海風(fēng)之間,節(jié)奏緩慢的大鼓敲擊聲,一直沒(méi)停。那鼓聲如同身體里的心坎跳動(dòng),人們?cè)谌魏蔚胤蕉寄芨惺艿剑氯魺o(wú)處不在。那是明軍多艘戰(zhàn)艦一齊擂鼓,方才形成的效果。
真臘大將軍已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了明軍的狂妄。明軍以首尾相連的兩列縱隊(duì),分別突入了聯(lián)軍的大陣之中;這樣細(xì)長(zhǎng)的縱隊(duì),極易遭受聯(lián)軍數(shù)面戰(zhàn)船的登船圍攻。但是明軍似乎對(duì)此毫不在意。
遠(yuǎn)處的炮聲此起彼伏,與海浪聲夾雜到一起,形成了連綿不絕的偌大噪音。
大將軍的座艦已經(jīng)向西南方向轉(zhuǎn)向,他站在甲板上,冷冷地注視著形勢(shì)的漸進(jìn)變化。他此時(shí)沒(méi)有太多的辦法,海戰(zhàn)的節(jié)奏比較緩慢,但是在戰(zhàn)術(shù)上安排準(zhǔn)備更慢,事到如今他能做的事、實(shí)在不多了。
明軍的兩列縱隊(duì)都在轉(zhuǎn)向。他們先是依靠順風(fēng),迎面向西南方向而來(lái);進(jìn)入聯(lián)軍的軍陣之后,明軍這時(shí)候轉(zhuǎn)向,正在向南斜著航行。
“右舷敵艦靠近!”忽然有人大喊了一聲。
大將軍早就已經(jīng)看出、敵軍的長(zhǎng)縱隊(duì)方向了,這樣的稟報(bào)毫不突然。他快步走到船舷旁邊,立刻就看到一艘巨大的戰(zhàn)船、正在緩緩向這邊駛來(lái)。
如此巨大的戰(zhàn)艦,當(dāng)然是明國(guó)人的戰(zhàn)船。大將軍目光上移,又看了一眼明國(guó)人的灰白色龐然硬帆,他的目光在一面藍(lán)底黃圖的旗幟上停留了很久。
他觀望了一會(huì)兒,才轉(zhuǎn)頭說(shuō)道:“下令,右舷準(zhǔn)備作戰(zhàn)!”
身邊的武將立刻高聲呼喊,反復(fù)叫喊著大將軍的軍令。
人們?cè)诩装迳嫌钟^望了許久,明軍那艘打頭的巨艦愈來(lái)愈近了。雙方都沒(méi)有發(fā)動(dòng)攻擊,明軍的火炮似乎想更靠近了發(fā)|射,而真臘軍遠(yuǎn)程主要靠弓|弩,現(xiàn)在敵船還在射程之外。
敵艦從真臘人的右舷靠近,航向正南。大將軍抬頭看了一眼風(fēng)標(biāo),此時(shí)的風(fēng)、仍然是東北風(fēng)。
明軍的戰(zhàn)船,大致位于上風(fēng)位置。
那邊傳來(lái)了一聲短促的號(hào)角聲。又過(guò)了一會(huì)兒,雙方距離只有一百多步遠(yuǎn)了。大將軍聽(tīng)到了對(duì)面用小鼓急促地敲擊起來(lái),“咚咚咚”的聲音不大,節(jié)奏卻非常細(xì)密。
真臘人的船上,也是一片喧鬧,皮鼓奏響了慷慨而輕快的韻律。有人在大喊“弓箭手點(diǎn)燃油布”,有人在叫嚷著鼓舞士氣。
大將軍的座艦是一艘軟帆大船,將士也是國(guó)王最精銳的隊(duì)伍,士氣保持得很好、尚無(wú)退縮的跡象。
“轟轟轟……”巨大的密集炮聲終于響起了,明軍的側(cè)舷下面一排火光閃爍。大將軍感覺(jué)到了甲板的震|動(dòng),聽(tīng)到了鐵球擊穿木板的破裂聲。
緊接著便是一陣哭|爹喊|娘的慘叫,甲板上的損傷并不大,反而是下面的船艙里傳來(lái)一片鬼哭狼嚎。
今日的海風(fēng)輕拂,水浪很小。敵軍沉重的巨艦在這樣的氣候,顛簸不大;仗著真臘軍沒(méi)有火炮、敵軍開(kāi)炮的距離非常近,所以大部分炮彈都擊中了目標(biāo)。風(fēng)平
浪靜的戰(zhàn)場(chǎng),對(duì)明國(guó)人的好處極大。
過(guò)了一會(huì)兒,便有武將稟報(bào):“鐵球擊穿了右舷,在船艙里來(lái)回亂崩,我軍死傷慘重!”
