酉時(shí)離開柔儀殿之前，朱高煦收到了一本奏章，他的臉色當(dāng)場(chǎng)就變了。因?yàn)樗麤](méi)有主動(dòng)說(shuō)起，妙錦也未曾多問(wèn)軍國(guó)之事，但她猜測(cè)奏章中所言、怕不是甚么好消息。
    二人一起回貴妃宮，妙錦陪著朱高煦用晚膳，又在貴妃宮四處走動(dòng)了一圈。
    她能察覺，朱高煦似乎被先前那份奏章、牽動(dòng)了心情。倆人在一塊兒，高煦雖然也會(huì)附和她的話、有時(shí)候還會(huì)露出笑容，但他的話少了一些，常常還有點(diǎn)心不在焉。
    初夏白天的時(shí)間，已經(jīng)變長(zhǎng)了。太陽(yáng)仿佛落下了很久，但宮闕之間、燈光未能照到的地方，此刻仍能看清路。
    他們回到寢宮，妙錦便屏退了所有宮女。兩人相互間已很熟悉，所以朱高煦沒(méi)有刻意多言，他正坐在一把太師椅上想著甚么。妙錦也自己做著一些瑣事。
    妙錦坐到梳妝臺(tái)面前，轉(zhuǎn)頭看了一眼、朱高煦猶自有點(diǎn)出神。妙錦回過(guò)頭來(lái)，瞧著銅鏡中的臉。只見鏡中的容顏很美艷，粉黛修飾過(guò)的眉目更添嫵媚。她臉上的脂粉用得淡，不過(guò)瞧起來(lái)確實(shí)比素面要好看一些。
    于是她從梳妝臺(tái)前站起來(lái)，將飄帶取下，又脫了鞋子，到大床上去鋪床，又將擋蚊蟲的紗簾放下來(lái)。妙錦記得朱高煦多次盛贊過(guò)她的腰身等輪廓；而趴著整理被褥的姿勢(shì)，似乎也很符合他的心意。何況這樣不經(jīng)意的姿態(tài)、便有借口，不會(huì)顯得故意獻(xiàn)媚。
    不出所料，妙錦偶然回頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)高煦正在目不轉(zhuǎn)睛地欣賞著她。她知道自己此時(shí)的姿勢(shì)有點(diǎn)不雅，便覺得不好意思，心跳也漸漸快了起來(lái)。
    高煦的目光讓妙錦有一種很奇妙的感受。她稍微一想其中緣由，大概是在高煦眼睛里的自己、似乎比本身還要好。皇宮里的妃嬪很多、不乏絕色貌美的美人，妙錦有時(shí)候有點(diǎn)生氣；但正因如此，此刻她的美貌得到皇帝的認(rèn)可，恐怕比甚么稱贊都可信。察覺到高煦用視線褻瀆她，她也并沒(méi)有絲毫抗拒。
    朱高煦站了起來(lái)，徑直走到床邊，他似乎有點(diǎn)沖|動(dòng)，忽然將妙錦按翻在了被褥上。妙錦輕呼了一聲，眼睛里露出一絲笑意、卻嬌嗔道：“高煦想欺負(fù)我嗎？”
    他果然稍微動(dòng)作緩了一些。妙錦仰躺在被褥上，看著朱高煦的眼睛，見他正肆無(wú)忌憚地細(xì)瞧著自己的容顏、脖頸。
    “下午天氣有些熱、身上汗津津的，我還沒(méi)沐浴呢。”妙錦又道。
    朱高煦道：“晚些再說(shuō)罷。”
    妙錦仰著臉看著朱高煦，不禁緩緩伸出纖手，從他的交領(lǐng)里伸進(jìn)去。她把手按在高煦的胸膛上，隱約之間感覺到了他的狂|躁。
    ……心神不寧的時(shí)候，朱高煦會(huì)食欲大增、還想瘋狂修車，這種嗜好確實(shí)不常見。
    但他的煩惱，好像都是自找的。昨天傍晚收到的奏章，來(lái)自安南都督府的李彬，奏報(bào)的內(nèi)容確實(shí)不是好事。今日朱高煦沒(méi)去早朝，他先在東暖閣召見了劉鳴，接著才召大臣前來(lái)議事。
    隔扇內(nèi)“嗡嗡嗡”一片嘈雜，文武官員議論紛紛。朱高煦坐在御案后面，沉默著胡思亂想，等著聽大伙兒的意見。
