)的零食也可以吃一樣，五姐頭上這根簪子我記得也是大伯母從一秤金鋪?zhàn)永镔I(mǎi)的。”</br>
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“我——”燕五姑娘沒(méi)想到這個(gè)一向棉花套子似的燕七今兒突然變成皮子了——雖軟卻結(jié)實(shí)，一時(shí)有點(diǎn)反應(yīng)不及，“我這簪子是我娘給買(mǎi)的，這怎么能一樣！”</br>
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“我也有娘疼啊，雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在天邊。”燕七道。</br>
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燕五姑娘一怔，這話題怎么有點(diǎn)不太對(duì)，明明說(shuō)的是該不該在外面私自買(mǎi)東西，怎么突然就轉(zhuǎn)到了有娘疼沒(méi)娘疼上去了？</br>
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燕老太太原本就沒(méi)在意兩個(gè)孩子之間的斗嘴，小孩子嘛，哪兒有不吵吵鬧鬧的，然而這話題一轉(zhuǎn)倒讓她微微一怔，不由在燕七的臉上深深地盯了幾眼。</br>
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有娘疼的孩子是塊寶，沒(méi)娘疼的孩子……</br>
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二兒子遠(yuǎn)在邊關(guān)，近十年了沒(méi)有回過(guò)家，都是娘身上掉下來(lái)的肉，教她如何不想、如何不疼？老太太有點(diǎn)心酸，想到二兒子在那條件艱苦的邊疆沒(méi)有親娘看著疼著，不定過(guò)得怎么難怎么苦怎么像根兒小枯草，這顆心就軟成了泥。</br>
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推己及彼，誰(shuí)家的孩子不是娘的心頭肉？</br>
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“行了，夢(mèng)姐兒是做姐姐的，莫要總鬧著妹妹，”燕老太太發(fā)話，招手把燕七叫到身邊，拉住手上下打量了一陣，從腕上褪下了一只水頭極足的冰種翡翠鐲兒給燕七親手套了上，“這鐲兒倒是正配你這條裙子，回頭教你大伯母再讓人給你打支銀花絲的簪兒插上，這一身兒就算齊活了。”</br>
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……疼愛(ài)兒孫的機(jī)會(huì)也不忘拉兒媳婦出出血，這老太太也是調(diào)皮到家了。</br>
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燕大太太在旁邊笑著應(yīng)了聲是，這點(diǎn)兒血對(duì)她來(lái)說(shuō)跟被只蚊子叮了一下沒(méi)什么兩樣，何況這蚊子已經(jīng)老了，縱是叮也叮不深。轉(zhuǎn)頭叫人把殘席收拾了，擺上瓜果點(diǎn)心茶水來(lái)，這才開(kāi)始正經(jīng)兒地觀星賞夜。</br>
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“那邊假山下設(shè)了香案，你們這些丫頭想要同織女說(shuō)悄悄兒話的便過(guò)去說(shuō)，”老太太笑呵呵地道，叮了兒媳一口讓老人家心情很是不錯(cuò)，轉(zhuǎn)頭又問(wèn)向另一個(gè)兒媳燕三太太，“你屋里頭可供上了磨喝樂(lè)？好生供養(yǎng)著，別怠慢了。”</br>
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磨喝樂(lè)是佛祖釋迦牟尼的兒子，傳到了中原就成了供奉牛郎織女的一種土泥偶人，也叫做“化生”，供奉這東西是用來(lái)祝禱生育男孩兒的。</br>
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燕三太太臉上帶著抹羞意點(diǎn)頭道：“供上了，還是特特去寺里頭求來(lái)的……我那日看見(jiàn)大嫂也去燒香了來(lái)著，是普濟(jì)寺吧？”說(shuō)著故意看著燕大太太。</br>
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“不過(guò)是去還愿罷了，老爺平安從御島上歸來(lái)，理應(yīng)去佛前燒上幾炷香。”燕大太太淡淡地道。</br>
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“說(shuō)來(lái)大嫂也確乎該放放手頭上的事，好好調(diào)理調(diào)理身子了，”燕三太太笑道，“越往后啊……越不容易，眼看著春姐兒再過(guò)兩個(gè)月就要滿(mǎn)十六歲了……”這話里的意思是，你閨女都該嫁人了，你再不急著生孩子，難不成要等到和你閨女一起生？</br>
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燕二姑娘原本在旁邊坐著安靜喝茶，聞言起身便帶著幾個(gè)妹妹走開(kāi)了，涉及到這些事，小孩子們不宜旁聽(tīng)，姐兒幾個(gè)就奔了那假山下的香案處，拜了一回織女星，又叫人拿了針線來(lái)玩兒穿針乞巧，最后燕五姑娘得了頭魁，得意洋洋地把幾個(gè)妹妹挨個(gè)兒鄙視了一遍，又張羅著玩捉迷藏，因據(jù)說(shuō)漢高祖的時(shí)候，宮里有位徐婕妤生了雙巧手，能把生的菱藕雕刻成各種奇花異鳥(niǎo)呈獻(xiàn)給皇上，皇上把這些小玩意兒在晚上隨手放置在宮中的桌角上讓宮女們摸黑尋找，這種游戲就叫做“蘭夜斗巧”，玩捉迷藏也大概是這個(gè)意思，誰(shuí)蒙著眼能把人捉齊了，誰(shuí)就是巧人。</br>