大將軍臉色鐵青地應(yīng)了一聲,說(shuō)道:“搶修破損,防止海水倒灌。”他說(shuō)罷依舊瞧著右舷的方向。
明軍多門火炮齊|射之后,轟鳴聲倒是消停了,但是濃|密的白煙、從上風(fēng)位置彌漫了過(guò)來(lái),一時(shí)間大將軍甚么也看不到了。
真臘人從甲板上開(kāi)始還擊,用點(diǎn)燃了油布的箭矢、向濃煙深處拋|射。甲板上弦聲“霹靂啪啪”直響。
就在這時(shí),煙霧之中又多又小的火光、如同螢火蟲(chóng)一樣密集地大片閃耀,空氣中傳來(lái)了令人牙酸的尖嘯聲。無(wú)數(shù)的火箭、噴|射著火藥燃燒的火焰,像蝗蟲(chóng)一般亂七八糟地飛過(guò)來(lái)了。
密集的火箭之間,還有一些像烏鴉一樣的木鳥(niǎo),也是在火藥燃燒的煙霧中、從空中亂飛。海面上一片絢爛的光芒,就像放了許多煙花似的。
那些木烏鴉,數(shù)枚在空中燃|爆綻放,有的落到甲板上燒了起來(lái)。還有兩枚正好飛到了帆布上爆|裂,船帆燃起了熊熊大火。甲板上一片叫喊,人們叫嚷著要爬上去救火。
有個(gè)武將上前小聲道:“船帆破壞,我們一時(shí)無(wú)法走脫了,大將軍快先走罷。”
大將軍沒(méi)有吭聲,但他認(rèn)可了武將的說(shuō)法,座艦暫時(shí)已經(jīng)變成了難以動(dòng)彈控制的活靶子。
硝煙在風(fēng)中很快開(kāi)始飄散,剛才那艘敵船從右前側(cè)離開(kāi)了,但后面一長(zhǎng)串縱隊(duì)的多艘巨艦,正在沿著那條航線陸續(xù)向這邊駛來(lái)。
在危急的時(shí)間里、一向都還算鎮(zhèn)定的大將軍,此時(shí)終于喃喃說(shuō)道:“真是恥辱,我寧肯不打這一仗。”
因?yàn)榇珶龎牧艘黄媾D船慢了下來(lái)。第二艘敵船,輕易地靠近了右舷。
敵軍故技重施,在百余步的時(shí)候才開(kāi)始用重炮齊|射。但這一輪與剛才又有不同,明軍發(fā)|射過(guò)來(lái)的鐵球是燒紅了的!
燒紅的鐵球沒(méi)能擊穿真臘人的船體(為了避免高溫鐵球誤點(diǎn)火藥,里面墊了一層泥土,且因?yàn)橥瑯拥脑颉㈣F球比炮管稍小,氣密性更差),但是鐵球打到甲板上時(shí),滾|熱暗紅的鐵很快把木板點(diǎn)燃了。
甲板上濃煙滾滾,火勢(shì)漸大。人們驚慌失措,提著木桶到處撲火,嗆人的煙灰與蒸汽一起在甲板上彌漫,船上混亂異常。
這時(shí)那個(gè)滿刺加使節(jié),已經(jīng)叫上隨從、把一條小船從左舷放進(jìn)了海里。使者正在往下爬,準(zhǔn)備要逃跑了。
附近的幾只真臘軍小戰(zhàn)船,終于完成了轉(zhuǎn)向,朝這邊增援過(guò)來(lái),從數(shù)面向一艘明軍巨艦包圍。
一艘小船行駛到了敵船的前方,兩船眼看要撞到一起了。許多真臘人都扶在欄桿上,盯著右舷那邊的窒息場(chǎng)面。果然沒(méi)一會(huì)兒,風(fēng)中便響起了巨大的撞擊聲、以及木頭的“咔嚓”斷裂聲。
真臘軍的小船被撞偏了方向,而且船體好像開(kāi)始漏水。敵船
卻絲毫不受影響,甚至連航向也沒(méi)有改變。
敵船的右舷響起了巨大的炮聲轟鳴,以及炸豆一般密集的銃聲絡(luò)繹不絕,正在攻擊那邊的真臘小戰(zhàn)船。煙霧彌漫,真臘大將軍看不太清楚遠(yuǎn)處的船甚么遭遇,但聽(tīng)陣仗已猜到兇多吉少。
好幾只真臘軍的小船圍攻敵艦,就像耗子爬到了大象身上,沒(méi)有抵擋住敵艦前進(jìn)。真臘人想從敵軍的側(cè)舷、登船廝殺,也沒(méi)能辦到,它們剛剛靠近就被火銃火炮打得半沉。
這時(shí)候如果繼續(xù)組織圍攻跳船,便有可能成功了,因?yàn)槊鬈姷幕鹋谘b填很慢。但大將軍早已對(duì)艦隊(duì)失去了控制,無(wú)法及時(shí)組織具體的戰(zhàn)術(shù)……因?yàn)槭孪人麄兙蜎](méi)準(zhǔn)備這個(gè)。本來(lái)沖著去突擊奇襲的,哪會(huì)商議好這樣的戰(zhàn)術(shù)?
