上林宴當(dāng)日，首輔府。
“小娘子這頭發(fā)是真真好，又黑又亮，整個(gè)上京城恐怕都找不出第二個(gè)來(lái)。”
梳頭娘子利落地綰出一個(gè)望月墮仙髻，取來(lái)妝奩，“今日赴宴，小娘是簪這金累絲嵌紅寶石雙鸞點(diǎn)翠步搖，還是云腳珍珠卷須簪？”
“便這支吧。”
鄭菀伸出皓腕，打開妝奩最下一層，從里面取出一支紅寶石玳瑁簪。
簪子看上去有些年頭了，不是如今的時(shí)興式樣，倒是簪頭的紅寶石看上去還有幾分貴重。可這貴重，對(duì)常年簪南海明珠、佩羊脂白玉的鄭小娘子來(lái)說(shuō)，還是顯得寒酸了些。
梳頭娘子并未多問(wèn)，小娘子看著性好，實(shí)際是個(gè)說(shuō)一不二的，將簪子簪好，便先告退了。
鄭菀照了照鏡子，只覺得妝面太過(guò)素凈冷清，便干脆取來(lái)朱筆親自在額心描了朵梅花，點(diǎn)上細(xì)細(xì)的金葉，抿了抿胭脂，才問(wèn)身后的侍女：
“胭脂，如何？”
胭脂張大了嘴巴：
“小娘子這般……美極了。”
鏍黛捧著針線上人連夜用云錦裁制出的大袖衫進(jìn)門，笑道：“從明日起，怕是整個(gè)上京都要流行這花鈿了。”
鄭菀意思意思地掀了掀唇。
沒再多說(shuō)，起身任鏍黛和胭脂一人一邊服侍著穿好大袖衫，披上披帛，正待出門 ，卻見鏍黛欲言又止。
“有何不妥？”
“娘子忘了搽珍珠粉。”
這可是用上好的南海明珠磨研出的珍珠粉，上臉潤(rùn)澤細(xì)膩，小娘子平日里最愛用。這幾日不知為何，碰也未碰。
只畫了黛眉，點(diǎn)了朱唇。
鄭菀搖頭：
“這些妝粉都收起來(lái)，以后莫要再用了。”
夢(mèng)中許多情節(jié)醒來(lái)時(shí)便已模糊，卻偏偏還記得這些細(xì)枝末節(jié)，連鄭菀都覺得可笑——那些會(huì)飛天遁地的仙女兒對(duì)這些凡間妝粉頗是不屑，說(shuō)會(huì)害臉。
既如此，不用也罷。
“喏。”
鏍黛福了福身，與胭脂一人一邊攙著小娘子去與王氏匯合。
首輔府的馬車便停在門口，鄭菀與母親一輛，侍女們一輛，倒是本該陪她們?nèi)サ泥嵏覆辉谲嚺浴?br/>
“阿耶呢？”
王氏搖頭：“你阿耶接了個(gè)信兒就出去了，只說(shuō)我們先去，他隨后便到。”
鄭菀正奇怪，卻見父親身邊的長(zhǎng)隨在車邊與她打眼色。
她撫了撫額頭，假托困倦想在車上歇息一會(huì)，便與母親一前一后分上了兩輛馬車。鏍黛隨侍一旁，遞來(lái)一張紙條：
“大人送來(lái)的消息。”
鄭菀展開，卻見父親與她說(shuō)，果真在登聞鼓旁發(fā)現(xiàn)了可疑人物，現(xiàn)已趕去，勿念云云。
時(shí)間提前了 。
鄭菀悚然一驚，不明白時(shí)間的提前意味著什么。
夢(mèng)中那失了妻子的苦主跑上京來(lái)告御狀，言她鄭家欺男霸女十條罪狀，分明是在上林宴后。
“父親……可還有旁的話帶到？”
“大人說(shuō)，今日恐宴無(wú)好宴，請(qǐng)小娘子務(wù)必當(dāng)心。”
不過(guò)尋常的吩咐。
“罷了。”
兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩罷。
車窗外，馬車正轆轆駛出榮和巷，往城外西郊而去。
上林宴便擺在西郊的梅園。
梅園占地千頃，可跑馬蹴鞠、曲水流觴，最神異的是，近二十年來(lái)，梅園中臘梅常開不敗，盛態(tài)極妍，早成了御用的皇家園林，常年由京畿衛(wèi)把守，只在特殊時(shí)候開放。
