大江上吹來(lái)的一陣風(fēng)很大，但十分潮|濕，撲在臉上并無(wú)不適。齊泰恢復(fù)呼吸之后，只覺(jué)得十分愜意。
    “叮叮當(dāng)當(dāng)……”一陣通鈴聲傳來(lái)，他睜開(kāi)瞇起的眼睛，便看見(jiàn)一艘滿載的沙船，正在緩緩地向附近的碼頭靠攏。而在更遠(yuǎn)的地方，一只巨大的寶船漂浮在江面上，猛然出現(xiàn)在視線內(nèi)，景象確實(shí)有些震撼。
    “唐將軍剛才說(shuō)起，劉鳴出了甚么事？”齊泰收起眺望的目光，這才重新想起、彼此剛才交談的話題。
    唐敬道：“劉提舉的一個(gè)老表死了，遭真臘人殺掉的，死得很慘。”
    “哦。”齊泰應(yīng)了一聲，他的臉上，難免露出了些許無(wú)趣的神情。
    唐敬接著說(shuō)道：“初時(shí)末將不甚在意，劉提舉也說(shuō)過(guò)、不要因私費(fèi)公，好似也不算甚么大事。可第二回見(jiàn)面，他又談起了那老表，末將便覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁了。”
    齊泰也略微好奇地問(wèn)道：“何處不對(duì)？”
    唐敬道：“劉提舉說(shuō)起了往事，說(shuō)得非常之細(xì)。劉提舉談起那老表陳漳、還小的時(shí)候，便被送到了劉提舉家；陳漳見(jiàn)他爹走了，一開(kāi)始哭個(gè)不停，后來(lái)拿了一根枇杷枝玩耍，才把傷心事給忘了。他倆一起上私塾的時(shí)候，劉鳴有一次闖禍、被留在了學(xué)堂里，天黑之后他發(fā)現(xiàn)，陳漳一直在外面等著他、要一道回家呢。
    還有別的瑣事，末將不便詳述。劉提舉又多次提到、反復(fù)說(shuō)過(guò)一句話，陳漳沒(méi)過(guò)幾天好日子。那時(shí)末將才明白，他那老表、可能比劉提舉的親兄弟還要親。”
    齊泰點(diǎn)了一下頭。
    唐敬又道：“劉提舉也真是挺能忍啊，末將起初愣是沒(méi)有絲毫發(fā)覺(jué)、他有那般傷心，簡(jiǎn)直是喜怒不露于色的人。”
    直到此時(shí)，齊泰才感到有些奇怪了。他心道：若劉鳴是一個(gè)城府很深的人，又怎么會(huì)當(dāng)新黨的出頭鳥(niǎo)？官場(chǎng)上老奸巨猾的人，都明白的道理；就算某人一時(shí)得寵，如果得罪了太多人，一般都沒(méi)有好下場(chǎng)。
    齊泰沒(méi)把心里的想法說(shuō)出來(lái)，他與一個(gè)武將有甚么好說(shuō)的？
    這時(shí)他岔開(kāi)了話題，問(wèn)道：“唐將軍最近去過(guò)劉家港沒(méi)有？”
    唐敬點(diǎn)頭道：“月初才去過(guò)。”
    齊泰便徑直問(wèn)道：“將士們士氣何如？”
    唐敬沉吟了稍許，眉頭一皺說(shuō)道：“末將兩度率軍出海，很明白將士的心思。若是他們知道要在真臘、滿刺加等國(guó)登岸作戰(zhàn)，恐怕士氣好不了。”
    齊泰道：“為何？”
    唐敬看了齊泰一眼：“瘴氣、瘟疫，人在那些蠻夷之地，死也不知道怎么死的！”
    齊泰徑直說(shuō)道：“太醫(yī)院早就論述過(guò)了，沒(méi)有甚么瘴氣，主要是瘧疾。”
    唐敬點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有反駁。
    倆人沿著龍江港江邊已走了很遠(yuǎn)，眼看日頭快到中天了，于是齊泰便提議返回。中午齊泰邀請(qǐng)?zhí)凭吹烬埥掠谬S飯。雖是清茶淡飯，卻不至于讓唐敬
    覺(jué)得、齊泰看不起他。
