明媚的陽光忽然從劉鳴的眸子里刺|入，直透腦海。他感到一陣莫名的恐慌害怕，身體下意識地掙扎起來，想找地方躲避。這時一個留著山羊胡穿長袍的人走過來，說道：“劉大人，您醒了。”
    劉鳴投靠艙壁、躲避著陽光，好一會兒才稍稍鎮定。他很快就想起了自己在寶船上，正在航海的途中，但為甚么會躺在這里、一時想不起來了。腦門上的疼痛和四肢的痛楚，也隨之而來。
    他回顧船艙，發現周圍還有一些躺著的人，那些人身上的不同地方包扎著布。他也很快明白過來，這里是寶船上的醫樓。
    “山羊胡”遞了一盅水，劉鳴立刻捧住鐵盅喝了起來。
    “慢，慢點。”
    劉鳴灌了一盅水，問道：“我怎么了？”
    山羊胡頓時用怪異的眼神盯著他，宛若打量著一只水牛。“山羊胡”瞧了一會兒，還伸手撐開劉鳴的眼皮，湊近了看。劉鳴擺頭挪開，山羊胡便伸手捻著胡須，一副思索的模樣。
    “怎么了？”劉鳴又問了一句。不過他前后問話的意思，并不一樣。
    山羊胡道：“您不記得嗎？前晚上船隊遇到了大風浪，劉大人在下面的舵樓被撞昏了過去。打雷，咯嘣！嘩嘩嘩，大雨大浪……”這廝仿佛會口技一般，在那里比劃起了場景。
    劉鳴的腦子忽然一陣劇痛，顛簸的船艙、起伏的黑水面、黑暗中唐敬的叫喊，頓時紛紛涌了上來。他下意識捂住耳朵：“我知道，我想起了！”
    他的耳邊一陣嘯叫，仿若有一只蟬在耳際嘶鳴一般，讓他十分難受，捂著耳朵的手更加用力。腦子開始眩暈，他干嘔了幾下，差點沒把剛才灌進肚子里的水吐出來。
    忍耐了一陣，癥狀才漸漸平緩。劉鳴喘著氣，心里仍然有點反胃。
    山羊胡道：“劉大人頭上的傷和軀干上的傷口，都是皮外傷，不打緊。不過您最好服藥一月，靜養一段日子。在下先行告退。”
    劉鳴輕輕地點頭。
    他坐到了床邊，欠身將腦袋夠到窗戶旁。入眼處竟是波光粼粼的寧靜海面，“嘩啦”的浪聲均勻舒緩、聲音也不大。晶亮發光的藍色水面如此美妙，明凈的天空飄著白云，一切如夢如幻。
    如同剛剛才發生過的猙獰風暴、眼下已經完全不見了，簡直好像根本沒有發生過似的。
    很快劉鳴發現了蹊蹺，他從窗戶望出去，居然沒有看到、別的哪怕一條船。他甚至因此產生了一些錯覺，感覺自己在做夢。但很快他又意識到、夢里不該是這個樣子。
    寧靜的風光之中，周圍的人們也很平靜，早已沒有了失控的瘋狂情緒。穿長袍的醫士專心地做著事，受傷的人安靜地躺著，有個人只是偶爾發出輕微的呻|吟。
    “哈……”忽然傳來了一個聲音。
    劉鳴轉頭看時，原來是唐敬進來了。
    唐敬抱拳道：“我聽說劉使君醒了，便過來看看你。”他似乎發覺了劉鳴想站起來回禮，便幾個箭步奔上來，一掌按住他道：“不必了。”
    “命大。”唐敬豎起了大拇指，“膽量也大，那晚上我就沒聽到劉使君哼哼一句，有些武夫可都嚇得喊爹呼娘啦。文人來說，我是很佩服劉使君的。”
    他看見劉鳴醒來、似乎很高興，情緒稍顯激動，話也多了：“此前劉使君去安南國，深入虎穴，身邊的人都死光了，仍能死里逃生。今番同行，我瞧劉使君果然名不虛傳。”
    劉鳴回顧左右，沉聲道：“我這次出海，乃因家里的人犯了法。”
    唐敬聽罷愣了一下，接著便露出微笑，點頭示意。
    劉鳴立刻問出了心中的疑惑：“海軍里別的船哩？”
    唐敬道：“咱們走散了。不過劉使君不用擔心，這兩天咱們正在周圍轉圈，只是為了瞧瞧、還有沒有落海活下來的弟兄。搜尋數日后，寶船便要向西北方向走，先找到海岸陸地；然后靠著海邊往南走，必定能找到大隊。”
    劉鳴又問：“軍中損失如何？”
    “咱們這艘寶船問題不大，斷掉的桅桿和損壞的船樓、到了港口都容易修復，死傷也不算太多。船體骨架完全沒問題，寶船結實著哩！”唐敬道。
    劉鳴道：“還是唐將軍操|縱得當，臨危不懼。”
    唐敬露出了一絲奇怪的苦笑，“我就是這個命，風暴讓我覺得自己那啥……很鮮活。”
