翌日，柳云湘剛處理完幾件宮中的雜務，行意正這時候領著一身量高挑，長相秀麗的姑娘來給她請安了。
    柳云湘一眼就認了出來，正是魏天的嫡長女。
    “幾年不見，小姝已經(jīng)變成大姑娘了，快來本宮身邊坐。”
    等她們行過禮后，柳云湘招手讓魏姝來她身邊坐。
    “謝娘娘。”
    魏姝又謝過禮，緩步走過去，垂眸斂容，坐下后，腰微微挺起，十分得體。
    柳云湘細細觀察著，大抵是合眼緣，她怎么瞧著都喜歡這姑娘，大大方方，不卑不亢。之后交談中，得知她母親身體不好，她們自鎮(zhèn)北回盛京后，便由她一直協(xié)助母親掌管家中中饋。
    “在鎮(zhèn)北的時候，我與你娘也算熟識，她啊，她若不亂吃那些藥，也不至于壞了身子。”柳云湘說著嘆了口氣。
    這魏夫人在生女兒時難產(chǎn)，后雖母女平安，但她卻也再難受孕。她總想著給魏天生個兒子，于是一直喝藥一直喝藥，什么偏方都要試試，最后不但沒有懷上，反倒將身子給吃壞了。
    “五年前，我爹的妾室生了個兒子，而那妾室卻在生產(chǎn)過后不久生病去世了，我爹將那孩子交給我娘來養(yǎng)。有了這個弟弟，我娘這才不亂吃藥，慢慢調養(yǎng)，身子比之前好了不少。”魏姝道。
    柳云湘點頭，再看魏姝，這姑娘個子雖高但很瘦，甚至有些干癟，身上的衣服也不合身，太過寬大。首飾更沒有兩件，實在素凈。
    她賞了魏姝一套頭面，便讓行意帶她去宮里各處玩了。
    晚一些，行意送魏姝出了宮，忙跑到了她這里。
    “娘，您對魏姝滿意嗎？”
    柳云湘笑著看女兒，“我對她滿不滿意不重要，還得看你弟弟。”
    “他小屁孩知道什么，反正我覺得魏姝挺好的。”
    “好在哪兒？”
    “哪哪都好，說不出來，就是和她一起玩很舒服。”
    柳云湘默了一下，道：“這姑娘心事重，咱們看到的未必是她的真性情。”
    “啊，我怎么沒看出來。”
    柳云湘拍了行意腦門一下，“再處處看吧，對了，你弟弟的婚事都開始提了，你的婚事也該考慮了。”
    “我不要！”行意一口拒絕，“我不想成親，我就想賴在您和爹爹身邊。”
    “眼下不提，過兩年也是要提的，不然就成老姑娘了。”柳云湘擰了擰女兒鼻子，寵溺道。
    “老姑娘就老姑娘，我有爹娘，還有兩個弟弟，才不要去別人家。”
    “去誰家？誰家也不去！”
    嚴暮聽著話音走了進來，“以后爹養(yǎng)你！”
    行意撲哧笑道：“我聽爹的！”
    三個孩子中，嚴暮最寵女兒。只要看到行意，他就憋不住的笑，滿眼寵愛。
    “走，爹今日有空，教你練功！”
    “好！”
    行意一下蹦了起來，抱著嚴暮胳膊就往外走。
    柳云湘無奈道：“行，你就寵著吧，記得叫上三寶，不然他吃味兒又要鬧你們了。”
    會試過后就是殿試，這時候群臣又有了由頭，連番請旨讓皇上現(xiàn)身。
    嚴暮雖一再安撫，可這么長時間皇上都沒有消息，大臣們的懷疑越來越重，他已經(jīng)快壓不住了。
    好在會試前夕，秦硯終于回京了。
    嚴暮和柳云湘偷偷去城門接的，看著瘦了一圈的兒子，柳云湘繃不住眼淚，哭著將人摟到懷里。
    “在外面受了很多苦吧？”
    秦硯摟了摟娘，愧疚道：“沒受苦，真的，還挺好玩的。”
    “好玩？”嚴暮冷哼了一聲。
    秦硯看到父親，忙挺直了腰，恭恭敬敬行禮，“爹，孩兒未跟您和娘商量，私自出宮，孩兒錯了。”
    嚴暮看著已經(jīng)長到自己下巴的兒子，重重沉了口氣，而后伸手拍了拍兒子的肩膀。
    “爹娘有愧對你的地方，往后會好好彌補，可你如今是皇上了，肩負天下重任，至此一次，再不能胡來了。”
    “是，兒子知道。”
    硯兒回來了，嚴暮和柳云湘心總算放了下來。
    當晚一家人吃了團圓飯，熱熱鬧鬧的。
    翌日一早，嚴暮帶著秦硯上朝，百官懸著的心也終于放下，同時建立商部的事也就提上了日程。
    商籍的學子可通過類似于科舉的考試來選拔，一旦中舉便能進入商部任職。商部有不同于六部的地方，商部官員不參與除了商貿(mào)以外的朝政。
    朝廷擬好章程以后，繼而公示天下。
    這日，柳云湘和嚴暮來給方萬金他們送行。
    竹子沒有考中，他和方萬金一道回竹水縣。謝思考中了，需得在京中等朝廷安排。
    “回去好好準備，來年春來盛京參加商部官員的選拔，希望你一舉中第。”柳云湘對方萬金道。
    方萬金此時仍覺得不真實，他們商籍學子竟然能參加選拔，能走仕途了。
    “師娘和先生放心，我一定用心準備。”
    嚴暮點頭，“戒驕戒躁，沉下心來。”
    “是。”方萬金彎腰行大禮。
    “將這個好消息告訴白先生，也告訴徐靖宇。”
    說到徐靖宇，多少有些遺憾。
    “那我們明年見！”