李世民看著馬周，露出笑容:“卿家在門下省值班侍奉，這幾日，鹽鐵使陳繼業的奏疏，卿家都看過了吧?”
    門下省是主要處理奏疏和詔書的，所有的奏疏和詔書都需經過侍奉過目，馬周又是一個勤勉的人，怎么可能沒有看過，他道:“看過了。”
    “卿家怎么看待?”
    “陛下，漢時，就曾有過鹽鐵論，鹽鐵帶給朝廷的收益，非同一般。所以鹽鐵的問題，乃是國家的根本。今我大唐沿襲的乃是隋制，而隋唐之制之中，對于鹽鐵卻不甚放在心上。我大唐雖設了鹽鐵使，可臣查閱過，大唐依靠鹽所得的收益，不過是年入十七萬貫而已。這其中的根本原因，就在于朝廷雖有掌握了足夠的鹽井，可這些卻大多只供應軍需。其余被民間所掌握的鹽井，雖然朝廷早有明令，令各州的鹽鐵使對私鹽苛以重稅，可它們卻大多在高門大族手中，他們想要躲避這些稅賦，實在太輕易不過。”
    房玄齡聽到此處，心里暗暗點頭，不過他沒有做聲附和，這個馬周倒是大膽，當下鹽鐵之政的弊端，被他輕易的戳破，表面上這是鹽鐵的問題，其根本，還在于門閥。
    當然，道理大家都懂，可要整肅鹽務，先就是要從那些高門手里虎口奪食，這些人可沒有一個省油的燈，更不必說，這些人中有為數不少，都是李世民的親族和故舊。
    “就說長安的鹽務吧，臣也查閱過，去歲，長安鹽鐵使所收取的鹽稅，不過區區一千九百貫，甚至比之尋常的州府還要少，這是因為，長安的問題，比之各州更加嚴重，它們大多都掌握在勛臣之手，鹽鐵使司無法自他們手里征收稅賦，也正是因為如此，鹽鐵使司非但沒有收益，反而虧空的十分驚人，想來，這也是陳公屢屢上書叫屈的緣故。想要根本改善這個問題，不在于區區一個鹽鐵使，而在于陛下，稅賦乃是國家的根本，鹽鐵使收不上鹽稅，國庫就無法豐盈，朝廷的大策就無法兌現，此為大害。可要根治，卻不是一個鹽鐵使可以做到，唯有陛下，若能痛定思痛，盡收天下鹽井，則鹽政的問題便可緩解。”
    李世民陷入了沉默。
    他虎目微微闔著。
    道理其實他都懂，馬周不過是捅破了這一層窗戶紙而已。
    誰不知道要解決這個問題，便需自己這個皇帝鐵面無情，強令那些占有了鹽井的人乖乖繳納鹽稅。
    可是壯力斷腕，何其不易啊。畢竟大唐初定，門閥世家的力量依舊強大，此時若是虢奪他們的利益，勢必會導致他們離心離德。
    更何況，這些人中，有絕大多數，當初都是自己的故舊，當初打天下和在玄武門奪門時，他們對自己可謂是赤膽忠心，立下了汗馬功勞。
    一旦要整肅鹽務，就意味著要對他們嚴苛起來，甚至還可能要殺雞儆猴，這是李世民不愿意看到的。
    他吁了口氣:“卿家所言甚善。”隨即笑起來:“馬卿乃國家棟梁，是誰又讓你去養豬，這個人真是大膽。”
    馬周頓時心里明白了。
    陛下故意岔開了這個問題，顯然此時沒有痛下決心解決鹽務的問題。
    他只隨口敷衍幾句:“此臣心甘情愿，并非為人所迫。”
    “一定是那個陳正泰了......”李世民搖搖頭。
    等屏退了房選齡和馬周，李世民一個孤零零的坐在殿中，陷入了深思。
    道理，他何嘗不懂，鹽稅乃是國庫最要的支撐，遲早大唐要面對這個問題。
    現如今天下初定，朝廷開始對河西用兵，甚至還可能與突厥人用兵，除此之外，還有運河需要拓寬，國庫之中，根本無錢可用，若是能收回鹽井，那么許多問題都可以迎刃而解。
    可問題就在于，壯力斷腕，談何容易啊。
    他不禁苦笑，低頭，看了一眼陳繼業的奏疏。
    奏疏里那些各種撒潑甩賴，表示自己不想干了的字眼，清晰的映入李世民的眼簾。
    李世民沉吟一刻，提筆，在奏疏下回道:“卿自便之。”
    這短短的四個字，便算是陳繼業幾次上書的正式回應了。
    大抵的意思是，這個事你別再咋咋呼呼，朕也不想解決問題，所以你住嘴，愛咋咋地，你的問題自己解決吧。
    ............
