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京城·皇城
甬道道側(cè),每隔五步就是一個(gè)親兵站著,官員排列整齊肅然入門(mén)至大殿,銅鼎焚了香,裊裊散開(kāi)。
殿中官員很多,但只聞衣裳窸窣聲,話語(yǔ)一聲沒(méi)有,過(guò)了片刻,閣門(mén)突洞開(kāi),一個(gè)太監(jiān)“啪啪啪”三聲靜鞭,頓時(shí)樂(lè)聲大作。
皇帝出來(lái),向御座而去,端正坐下。
“萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲!”
皇帝手伸示意免禮,對(duì)太子說(shuō)著:“賜太子座。”
皇帝臉色有些蒼白,不再虛詞,一揮手,太監(jiān)取出皇帝早已擬好圣旨,上前宣旨:“奉天承運(yùn),皇帝誥曰,武順伯和濟(jì)北侯縱容不端,侵用軍需,削去一府,罰俸半年,欽此。”
太監(jiān)念完,一時(shí)間百官議論。
七林湖
地處西側(cè),亭閣隱在林中,隨著寒霜落下,楓葉都紅了,倒影在湖中,這是京城一景。
畫(huà)肪在湖水中游弋,時(shí)斷時(shí)續(xù)傳來(lái)歌伎的彈奏唱聲,不少佳人才子攜游,小舟一只,清酒一壺,彈琴,吹笛,垂釣,觀滿湖美景,幸事一件。
這時(shí)一個(gè)道人正在岸上垂釣,一個(gè)男子匆匆來(lái)了,掃看了一眼,到了面前就壓低了聲音:“皇帝削鎮(zhèn)了,圣旨已出京城。”
說(shuō)著將一個(gè)紙條遞上,道人掃了一眼四周,收入袖中。
避入楓林無(wú)人處,這里地勢(shì)稍高,風(fēng)帶水氣拂面而來(lái),涼意浸骨,取符箓點(diǎn)開(kāi),靈光中,謝成東身影出現(xiàn),道人上說(shuō)著:“師兄,皇帝又一批削藩名單出來(lái)了,是武順伯和濟(jì)北侯。”
濟(jì)北侯府
府內(nèi)湖側(cè)也種著幾株楓樹(shù),隨寒霜落下,楓葉早已紅透,衛(wèi)昂站在樹(shù)下,府中管家領(lǐng)著一個(gè)道人經(jīng)過(guò),衛(wèi)昂抬起了首,只看了一眼,沒(méi)有再看,低下了去,湖中映照出人影。
卻是瞎了一眼。
書(shū)房
濟(jì)北侯端坐,半閉了眼,沉吟不言聲,良久,才說(shuō):“傳那個(gè)道人進(jìn)見(jiàn)。”
道人進(jìn)來(lái),因見(jiàn)濟(jì)北侯面色嚴(yán)肅,一怔又一揖:“參見(jiàn)侯爺!”
道人連忙在袖中取出了一個(gè)密折,遞上前:“侯爺,陛下已決定削藩,您就在其中,這是京中傳出來(lái)的消息,我家王爺命我將消息傳給侯爺。”
“京中的天使已出發(fā),按照陸路行程,想必一月后就要達(dá)至應(yīng)州。”道人這樣說(shuō)著:“仔細(xì)在折內(nèi),請(qǐng)看。”
“你請(qǐng)坐。”濟(jì)北侯接過(guò):“上茶!”
這道人五十歲左右,似還沒(méi)有皺紋,聽(tīng)著坐下去,接過(guò)丫鬟用條盤(pán)獻(xiàn)上的茶,隨手放在桌上。
濟(jì)北侯看完,端坐不變,一時(shí)間臉上帶著一些冷意,削藩之事還是來(lái)了,心中就有些絕望,又帶著一些決斷,冷笑一聲,取茶喝了一口,又細(xì)看著青花瓷杯,一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話,頓時(shí)就一片沉默。
道人向濟(jì)北侯看去,濟(jì)北侯似在思索,道人不敢打擾,只是等候,心中也暗自詫異。
“氣貴在迅雷不及掩耳。”
“按照道理來(lái)說(shuō),一旦圣旨已下,濟(jì)北侯必有潰散之散,為何現(xiàn)在卻看不出?難道濟(jì)北侯養(yǎng)氣這樣深?”
