薛茹的口氣帶著些許的嘲諷,似乎賭氣一般，讓人一聽便知她似乎不樂意了。廳內的氣氛有些僵硬,眾人紛紛朝著薛茹的方向打量，薛老太君的臉色也是難看了幾分,不由得看著薛茹。薛茹接觸到她的目光,朝旁邊的薛大夫人瞥了一眼，才低下頭去。
“外祖母，您總是在夸姐姐，我可是特地纏著爹爹教了一套拳法,準備耍給您看呢！”楚希琪似乎察覺到因為自己的娘親，導致氣氛不好，嬉笑著一張臉,小跑進薛老太君的懷里膩歪著。
站在一起比較的表兄妹幾人，趁機就散開了，依然站回了薛老太君的兩側。
“哎喲喲，都是外祖母把我們琪哥兒給冷落了！”薛老太君伸手把他往懷里摟了摟，臉上的笑意再次恢復了慈愛。
內廳里基本上都是女眷，楚希琪的拳法也沒打成。薛馨似乎坐得無聊，偏生薛大夫人一直在盯著她，她不敢造次，只能悄悄挪到楚希琪的身邊，湊在他的耳邊低聲嘀咕了幾句。
楚希琪抬起頭對著她笑了笑，看了一眼薛大夫人，壓低了聲音對薛馨說道：“表姐，你的膽子也忒小了，大舅母又不會吃了你！”
聽到楚希琪的嘲笑，薛馨頓覺臉上無光，瞪了他一眼，不甘心地低下了頭。
“外祖母，我得把這套拳打給表哥表姐瞧瞧，也好發現我的不足之處！”楚希琪嬉笑著拉起薛老太君的衣袖，一副想要出去的模樣。
薛老太君看了看身邊的四個孩子，不由得笑出聲，抬手輕輕拍了拍楚希琪的腦袋：“去吧，然哥兒要帶好弟弟和妹妹！”
薛馨的臉上立刻綻開了一抹笑意，她壓抑著心底的興奮，矜持地站起身，直到楚希琪先出了門，她才跟著出去了。薛然一直站在那里，不由得偏頭看向另一側，楚惜寧仍然半坐在薛老太君的身邊，手里拿著茶盞伺候她喝茶。
“好孩子，外祖母知道你有心了，出去和弟弟妹妹們耍耍吧！”薛老太君伸手接過茶盞，順勢拍了拍楚惜寧的手，眸中露出幾分慈愛的神色。
楚惜寧淺笑著搖了搖頭，輕聲說道：“寧兒好容易才能伺候外祖母一回，您可不能嫌我煩！”
薛老太君也不強求，只笑著點了點頭，下意識偏頭看了一眼仍然站在身邊的嫡長孫，臉上的笑意越發慈愛。她現在是怎么瞧，怎么覺得兩人相配。
眾人的目光都在兩人身上游移，楚惜寧的頭皮陣陣發麻。薛茹的神色越發難看，她不由得再次瞥眼看向薛大夫人，似乎察覺到她的目光，薛大夫人抬頭沖著她溫和一笑。薛茹微微一怔，只沖著她點了點頭便不再看。
“表哥，姐姐，你們倆都不出來，我的拳法打給誰看啊？”楚希琪又小步跑著沖了進來，低聲嚷嚷了幾句，就扯著他倆的衣袖往外面拽。
薛然和楚惜寧耐不住他在一旁磨，又受不了四處的眼光，只有妥協向著薛老太君行了一禮，便跟著他匆匆地出去了。
三人剛出了院子，就瞧見薛馨等在了那里，見到楚惜寧二人，嘴巴微微撅起來。
“表姐，你這么好，讓我可怎么辦？我娘瞧見了，估計又得大半個月不讓我出屋子！”薛馨皺起一張臉，肉肉的帶著幾分可愛。
楚惜寧輕笑著捏了捏她的鼻子，姐妹倆親密地挽住了手臂。
“前幾日有人送來了新鮮的鹿肉，我哥他知道你們今個兒來，特地先用冰藏著，只等著今日烤來吃呢！”薛馨攀住楚惜寧的手臂，嬌聲地在她的耳邊說道，臉上帶著幾分曖昧的笑容，甚至還挑了挑眉頭。
楚惜寧的臉上閃過幾分尷尬的神色，卻只作不知，輕抿著唇淡笑。
“馨兒！”走在前面帶路的薛然回過頭來，輕輕瞪了她一眼，語氣里帶著幾分責備。轉而又下意識地看向楚惜寧，眼眸里帶著幾分緊張。