    過(guò)了一天，齊泰便到柔儀殿去覲見(jiàn)，對(duì)官軍南征的準(zhǔn)備、提出一些更具體的建議。
    待齊泰談到將士們害怕瘟疫疾病時(shí)，果然朱高煦和齊泰一樣的反應(yīng)：“瘧疾和別的役疾，不是甚么瘴氣。”
    齊泰立刻作揖道：“圣上言之有理。”
    朱高煦道：“朕帶兵征安南國(guó)時(shí)，便遇到這些問(wèn)題。營(yíng)中得注重飲水燒沸，處理好茅廁污物，雨季減少出行、將堡壘周圍的草木燒掉，能盡量預(yù)防瘧疾。而瘧疾會(huì)通過(guò)蚊子傳染，是一種非常小的活物致病，須將患病的人隔離醫(yī)治，并注重滅蚊。
    還有那些隨軍郎中醫(yī)士，曾找到了藥物醫(yī)治，黃花蒿泡冷水，以及甚么解邪的方子，太醫(yī)院都有記錄。到時(shí)候叫太醫(yī)院查名冊(cè)，將那些參與過(guò)征安南之役的醫(yī)士選出來(lái)，一起出海南下。”
    齊泰道：“圣上明鑒，臣詢問(wèn)過(guò)太醫(yī)院的人，病重的人、醫(yī)不好，最重要的是防病。”
    沒(méi)想到朱高煦微微一想，馬上就認(rèn)同了齊泰的話：“齊部堂說(shuō)得對(duì)，瘧疾不好醫(yī)。但若軍中處理得當(dāng)，可以避免大片傳染。一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺而死的人、本來(lái)一向便不占多數(shù)……”
    朱高煦想了想又道：“派醫(yī)士和官員去海師軍營(yíng)中宣傳，讓將士們明白瘧疾是怎么回事，不必盲目畏懼。”
    齊泰道：“臣倒是想到了一個(gè)法子。”
    朱高煦指著他說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
    齊泰開(kāi)口敘述道：“永樂(lè)年間鄭和下西洋，回來(lái)之后有一份奏章；臣在文淵閣庫(kù)樓，看過(guò)那本奏章。里面寫了一段話，大致是說(shuō)明軍官兵到暹羅國(guó)時(shí)，將大明的藥材灑進(jìn)了大城府的護(hù)城河里，治好了當(dāng)?shù)卦S多百姓的疾病。于是暹羅百姓夾道迎接官軍，簞食壺漿、對(duì)我朝感激不盡云云。”
    朱高煦愕然道：“藥材灑進(jìn)河里，喝水便能治病？”
    齊泰搖頭道：“臣也猜測(cè)，多半不太可能有啥效果；不過(guò)此事并不一定是編造，或許當(dāng)?shù)匕傩照`以為河里的藥材能治病。但是這件事中，有一層很重要的意思，那便是大明的藥材、可以醫(yī)治南方蠻夷之地的疫疾。”
    朱高煦一副若有所思的模樣，眼睛里頓時(shí)露出了感興致的神色。
    齊泰見(jiàn)狀稍微站直了身體，鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“永樂(lè)年間的奏章，尋常人看不到了。咱們大可以改動(dòng)一些內(nèi)容，把暹羅國(guó)改成真臘國(guó)；如此做法無(wú)傷大雅。
    朝廷可派文武官員、去海師軍營(yíng)中，宣揚(yáng)真臘國(guó)忘恩負(fù)義之情狀。言稱我朝的船隊(duì)曾在真臘國(guó)河中撒藥，給真臘人治病，救萬(wàn)民于水火；他們卻恩將仇報(bào)，殺我使節(jié)！
    將士們多半會(huì)認(rèn)為，朝廷是在申明大義。但無(wú)意之中，我朝醫(yī)藥可以治愈南方疫疾的念頭，必會(huì)悄無(wú)聲息地進(jìn)入將士們的心里。由此可達(dá)到減輕官兵畏懼心、提振軍心士氣之目的。