未到地方，便可見華亭彩蓋，香車寶馬，將梅園正門前那條道擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，水泄不通。有貨郎炊飲煮茶，沿街叫賣。
“倒比往年看著還熱鬧些。”
鏍黛將一邊的車簾子打起。
道旁的青松翠柏都?jí)嬌狭思?xì)巧的鈴穗子，打了結(jié)，風(fēng)一吹，便叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懀窒矐c又漂亮。
鄭菀笑了聲：
“必是熱鬧的。”
今日這宴，由圣主著禮司與戶司共同協(xié)辦，說(shuō)是百官同樂(lè)慶賀豐年，實(shí)際全是為了討好那位貴不可言的國(guó)師大人，不拘珍寶頑物，還是美人珍饈，只要能討得這位大人一星半點(diǎn)的歡喜，便值了。
鄭菀來(lái)這，也抱著同樣的目的。
來(lái)前她細(xì)細(xì)思慮過(guò)了，不看夢(mèng)中所見，只看過(guò)去，也知鄭家將崔望是得罪得死死的，一點(diǎn)兒轉(zhuǎn)圜余地都沒有。
放戲本子里看，當(dāng)年先是他爹讓管家將他當(dāng)打秋風(fēng)的趕出去，后是幼年猖狂的她著人賞了他一頓板子——怎么看，都該是被壓在地上打的反角兒。
她想要?jiǎng)穷w心，簡(jiǎn)直是癡心妄想。
不過(guò)，再壞，也沒有現(xiàn)在壞了。鄭菀從不缺火中取栗的勇氣，至于最后取沒取著——她不愿想。先接近人，設(shè)法消除對(duì)方的惡感，才是當(dāng)務(wù)之急。
“可要讓胭脂拿著名帖去通報(bào)——”
“不必。”鄭菀搖搖頭，“他們等得，我鄭家也等得。”
阿耶這安雎門一跪，跪得是朝野震動(dòng)，再加上太子此時(shí)退親，她鄭家失去君心已是鐵板釘釘。
上有意，下必效之。
實(shí)不必自取其辱，腆著臉面上去給人打。
“喏。”
鏍黛垂首應(yīng)是。
“可是菀娘？”
這時(shí)旁邊傳來(lái)一道尖亮的嗓子。
鄭菀向窗外看去，卻見并轡的一輛馬車簾子也打了起來(lái)，前日才見過(guò)的蔣三娘子正探頭探腦地朝外看。
這些武將出身的勛貴子弟總是那么魯。
“三娘子。”
鄭菀持身雅坐，微微頷首。
蔣三娘：“難得菀娘也與我們這幫人一同等，來(lái)來(lái)來(lái)，請(qǐng)你吃茶。”
“不勞煩三娘子了。”
鄭菀淺笑拒絕。
誰(shuí)料這拒絕竟似惹怒了對(duì)方，蔣三娘子柳眉倒豎，快語(yǔ)譏諷：“此時(shí)不吃，說(shuō)不得過(guò)幾日，連這茶也沒得吃了。”
“若真有那一日，希望三娘子還能如今日這般慷慨，給故人一碗茶送行。”
鄭菀慢悠悠地回道。
蔣三娘子一噎，噎完倒有些佩服這姓鄭的了，到這般地步還能處之泰然，也是一種本事。
以鄭家在朝堂的眼線，不可能不知道，今日這宴上太子要與柳家姐姐定親。
不過(guò)，她知道的，要比其他人還多些。
昨夜她阿耶吃了點(diǎn)酒，又哭又笑地在她阿娘那撒了回酒瘋，她正巧也在，聽了兩句什么“兔死狐悲”之類的話頭，約莫是什么“只待登聞鼓一響，數(shù)罪并罰，便要抄家”云云，想來(lái)想去，京中最近見惡于圣主的，也唯有鄭家了。
她阿耶知道，怕也是因他身兼神機(jī)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)之職。
