姚姬神情平靜地看著太監(jiān)曹福。曹福垂目想了想,開口道:“皇爺召見陳仙真之后,差不多等了近兩刻光景。”
沐蓁的聲音道:“她在做甚么呢,梳妝打扮么?”
曹福搖了搖頭,彎腰道:“搜身。皇貴妃宮里的德嬪娘娘,親自搜的。花了那么長時(shí)間,怕是甚么角落都摸過了,德嬪辦此事也好。”
姚姬聽到這里心頭隱約有點(diǎn)高興,她明白那個(gè)陳仙真不管如何得寵,永遠(yuǎn)也無法得到高煦的真正信任,而僅有新鮮又能維持多久呢?高煦的膽子本來很大,可現(xiàn)在畢竟是皇帝了。
想到這里,姚姬微微側(cè)目,果然見沐蓁臉上似乎也有些許微笑。皇貴妃為人挺大氣,但姚姬覺得在她干凈而美好的笑容之下、她心里并不糊涂。
曹福的聲音道:“皇爺見了陳仙真,也沒做甚么事,奴婢等好幾個(gè)人都站在屋里。皇爺只叫陳仙真泡茶。”他稍作停頓,自己加了一句,“平常都是宮女在端茶送水。”
姚姬與沐蓁都沒有說話。
曹福便繼續(xù)敘述:“陳仙真可不是個(gè)順服的主,當(dāng)場瞧皇爺?shù)难凵駜壕筒惶茫悬c(diǎn)委屈。不過她還是照辦了。幾案上只有蓋杯,陳仙真準(zhǔn)備了一番,泡的是福建布政使司進(jìn)宮的烏龍茶、炒過的。”
他說得十分細(xì)致,“皇爺又提醒陳仙真,說烏龍茶與別的茶不太一樣,泡了后要讓茶葉與茶水分開,不然會泡苦。陳仙真好似不懂功夫茶,在皇爺?shù)闹更c(diǎn)下,總算是勉強(qiáng)侍候好了。接著皇爺一邊飲茶,一邊與陳仙真說話,談的都是國家和百姓之類的話題。奴婢有別的事離開了,不過看那光景,那之后也不會有甚么稀奇事。”
沐蓁聽罷說道:“光顧著說話了,也該叫人給賢妃泡盞茶。”
曹福忙道:“奴婢服侍兩位娘娘。”他一副樂呵呵的樣子,急忙就去拿東西,哪里有半點(diǎn)不情愿?
“昨天陳仙真在附近轉(zhuǎn)悠,被錦衣衛(wèi)給攔住了。”曹福一面忙活一面說,“奴婢勸她好生呆著,可陳仙真不聽奴婢的勸說,到夜深人靜時(shí),便在屋里彈琵琶,皇爺在兩三百步外都聽見啦。娘娘們瞧這人,說她不甘愿罷,卻又想方設(shè)法招惹咱們皇爺。”
曹福說罷搖頭嘆了一口氣。
姚姬明白,曹福不想得罪皇妃們。但至少姚姬并不怪他,畢竟寵信甚么樣的宦官、不是也看高煦自己的意思么?
……次日一早,大隊(duì)人馬按期出行,出鳳陽城之后,很快就到了淮河邊。前鋒軍隊(duì)已在河面上搭建了數(shù)座舟橋,人們渡過淮河之后,便沿著河岸向西走。當(dāng)天大軍就到了兩條河的交匯處,然后在那里安營扎寨。
陳仙真下了馬車,跟著人們住進(jìn)一座村莊后,她才知道,從北邊流進(jìn)淮河的那條河流,名叫渦河。
隨行的軍隊(duì)很多,起初陳仙真不知道大明皇帝的人馬去干嘛的,只見附近的軍營搭建了很多帳篷,場面像是行軍扎營,她以為“北巡”是去打仗。但又過了幾天,她才知道,這股大軍僅在大明土
地上走走。
接下來好些天,軍隊(duì)都沒有離開這條渦河,一直沿著河流的東岸行進(jìn),速度不快,走走停停。
然后陳仙真才注意到,這條渦河上時(shí)不時(shí)有船隊(duì)北上,而且是官船。因?yàn)槟切┐喜逯{(lán)黃色的團(tuán)龍日月旗,并且有披堅(jiān)執(zhí)銳的軍士守護(hù)。那些船都裝滿了東西,船體看起來有點(diǎn)重,有時(shí)候船隊(duì)路過岸邊的大路時(shí),水輪卷動(dòng)水面的聲音“嘩啦”直響,響動(dòng)非常大。
一天傍晚,大軍在河岸扎營后,又有一隊(duì)船路過。陳仙真忍不住好奇,叫住了不遠(yuǎn)處的一個(gè)宦官,問他這些船是運(yùn)甚么東西的。
宦官頗有些炫耀的模樣,“此乃兵部的船隊(duì),船上多是糧草,也有火器、彈藥、甲胄等軍用。這條路最后要到三四千里外的寧夏府(銀川),有些會抵達(dá)河套地區(qū)的衛(wèi)所堡壘。以保咱們大明將士衣食無憂,兵器充足。”
陳仙真道:“渦河有三四千里長?”