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燕二姑娘不跟小孩子們玩這些小孩子游戲，一個(gè)人走去遠(yuǎn)處賞桂，剩下的燕五燕六燕七燕八外帶各自的一幫丫頭就找了個(gè)寬闊的地兒玩起了捉迷藏，石頭剪刀布，燕六姑娘先捉，將眼一蒙就扎煞著手小心翼翼地摸起來(lái)。</br>
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燕七混在一幫姐妹丫頭里跟著一乎拉跑過(guò)來(lái)一乎拉跑過(guò)去，跑著跑著就跑進(jìn)了旁邊的七里香花廊里，花廊的深處站了個(gè)人，恭恭敬敬地垂手等著，好像就知道燕七會(huì)跑到這兒來(lái)一般，燕七走過(guò)去和他招呼：“約了姑娘？”</br>
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“……”一枝恭聲道，“老爺請(qǐng)小姐出趟門(mén)。”</br>
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“那走吧。”燕七道。</br>
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跟著一枝穿過(guò)花廊，一直奔了后園院墻根，翻墻過(guò)去，外頭停著馬車(chē)，上了車(chē)穿街過(guò)巷，外頭夜市正熱鬧，人聲喧囂笑語(yǔ)盈天，馬車(chē)卻只揀了清冷小道走，倒也沒(méi)有多遠(yuǎn)，不多時(shí)便拐上了天香臺(tái)閣夾路的風(fēng)塘街。</br>
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風(fēng)塘街是條小街，街旁是白墻黑瓦的民居，高高的院墻遮住了一切聲響和燈火，只有門(mén)外檐下的素黃燈籠散發(fā)出暖中帶清的光，映著天香臺(tái)閣金黃的花瓣，形成了一條朦朧的光路。</br>
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馬車(chē)停在光路的盡頭，一座從外面看來(lái)普普通通的宅子，門(mén)額上熟悉的筆跡題著兩個(gè)字：水府。</br>
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這家人姓水？</br>
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一枝在前推門(mén)，引著燕七進(jìn)去，迎面是一座漢白玉大落地石屏，浮雕著戲波錦鯉，并有兩句詩(shī)：巫云蜀雨遙相通，涼夜波間吟古龍。</br>
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兩句雖是同一首詩(shī)里的句子，卻是原詩(shī)的第六句和第八句，眼下被單拎出來(lái)硬放在一起，怎么看怎么透著一股子神經(jīng)兮兮的味道。</br>
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這面屏風(fēng)既高又寬，將后頭的內(nèi)宅完全遮住，一枝帶著燕七去繞這屏風(fēng)，一轉(zhuǎn)過(guò)屏壁，眼前情形兒豁然一下子闖入眼簾——哪里有什么內(nèi)宅，方方正正四面院墻，從這頭一眼看到那頭，非但沒(méi)有房屋，地面還被挖出了個(gè)大坑，也是方方正正，坑底和四壁平平整整地鋪嵌著漢白玉大方石，然后注了滿(mǎn)滿(mǎn)一池的清水。</br>
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繞著這口漢白玉清水池，四周豎著低矮的竹籬，每隔數(shù)米便架起一盞竹架玻璃罩的落地?zé)艋\，將這汪大大的清水池映照得波光粼粼，清透金涼。竹籬后鋪著一片細(xì)滑圓潤(rùn)的白石子，石灘上是一屏爐甘石堆疊成的秀奇假山，依墻栽著矮矮的松和楓，這松如綠霧，這楓如紅云，襯著腳下白石，干凈又明犀，清凓又秀雅。</br>
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在水池對(duì)面，臨著池設(shè)了一架碧紗櫥，竹做的架子，罩著青熒碧透的蟬翼紗，下頭是竹簟，旁邊擺著一盆開(kāi)得正香的茉莉，茉莉旁赤著腳蹲著個(gè)人，正在那里擺弄花枝。</br>
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一枝就在屏風(fēng)旁止了步，燕七一個(gè)人穿過(guò)水池邊的光影走過(guò)去，到了身邊問(wèn)他：“又亂花錢(qián)了啊？”</br>
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“不喜歡還能賣(mài)。”這位倒是會(huì)打算，“喜歡嗎？”</br>
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“喜歡，”燕七轉(zhuǎn)臉看向面前水波清愜的池子，“怎么不養(yǎng)魚(yú)？”</br>
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“養(yǎng)了一條。”這位站起身，把沾滿(mǎn)了茉莉香的手蓋在他養(yǎng)的這條小侄女的腦瓜頂，“送你玩兒。”</br>
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送過(guò)鷹，送過(guò)象，現(xiàn)在又送了一座水府。</br>
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這是知道了她喜歡游泳，就買(mǎi)了有高高院墻的宅子，拆了房屋，挖了水池，蓄上清水，在這兒游泳，不怕被人看見(jiàn)。</br>
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京都寸土寸金，這樣一座小宅子的價(jià)值，放到別處能買(mǎi)五倍甚至十倍的大宅院，結(jié)果送宅子的沒(méi)當(dāng)回事，收宅子的也沒(méi)受寵若驚，好像送的不是房子而是一條從街邊小攤上買(mǎi)的小手絹兒，芝麻蒜皮兒大的一件小事，連眉毛都不值得挑一挑。</br>
