武樓西邊一度冷寂的柔儀殿，終于恢復(fù)了人氣。朱高煦開始在奉天門早朝，并來此地辦公、著手處理北巡期間拖延的朝廷諸事。然而北邊的問題顯然也沒結(jié)束。
    沒過幾天，齊泰便來到了柔儀殿，談及韃靼的消息。
    齊泰坐在大桌案對(duì)面的凳子上說道：“圣上遣使陳鑲往韃靼，韃靼知院阿魯臺(tái)隨后寫信，走泰寧衛(wèi)、送到遼東都司。遼東都指揮使曹毅遂上報(bào)兵部，故此事才從兵部上奏。臣已寫好了題本，今日去武英殿時(shí)、聽到圣上在柔儀殿，便干脆順道前來覲見，當(dāng)面稟奏圣上?！?br/>     朱高煦正閱讀著阿魯臺(tái)用印的書信，上面由兩種文字寫成，漢文應(yīng)出自其翻譯之手。
    信中內(nèi)容比較簡(jiǎn)單。大意是按照上次韃靼遣使進(jìn)京、雙方的約定，大明皇帝答應(yīng)讓韃靼殘部借道回去；然后阿魯臺(tái)稱臣，接受大明皇帝冊(cè)封。今番韃靼殘部已至北平，卻被明朝官府扣押，阿魯臺(tái)請(qǐng)大明皇帝下旨放殘部眾人回去，然后商議稱臣受封之事。
    就在這時(shí)，太監(jiān)王貴走到了門口。朱高煦抬頭看了一眼，便招了一下手。
    王貴彎腰道：“皇爺，侯左使求見?！?br/>     朱高煦道：“叫他進(jìn)來。”
    王貴道：“奴婢遵旨。”
    沒一會(huì)兒，侯海在門口叩拜，又進(jìn)來行大禮。朱高煦徑直叫他在凳子上坐，然后將阿魯臺(tái)的書信推到桌案對(duì)面。
    侯海接了書信，又將一份奏報(bào)遞給了太監(jiān)王貴，說道：“圣上，郭昂收到了兀良哈人傳來的消息，黃儼的消息。黃儼密告，韃靼人已將咱們的使節(jié)拘押了。”
    齊泰的聲音立刻道：“阿魯臺(tái)的意思是用大明使節(jié)、要挾咱們放人？”
    侯海道：“這幫孫子……臣以為韃靼人不可信，朝廷實(shí)在無須與他們多費(fèi)口舌?！?br/>     朱高煦卻忽然道：“阿魯臺(tái)送信，為甚么要通過泰寧衛(wèi)的兀良哈人？”
    侯海剛才失言，正一副掩飾的神態(tài)，這時(shí)忙道：“回圣上話，科爾沁部一些韃靼人在泰寧衛(wèi)的北邊駐牧，離遼東都司近哩?！?br/>     朱高煦不動(dòng)聲色地“哼”了一聲，心頭已升起了一股莫名的火氣。
    齊泰的聲音道：“原先圣上決策北邊方略，欲用瓦剌人牽制韃靼人，嘗試在東面邊境恢復(fù)太平、增開互市。這回若是交換人員有所閃失，前期方略便只能棄之不用了。”
    朱高煦道：“齊部堂言之有理，朕也沒想到阿魯臺(tái)會(huì)這么做。西邊的瓦剌人對(duì)韃靼諸部的壓力增加，阿魯臺(tái)卻并不打算穩(wěn)住東邊，避免兩線緊張？另外阿魯臺(tái)又利用泰寧衛(wèi)送信，過于明目張膽，顯然容易激怒大明朝廷?！?br/>     齊泰道：“韃靼人最相信的還是武力?！?br/>     朱高煦冷冷道：“乍看起來確實(shí)如此，少了很多周折?！彼D了頓又道，“若能迅速分出勝負(fù)的話?！?br/>     大殿里忽然就安靜了，一下
    子冷場(chǎng)。似乎能說的話說完了，關(guān)鍵是朝中怎么作出反應(yīng)，而決斷卻無法一時(shí)定下來。
    朱高煦想起了陳鑲臨行前的見面，陳鑲說過、他已作好為國(guó)盡忠的準(zhǔn)備；而朱高煦也告訴他事情若有反復(fù)，則先想法保命脫身、不必執(zhí)著于冊(cè)封阿魯臺(tái)。
    “下旨北平把韃靼殘部都放了。”朱高煦深吸了一口氣，斷然道，“再給阿魯臺(tái)送信去，就說大明有心，但恩封阿魯臺(tái)的事是兩廂情愿、不必勉強(qiáng)。叫阿魯臺(tái)把陳鑲也放回來，稱臣冊(cè)封之事往后再說。”
    二人都愣了一下，拜道：“臣等領(lǐng)旨?！?br/>     侯海終于忍不住說道：“咱們?nèi)粝确帕巳耍Ⅳ斉_(tái)會(huì)放人嗎？臣瞧著這幫人，根本不可信?！?br/>     朱高煦指著桌案上阿魯臺(tái)簽押的信件，“他不是答應(yīng)了，白紙黑字寫著，朕倒要看看他有多無|恥。再說大明要報(bào)復(fù)，也不必干殺人質(zhì)這種事，現(xiàn)在留著韃靼殘部沒用了，不如坦蕩放人。咱們戰(zhàn)陣上見分曉，死的可就不是韃靼殘部那點(diǎn)人。”
    侯海拜道：“圣上英明?！?br/>     齊泰謹(jǐn)慎地問道：“圣上要重新北伐韃靼？”