    陳正泰每天都在忙碌。
    他很快就發現長安附近有一處巨大的鹽礦。
    這鹽礦幾乎是無主之物，因為有豐富的礦物質，土地上幾乎不長什么莊稼，自然而然，也不值錢。
    雖然都叫鹽，可這個時代的取鹽之法，只有海水制鹽和鹵水制鹽兩種，礦鹽這種含有大硝和磷鉀的玩意，吃了是要死人的，被人稱之為毒鹽。
    因而這長安城外一大片的鹽礦，幾乎被陳正泰花了不到數十貫錢便買了下來。
    在他看來，無論是海水制鹽還是鹵水制鹽，不但效率低，而且生產出來的大多都是粗鹽和青鹽，口感很差，味道嘛，全靠制鹽販子們的良心了。
    現在那些世家大族，幾乎都壟斷了鹽井，產生了暴利。既然沒有鹽井，陳正泰決心從這一文不值的礦鹽入手。
    礦鹽要產出食用鹽，首先就是要去除掉礦鹽中的礦物質，而恰恰......這是一個初中化學水平的人大抵就可以完成的事。
    說來也巧，陳正泰的化學水平，就停留在初三，再多......就真沒有了。
    他叫了陳福，招募了幾個陳家的子弟，而后在這里搭了一個簡易的帳篷，隨即便開始嘗試著取礦，而后將這礦物粉碎，讓人先燒一口大鍋，進行溶解，制成鹵水，再進行過濾、提純，結晶。
    花費了數天的時間，這如雪花一般的鹽總算是熬制好了。
    小心翼翼的捧著一把鹽，陳正泰仿佛看到它們變成了一個個銅錢，格外的可愛。
    陳福湊上來。
    陳正泰道:“來，阿福，你吃吃看。”
    “這......能吃？”陳福狐疑的看著陳正泰手里的白鹽，有些疑慮。
    “放心，吃不死的。”
    陳福沉默了一刻，顯然他的腦容令他有些轉不過彎:“為......為啥讓我吃?”
    陳正泰咳嗽:“因為待會兒我要給父親嘗嘗。”
    “噢。”陳福恍然大悟。
    隨即，他樂了起來，眉開眼笑的道:“我明白啦，公子是至孝的人，所以先讓我嘗過，若是沒有毒，才孝敬給阿郎。”
    陳正泰小雞啄米似得點頭，陳福動腦瓜子思考時的樣子有一種說不出的可愛。
    陳福手指輕輕的沾了些許白鹽，即將入口，突然道:“公子，我吃了不會死的吧，這可是石鹽煉的呀，是毒鹽。”
    陳正泰欣賞他的率直。
    不過他立馬拉下臉來:“不吃才會被打死，啰嗦這么多做什么?”
    陳福再不提出任何的疑問了，手指入口，吸允，皺眉。
    “怎么樣，怎么樣?”陳正泰有些緊張，這可關乎了父親的官位，還有陳家的財富啊。
    陳福咂巴咂巴嘴:“咸咸的，這滋味......好極啦。”
    呼......
    陳正泰長舒了一口氣:“走，打道回府。”
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