    安南都督府左副都督（都督名義上是陳正元）李彬奏報(bào)的內(nèi)容，無(wú)關(guān)安南國(guó)；而是有關(guān)真臘、暹羅、馬六甲王國(guó)等地之事。乃因南下的大明使團(tuán)，以白藤江口的松臺(tái)衛(wèi)城為據(jù)點(diǎn)，所以才由李彬匯總了南方事宜的結(jié)果，奏報(bào)進(jìn)京。
    去年到真臘、暹羅的使團(tuán)，都沒(méi)有起到作用。
    其中從西貢港登陸的大明使節(jié)，遭遇最慘。他們從陸路前往真臘國(guó)吳哥城的途中，遭受了襲擊，人員全被屠戮。之后真臘國(guó)交還尸首，解釋事件是由國(guó)中叛軍盜匪所為，并許諾抓住罪犯，交由大明處置。
    但明軍海軍武將唐敬，此時(shí)認(rèn)為是真臘國(guó)得到大明國(guó)書之后，不愿意割讓地盤，才指使了人馬屠戮明軍使團(tuán)。唐敬的理由，是真臘國(guó)交還的尸首之中、沒(méi)有找到大明國(guó)書。
    而前往暹羅國(guó)大城的使團(tuán)，在大城府候了一個(gè)多月，根本就沒(méi)有見到暹羅國(guó)國(guó)王，每次求見都被各種各樣的借口阻擋。之后眾人迫不得已返回昭拍耶河口，無(wú)功而返。
    更南邊的馬六甲蘇丹王國(guó)（滿刺加），甚至在主動(dòng)搞事。
    李彬得到舊港宣慰使施進(jìn)卿的書信，馬六甲國(guó)王“拜里迷蘇刺”正在派人四面勸說(shuō)，試圖結(jié)成反明聯(lián)盟。舊港宣慰司有遭到圍攻的危險(xiǎn)，施進(jìn)卿希望安南都督府向南增兵，保護(hù)他的地盤、以及據(jù)點(diǎn)上的漢人。
    東暖閣內(nèi)，淇國(guó)公等人正在怒罵各番邦首領(lǐng)不識(shí)好歹。
    而文官呂震卻表示懷疑，他說(shuō)道：“目前只有豐城侯（李彬）一面之詞，別的憑據(jù)還未送到京師，事情或有出入。真臘、暹羅、滿刺加等皆小國(guó)，怎敢輕易得罪大明？”
    海軍武將唐敬的級(jí)別不高，但因職務(wù)相關(guān)，今日也在場(chǎng)。他提醒呂震道：“對(duì)于遠(yuǎn)方諸國(guó)，大明國(guó)力如何強(qiáng)盛、無(wú)須考慮。大明朝能威脅各國(guó)的軍力，只有海師船隊(duì)、以及最多兩萬(wàn)人陸師。”
    頓時(shí)便有好幾個(gè)文武附議，紛紛認(rèn)為唐敬言之有理。
    朱高煦雖未吭聲，但他也認(rèn)可唐敬的言論。目前大明官軍能威脅到南方各國(guó)的途徑，只有從海路進(jìn)攻。陸路要穿過(guò)熱帶叢林去真臘、暹羅等國(guó)，基本不太現(xiàn)實(shí)。
    戶部尚書夏元吉道：“唐將軍所言極是，滿刺加等國(guó)離了萬(wàn)里之遙。朝廷明擺著要他們割地、交稅，只是遣使恐怕難以叫人就范。”
    就在這時(shí)，劉鳴從隊(duì)伍的末尾大步走了上來(lái)，朗聲道：“諸位……”
    劉鳴的聲音很大，眾文武漸漸安靜了一些，紛紛側(cè)目。劉鳴便說(shuō)道：“諸位同僚，朝廷欲將馬六甲海峽以東的海路、納入大明朝貢關(guān)系之內(nèi)，乃幾年前便定好的國(guó)策，決不能輕易放棄。首先要控制東部海路，海貿(mào)才能得到極大的開拓，此乃新政的關(guān)鍵大略之一。”
    夏元吉正眼也沒(méi)看劉鳴，徑直向上位作揖道：“真臘、暹羅、爪哇等國(guó)遠(yuǎn)離大明，在南方不算小。圣上明鑒，多地反抗我朝，用兵討伐恐怕非一日之功。”
