薛大夫人面色一僵,似乎被蕭蕓咄咄逼人的問(wèn)話給怔住了。她暗暗咬緊了牙關(guān)，看樣子蕭蕓今兒是要把怒火惹到她的頭上來(lái)了。
    “那就把老爺請(qǐng)來(lái)好了！”薛大夫人冷哼了一聲，面色也陰沉地盯著門外，緊抿著嘴唇不再說(shuō)話。
    初姐兒被帶下去換了一身干凈的衣裳，只不過(guò)那身妃色的襖衫，更加襯得初姐兒的面色慘白。過(guò)了片刻,薛善文就走了進(jìn)來(lái),一眼便瞧見初姐兒臉上掛著淚珠坐在蕭蕓懷里。初姐兒是薛家小輩兒里的頭一個(gè),雖是女孩子,薛善文也偶爾逗弄幾下，此刻看著小女娃蔫蔫的樣子，眉頭就已經(jīng)皺了起來(lái)。
    薛大夫人和蕭蕓連忙站起身對(duì)著他行禮,初姐兒半夢(mèng)半醒間似乎還有不舒服，伴隨著蕭蕓起身的動(dòng)作。她輕輕睜開眼，看見了對(duì)面的薛善文，嘴巴一撇眼眶泛紅，竟是直接哭了起來(lái)。
    滾燙的眼淚“噼啪”地落了下來(lái)，滴到薛茹的手上，帶著一種灼人的溫度。
    “阿祖、阿祖......”初姐兒還不會(huì)叫祖父，蕭蕓便先教她簡(jiǎn)單的“阿祖”這么叫著，沒想到此刻她那本該稚嫩的嗓音卻帶著幾分沙啞，傳到耳朵里，泛起一陣心疼。
    薛善文連忙快走了幾步，十分自然地從蕭蕓的懷里接了過(guò)來(lái)。初姐兒伸出手緊緊地抓著薛善文的前襟，恐怕是接觸到男人溫暖有力的胸膛，她也變得安靜下來(lái)，只眨巴著眼睛四處亂看著。
    “說(shuō)說(shuō)吧，究竟是怎么回事兒？”薛善文空出一只手揮了揮，示意她二人坐下，初姐兒安心地躺在他的懷里。
    薛大夫人瞥了一眼蕭蕓，又轉(zhuǎn)過(guò)頭去低聲看向無(wú)精打采的初姐兒，緊抿著嘴唇不肯多說(shuō)一句。
    蕭蕓深吸了一口氣，認(rèn)真地看了一眼初姐兒，像是下定了什么決心。她揮了揮手，門邊的簾子便被撩了起來(lái)，一個(gè)婆子端著方才的小銅盆走了進(jìn)來(lái)，上面蓋著一層薄布。
    “回老爺、夫人、少夫人的話，這盆里是方才大姑娘喝藥之后，催吐出來(lái)的東西。奴婢依著少夫人的吩咐，把這些端去給大夫瞧瞧。大夫告訴奴婢，里面有牛肉和栗子的殘?jiān)至窟€不少。吃這些就會(huì)引起食物中毒！”那個(gè)婆子先俯身行了一禮，便面色沉穩(wěn)地說(shuō)著。她的語(yǔ)速放得有些慢，確保每個(gè)人都能聽清楚。
    待那婆子的話音剛落，薛大夫人的面色就有些不好看了。薛善文將目光投向她，低聲問(wèn)了一句：“兒媳婦兒出去參加沈家姑娘滿月酒的事兒，我也知道。初姐兒放在你這屋里，怎么會(huì)食物中毒，誰(shuí)給她吃的這兩樣?xùn)|西？”
    薛善文的聲音里沒有多少起伏，只是平靜地詢問(wèn)而已。夫妻這么多年了，該有的敬重還是得把握分寸。
    “初姐兒愛吃甜的，那栗子是小廚房剛做好的，我見她愛吃，就多剝了幾個(gè)給她。至于牛肉我就真的不知道是誰(shuí)了？”薛大夫人連忙開口辯解，臉上的神色也很不好看。
    誰(shuí)知道讓小娃娃多吃幾個(gè)栗子還中毒了？
    薛善文的眉頭緊皺，輕輕掃過(guò)蕭蕓，見到她面色不快，知道兒媳婦這是心理不痛快，不由得低聲呵斥道：“就算是她愛吃，也不該多給她吃。才多一點(diǎn)兒的人，能承受得了么？”