楚惜寧笑了笑，只低著頭不看他。倒是薛馨輕輕抵了抵她的胳膊，沖著她吐了吐舌頭，趴在楚惜寧的耳邊道：“我哥哥他不好意思了，耳朵都紅了。表姐，日后你要是能每天都陪著我玩兒就好了！”
薛馨狀似感嘆似的說了這么一句，察覺到楚惜寧打量的目光，又沖著她搖了搖頭。
兄弟姐妹四人到了亭子里，才看到烤火的小爐子早就生起來了。上面放著幾個鐵架子，旁邊還有串好的鹿肉和一些油與調料。薛馨有些迫不及待地提起裙角跑了進去，楚希琪緊跟其后，二人抹起袖子轉了幾串鹿肉就放在了鐵架子上，用毛刷蘸了些油，便興致勃勃地烤了起來。
楚惜寧輕笑著，提起裙擺準備跟上去的時候，忽然聽到薛然的呼喚聲：“表妹！”
她下意識地停下了腳步，有些疑惑地看著他。
薛然看著她漸漸精致的容顏，身上那抹火紅色的裙衫都不如她俏麗，不由得低著頭輕聲說了一句：“待會子烤肉的時候，小心別弄臟了衣裳！”
憋了半晌，他才有些吶吶地說出口。楚惜寧點了點頭，輕聲回道：“表哥也小心。”說完便提起裙擺走了進去。
薛然卻抬起頭，注視著那抹背影，微微失了神。
薛馨是個多話的主兒，有她在自然不愁會冷場，楚希琪偶爾和她拌上幾句嘴，亭子里倒是異常的熱鬧。雖然是太陽當頭，薛然依然怕他們凍著，吩咐丫鬟拿來了披風，一一讓他們穿上。
“茲茲”的聲音，伴隨著陣陣的肉香味傳了出來，薛馨興奮的談論聲也小了下去，專心地和盤子里已經烤好的鹿肉對陣。楚惜寧不由得看著她，薛馨雖然身量未足，平時也愛調皮性子活潑，但是規矩禮數卻是一絲不差。
此刻松松地挽著衣袖，慢條斯理地咬著鹿肉，盡量躲避著不讓油滴到衣服上，顯然是平時薛大夫人看管的嚴了，大家閨秀的派頭一絲不差。
“表姐，你別盯著我看，看也不給你吃，自己烤去！”薛馨似乎察覺到她的目光，抬起頭沖著她皺了皺鼻子，又埋頭專心地吃起來。
楚惜寧輕輕地笑出聲，手里拿著鹿肉翻轉著，只覺得手臂有些發麻，剛把鹿肉放在架子上，甩了甩手腕。三串烤好的鹿肉已經放在自己面前的盤子里了。她偏過頭，對上薛然那雙帶笑的眼眸。
“我來烤吧，你先吃。”薛然溫言地說道，臉上的神情也越發柔和。
楚惜寧微微發愣，眨了幾次眼盯著盤子里的鹿肉，似乎有些手足無措。
“都是油，還是我來吧。”薛然見她默不作聲，只盯著鹿肉瞧，還以為她怕弄臟手，就親自朝這邊挪了挪，一只手取過鹿肉的串子，一只手拿著筷子把上面的鹿肉輕輕用力夾下來。
薛馨和楚希琪對視了一眼，都笑嘻嘻地挑了挑眉頭，低下頭去就當沒看見。楚惜寧有些尷尬，卻又不好開口拒絕，只等他弄完才嘗了幾口。雖鮮嫩爽口，她也不敢多吃。
后廳里，眾位女眷見薛老太君露出幾分疲憊的神色，紛紛起身告辭。徒留下薛茹一個人，母女倆對望了片刻，臉上都露出幾分笑意。
薛茹走了幾步坐在薛老太君身邊，臉上露出不解的神色：“娘，您方才那樣，若是傳出去，別人還當我們寧兒急著要楚家似的？況且瞧著大嫂子的模樣，也不怎么看好這門親事！”
薛茹的口氣里不由得帶了幾分小女兒的撒嬌，也帶著幾分擔憂。楚惜寧是她和楚昭的頭一個孩子，四年后才有了琪哥兒。可以說楚惜寧就是夫妻倆的心頭寶，對于親事她更是看得很重，一點紕漏都不能出。
方才薛大夫人的審視，薛茹差點就要跳起來和她理論。更何況是這種還未定下，卻容易被有心人捕風捉影，弄得丟了顏面的事兒。
