大清早的，太極宮宣政殿里，卻已是很熱鬧了。
    李世民正等著民部將今歲歲中的錢糧數目報上。
    三省以及各部的重臣，也已紛紛到了。
    房玄齡顯得有些緊張，其實他成為宰輔并不久，去歲歲末又遇到了幾場大災，也不知歲入能增幾何。
    杜如晦倒是氣定神閑，他是較為隨性之人。
    長孫無忌低著頭，若有所思。
    禮部尚書豆盧寬為科舉之事焦頭爛額，顯得心不在焉。
    其余諸人，各懷心思。
    “怎么戴卿家還未至？”
    李世民顯得有些不耐煩。
    他當然清楚，此時不可能會有具體的數目來，可至少……經過了這么多日子的核算之后，粗略的數目大抵是有的，錢糧關系的乃是國計民生，乃是朝廷的支柱，李世民不能不關切。
    那內常侍張千也急了，清早的時候他就催促了小宦官去民部詢問……按理來說，戴胄早該入殿了。
    可是……
    過了一會兒，有小宦官匆匆而來，張千見了殿外探頭探腦的小宦官，便匆匆出去，小宦官低聲說了什么，張千才回到殿中，道：“陛下，戴公昨日正午，去了長安鹽鐵使司，迄今未回，民部已委人去尋了。”
    長安鹽鐵使司……
    李世民皺眉……
    最近耳旁長安鹽鐵使司這幾個字出現的頻率比較高啊。
    其實對于皇帝而言，一個小小的鹽鐵使司，真真不過蚊子肉一般的小，李世民若不是從前被陳繼業折磨了一陣子，只怕一輩子都不會對長安鹽鐵使司有任何的興趣。
    “他一個部堂之首，何以在意區區鹽鐵使司，胡鬧。”
    李世民吹胡子瞪眼，心里卻想，莫非那姓陳的又惹了什么事端嗎？
    這些日子，他對陳氏的印象好了許多，他不禁想起了戴胄對長安鹽鐵使司表現出來的不滿，而戴胄此人，向來脾氣火爆，不會……
    李世民眉頭皺得更深，不會鬧起什么事來吧，這手心手背可都是肉……
    陳繼業是個荒唐的人，朕讓他做鹽鐵使，不過是給他安置一個職事，讓他少在那吃飽了撐著而已。
    就這樣讓他廢在這無用的長安鹽鐵使司不好嗎？
    你戴胄明知道陳家都是這么一群人，你跑去惹他們做什么？
    “陛下……還有一事……奴特來報喜……”似乎看出了陛下的不滿，張千一臉堆笑：“民部那邊說，今歲的歲入，可能增長不小，其中以河南道為例，鹽稅竟增長了五成，至于其他的錢糧，也有一二成的增長，陛下……這是五谷豐登，天下大吉的征兆。”
    李世民等人聽到此處，有人長舒了一口氣，有人露出了喜色。
    李世民更是喜出望外：“是嗎？若如此，朕可無憂了。”
    房玄齡與杜如晦二人相視一笑，也都興高采烈起來。
    房玄齡激動的道：“自陛下登極，體恤萬民，于是減賦稅、輕徭役，迄今已三年矣，朝廷雖屢屢輕省稅賦，可稅賦卻是與日俱增，可見百姓們日益富足，此國家大興的征兆，尤以鹽鐵而論，歲歲都有增加，這河南鹽鐵使司，更是增加了五成，堪稱政績卓著，值得大書特書，更是可喜可賀啊。”
    李世民滿面紅光，連連點頭：“是啊，河南道鹽鐵使，可謂朕的肱骨之臣啊，若是天下官吏，人人都如他一般，何愁天下不興呢。來……要旌表河南道鹽鐵使，一定要好好旌表……”
    眾臣見龍顏大悅，也都鼓舞了精神，難得陛下高興，自然眾口一詞，都夸贊河南道鹽鐵使的豐功偉績。
    正說著，有宦官來：“陛下，民部尚書戴胄覲見。”
    李世民大手一揮：“宣。”
    片刻之后，本是喜氣洋洋的宣政殿里，突然安靜下來，所有人都屏住呼吸，奇怪地看著入殿的人。
    入殿的人自然是戴胄，卻見戴胄一臉蒼白如紙，像是身體被掏空的樣子，走起路來，也是一瘸一拐。
    他艱難地走到了殿中，朝李世民躬身一禮，有氣無力道：“臣……”
    “卿家這是怎么了？”李世民大驚失色，這可是堂堂朝廷大臣啊，可看戴胄哪里有半分大臣的風采。
    “朕聽聞，卿家去了長安鹽鐵使司？”李世民心里冒出一個可怕的念頭，陳繼業不會對戴胄做了可怕的事吧。