    薛大夫人自然是不敢反駁，連忙點(diǎn)頭稱是。
    蕭蕓并未開口作評(píng)論，只是再次揮了揮手。身邊的青兒便走了出去，一會(huì)兒就帶人壓上來(lái)了幾個(gè)被綁住的婆子丫鬟，嘴里都堵著布條不讓說(shuō)話，還有人身上顯然帶著傷。
    “這些都是帶著伺候大姑娘的人兒，請(qǐng)老爺、夫人和少夫人容奴婢問(wèn)問(wèn)，便能查出真兇！”青兒低聲行禮，待得到薛善文的同意之后，便站到了這些人的面前，居高臨下地看著她們。
    “沒伺候好主子，責(zé)罰自然不會(huì)輕，更何況還把大姑娘弄得食物中毒了。你們應(yīng)該曉得其中的厲害。下面我問(wèn)一句，你們回答一句，不許多嘴也不許哭鬧。老爺、夫人和少夫人都在這里，你們?nèi)羰潜辉┩髁耍匀荒軌蚱桨矡o(wú)事，但是如果有人存了旁的心思被查出來(lái)，也絕不姑息！”青兒冷聲開口，清幽的目光一個(gè)個(gè)刮過(guò)地上跪著的人，帶著幾分壓力。
    那些被下令要杖斃卻又幸免于難，從鬼門關(guān)面前走了一遭的人，自然是連忙點(diǎn)頭，哪里還有不答應(yīng)的。青兒手一揮，就有人走上來(lái)一一將這些人嘴里塞得布條取了出來(lái)。
    “今兒可有人喂大姑娘吃了牛肉？”青兒的眼神始終未從她們的身上離開，聲音也是刻意的壓低，造成一種令人緊張的氛圍。
    跪著的人微微思考了片刻，便都搖頭。
    “回青兒姐姐的話，奴婢只跟著奶娘們到夫人這院子里來(lái)，便被派出去做事兒了。奴婢連大姑娘的手指頭都碰到一下，更何況是喂東西給她吃，更不可能了！”這時(shí)一個(gè)相貌清秀的丫頭口齒伶俐地說(shuō)道，眾人下意識(shí)地看著她，臉上都閃過(guò)幾分了然。
    這丫頭是蕭蕓身邊的二等丫鬟，蕭蕓不放心初姐兒，才把自己身邊的丫頭撥了幾個(gè)過(guò)去。此刻有機(jī)會(huì)證明自己的清白，自然是一五一十地說(shuō)出理由撇清自己。
    “待奴婢得知大姑娘病得嚴(yán)重后，急匆匆地想要趕回來(lái)，還沒進(jìn)夫人的院子，就被人綁了起來(lái)，然后說(shuō)是要杖斃奴婢們。”那丫頭悄悄抬頭看了一眼蕭蕓，恰好看見她鼓勵(lì)的神情，心里更加不害怕了，便將前后都說(shuō)了一遍。
    屋子里忽然安靜了片刻，坐在上位的三個(gè)人都輕皺著眉頭，似乎在思考。見到主子們的態(tài)度，立刻就有人開口了。
    “奴婢被夫人屋里頭伺候的姐姐派出去整理庫(kù)房。”“夫人身邊的杏兒姑娘請(qǐng)教針線，老身才過(guò)去的。”辯解聲四起，顯然都是各自有事兒被絆住了，頓時(shí)這廳堂內(nèi)便陷入了一陣嘈雜的求饒聲里。
    蕭蕓始終沒有說(shuō)話，任那些下人扯著嗓子喊。青兒沒有收到蕭蕓的意思，自然也杵在那里不動(dòng)。
    “夠了，把這里當(dāng)成什么地方了？大聲嚷嚷，成何體統(tǒng)！”最終還是薛大夫人緊皺著眉頭，不滿地?fù)P高了聲音呵斥道。
    薛大夫人這一聲中氣十足的大吼，立刻讓眾人安靜了下來(lái)。薛大夫人對(duì)于禮儀規(guī)矩一向要求嚴(yán)格，此刻瞧見這一幫子奴才早忘了平日的規(guī)矩，不由得鐵青著臉看著。