道人一見(jiàn)就覺(jué)得不愧是侯爺,果有些根基。
“璐王傳信,暗喻是不言而喻了,想要自己暗中呼應(yīng),看來(lái)璐王心思已經(jīng)很明顯了。”濟(jì)北侯暗暗想著。
不過(guò)不宜說(shuō)透,濟(jì)北侯想明白了,起身端容說(shuō)著:“璐王深知我們之心,若璐王有詔,我自必應(yīng)之。”
濟(jì)北侯擺出姿態(tài)以璐王馬首是瞻了,一時(shí)間道人就笑了起來(lái),也不敢自傲,向著濟(jì)北侯行禮:“侯爺之心,我自轉(zhuǎn)告璐王。”
“好,使者可還有事?”濟(jì)北侯問(wèn)著。
“自是無(wú)事了。”道人應(yīng)著,濟(jì)北侯又跟說(shuō)了幾句話,出門(mén)時(shí)沈直跟上,遞上了銀票,將道人送了出去。
沈直轉(zhuǎn)回房間,見(jiàn)濟(jì)北侯已不在房間,一問(wèn),才知道去了湖岸,當(dāng)下踅過(guò)走廊,抵達(dá)過(guò)去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,只見(jiàn)石橋貫穿,水上走廊用漢白玉欄圍著,一排垂柳已葉子落盡,石桌竹椅上有著一些紅黃之葉,濟(jì)北侯正跟著衛(wèi)昂說(shuō)話,近了些,見(jiàn)衛(wèi)昂神色嚴(yán)肅,在說(shuō)著自己的建議,心里暗嘆:“要是三公子早了幾年醒悟多好?”
心里感慨,腳步不停,沈直才靠近,突起了一陣風(fēng),樹(shù)上的楓葉隨風(fēng)而起。
濟(jì)北侯伸手,一片葉子落在手中,一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話,看向遠(yuǎn)處。
風(fēng)吹著湖面,波光淋漓,落葉掉在湖中,灑下了一些波瀾,湖中養(yǎng)錦鯉被楓葉吸引,以為是投食,冒了上來(lái)。
濟(jì)北侯沉默良久,把手放開(kāi),一片楓葉吹拂而去,落在湖中央,嘆了一聲:“起風(fēng)了。”
聽(tīng)著侯爺?shù)脑挘蛑鄙碜右活潱驹跐?jì)北侯身側(cè),沿著目光看去,湖中綠水悠悠,一時(shí)間都沒(méi)有說(shuō)話。
移時(shí),沈直長(zhǎng)嘆一聲:“王爺,我看璐王不臣之心顯著,天下不會(huì)太平了。”
濟(jì)北侯冷冷一笑:“璐王不臣之心早有,只是沒(méi)想到在京城敗給太子,看現(xiàn)在是準(zhǔn)備武諫了。”
濟(jì)北侯這樣說(shuō)著,臉上的神色看不清楚。
沈直看著濟(jì)北侯,心中浮現(xiàn)一個(gè)想法,侯爺并非不知,只不想背負(fù)罵名罷了,當(dāng)下一躬:“侯爺,我們雖通過(guò)道法提前知道,可欽差到這里也不過(guò)一月時(shí)間,要是圣旨一下,剝了軍權(quán),萬(wàn)事就罷休了。”
“您是久在軍伍的人,大將校尉調(diào)遣是家常,一旦調(diào)職罷免,再大的威望情分都撐不過(guò)三年就樹(shù)倒猢猻散。”
“您要下決心了,當(dāng)斷不斷,反受其亂。”
濟(jì)北侯一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話,衛(wèi)昂站在一側(cè),同樣靜靜聽(tīng)著沒(méi)有說(shuō)話。
“沈先生!”良久,濟(jì)北侯望著碧湖,信步走著,問(wèn):“這里只有我們,你說(shuō)我們有勝算么?”
沈直瞇縫著眼,說(shuō):“天下大亂,皇帝提三尺劍削平群雄,誰(shuí)敢不服?”
“唯一的缺陷是時(shí)間,天下才太平十年,大家都是前朝過(guò)來(lái)的人,人心還沒(méi)有盡數(shù)歸順。”
“當(dāng)然,要是皇帝身體骨好,一分勝算也沒(méi)有,可是皇帝身子不行了,不可能親征。”
“而且皇上屢次削藩,宿將盡數(shù)寒心,討伐起來(lái)誰(shuí)會(huì)用心?”
“要是能拖到皇上駕崩,還沒(méi)有拿下我們,太子登基不通軍事,或有機(jī)會(huì)——這機(jī)會(huì)也不過(guò)一分吧!”
