結果，翌日顧凌云的小廝長青去問，東溟子煜一家去逛街購物了，并不在家。
    沈氏笑道：“一大早就有好幾家來問的，嫂子說，這點心是他們家鋪子自己做的，鋪子在柳林縣城，叫真好吃糕點鋪。水果是他們在來的路上遇到行商偶然買的，全部被他們買下了，也不知那人去哪里了。”
    小院兒里，江童生和沈氏、馮童生上午就雇車走了，王童生和鄭童生準備住到發榜。
    顧凌云聽了長青的回話，捏著光滑的下巴，道：“柳林縣啊，等回京的時候，去一趟。”
    上官若離這幾天已經打聽好哪家鋪子物美價廉了，也買了一些東西存空間里。今天有陳明東和陳明南這兩個本地人跟著，價錢上更優惠幾分。
    他們將一輛騾子車、兩輛牛車都裝滿了，吃過午飯，就往回走。
    騾車里堆滿了東西，四口坐著有些擠得慌。幸虧現在天氣還熱著，可以敞開車門，往外坐一坐。
    五郎坐在東溟子煜的腿上，跟他一起趕車，仰著小臉兒，好奇地問道：“爹，娘說你昨夜以文會友去了，怎么會友呀？”
    東溟子煜不好說就是喝酒、吃菜、吹牛打屁，道：“就是一起討論考題，做做詩，聊聊科考。”
    “哦。”五郎點點小腦袋，很是崇拜向往的樣子。
    東溟子煜也不想讓兒子太天真了，道：“幸虧咱們租的小院子，很是安全清凈。若是住客棧，我這案首之才，可是會招危險的。”
    果然，五郎問道：“為什么呀？”
    東溟子煜就說了，“我也是在酒席上聽說的，臨縣的案首和他的好友鬧翻了，要打官司呢。說對方下巴豆害他，故意不想他考好。
    他那個同窗死活不承認，還說他污蔑，都報官了。但官府沒有找到證據，也只能不了了之。兩人已經割袍斷交、反目成仇了。”
    五郎還沒反應過來，凌月感嘆道：“真是交友不慎啊。”
    五郎聽了，贊同地點頭。
    東溟子煜教育兩個孩子，道：“雖然不知這事兒是真是假，但這種事倒是常見。有同窗妒忌下黑手的，有為了減少競爭對手使壞的，還有為了賭局算計考生的。”
    五郎問道：“賭局是什么？”
    東溟子煜耐心地給五郎解說，一點兒也不因他小而不耐煩。
    上官若離對凌月小聲笑道：“你看你爹，越來越有耐心了。”
    凌月吃味兒地白了親熱聊天的父子倆，依偎進娘的懷里，“哼哼，他這么大歲數了，竟然還悟不透女兒是貼心小棉襖，兒子娶了媳婦忘了爹娘！”
    五郎聽見了，立刻嘟起了嘴，仰著小臉兒看著東溟子煜，小奶音兒加了糖一般，“爹，兒子娶了媳婦會和媳婦一起孝順爹娘！”
    上官若離笑：“我還以為你會說不會娶媳婦呢？”
    五郎對著小手指，想了一下，道：“不娶倒是也行，省的還得花銀子哄媳婦，看看大郎哥，私房錢都給未來大嫂買東西啦。”
    “哈哈哈……”幾人笑了出來，笑聲灑在官道上，讓過往的行人都露出了微笑。
    陳明東唇角也高高揚起，抬頭看看陰沉的天空，對著前面的東溟子煜喊道：“東兄弟，看樣子天要落雨，咱們走快點兒？”
    東溟子煜看了看天道：“好！”
    五郎一甩鞭子，抽打在騾子屁股上，“駕！”
    勁兒大了些，騾子跑了起來。差點兒將車廂里的上官若離和凌月給晃倒，幸虧后面有糧食袋子擋著。
    陳明東和陳明南兄弟也將牛車趕得飛快，牛也跑了起來。
    緊趕慢趕，但還是被淋在路上了。秋雨冰涼，但糧食更重要。幸虧陳明東和陳明南是經常給人拉腳的，東溟子煜也準備充分，準備的有油布和草帽、蓑衣。
    三輛車在泥濘的路上，艱難地冒雨前行。
    天慢慢地暗了，因為下著雨，不能燃火把，空間里倒是有玻璃的燈籠、琉璃的氣死風燈、能折射出五彩光華的水晶燈，但這個世界還沒玻璃，琉璃和水晶都是稀罕物，不是他這人家能用的，只能摸黑前進。
    凌月和五郎也是跟著逃過荒的孩子，一點兒都不覺得害怕，也不覺得苦。現在還有車坐呢，淋不著凍不著的。
    本來計劃傍晚就能到家的，因為下雨，進村的時候已經過了子時。
    “砰砰砰！砰砰砰！”東溟子煜上前敲門。
    只響了六聲，就傳來開門聲和東老爺子的聲音：“誰啊，是四兒回來了嗎？”
    五郎高聲道：“爺，我們回來啦！”
    東溟子煜也道：“爹，是我們！”
    錢老太驚喜交加的聲音傳來，“誒呀，是四兒，是五郎，他們真回來了！”
    急促地腳步聲朝大門跑來。
    東老爺子提醒道：“死老婆子，小心點兒，別摔了！”
    凌月聽了，大聲道：“奶！您慢點兒！”
    錢老太笑道：“放心，滑不倒，地上鋪著石子兒吶！”
    院子里的路都是五郎他們一伙兒孩子撿的石頭，五顏六色的鋪在地上，又好看又防滑還干凈。
    東家各房都有了動靜，房間里的油燈亮了起來，門打開，院子里熱鬧了起來。
    東老頭兒打開大門，看到淋成落湯雞的東溟子煜、陳明東和陳明南兄弟，忙道：“快進來！”
    錢老太忙讓到大門邊，心疼地道：“怎么冒雨回來了？怎么不多住一天。”
    東有田、大郎、東有糧已經疾步過來，接過東溟子煜、陳明東和陳明南手里的韁繩，將牲口拉進去。
    東老頭兒將大門關上，在后面道：“燒些熱水，熬姜湯！給性口們也煮點兒熱乎食兒。”
    “已經在燒了！”大嫂李氏的聲音在廚房想起來。
    二嫂劉氏撐著雨傘來到騾子車前，將五郎從車廂里抱出來，“五郎冷不冷？”
    五郎連連搖頭，“不冷不冷。”
    四郎打著傘跑過來，將傘罩住車廂口，“四嬸兒，四丫，快下來。”
    二郎、三郎、幾個丫也來了，打傘的打傘，卸車的卸車，都忙碌起來。
    上官若離先讓凌月下車，自己下來，才看到東有銀從屋里出來，幫忙給牲口添草去了，而孫氏連面兒都沒露。