    劉鳴道：“咱們不要諸國(guó)的地盤，只要海路與港口據(jù)點(diǎn)。先占西貢港，再滅滿刺加，其它諸事以后慢慢解決。”
    大伙兒又是一陣議論。這時(shí)兵部尚書齊泰附議道：“臣以為劉鳴之言，不無(wú)道理。”
    齊泰回顧左右，說(shuō)道：“我朝不必理會(huì)真臘王室的意思，徑直在西貢港筑堡駐軍即可。朝廷曾許諾占城國(guó)，將西貢以北的土地、劃歸占城國(guó)；而今官軍一旦出兵進(jìn)占西貢，便能叫占城國(guó)看到誠(chéng)意。
    占城國(guó)想要那些許諾的土地，極可能愿意出兵，與官軍結(jié)為援軍，共同對(duì)付真臘國(guó)的反攻。可彌補(bǔ)大明官軍之兵力不足。
    而滿刺加所謂‘反明聯(lián)盟’，臣覺得很難辦到；他們或許只能聯(lián)盟信奉回回教門的地區(qū)。待我朝攻滅滿刺加，亦是一舉兩得，阻止回回教門擴(kuò)張。”
    就在這時(shí)，太監(jiān)王景弘躬身道：“皇爺，奴婢斗膽，不知該不該多言。”
    朱高煦道：“說(shuō)罷。”
    王景弘道：“滿刺加國(guó)王室是從波斯南下的人馬，并與印度北部蘇丹王朝關(guān)系親近。我朝若對(duì)滿刺加國(guó)訴諸武力，將來(lái)船隊(duì)下西洋、可能會(huì)讓西面諸國(guó)產(chǎn)生更多敵意。”
    “嗯……”朱高煦不置可否地發(fā)出了一個(gè)聲音，用余光瞧了劉鳴一眼。
    劉鳴毫不猶豫地接過(guò)話題，說(shuō)道：“我朝與西洋諸國(guó)既無(wú)敵意、也無(wú)友意，只有貿(mào)易。”
    王景弘聽罷躬身一拜，不再多言。
    夏元吉道：“圣上，朝廷原先在廣東布政使司設(shè)立的織造局、院，產(chǎn)出絲綢，本來(lái)是要與信奉回回教門的邦國(guó)貿(mào)易。如今官軍要攻打滿刺加國(guó)，恐怕會(huì)中斷遠(yuǎn)洋絲綢生意。”
    劉鳴再次反駁道：“絲綢、瓷器只有東方出產(chǎn)，運(yùn)到西方回回教門便利潤(rùn)豐厚，若能轉(zhuǎn)手運(yùn)到景教（基督和天主）地區(qū)，獲利更是在二十倍左右。既有暴|利，何愁生意？夏部堂多慮了。”
    朱高煦再次不動(dòng)聲色地點(diǎn)了一下頭。
    夏元吉對(duì)劉鳴好像相當(dāng)不滿。或許反對(duì)夏元吉的人、換作侯海錢巽這等人，夏元吉可能好受點(diǎn)；劉鳴是新進(jìn)士，有啥資歷？
    朱高煦此時(shí)也感覺到了，今早自己辦事有失誤。
    文官、武將各有主張，亂糟糟一片。朱高煦見狀，便道：“容后再議罷。”
    眾人聽罷行大禮謝恩，陸續(xù)從隔扇走了出去。
    朝中雖然意見混亂，但朱高煦忍住沒(méi)有表達(dá)自己的主張，因?yàn)榛实垡坏┟鞔_態(tài)度，大伙兒便沒(méi)甚么好說(shuō)的了。不過(guò)剛才齊泰等一干人，或許已經(jīng)看出來(lái)，劉鳴的言論、便是皇帝的意思。
    先讓大臣們提出主張，然后廷議，再由朱高煦決策，這樣的過(guò)程更符合規(guī)則。
    人們離開后，東暖閣里很快冷清下來(lái)，變得一陣寂靜。朱高煦獨(dú)自坐在椅子上，一副若有所思的模樣，久久沒(méi)有動(dòng)彈。
    ……
    ……
    （連續(xù)斷更，我感到很愧疚，愧書友們的支持。可能還是精力差了，最近的事情安排得很糟糕。.......）