    諸將士絕不會(huì)懷疑官員在蒙騙他們，只因眾人難以明白此節(jié)之關(guān)鍵。將士們最多懷疑、真臘人是不是真的忘恩負(fù)義罷了。”
    這時(shí)朱高煦正打量著齊泰。片刻后他從椅子上站了起來(lái)，神情舉止已充分說(shuō)明、他對(duì)齊泰的建議十分認(rèn)可。
    朱高煦指著齊泰，手指上下?lián)u動(dòng)了一下，張口似乎想說(shuō)“老油條”之類的話，不過(guò)他應(yīng)該是臨時(shí)改口了：“姜還是老的辣。齊部堂這個(gè)計(jì)謀，朕不得不服，你真乃賢能之臣。”
    齊泰也松了一口氣。畢竟朱高煦曾經(jīng)提著腦袋、救他這個(gè)如喪家之犬的人，而今又委以重任，不吝榮華富貴，齊泰確實(shí)很想報(bào)恩。
    他作了揖，一臉誠(chéng)意地說(shuō)道：“臣盡分內(nèi)之事，不足掛齒。若能為圣上效犬馬之勞，臣心可慰。”
    朱高煦道：“都過(guò)去的事了，你不要覺(jué)得欠了朕的，無(wú)須再想著報(bào)恩。齊部堂領(lǐng)情便可。”
    齊泰道：“臣不敢，但凡讀書明理之人，豈能不分恩怨？”
    “算了罷，不是所有人都能領(lǐng)情的。”朱高煦隨意地說(shuō)道，“齊部堂請(qǐng)來(lái)，陪朕喝盞茶。”
    齊泰再次拜道：“臣領(lǐng)旨。”
    二人一前一后，走到了西北角的茶幾旁邊。柔儀殿今日沒(méi)有別人，往常時(shí)不時(shí)見(jiàn)到有后宮妃嬪在這里，但今日未曾見(jiàn)著。宮女宦官都屏退了，朱高煦待齊泰的態(tài)度，也變得愈發(fā)親近。
    齊泰見(jiàn)他心情不錯(cuò)，便又不動(dòng)聲色地勸誡道：“前兩日，圣上提到的匠籍學(xué)堂教諭之法，臣有一言不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
    朱高煦立刻回應(yīng)道：“齊部堂但說(shuō)無(wú)妨。”
    齊泰便道：“朝廷若設(shè)‘小學(xué)’，應(yīng)有考試；若不把拼音列入考試之中，或許能減少大臣與士人的反對(duì)言論。此物定為‘輔助識(shí)字’之功用，意為可用不可用，天下士人便易于接納了。”
    朱高煦臉上的笑容收起，他沉默了好一會(huì)兒，終于點(diǎn)頭道：“齊部堂所言，不無(wú)道理。”
    “圣上圣明。”齊泰忙道。
    他說(shuō)罷，這才拿起架子上放著的一個(gè)布袋，從里面掏出火鐮、燧石等物，開(kāi)始生火。這初夏的使節(jié)，白天的宮殿里找不到火種。此時(shí)身邊也沒(méi)有宮中奴婢，只得兵部尚書親自動(dòng)手。
    君臣早已不再拘泥于政務(wù)，齊泰甚至談起了逸聞趣事，在等待燒水的時(shí)間里，他們就像是故交好友一般談笑。
    接著齊泰還談起了家事，朱高煦送他的楊蕓娘、已有身孕了，齊家已是后繼有人。
    齊泰內(nèi)心里自然明白一個(gè)道理，伴君如伴虎。帝王常常喜怒無(wú)常，可以一時(shí)寵信某個(gè)臣子，也可以馬上翻臉不認(rèn)人、十分冷酷無(wú)情。像齊泰經(jīng)歷的建文帝、一向有孝順寬仁之名，其實(shí)也是那種人，連宗親都?xì)ⅲ瑒e說(shuō)一個(gè)外姓臣子了。
    但很奇怪的是，齊泰的直覺(jué)里，完全不相信朱高煦這個(gè)皇帝、會(huì)對(duì)自己有甚么危險(xiǎn)。而朱高煦恰恰有狡詐殘|暴之名。
    或許人根本不能只看淺處的作為，又或許每個(gè)帝王都是不一樣的，而朱高煦是最稀奇少見(jiàn)的那種人。
    .......