新三十七師全軍撤出外蒙更是讓晉察綏得知消息的人嘩然，就這么放棄了？曾經(jīng)重返外蒙的事讓多少熱血青年振奮，可如今……，傅作義怎么都沒想到他都還沒決定，趙子赟就決然退出了外蒙，苦澀滋味只有他自己知道，當山西境內(nèi)的二十二師、騎兵十二師以驚人的速度退入陽高，手下將領(lǐng)不解了。
    “司令，這二十二師怎么招呼都不打就撤了？新三十六師不救了？”董其武納悶。
    “司令，為何騎兵十二師退到陽高會做出全面防御態(tài)勢？”劉奉濱也有疑問。
    六十八軍軍長劉汝明和十七軍軍長高桂滋沒吭氣，他們知道二十五集團軍這是做什么，老蔣的電話同樣也打給了他們。
    傅作義不能答，這個軍事會議實在開不下去了，此時，副官匆匆走了進來：“司令，察省趙主席來電。”
    “說什么？”傅作義猶豫下，干脆攤牌吧。
    副官看了看屋中人道：“新三十六師已經(jīng)突圍成功，趙主席請司令協(xié)調(diào)第二戰(zhàn)區(qū)，讓新三十六師能夠繞道返回陽高。”
    “突圍成功了？”董其武大喜，“等常軍長到了大同，我要給他接風洗塵！”
    副官臉色黯然了下：“董師長，常軍長……，陣亡了。”
    “什么！？”董其武臉色大變，“這不可能！他常瘋子怎么會陣亡？你胡說些什么！”
    “是真的，趙主席電報中說的，新三十六師常軍長陣亡，師長李保國重傷，無法和第二戰(zhàn)區(qū)協(xié)調(diào)，這才請司令協(xié)調(diào)。”
    “這叫什么事！”董其武暴怒，“二十二師為何不逼近太原？二十二集團軍沒有盡力接應(yīng)嗎？”
    “其武，別大呼小叫的，坐下！”傅作義蹙眉，“事到如今，我也不瞞你們了，重慶讓我們牽制住山西的日軍，謹守晉北。”
    “這是什么意思？”董其武有些迷惑。
    劉奉濱沉思了下道：“這意思就是讓我們不要管察哈爾！”
    董其武張著嘴半響合不攏，良久喃喃道：“原來是這樣，難怪新三十六師要回兵陽高……”
    “司令，真的不管察哈爾了？”劉奉濱問道。
    傅作義眼睛看著劉汝明和高桂滋，“我們能管么？”
    劉奉濱不傻，一聽此話，心中雪亮，司令雖然沒有明說，但話語中已經(jīng)透露了一些信息，幫察省，必將冒著和重慶決裂的風險。
    “司令，前年懷來戰(zhàn)役時，我和其武不愿意參加，我記得司令當時怒斥我二人，說就算不為趙子赟，不為察哈爾，也要為這個國家，我覺得，今日這句話依然能說，請司令三思！”
    劉奉濱一句話震得傅作義兩眼發(fā)黑，猛的一拍桌子，“說的好啊，如此齷齪之事，我輩不齒，劉軍長、高軍長，二位如何決斷我不干涉，不過我三十五軍及各新編師、新編旅，將全力支援察哈爾！”
    劉汝明沉默良久，一言不發(fā)，起身離去，高桂滋看著他的背影，也起身朝外走，在門口，他隱隱聽到身后一聲嘆息，猛然頓住了。
    他和劉汝明還不同，雖然同樣是西北軍出身，但他卻不是馮玉祥的人，相反，作為當年胡景翼的部下，在其死后，他還追隨過方振武一段時間。第一次察哈爾戰(zhàn)役時，他也曾經(jīng)短暫進駐懷來，和二十五集團軍多少有些往來。
    想想這些年的路，他突然發(fā)現(xiàn)，方振武、張自忠的選擇也許并非毫無道理，派遣兵團的故事他也聽了很多，同屬三十五軍，在他看來，董其武和劉奉濱兩個師原來不相上下，但現(xiàn)在，一零一師明顯強于七十三師，公認的第七集團軍絕對主力。
    軍人的夢想不是爭霸一方，而是報效國家，高桂滋站在門口良久，猛一跺腳，反身回到自己的位子坐下，淡淡道：“請傅司令下令吧！”
    傅作義看著他好一會，道：“高軍長，也許我們的選擇是錯的，但我相信，我們不會后悔。”
    “今后的事我不想多想，當下打日本人要緊，也許我們都活不到那一天。”高桂滋毫不在意道。
    傅作義笑了，“既然如此，那我們就放手大干一場！高軍長，那就請你駐守雁門關(guān)，如果日軍大舉進攻，你可放棄回撤大同，其武，你師進駐渾源，必要時可后撤到陽高，春山的新編三十一師和榮昌的新編第五旅作為你們的后備隊，由葉副軍長統(tǒng)一節(jié)制，我將親率七十三師、新編三十二師、新編第六旅前往烏盟！”
    “是！”
    做出選擇，傅作義反而輕松許多，他也沒有給趙子赟打電話，只是草擬了電報，讓副官發(fā)出。
    在張恒，緊張又壓抑的氣氛籠罩在整個城市上空，常風的離去讓一干老人心中發(fā)苦，任誰都無法接受他陣亡的消息，趙子赟這幾日一直神情有些恍惚，總覺得常風站在他面前，嬉皮笑臉和他討價還價。
    在二十五集團軍中，常風不是很有才干的人，他出任八十六軍軍長，確實有不少人不服，認為是趙子赟給予的特殊照顧，但常風不要命的打法，也封住了不少人的嘴，閑下來的時候，連陳淑珍都開玩笑說他這么弄，總有一天把自己弄進去。