看著一無(wú)所覺的鄭菀，蔣三娘是又可憐又解氣，只覺得擁堵在胸口的郁氣一朝得散，痛快得很，正欲再說(shuō)上兩句，卻突拿帕子掩了嘴，驚呼：
“國(guó)師大人！”
鄭菀不知，世情遠(yuǎn)比她夢(mèng)中所見還要險(xiǎn)惡，留給她的時(shí)間，不是一個(gè)月，許短得只有一個(gè)宴請(qǐng)的時(shí)間。
她此時(shí)正轉(zhuǎn)著頭，隨三娘子往遠(yuǎn)處看。
梅園道外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)行來(lái)一輛馬車。
拉車的兩匹馬通體雪白，明凈似雪，四蹄奔騰猶若騰云駕霧，不過(guò)一個(gè)錯(cuò)眼，便已到了近前。
“咴——”
“咴——咴——”
全場(chǎng)的馬兒突然仰天長(zhǎng)嘶，拉著自家車架動(dòng)了起來(lái)，不到一會(huì)，正中便讓出一條寬闊的大道，足夠容兩輛馬車并行而過(guò)。
等國(guó)師府的馬車飛馳而過(guò)，馬兒們重新抬起頭顱，道路恢復(fù)亂象時(shí)，才有人如夢(mèng)初醒地問(wèn)出一句：
“這……便是國(guó)師？”
“真仙家氣象也。”
鄭菀心中激蕩。
親身經(jīng)歷書中所謂“萬(wàn)獸臣服”之景，方覺震撼。那一對(duì)拉馬的神駒，也不是真的馬兒，而是傳說(shuō)中的獨(dú)角獸，只不過(guò)被崔望施加了障眼法。
“也不知這國(guó)師大人生的何等模樣。”
蔣三娘一臉向往。
“你也不知？”
鄭菀想起那日傘下所見的一截美人頸，確實(shí)襯得上書中所言“冰雕玉鑄”了。
“阿耶說(shuō)，連圣主也沒見過(guò)。”
蔣三娘喃喃道，待回過(guò)神，發(fā)覺與她搭話的是鄭菀，臉色頓時(shí)一僵。
鄭菀卻朝著馬車消失之處出了神，旁人不知，她卻知道，馬車中坐著的所謂國(guó)師，不過(guò)是個(gè)“傀儡人”。
真正的國(guó)師，早服下了易容果，變成了一位平平無(wú)奇的年輕人，入梅園享受“凡塵洗禮”了。
她要做的，不過(guò)是抓緊時(shí)機(jī)，結(jié)交這個(gè)易了容的平平無(wú)奇崔郎君。
禮司與戶司共同操辦宴會(huì)，鄭菀也沒等上太久，不過(guò)一炷香的時(shí)間便已入了園。
梅園極大，以一瀾珀湖分左右，湖左是假山奇石，小橋流水，湖右是亭臺(tái)樓閣，便最上京最富盛名的“驪泗湯”也在湖右。
鄭菀跟著母親走了一段，在距離蘭澤院還有百米時(shí)停住了腳步。
“菀菀？”
王氏轉(zhuǎn)過(guò)頭，催促她。
鄭菀左手摁著肚腹，面色赧然：“阿娘，約莫是馬車上多進(jìn)了些糕點(diǎn)，菀菀、菀菀想……”
小娘子皮薄，說(shuō)不出來(lái)。
領(lǐng)路的侍女掩嘴笑了一聲，指了指左近的月亮門：
“此處第二間便是女眷更衣之處，今日梅園人手短缺，婢子不便前去，小娘子更衣完自來(lái)蘭澤苑便是。”
“阿娘，您先去，菀菀一會(huì)便來(lái)。”
王氏欲言又止，在鄭菀推了推后才邁步，走了兩步又回頭，神情關(guān)切：“當(dāng)真不要緊？”
“阿娘，快去。”
鄭菀跺腳，小女兒的羞惱展露無(wú)遺，“再不去，女兒便惱了。”
王氏這才又轉(zhuǎn)身走了。