“轟轟轟……”龐大的敵艦靠近了大將軍這邊的右舷,立刻用重炮齊|射。真臘船的甲板上,再次被上風(fēng)來(lái)的硝煙籠罩。
更慘的是甲板下的船艙里面。部分實(shí)心鐵球的沖擊角度恰當(dāng),便徑直擊破了已經(jīng)破裂的船體硬木。那些炮彈的力道消了大半,卻并未停止,飛進(jìn)狹仄的船艙里、在四面的木板上來(lái)回撞擊彈跳。一個(gè)士卒倒在地上,頭骨都被撞碎了,紅的白的在木板上流了一地。
人群就像見(jiàn)到了鬼一樣,大伙兒哭得一個(gè)撕心裂肺。
真臘將士們到處亂跑,似乎本能地想逃避那反復(fù)彈飛的鐵球;有人在奔跑中踩著滿地的潮|濕血污,滑倒摔得撲通直響,都在血泊中掙扎叫喊。
空氣里彌漫著濃烈的腥|味、惡臭味,一片混亂狼藉,簡(jiǎn)直形同地獄。
“修好破……”忽然上面一個(gè)人伸出腦袋大喊了一聲,但他的神情馬上變了,一句話沒(méi)喊完就怔在了那里。
右側(cè)船體多處破損,不過(guò)大多地方問(wèn)題不大,只有在船體左右顛簸時(shí)、才會(huì)有海水灌進(jìn)破洞。但有一個(gè)洞似乎很靠近吃水線,海水正在不斷向船艙里灌進(jìn)來(lái)。
上面那人終于發(fā)現(xiàn)了那個(gè)洞,再次指著那邊喊叫道:“拿木板堵住!”
然而沒(méi)有人聽(tīng)他的,木匠和將士都往甲板上逃。喊話的人只好沖進(jìn)了船艙,他到處搜尋、終于找到了一塊木板,然后雙手按在那破洞上。可是沒(méi)有錘子和鐵釘,他便繼續(xù)叫喊起來(lái)。
這時(shí)有個(gè)渾身血污的黝黑漢子爬了過(guò)來(lái),說(shuō)道:“將軍,趕快下令把壓艙底的東西扔出去!水越多船越重,漏水就更擋不住了。”
“你來(lái)按著!”那武將道。然后連滾帶爬地離開(kāi)了這里。
然而一切都無(wú)法拯救真臘軍主帥的旗艦。因?yàn)榇粺龤Ш蟆](méi)能及時(shí)止住火勢(shì),桅桿也被火烏鴉燒焦了一根,龐大的船體早已緩慢下來(lái),反復(fù)遭受著明軍縱隊(duì)的一次次重炮齊|射。旗艦已經(jīng)開(kāi)始側(cè)傾了,下面的船艙里海水越來(lái)越多。
真臘將士陸續(xù)從船艙里往上爬,整條戰(zhàn)船完全失去了控制。
又有人勸說(shuō)大將軍離船逃走。他長(zhǎng)嘆了一聲,說(shuō)道:“下令全軍棄船。”