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“碧紗櫥里有鮫人衣。”燕子恪指了指竹簟上面。鮫人衣就是古人的游泳衣，鯊魚(yú)皮做的，又滑又輕又利索。</br>
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“能帶朋友來(lái)玩兒?jiǎn)幔俊毖嗥邌?wèn)。</br>
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“你做主。”燕子恪道，從懷里掏了門(mén)鑰匙遞給她，黃銅鑰匙上還帶著鑰匙環(huán)，環(huán)上拴了條水晶小金魚(yú)，魚(yú)肚子里飽飽灌了一汪藍(lán)色透明的水。</br>
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一連串的煙花忽然在夜空里綻開(kāi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的天際升起一大片通紅的孔明燈，七夕的夜市比之過(guò)年的熱鬧也不遑多讓?zhuān)侵性S多地方甚至還開(kāi)了百戲表演，一枝從外頭打探了一番后回來(lái)匯報(bào)，說(shuō)是街上正有一隊(duì)舞燈班子經(jīng)過(guò)，邊舞燈邊游街，回府的必經(jīng)之路已經(jīng)讓游人堵上了，大概還要鬧上許久才散。</br>
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伯侄倆也就沒(méi)急著回家，坐進(jìn)碧紗櫥里一邊搖著扇子納涼一邊賞星賞夜。</br>
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“這楓樹(shù)樣子有些怪。”燕七指指沿著院墻種的那片楓樹(shù)。</br>
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“東海以東有個(gè)小島國(guó)，”燕子恪告訴燕七，“樹(shù)種是從小島國(guó)買(mǎi)來(lái)的，喚作‘四季火焰楓’，從春到秋，葉子都是紅的。”</br>
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“你去過(guò)那里嗎？”燕七問(wèn)。</br>
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“年輕時(shí)去過(guò)。”燕子恪道。</br>
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“現(xiàn)在也不老啊，幾歲才算年輕？”</br>
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“呵呵……”</br>
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“和玄昊流徵一起去的嗎？”</br>
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“嗯，趁著避暑假，我們搭乘了一條去往那島國(guó)行商的商船，約有十?dāng)?shù)天的海上行程，中途經(jīng)過(guò)了東海列島，那些島比千島湖的島要大許多，其中有一座上只有巖石，層層疊疊，顏色如同彩虹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，映著頭上云，腳下海，甚而有星星閃閃的光，仿似琉璃仙境。流徵便道：‘若有機(jī)會(huì)，我們?nèi)ツ菎u上建房子，不用木不用磚，直接在那巖石上挖出石穴來(lái)，我們把山掏成弧形，像是真正的彩虹一樣兩端立在地面，身子懸拱在空中，房子就挖在虹弧上，待海上有搭客的行船遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到我們，定會(huì)以為我們是住在了彩虹上的仙人’……”</br>
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“真好，聽(tīng)起來(lái)像是丹霞地貌。”</br>
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“丹霞地貌是什么？”</br>
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“就是像彩霞一樣的巖層地面。”</br>
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“喔，莫不是取自曹丕的《芙蓉池作詩(shī)》：‘丹霞夾明月，華星出云間’這一句？”</br>
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“那就是了。那些島全是這樣的嗎？”</br>
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“千奇百怪，各具特色。譬如另一座島上有巨大的間歇泉，每隔片刻便會(huì)噴出數(shù)十米高的泉水來(lái)，大家將那島叫做鯨魚(yú)島，不成想其后我們便在海上遇到了真正的鯨魚(yú)，先還只有一頭，突地從海里躍起來(lái)，重重地落回去，眾人又驚又笑，正圍在船舷上看稀罕，忽又有兩三頭從海里躍了出來(lái)，再其后越來(lái)越多，足有上百頭，此起彼落，掀起遮天蔽日的浪濤，眾人都嚇住了，瘋狂地在甲板上逃躥，船員們拼命劃漿，卻甩不開(kāi)那些鯨魚(yú)，上百頭的鯨就這么一路追著我們，在身后形成一條磅礴的鯨隊(duì)，所有人都躲進(jìn)了船艙，唯有我們?nèi)齻€(gè)站在船尾將這罕見(jiàn)奇景從頭看到了尾，玄昊只顧著大笑，險(xiǎn)些被顛簸的浪拋下海去……”</br>