做戲要做全場(chǎng)，鄭菀當(dāng)真去了更衣室一趟，打發(fā)走鏍黛，讓她去馬車上另取一套衣裙，而后從月亮門旁的拱門出了去。
方才的小侍婢便等在那，福了福身：“小娘子，一切安排妥當(dāng)。”
“不必跟來(lái)。”
拱門外連著一條鵝卵石小徑，曲徑通幽，沿小徑行了一會(huì)，便到達(dá)了目的地。此時(shí)天空撲簌簌又開始下起了雪粒子。
鄭菀攏了攏羽毛大麾，便往前去。
前方有碧波萬(wàn)頃，有睡荷風(fēng)竹，有小樓亭閣，唯獨(dú)沒有人。
鄭菀沿湖緩緩走了一圈，才找到了夢(mèng)中所見的歪脖子樹。樹身需三人合抱，枝干遒勁，許是雷勁，這樹被劈得一半焦黑，可還剩一半，還頑強(qiáng)地活著。
誰(shuí)能想到，這枝葉都落光了的樹上，坐著一個(gè)人。
仙家手段，當(dāng)真神異。
鄭菀心下想著，伸手撫了撫粗皮褐皴的樹身，滿目感懷：
“你還在，真好。若明年我還在……”
她隱去了話頭，攏著大麾直挺挺地站著，任雪落滿頭，抬頭望著杳杳碧波，良久無(wú)語(yǔ)。
崔望居高臨下地看著這位鄭氏女兒，梅花鈿，云錦衣，凡人界最珍貴的雀羽做麾、珍珠做履，當(dāng)真是貴氣凜然。
若不看品行，只看顏色，便放在玄蒼界，這位都算得上難得一見的美人。
他無(wú)波無(wú)緒地轉(zhuǎn)開頭，將視線落在不遠(yuǎn)處的湖泊里。
不到一會(huì)，卻聽樹下傳來(lái)細(xì)碎的哽咽，仿佛是人哭得狠了，閉著嘴拼命忍著，卻還是忍不住跑出來(lái)的調(diào)兒。
崔望往下去了一眼。
卻見方才還傲然凌雪的姑娘此時(shí)將自己縮成一團(tuán)，躲在樹后，悶頭躲在大麾里，哭得一顫一顫的。
似乎意識(shí)到發(fā)出了響聲，她又拼命地收，收又收不住，開始打嗝。
崔望隨手施了個(gè)隔音罩，一個(gè)美人的哭聲，在他的人生里，連點(diǎn)漣漪都激不起。他又重新看起湖來(lái)。
鄭菀哭了會(huì)便不哭了。
她拍拍方才蹲下時(shí)沾到的草葉，慢條斯理地將方才的狼狽全部打理齊楚，確保旁人一點(diǎn)都看不出才歇。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)見一群京中出了名的紈绔子弟靠近，轉(zhuǎn)身欲走。
“哎哎哎，別走啊。”
“瞧瞧，這不是當(dāng)初那不可一世的鄭氏菀娘嗎，一個(gè)人躲這哭鼻子呢？”
“太子殿下不要你，哥哥要你，來(lái)哥哥懷里，回頭哥哥就稟明阿耶，娶你回家做十八房小妾。”
“放肆！誰(shuí)給你的狗膽，膽敢辱沒一介朝廷大員之女。”鄭菀挺直了背脊，再邁不動(dòng)一步。
她也確實(shí)走不了，這幫人紈绔歸紈绔，也是打小在馬背上長(zhǎng)大的，腿腳功夫利落，追個(gè)女人還不在話下。
“喲呵，放肆？！”
曾經(jīng)被她當(dāng)眾敕了一鞭的京中小霸王梁國(guó)公次子哈哈笑了，“兄弟們，你們聽聽，這鄭清蕪還敢傲呢，誰(shuí)不知她鄭家即將大禍臨頭，改日要在教坊司相見，我等恐怕要心疼了。”
“這第一美人流落煙花，成了千人枕萬(wàn)人嘗的貨色，豈不可惜？”
“不如在這之前，我等先嘗嘗？”
鄭菀“氣得”渾身發(fā)抖，如風(fēng)中瑟瑟的柳葉，偏背還是直的，從未彎下去那么一瞬，咬著牙往湖邊退：
“癡心妄想。”
鼻尖嗅到的濃重酒味告訴她，安排的這場(chǎng)戲，到火候了。</br>