一陣秋風(fēng)掠湖,遠(yuǎn)處樓閣臺(tái)廊曲折,半枯的荷葉隨波,風(fēng)都帶了透骨涼意。
濟(jì)北侯站著,看著湖水,良久才說(shuō)著:“這事艱難我知道,也虧得你坦白說(shuō)出來(lái)了,只是在此時(shí)我想說(shuō)些心里話。”
“我封濟(jì)北侯,爵祿不過(guò)一千二百石,你也知道,南方一麥一稻,稻可收二石,麥可收一石,加起來(lái)就是一年三石。”
“一千二百石,不過(guò)是四百畝之田。”
“要論米價(jià)一兩二石,一年不過(guò)六百兩,這就是朝廷的大恩。”濟(jì)北侯不急不徐的說(shuō)著,帶著輕蔑的冷笑。
“但是文官卻不理這個(gè),為什么?”
“很簡(jiǎn)單,桃子熟了,文官要摘桃,勛爵不去,他們?cè)趺凑茩?quán)?”
“故飛鳥(niǎo)盡走狗烹,其實(shí)是沒(méi)有官員會(huì)幫功臣喊冤,誰(shuí)叫你們傻到出了死力開(kāi)國(guó)呢?”
沈直站在一側(cè),就靜靜聽(tīng)著,他自是明白,官員是為公也為私,為公就是天下平了,自用不著功臣,殺了雖有點(diǎn)殘忍,卻可以光明正大說(shuō)為國(guó)去掉禍端,為私就是濟(jì)北侯說(shuō)的奪權(quán)——?jiǎng)踪F不死,文臣不貴!
百姓更是不管這些,死了勛貴只會(huì)喊好,事實(shí)上百姓死任何大臣和官員都喊好,看見(jiàn)殺貴人的頭就滿城滿街的去看。
為死了忠臣喊冤只有戲文里才有。
可立在功臣的立場(chǎng)上,這聲音就理直氣壯:我出身入死奮戰(zhàn)幾十年就為了這區(qū)區(qū)一千二百石?
甚至一千二百石都不可保?
正想著,濟(jì)北侯突平靜下來(lái),不知為何,腦子一片清明,現(xiàn)出激昂之氣:“有人說(shuō),國(guó)家委屈你一人,可活萬(wàn)人,我偏就不服這理。”
“你要委屈我,我就要委屈國(guó)家!”
一時(shí)間踱了幾步,轉(zhuǎn)頭看向衛(wèi)昂突問(wèn):“宮八島情況怎么樣?”
衛(wèi)昂聽(tīng)得目瞪口呆,聽(tīng)自己父親突問(wèn),思慮了片刻就應(yīng)著:“父親,宮八島已在我們的控制下,理清了地盤(pán),大概一縣之大,已有民八百戶,處于陸地和扶桑之間。”
“八百戶,一縣之地,夠了。”濟(jì)北侯冷冷說(shuō)著,獰笑:“八百戶,差不多古代封侯之地,我意已決,立刻派遣商隊(duì)前往此島。”
“正式建制,組建官府,編戶治民,將這些變成我們侯府治下之民。”
“是,父親。”衛(wèi)昂沒(méi)有任何異議,濟(jì)北侯才說(shuō)完,就連忙應(yīng)著,臉色興奮。
濟(jì)北侯冷笑了一聲:“原本化軍為商,現(xiàn)在化商為軍,重建旗號(hào),他們一年多不是正規(guī)軍士,就在宮八島上恢復(fù)建制,還有,我們的人,家眷全部遷移到宮八島去。”
“商隊(duì)本身還保持,用普通水手和商人,到各地購(gòu)買(mǎi)糧食和銅鐵到宮八島。”
“與扶桑的人聯(lián)系,再來(lái)一次海盜攻擊,告訴扶桑的人,不需要他們作戰(zhàn),只要吸引一下就可。”
“是!”沈直大聲說(shuō)著,突覺(jué)得熱血沸騰。
濟(jì)北侯一連串命令,發(fā)完獰笑:“你不仁,我就不義,我就算事敗,抄了府縣藩庫(kù)向島上一撤,看你能窮追?”
“哪怕事敗,我也要在南方興起大浪,把你大徐的根基狠狠動(dòng)搖下,死個(gè)幾百萬(wàn)人,折了你的國(guó)祚,嗬嗬……”