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“好威風(fēng)！有鯨群做海上護(hù)衛(wèi)隊(duì)呢。”</br>
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“玄昊為此欲將字改作‘掣鯨’。”</br>
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“當(dāng)什么講？”</br>
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“杜甫《戲?yàn)榱^句》有云：‘或看翡翠蘭苕上，未掣鯨魚(yú)碧海中’，意為才大氣雄。”</br>
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“后來(lái)為什么沒(méi)改呢？”</br>
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“三友洞中的石上已刻了‘玄昊’二字。”</br>
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“的確，劃了再刻就不好看啦。”</br>
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“實(shí)因‘掣鯨’筆畫(huà)數(shù)太多，刻起來(lái)費(fèi)力。”</br>
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“……”</br>
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“倒也托了那鯨群的福，原本那一片海域時(shí)有海盜出沒(méi)，倒教我們平安渡過(guò)。”</br>
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“比起鯨群來(lái)，海盜之禍更是兇險(xiǎn)呢。后來(lái)沒(méi)有再遇到危險(xiǎn)嗎？”</br>
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“人禍雖避過(guò)，天災(zāi)卻難免。最為驚險(xiǎn)的是遇到了風(fēng)暴，偌大一艘商船在風(fēng)暴中便像一片殘葉，被巨浪高高拋入空中，落至海面時(shí)震暈了好些人，船長(zhǎng)和船員們當(dāng)即便放棄了抵抗，抱著桅桿聽(tīng)天由命，我們?nèi)吮闳チ耸硞}(cāng)，將船上的好酒烈酒全都打開(kāi)，而后就坐在甲板上捧壇對(duì)飲……由島國(guó)登岸時(shí)被那船長(zhǎng)揪住索賠了三千兩銀子，趁他轉(zhuǎn)過(guò)身清點(diǎn)破碎的酒壇的功夫，我們拔腳便跑，他硬是帶著船員追了我們十幾條街……”</br>
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“后來(lái)追上了嗎？”</br>
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“后來(lái)我們躲到了水田里，從頭到腳糊滿(mǎn)泥，躺在田中一動(dòng)不動(dòng)，那船長(zhǎng)船員從我們身邊跑過(guò)去，硬是不曾發(fā)現(xiàn)。”</br>
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“這法子好，像變色龍。”</br>
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“變色龍？”</br>
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“一種長(zhǎng)得像蜥蜴的動(dòng)物，身體的顏色會(huì)根據(jù)身邊的環(huán)境變化，比如趴在樹(shù)葉間就會(huì)變成綠色，趴在枯枝上就會(huì)變成棕黃色，能夠起到很好的偽裝作用。”</br>
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“喔，有意思。如果趴在彩虹巖石上，會(huì)不會(huì)變成七彩的顏色呢？”</br>
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“應(yīng)該不會(huì)吧，顏色太多它大概就要糊涂了。”</br>
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“喔。它是為何會(huì)變顏色的呢？”</br>
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“似乎和皮膚有關(guān)，就像人一害羞臉就會(huì)紅，一害怕臉就會(huì)白，它受到驚嚇或刺激的時(shí)候，皮膚就會(huì)變色。”</br>
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“喔，這樣。安安懂的不少。”</br>
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“是吧。”</br>
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“呵呵……”</br>
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“后來(lái)你們?cè)趰u國(guó)上都玩兒什么了？”</br>
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“后來(lái)我們先去了當(dāng)?shù)刈罡叩乃驹谒斚蛳峦吹搅艘惶幤婷畹乃冢瑥乃舷聛?lái)便直奔了那地方去……”</br>
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……</br>