宦官搖頭道:“到黃河大概就要換船了,咱家也不太清楚。曹公公要懂得更多,你問曹公公罷。”
陳仙真看著宦官那不加掩飾的得意,心中有點(diǎn)煩亂。
朱高煦告訴她,黎利等人都是騙她的,安南豪強(qiáng)們是為了自己的好處、與其他人關(guān)系不大。然而眼前這些漢人,明明對大明朝的強(qiáng)盛十分得意,連個(gè)閹人說起來、聲音也挺大的。
她回頭又想起了朱高煦的另一番話,安南國若與西邊那些部落相比,確實(shí)又要好很多。以前的陳朝,甚至黎利叛軍,在接待那些“蠻夷”時(shí),也多少有點(diǎn)鄙視別人。
陳仙真回到了給她安排的一處瓦房門口,只見太監(jiān)曹福正在門口徘徊。曹福轉(zhuǎn)頭看見陳仙真,馬上就說道:“咱家聽說陳娘子去河邊了,正想去尋你哩。”
“曹公公里面請。”陳仙真道。
曹福抱著一只木盒子,跟著陳仙真走進(jìn)堂屋,不待客氣,曹福就徑直坐到了條凳上,把手里的盒子小心放在方桌上面。
陳仙真瞧了一眼那盒子,問道:“曹公公親自前來,有甚么事罷?”
曹福馬上打開木盒,說道:“這是皇爺親自賞賜你的禮物,恭喜陳娘子。”
陳仙真忍不住伸手去拿。
曹福卻道:“哎,還不快謝恩?”
朱高煦并不在這里。陳仙真聽罷不想與曹福爭執(zhí),只好屈膝執(zhí)禮道:“妾身謝陛下恩賞。”
她這才從里面拿出一只用綢緞包好的包袱、以及一頂帽子,拉開紅繩后,她從里面拿出了一套衣裳。
曹福在旁邊說道:“皇爺親自畫的圖、御筆描寫,著中都的織造院制作衣裙,專門給陳娘子做的。皇爺還取了一個(gè)名字,叫‘奧黛’,便是‘襖’的意思。皇爺說,陳娘子喜歡的話就收下,不喜歡也沒關(guān)系。”
陳仙真聽到這里,驚訝地看著曹福,脫口道:“真的?”
曹福瞪眼道:“借咱家一百個(gè)膽子,
咱家也不敢矯詔呀!”
陳仙真心頭頓時(shí)五味雜陳,手臂上的力氣好像也不太使得上來了。她以前以為、朱高煦根本沒把她放在眼里,有時(shí)又猜測朱高煦會惱羞成怒,因?yàn)樗鲜遣豁樦旄哽愕囊馑肌鋈恢旄哽憔勾筚M(fèi)精神,專門為她做了一身衣裳,這讓陳仙真一時(shí)有點(diǎn)不知所措了。她心中動(dòng)容,又無法立刻放下長時(shí)間的怨氣,所以感覺很不利索,就像鼻子不適、卻半天沒法打出噴嚏一般。
稍稍沉住氣之后,陳仙真又覺得有種被寵溺縱容的感受。畢竟他是天下無數(shù)邦國中、最強(qiáng)盛遼闊的大明朝皇帝,并沒有因她的不敬言行、甚至意圖不軌的往事而報(bào)|復(fù)降罪,反而投以好意。陳仙真頓時(shí)覺得臉頰有點(diǎn)發(fā)熱。
總之此事讓她很是意外。
她的指尖輕輕摸著手里的衣裳,料子又軟又細(xì)膩,撫摸著非常舒服,素白的顏色,衣邊上有淺黃色的刺繡。針腳又細(xì)又整齊,做得非常精致。帽子在安南國民間也有差不多的樣式,尖頂大檐,便于遮陽,不過眼前這帽子是用紗絲做的。
陳仙真道:“陛下對漂亮女人都這樣?”
曹福搖頭道:“瞧你說的,皇爺哪忙得過來?京師多少女子,哭著喊著想得到皇爺?shù)那嗖A,光是皇宮里就有幾千人,這還是皇爺裁撤一半之后的人數(shù)。”
他說罷,有點(diǎn)著急地站了起來:“陳娘子自個(gè)試試,咱家還有事兒,皇爺快用晚膳了。”
陳仙真送曹福到門口,這才返身回來,繼續(xù)欣賞那別致的衣裳。
第二天一早天剛蒙蒙亮,陳仙真便收拾好了,徑直去附近的中軍院子。錦衣衛(wèi)詢問之后,進(jìn)去通報(bào),然后才放她入內(nèi)。
陳仙真到了里面的屋子里,便見朱高煦與四個(gè)女人坐在一起,正在吃飯。那四個(gè)女人一個(gè)比一個(gè)漂亮,有兩個(gè)穿著男人的袍服。
朱高煦拿著筷子,抬頭看著陳仙真、愣了一下,馬上問道:“陳娘子吃飯了嗎?”
“回陛下,妾身吃過早飯了。”陳仙真上前屈膝行禮,“陛下賞賜,妾身前來謝恩。”
朱高煦打量著陳仙真,說道:“這種樣式,果然適合你的身段。”
陳仙真也這么認(rèn)為,她昨晚就試過。比起朱高煦身邊的美人們,陳仙真的個(gè)子矮了不少,這身衣和裳一體的長裙,讓她的身姿看起來更修長婀娜、玲瓏有致。穿這樣的服飾、比起尋常漢服打扮要誘人,不過裙子里面還有長褲,細(xì)看之下一點(diǎn)也不露,又帶著襦裙一樣的矜持純潔。反正陳仙真覺得,比起真臘占城那些將肌膚暴|露很多的衣裳、要好看不少。
不過朱高煦身邊的美人們,似乎眼神都不太友善。她們的表情溫和平靜,但陳仙真感覺得出來,她們不太喜歡自己。
朱高煦也沒有多言,故作平淡地說道:“大隊(duì)要出發(fā)了,陳娘子回去準(zhǔn)備一下,有甚么事叫曹福替你安排。”
陳仙真作了個(gè)萬福,依言謝恩告退。