    劉鳴沉思著、咀嚼著他的話。
    唐敬又道：“海軍損失幾何、沉了傷了多少條船，暫且咱們還不清楚。不過以我的經驗，除了咱們周圍的船隊，有一部分船隊并未落入風暴之中。”
    他說罷在劉鳴身邊坐了下來，用手指在草席上比劃著，“當時海軍的二百只戰艦，正在向南偏西的方向行駛，編隊如此張開兩翼，如同雁形陣，船隊左右兩翼之間的海面非常寬闊。
    咱們一個指揮大小五條船，正在海軍的左翼前方，向大海深入比較遠。而當時咱們經過風眼時，時間很短，證實咱們不在風眼中心、而在風暴的邊緣。所以本將認為，海軍右翼各艦，有可能并未撞上風暴。不過我并不確定，究竟損失了多少船。只有等待找到海軍大隊，問問上峰才知。”
    劉鳴點頭道：“幸得本艦有驚無險。不然我死不足惜，折損了唐將軍、實在是朝廷之損失。”
    “哈！”唐敬搖頭道，“劉使君就是會說話。不過考中進士、可不容易，您比我這樣的武夫精貴哩。”
    他說完就站起身來，說道：“我不能多留了，還得到甲板上，前去與死掉的弟兄道別。”
    劉鳴一手撐著身體，慢慢站起來說道：“我也去。”
    唐敬上下打量了他一番，便回頭道：“扶著劉使君。”
    兩個軍士抱拳道：“遵命！”
    一行人出了醫樓，劉鳴在欄桿后面，已經看見甲板上站了很多人。他便一邊觀望，一邊沿著木樓梯慢慢往下走，仍由兩個軍士輕輕攙扶著保持平衡。
    將士們都穿著青色的軍禮服，整齊地列隊站在甲板上，一面藍底黃圖的團龍日月旗、在人群的上方高處飄揚。一些軍士正用木架抬著裹好的尸體，神情肅穆，慢慢往船舷邊走去，然后把尸體在船舷的甲板上放了兩排。
    白布條上寫了很多黑字，有一條上寫著“大明英靈”，另一條寫著“皇朝赤子”，別的飄動著每看清楚。香燭都點上了。有幾個人一直在灑紙錢，甲板上、海面上都飄上了許多錢紙；遠遠看去，宛若海面上的浮萍。
    唐敬走上甲板時，軍樂也隨之奏響緩慢而哀傷的曲子。
    七八個武將迎了上來，便與唐敬劉鳴等人一起，走到了尸體前面。唐敬先抱拳向尸體彎腰作拜，所有人也跟著默默地鞠躬執禮。
    拜過幾次之后，唐敬便轉身過來面對著眾人，開口說道：“躺在這里的弟兄，以及沒找到的人，都登名造冊了。本將先把名冊呈送都指揮使，然后由上峰遞交朝廷。若是隨后救起了活著的人，便再劃去名字、由本將親自簽押按印。”
    大伙兒都聚精會神地聽著。劉鳴發覺、這個大將沒有甚么多余的話，說的都很實際，名冊主要關系陣亡將士的撫恤、以及家眷子女獲得朝廷撫養的實利，可以進武備院、賢淑堂等朝廷設置的地方讀書受教。
    唐敬又大聲道：“陣亡弟兄的尸首沒法弄回家鄉了，天氣炎熱，數日便會腐爛、留久了要發瘟疫。不過弟兄們到了魚腹里，化為大魚，亦能海闊天空自在逍遙。又或是跟著咱們的船找到海邊，自己尋路回去，也未可知曉。但要說那身體埋進土地、說不定后世給挖出來曝尸荒野，還不如在海里安穩踏實哩！”
    他說罷便舉起香道：“弟兄們一路走好。”
    眾人紛紛附和著吶喊起來。接著軍樂手開始敲鑼打鼓，長聲幺幺地唱起了道士的詞兒，大概是說甚么殿的甚么王，買路錢留下了、行個方便莫要為難云云。
    “砰砰砰……”一排火銃對著天空放銃，接著第二排。響了三次之后，船舷邊的軍士們才陸續抬起木架，斜靠在欄桿上，讓裹著軍旗的尸首滑入海中。
    嘈雜的火銃與鑼镲的敲擊震耳欲聾，劉鳴的腦子又一陣疼痛，耳邊再次響起了蟬鳴般的嘶叫。他額頭上的汗水也憋了出來，皺眉咬牙站在那里熬著。
    眩暈感讓他想吐，他急忙抬起頭對著半空張嘴呼吸。
    半空的陽光刺眼，他瞇著眼睛，在光暈之中看到了高高旗桿上的團龍日月旗，張牙舞爪的黃龍瞪圓了雙目、纏繞著太陽與月亮，一種并吞八荒、怒視天地的雄心，在空中飄蕩不滅。那是大明皇朝的氣象，黃色也是帝王天子的意志。
    巨大的風帆遮蔽了一片天空，寶船巨艦在水上仍舊在緩緩地前進。前方的銅炮亮著閃閃的光輝，翹起的尖尖船頭、如同一把出鞘的利劍。