    極有可能，李世民突然意識到，陳家人是什么事都做得出來的。
    戴胄艱難苦笑：“臣是去了長安鹽鐵使司。”
    “卿為尚書，何以去鹽鐵使司，一宿未回。”
    “陛下……”戴胄苦笑道：“臣去數錢了。”
    數錢……
    殿中嘩然。
    這真是滑天下之大稽了。
    “事情是這樣的，鹽鐵使司收了稅賦，一時核算不及，臣……臣……去幫襯代勞……”
    “……”
    這一句話更是云里霧里。
    李世民皺眉，拍了案牘，正色道：“到底發生了什么事？長安鹽鐵使司所進的稅錢，還需朕的大臣親自去數嗎？”
    “這……”戴胄艱難的道：“這當然……是不必臣親自去的，只是……那里的錢太多了。”
    錢……太多了。
    這話若是別人說出口，大家還可以理解。
    可戴胄作為民部尚書，管的就是天下的錢糧，他開口說出這樣的話……這不是笑話嗎？
    難道堂堂民部尚書沒見過錢？
    李世民越來越覺得蹊蹺：“卿家何故吞吞吐吐？”
    戴胄一臉頹廢的樣子，老半天，才艱難地擠出了一句話：“陛下……長安鹽鐵使司，今歲鹽稅暴增，臣徹夜核算得出了數目，其稅收高達十一萬三千二百七十一貫又一百三十二錢！”
    此言一出，滿殿嘩然。
    許多人以為自己聽錯了。
    十一萬貫是什么數目？
    即便是堪稱最盛之時的隋文帝時期，兩都的鹽稅都未超過五萬貫，根本原因就在于，兩都區域豪族眾多，對鹽形成了壟斷，朝廷根本無法收取大量的稅賦。
    李世民當下地反應，卻是先一笑。
    這笑容當然是有幾分不信的樣子。
    他對長安鹽鐵使司的情況十分了解，當然，這多虧了陳繼業成日上奏疏喊冤叫屈的原因，長安鹽鐵使不是一年才收來一千多貫的稅嗎？
    長安鹽鐵使司不是還有巨大的虧空嗎？
    不是連自給自足都無法做到嗎？
    怎么可能，轉眼之間，收了十一萬貫的稅賦。
    絕無可能！
    “戴卿家，朕看你的臉色不好。”
    李世民一副憂心忡忡的樣子。
    言外之意是：你瘋了……
    “陛下……”戴胄一臉羞愧，他真不知是該哭還是該笑，想到民部對長安鹽鐵使司下達對申飭公文，那篇公文張掛了起來，他覺得這是自己一生的污點。
    可作為民部尚書，能收來巨稅是一樁天大的喜事。
    “陛下，這是千真萬確，幾乎所有的稅金，都是臣親自點驗入庫，一切的賬目，都是清清楚楚，明明白白，臣……”戴胄頓了頓，肅容道：“愿為之作保。”
    眾人倒吸了一口涼氣。
    李世民動容。
    他突然意識到什么：“這些稅金，從何處收來的？”
    戴胄一愣……
    他光顧著想拾回自己的臉面，而且今晨的時候，他疲憊不堪，居然沒有過問這件事。
    于是……
    李世民皺眉：“爾為民部尚書，竟連此也一問三不知嗎？”
    戴胄感到窒息：“……”
    李世民立即道：“入庫的賬簿何在？”
    戴胄：“……”
    他突然意識到……自己應該立即帶著錢糧簿子入宮來進獻給皇帝的。
    可是……
    李世民看著這位大唐的財務管家，居然有一種朕信了你的邪，居然讓你這樣的人做民部尚書的感覺。
    李世民對此，已表現的既激動，又審慎起來。
    “立即命人前往長安鹽鐵使司查驗，除此之外，立即召陳繼業覲見！”
    一聲令下，頓時有飛騎至長安鹽鐵使司。
    而陳繼業似乎也早已久候多時。
    這就是他聰明之處。
    昨天民部尚書親自核算錢糧，他沒有參與，而是先睡了一覺，而后吃了一頓好的。根本原因就在于，他知道自己要養足精神，今日極有可能要蒙皇帝召問。
    陳家無數次的掉進坑里，這讓陳繼業任何的言行，都變得極小心。
    因為……陳家已經輸不起了。
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