    沒想到玩笑話一語成讖，為此陳淑珍等人責怪自己，不該胡說亂講，如今常風不但倒下了，連尸骨都無法尋找。
    和新三十六師陸陸續(xù)續(xù)的電報已經(jīng)將事情的大概經(jīng)過描述得比較清楚，新三十六師和臨時步兵旅的突圍完全是鐵血征途，八月四日，日軍第十師團便抵達榆次城下，但僅僅是派出步兵第八旅團警戒榆次城外圍，并未發(fā)動攻擊。
    等十六師團快速趕到后，筱冢義男就率第十師團朝太原城快速進發(fā)，藤江惠輔接手，這次是將榆次城徹底包圍。新三十六師在榆次的防御并不完全在城里，常風將王仲孚旅放在了榆次西的郭家堡，魯華旅則在兩地之間依托榆次城建立了一條防線，由裝甲步兵組成的宋鐵林臨時旅則防守榆次城。
    這個配置常風和李保國是經(jīng)過深思熟慮的，宋鐵林臨時旅裝備的是三一式步槍，射速快，在不增加防守密度時，并不會減低防守強度，這樣能夠避免日軍狂轟濫炸對己方的傷亡。只要榆次城不失，日軍就不能防守圍攻郭家堡和城外的兩個旅。
    唯一欠缺的是重火力，常風手里只有九二步兵炮、三七戰(zhàn)防炮和迫擊炮，不過就這，也足夠日軍喝一壺的。常風將步兵炮和戰(zhàn)防炮都布置在榆次城，郭家莊一線放置重迫擊炮，這樣城里的火炮能夠?qū)仪f一線提供有力支持，而郭家莊也將限制日軍從城西、城南、城北三個方向的進攻。
    戰(zhàn)斗一開始，藤江惠輔并沒有意識到榆次城是塊硬骨頭，娘子關(guān)都破了，榆次算什么？就算守城的是二十五集團軍一部，可這里不是察哈爾，他清楚知道對方不可能再有雞鳴山下重火力支援。
    筱冢義男沒有攻擊榆次其實是狡猾之舉，他接手第十師團，很快就從手下將領(lǐng)嘴中得知二十五集團軍并不好打，在山東濟寧，第十師團曾經(jīng)吃了陳離師不小的虧，榆次雖說是孤城，但新三十六師戰(zhàn)力也應(yīng)該比一二七師強。
    果然，在他成功占領(lǐng)太原城時，藤江惠輔正處于頭皮發(fā)麻階段，十九旅團主攻榆次城，在近三十分鐘的炮火準備后，片桐護郎率第九聯(lián)隊從東、北兩個方向發(fā)動了進攻，一個大隊兵力在接近城東墻時，遭受到宋鐵林旅中的神槍手和配屬的狙擊手遠程攻擊，一個照面就將一千多日軍壓制在地上動彈不得。
    這有些出乎片桐護郎意料，對方居然沒有先使用重機槍！也是二十五集團軍的人都打精了，其他軍隊用重機槍是組成面防線，阻止對方的快速進攻，現(xiàn)在有城墻在手，幾人都把重機槍當做最后的殺人工具，不到一百米內(nèi)，人數(shù)不夠，是不會輕易開槍的。
    別看這零零星星的槍聲，片桐護郎知道，他遇到關(guān)東軍在磨盤山下同樣的麻煩了，好在這里不是山區(qū)，他立刻下令炮兵集中轟擊城墻，九二步兵炮、迫擊炮也前移，希望以此壓制住城墻上的反擊。
    這一招讓城墻上槍聲小了很多，不過，當日軍嚎叫著從地面爬起，發(fā)動沖鋒時，炮彈來了。
    布置在城墻上的少量步兵炮和城內(nèi)的迫擊炮比日軍的炮火有優(yōu)勢，若不是炮彈得節(jié)約著用，光這個，就會讓片桐護郎束手無策。
    常風人不聰明，但他有個優(yōu)點，只要有例子證明是有效的法子，他都會虛心請教，自己搞不懂緣由不要緊，參謀們懂就行，他只需要參謀用簡單的話告訴他，如果是在一個區(qū)域作戰(zhàn)，需要指揮員的智謀與決斷，常風不行，但如果是任務(wù)比較單一，比如攻擊既定目標，或者如這一次防守，他是不怵的。
    當下在榆次，犄角防守態(tài)勢自然是參謀們策劃的，常風聽著可行，也就采納了，有李保國統(tǒng)一指揮，常風便把心思放在局部的作戰(zhàn)當中，這個他喜歡，待在指揮部里看地圖，則是他最煩的事情。
    兩個參謀跟著他四處游蕩，片桐護郎遭遇的城墻上遠程狙擊就是他從李建波那里取來的經(jīng)，榆次城是太原門戶，明朝時期，土城墻外包了磚，高達九米，清末為防止太平軍進犯，又增加了些高度，城墻高已經(jīng)是十米以上，有這等好設(shè)施，常風根本不擔心日軍一個沖鋒就進了城，在整個城墻上，他安排的兵力還不足一成，任憑日軍轟炸，只要城墻沒塌，他都懶得多看一眼。
    吳增隆的游擊炮戰(zhàn)也是他喜歡的，在這里，他做了改變，找些力氣大的士兵，就這么在城內(nèi)城墻下候著，等迎曦門上的觀察哨確定日軍進攻，便三下五除二喊著號子把炮弄上去，也不多，三兩炮收工。重機槍也是如此安排，一個上午，都快把片桐護郎氣瘋了，除了傷亡五六百號人，他一無所得。
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