幾人有說有笑來到閣樓。
    一樓簡單用屏風隔成了茶室、飯廳、書房和客廳，有前后門，女眷都在二樓休息。
    周潤澤帶著丫鬟們直往二樓走去，還在樓梯上，就聽到二樓一個房間里傳出薛蟠的嘎嘎笑聲。
    周潤澤上樓后，笑呵呵推門進去一瞧，就見薛蟠和他懷了孕的小妾水粉正猜著色子。
    薛蟠運氣不太好，臉上掛滿了紅紙條，水粉額頭上卻只掛了兩張。
    見周潤澤來了，薛蟠眼睛一亮，急忙道：“你來得正好，快來替我一下，我去上個廁所再來！”
    周潤澤沒好氣道：“瞎胡鬧，水粉跟你玩得高興，就算讓鴛鴦她們陪著玩也是好的，哪能讓我來？”
    薛蟠呵呵笑了笑，揮手道：“這不是見你總是運氣好么，是我想差了，等會兒再給你道歉，我去去就來！”
    說著，不等周潤澤說話，就一陣風似的跑了。
    周潤澤無語，看了一眼水粉，問：“可要等你家老爺回來？”
    水粉本是丫鬟出身，而且還不是大丫鬟，性子比起平兒、鴛鴦她們要卑微許多，聽周潤澤問話，她手足無措，連忙行禮道：
    “回老爺話，奴婢這就回去陪太太和夫人。”
    周潤澤沉吟道：“你還是在這兒等你們家老爺回來吧，免得他呆會兒找不到人，生你的氣。”
    水粉因懷了薛蟠的孩子，在家中的地位稍有提升，但說到底卻還是奴婢。
    等今后孩子出生了，正式成了姨娘，水粉卻也不過是脫了奴藉，成為平民，這都還要看她生的孩子是否是男孩兒。
    她想要在薛家過好日子，除了要看薛王氏和趙溶月的臉色外，最重要的還是薛蟠的態度。
    因此，當聽了周潤澤的話后，水粉便停下腳步，往角落里讓了讓。
    薛蟠不在，周潤澤也不便多呆，于是讓煙雨先在這兒陪著水粉，自個帶著丫鬟們去了隔壁最大的那個房間。
    進屋后，周潤澤發現薛寶釵、賈元春以及薛王氏都不在。
    坐下后，周潤澤問了賈探春，就見她指了指隔壁，低頭小聲說：“薛姨媽把二太太接來了，這會子正在那邊兒說話呢！”
    周潤澤道：“什么時候接來的？”
    “今兒一早接來的，薛姨媽說這幾天京城不太平，怕二太太在莊子上遭遇不測。”賈探春嘀咕道。
    周潤澤點了點頭，看了賈探春一眼，笑問：“你以前在賈府不是跟王夫人關系挺好的么？怎么今兒不過去陪陪她？”
    賈探春翻了個白眼，沒好氣道：“老爺是明知故問吧？以前在賈府我是跟她相處的不錯，可那也是我自個舍了臉面掙來的。”
    “再者說了，自從寶玉死后，她可把咱們娘三恨之入骨了，我現在是老爺的人了，還用得著舔著臉去做吃力不討好的事兒，巴結她？”
    周潤澤笑了笑，握著賈探春的手道：“你別激動，我不就一問么，再者說，如今的王夫人可不是什么二夫人了，她已經跟你父親和離了，就跟賈家沒絲毫關系了……”
    賈探春小聲嘆了口氣，將腦袋靠在周潤澤肩膀上，輕語道：“這些年發生了太多的事兒，唯一讓奴家感到慶幸的是遇到了老爺。”
    周潤澤笑了笑，見其他人雖在聊天，卻不時往他這邊瞄，便微笑道：
    “今兒大年初一，卻遇到非常時期，不能像往年一樣熱鬧了，都別坐那么遠了，圍過來，咱們一家人聊聊天，日子倒也好打發。”
    眾女聞言，均喜笑顏開，紛紛讓丫鬟搬了椅子過來，圍著周潤澤坐下。
    隔壁，薛王氏、王夫人、薛寶釵、賈元春四人都紅著眼，噙著淚，想來先前說了不少傷感的話兒。
    王夫人十分憔悴，作農婦打扮，已經沒了以前在賈府時候的富貴模樣。
    她抹了把淚，看了一眼賈元春，欣慰一笑，轉頭向薛寶釵道：
    “我這輩子啊，沒做過什么了不起的事兒，但有一件，就是元春的歸宿是我一力促成的。”
    “如今見她過得好，我就沒什么可操心的了，今兒也趁這個機會感謝寶釵在周家照顧元春，沒讓她受著委屈。”
    薛王氏拉著王夫人的手，嗔怪道：“這有什么可感謝的？說到底，元春還是寶釵的親表姐呢，都是自家人，她不照顧自家表姐照顧誰？”
    王夫人搖頭道：“好妹妹，這嫁出去的女兒猶如潑出去的水，一切要以夫家為重，這樣才可得長遠。”
    “這個道理以前我雖然知道，卻因咱們出身王家，眼高于頂，做了諸多糊涂事兒，如今卻鬧了個晚節不保，唉！”
    薛王氏跟著嘆了口氣，看著王夫人穿得用得似乎不太好，遲疑片刻，問：“姐姐如今過得可好？”
    王夫人搖頭苦笑，道：“原以為自個過日子會清凈些，哪曾想人算不如天算……”
    原來，王夫人和賈政和離后，帶走了自己的一些嫁妝，銀子什么的是沒有多少，因為大都借給賈府還債了，倒是首飾和田產有不少。
    她離開賈家后，回了一趟王家，王家那邊兒的人面上熱情相待，實際上卻帶著明顯的疏離。
    王夫人本就是個敏感的，察覺出來后，就尋了機會搬到城外的田莊去住了，最初的日子過得倒還清閑。
    王夫人道：“后來幾個侄兒拿著兄長的信來，說家里的省親別墅建造花費頗多，王家砸鍋賣鐵，已經入不敷出了，我一心軟，就將一些用不著的首飾和幾個田莊給了他們，也算是我的一番心意。”
    “當初也就想著王家修省親別墅，關系到咱們王家的臉面，想盡最大的力氣支持他們，所以我只給自己留了一個小莊子，留下來的銀子也不多，平時敬香禮佛花費不少。”
    “原指著地里的收成上來后填補一二，沒想到運氣不好，去年到處不是洪災就是干旱，我那莊子上也受了旱災，田里的莊稼顆粒未收，莊子上的佃戶見日子過不下去，全跑路做流民去了。”
    說到這里，王夫人更咽道：“妹妹，你說我這運氣怎么就這么差呢？”
    后來的事兒不用說，王夫人沒了進項，日子自然過得節儉。
    她也曾去王家尋過幫助，誰曾想她王家的那些侄兒都是白眼兒狼，見她落魄，便說她是嫁出去的女兒潑出去的水，早已不是王家人了。
    王夫人哭泣道：“好妹妹，今兒要不是你接我過來，我都打算過幾天去把莊子買了度日，嗚嗚……”
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