    “兒媳，你身邊這些下人，可真不懂規(guī)矩！”薛大夫人冷著一張臉，毫不客氣地向蕭蕓發(fā)難。
    蕭蕓冷笑了一聲，揮了揮手示意青兒讓開，她要親自來(lái)問(wèn)。
    “和伺候大姑娘比起來(lái)，杏兒的吩咐算什么東西？你們竟然放下自己的事兒跑出去，難道初姐兒就一人兒待在這屋子里么？”蕭蕓斜挑著眼角，臉上露出幾分陰狠的神色，似乎在宣告，如果回答錯(cuò)誤了，就立刻送她們?nèi)w西。
    “回少夫人的話，的確是老身該死。前幾個(gè)丫頭都是夫人親自下的吩咐，說(shuō)是收拾庫(kù)房里的東西，準(zhǔn)備送給各大世家的年禮，忙不過(guò)來(lái)就把她們也喊去了。杏兒姑娘請(qǐng)教針線問(wèn)題，老奴也以為是年關(guān)將至，要給幾位主子挑款式！”方才那個(gè)奶娘連忙低聲開口，說(shuō)完之后她也不抬頭看主子們的表情，只死死地低著頭。
    “因著當(dāng)時(shí)夫人抱著大姑娘在榻上玩兒，奴婢們才敢出去的。”停頓了片刻，那個(gè)奶娘又繼續(xù)說(shuō)道，頗有一副破罐子破摔的氣度。
    屋子里是死一般的寂靜，所有的人都下意識(shí)地看向薛大夫人，臉上帶著十足的震驚。
    “你胡說(shuō)，大姑娘本該是你們照看的。這幾日要到年關(guān)忙亂的很，我躺在榻上也睡著了，哪里能顧得上她？分明就是你們偷懶耍滑，擅離職守，卻要把責(zé)任推到我的身上么？”薛大夫人猛地站起，臉色又紅又白。
    此刻她伸長(zhǎng)了脖子為自己辯解，原先所秉持的規(guī)矩早就不知丟到哪里去了。這樣大的罪過(guò)誰(shuí)都承擔(dān)不起，更何況薛善文在這里，謀害子孫輩的罪責(zé)誰(shuí)認(rèn)了誰(shuí)就完了。
    “哇”一直昏昏欲睡的初姐兒，被薛大夫人這樣的大吼聲所驚起，看著往日里端莊的祖母竟然如此失態(tài)，不由得尖聲哭喊起來(lái)。
    薛善文一直冷著一張臉，他抬起手輕輕地拍著初姐兒的后背，站起身將初姐兒送回蕭蕓的懷里。眸光如劍一般看向薛大夫人，又偏過(guò)頭來(lái)一一打量著跪在地上的下人，最終揮了揮手道：“兒媳，然哥兒不在府上，我們這些長(zhǎng)輩如何都不能讓你受委屈，你若是信得過(guò)我，就先帶著初姐兒回院子里去。我必會(huì)給你個(gè)答案！”
    蕭蕓即使心里不情愿，也不敢違背薛善文的話，只得站起身，替初姐兒穿上厚披風(fēng)，對(duì)著他低身行禮：“那一切就勞煩公爹為初姐兒主持公道了！”
    說(shuō)完之后，她也不再留戀，抱著初姐兒便出去了。不時(shí)有人打探消息回來(lái)稟報(bào)，薛善文把所有下人都攆了出來(lái)，獨(dú)留了薛大夫人在說(shuō)話。初姐兒似乎鬧騰的累了，總算是消停了下來(lái)，被脫了衣裳躺在錦被里熟睡了。
    “少夫人，方才小廚房都被查了，今兒晚膳里做了牛肉餅，估計(jì)大姑娘就是吃多了那個(gè)。”青兒吸著冷氣走了進(jìn)來(lái)，面頰被凍得通紅，她的語(yǔ)氣里帶著幾分憤恨。
    一個(gè)個(gè)都是沒用的東西，帶著大姑娘的人兒還敢隨處亂跑，明知道夫人和少夫人不對(duì)盤，還這般不長(zhǎng)心眼兒。