薛老太君聽她話語里不由露出的幾分責備，心里便有了數。她慢條斯理地捧了一杯茶啜著，輕聲細語道：“你肚子里這個定是暴脾氣，到像是回到了你還未嫁時那副模樣，娘還能害了你不成！”
薛茹被她這么一說，心頭的火氣就下了幾分，下意識地抬手摸著微微凸起的小腹，臉上透著幾分笑意。
“初一的時候，蕭王府的世子和二少爺都過來了一趟。”薛老太君瞧著她不惱了，才輕聲開口。
薛茹微微一怔，抬起頭不解地看著她，略挑起眉頭問道：“蕭王府仗著宮里頭的蕭妃，一向眼高于頂，況且很少和府里往來，怎么這會子倒熱情起來了？”
薛老太君淡笑著說道：“說是拜訪你爹和兩位兄長的，那禮送得也挺厚。兩兄弟還沒走，你大嫂家就來人了，我特地派人打聽了，提到了蕭王府的嫡姑娘只比然哥兒小幾個月。”
薛茹的眼睛瞪了瞪，心底一驚，已經猜到了，思索了片刻才皺著眉道：“蕭王府這算盤打得也忒精了些，明知楚侯府的侯夫人是從薛府嫁出去的姑奶奶，還要把嫡長姑娘送來當少夫人，就不怕到時候落得里外不是人！”
薛茹冷哼了一聲，臉上露出幾分不屑的神色，手下意識地搖晃著茶盞，茶葉沉浮，襯著她火紅的豆蔻，有一種別樣的艷麗。
“也不過試探罷了，人家蕭王府來的人可是只字未提，倒是你大嫂家迫不及待要攀這門親事。我想撮合寧兒和然哥兒，也是有顧慮的。薛府幾代功臣，然哥兒將來也定不會差，和寧兒又是青梅竹馬，最是般配。況且我和你爹能管住你的兩位兄長，到了然哥兒，我恐怕已經入了黃土，若是到時候朝堂上真的有個三長兩短，楚侯府恐怕也有一場硬仗要打！”薛老太君說了一長串，把她考慮到的方方面面都一股腦告訴薛茹。
善文善武她都不擔心，唯有這嬌養大的女兒，她自始至終放不下。總想著替她安排好一切，如果寧兒能夠嫁進來，楚、薛二府儼然擰成一股繩兒，日后也出不了大紕漏。
薛茹緊抿著薄唇，她的眉頭皺起，似乎陷入了沉思。抬眼看著垂垂老矣的老太君，還放心不下她四處替她籌謀，不由得濕了眼眶，最終還是搖了搖頭。
“母親，這事兒我不能同意，也不用和侯爺商量。我聽說過蕭家嫡姑娘，才貌都是頂好的，如果然哥兒能定下這門親事，我這做姑姑的替他高興！”薛茹十分堅決地說道，她的眼神里完全是不容置疑。
薛老太君怔了一下，轉而有些急切地說了一句：“你這孩子，怎么這樣想？你大嫂猶豫也是正常的，她總得看看寧丫頭的品行再說，可不能因為這點子惱意就耽誤了寧兒！”
薛茹深吸了一口氣，輕輕按住薛老太君要站起來的身子，抬手慢慢替她順著背，柔聲道：“母親，你莫急。正如你所說，寧兒是你們看著長大的，品行如何不是我這個做娘的夸口。但是大嫂卻猶豫了，顯然她更看好蕭家的姑娘，要我是大嫂也不會選寧兒！”
薛老太君仍然不死心，張口似乎還要辯駁，薛茹接著開口道：“即使你和爹做主定下了這門親事，若是日后出了什么問題，大哥大嫂還有然哥兒不會怨恨你們，卻會怨恨我這個做姑姑的，更會怨恨寧兒！”
薛老太君不說話了，臉上的神色稍微緩和了些，顯然是聽進去了。
薛茹輕輕松了一口氣，她準備趁熱打鐵，徹底斷了薛老太君的念想：“娘，您也說過從我肚子里爬出來的，天生高人一等。我的寧兒不比任何人差，今后您就瞧好了吧！”
薛老太君笑著搖了搖頭，似乎是妥協了，對著薛茹擺了擺手：“罷了，你是她娘你做主，日后不要后悔才是！”
作者有話要說：來了更新，按爪~
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