    蕭蕓正守在床邊，抬手摩挲著初姐兒的額頭，聽了青兒的回話，低低地應(yīng)了一聲。
    第二日一早，薛善文便派人把結(jié)果告訴她了，有丫頭看見初姐兒手里抱著牛肉餅在吃。薛大夫人背對(duì)著躺在榻上，所以被判定為疏忽。不過(guò)薛大夫人也自愿守在屋子里替初姐兒祈福，愿她的嫡長(zhǎng)孫女平安長(zhǎng)大。
    蕭蕓聽完之后，便揮手讓人退下了，對(duì)于這個(gè)結(jié)果她一點(diǎn)都不意外。初姐兒的精神雖然還有些不大好，但是已經(jīng)能坐起來(lái)玩耍了。蕭蕓看著她邊流口水，邊抱著腳上的小鞋子啃著，眉頭深鎖。無(wú)論薛大夫人是真心要謀害，還是無(wú)意間初姐兒自己拿了東西吃，都已經(jīng)代表了薛大夫人的疏忽。
    竟然動(dòng)用初姐兒身邊的人去整理庫(kù)房？真是可笑而可恨的理由！她的手指彎曲，緊握成拳，長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲抵在柔嫩的掌心上，帶著一種極致的疼痛。
    蕭蕓深吸了一口氣，皺著眉頭想了想，便走到書桌旁，提起筆寫了一封信。
    薛善文聽著傳話人的回復(fù)，心底暗暗松了一口氣，好在大兒媳沒有追究，家丑不可外揚(yáng)。想起薛大夫人，他的眉頭就深深地皺起。
    “過(guò)一段時(shí)日，就讓夫人搬去家廟里一段日子，替初姐兒好好祈福，免得整日昏昏沉沉癡癡傻傻，連自己的親孫女被人害了都不知道！”他揮了揮手，對(duì)著一旁薛大夫人派來(lái)的婆子道，臉上少有的露出了幾分厭惡。
    夫妻幾十載，頭一回讓薛善文對(duì)薛大夫人深深地失望了，無(wú)論她怎樣解釋，那種懷疑就像種子一般扎根在心底。
    那婆子雖然感到委屈，也不敢多說(shuō)話。昨兒被那些人攀扯出來(lái)的丫頭，薛大夫人一一拖出去杖責(zé)發(fā)賣了，就連一向得她青睞，眼看就要許人家的杏兒也免不了。直接被拖出去了，絲毫沒有猶豫。
    正當(dāng)薛將軍府再次陷入平靜之時(shí)，后院的拜帖一張接著一張的來(lái)。先是陸王府的馬車直接到了門口，帖子剛遞進(jìn)去，蕭蕓便來(lái)迎接了。陸敏和盧芳雪一起到了，陸敏的臉上滿是不耐和陰沉的神色，盧芳雪也好不到哪里去。說(shuō)是下了拜帖，倒不如說(shuō)是來(lái)吵架的更合理。
    為了避免惹人懷疑，薛大夫人也特地出來(lái)迎接。陸敏二人看到她的時(shí)候，面色先是一僵，而后又努力擺出一抹笑容。
    “見過(guò)薛夫人，今兒恐怕要叨擾了。昨兒見了沈國(guó)公府的好姐兒，擺了許多宴席，甚至還不少人都高興地多喝了幾杯醉了。我就想著蕭姐姐家的初姐兒也不能落下，才帶著二嫂過(guò)來(lái)湊個(gè)熱鬧，算是幫初姐兒補(bǔ)辦一個(gè)宴席！”陸敏輕輕揚(yáng)起下巴，臉上的神色雖然不至于傲慢，卻也沒有太多的換洗。
    盧芳雪不由得悄悄抬手掐了她一下，扯著一張笑臉對(duì)薛大夫人道：“還請(qǐng)夫人見諒，我這個(gè)小姑子和蕭姐姐最是要好，得知初姐兒沒擺滿月酒，心里不痛快呢！為此我們就想熱鬧一下，您忙您的，我們小輩兒湊在一處說(shuō)說(shuō)話就好！”
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