    朱高煦道：“科爾沁人不是在泰寧衛(wèi)那邊？他們又是阿魯臺(tái)最強(qiáng)大的盟友，最近上躥下跳，可以拿他們開刀。朕不管阿魯臺(tái)放不放人，先鏟除這股勢(shì)力?！?br/>     齊泰好言勸道：“兵者國(guó)之大事，圣上當(dāng)慎用。兀良哈諸部活動(dòng)的地方，著實(shí)離遼東近，便于進(jìn)擊。然泰寧衛(wèi)、朵顏衛(wèi)騎兵驍勇善戰(zhàn)，又有科爾沁人在背后幫助，恐怕此役并不容易?！?br/>     “有了燧發(fā)槍，戰(zhàn)陣與以前又不一樣了?！敝旄哽愕馈?br/>     兩個(gè)大臣一時(shí)沒說話，他們都似乎剛剛想起、馬興光改進(jìn)的“興光銃”。
    侯海開口道：“臣聞，興光銃只改變了點(diǎn)火擊發(fā)的機(jī)關(guān)。”
    朱高煦道：“還有戰(zhàn)術(shù)，兵器不同，戰(zhàn)術(shù)也不一樣。譬如騎兵便不可能排得像步兵那么密?！?br/>     他從椅子上站了起來，走了兩步說道：“幾件事一起辦。派個(gè)大臣去北平，改北平為北京，建立北直隸六部五寺、隸屬于京師官署，主持改變九邊軍需供應(yīng)方式。同時(shí)遣大將帶兵隨行，把遼東那些走私的武將查了，將曹毅打發(fā)去奴兒干都司。然后找個(gè)由頭，進(jìn)攻泰寧衛(wèi)與科爾沁人。”
    侯海想了想道：“圣上在北平時(shí)，下旨福余衛(wèi)南遷，名義上讓三衛(wèi)互換牧場(chǎng)，泰寧衛(wèi)、朵顏衛(wèi)應(yīng)北移。不過料定泰寧衛(wèi)等部不愿意挪地方，圣上遂在南邊另劃地盤、給福余衛(wèi)駐牧。今番朝廷強(qiáng)令泰寧衛(wèi)移帳讓地，若遭拒絕，則可師出有名?！?br/>     朱高煦看了他一眼，“就這么辦，當(dāng)初留一手很快用得上了。再以韃靼人無端扣押我使節(jié)為名，討伐科爾沁部?！?br/>     齊泰聽罷，作揖拜道：“臣當(dāng)與夏部堂等大臣商議，讓他們明白韃靼人出爾反爾之實(shí)、以及朝廷威嚴(yán)干系重大?！?br/>     朱高煦道：“甚好。你們見到錢巽，叫他立刻讓南署鐵廠、各
    局院將‘興光銃’量產(chǎn)。并讓京營(yíng)將士重新演練戰(zhàn)術(shù)。”
    二人拜道：“臣等遵旨?！?br/>     兩個(gè)大臣謝恩告退，暫且沒有提到這次北上的文武人選。朱高煦也正在琢磨這事兒。
    他首先想到的武將人選是柳升，因?yàn)榱朴没鹌鳌⑿熊姴缄囈矝]多大問題，但柳升還在日本國(guó)。江陰侯吳高則最好做副將，吳高熟悉遼東風(fēng)土人情氣候、心思謹(jǐn)慎，但不擅長(zhǎng)進(jìn)攻。
    能堪當(dāng)主將的人選很多，盛庸瞿能等，主持這等局部戰(zhàn)役都是綽綽有余。
    朱高煦想了好一陣，忽然又想到北平布政使司一旦升任北京之后，自然會(huì)直接管著九邊的東部防線，需要一個(gè)大將在北直隸坐鎮(zhèn)；如果“遼東之役”后再換人，疑心大將的做法就太明顯了。這個(gè)人的特點(diǎn)，當(dāng)然是忠誠(chéng)靠得住。
    以前太祖最信任的是兒子，所以坐鎮(zhèn)北平的人是燕王朱棣。事實(shí)證明藩王也靠不住，而且在地位上壓官員們一頭，更容易獨(dú)大；反而是勛貴，必定要受北京六部五寺衙門的節(jié)制。
    朱高煦當(dāng)然也信任盛庸瞿能等人，不過最心腹的、顯然是當(dāng)初漢王府的三衛(wèi)指揮使；而三衛(wèi)指揮使中，王斌與韋達(dá)從朱高煦做高陽郡王時(shí)，便在麾下效命。其中韋達(dá)與趙王高燧有聯(lián)姻，王斌是愿意給朱高煦擋槍的人。
    王斌……朱高煦心里默念著他的名字，不懷疑他的忠心、卻有點(diǎn)擔(dān)心他的能耐。
    朱高煦回憶著王斌歷次戰(zhàn)役的往事，想到了“伐罪之役”中的洛容之戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)吳高以優(yōu)勢(shì)兵力，意圖對(duì)進(jìn)入廣西的伐罪軍兩路各個(gè)擊破；王斌上了吳高的當(dāng)，還抗命，結(jié)果吃了虧，還好在數(shù)倍兵力劣勢(shì)下、仍能保持章法脫身。王斌身邊還有個(gè)大將輔佐，云南衛(wèi)所出身的陳貞。
    朱高煦頓時(shí)有了計(jì)較，定國(guó)公王斌、江陰侯吳高、陸良侯陳貞，這三個(gè)老相識(shí)在一塊兒，或能勉強(qiáng)滿足朱高煦的各方面要求。
    文臣卻更難辦。首先不能是抵觸新政的舊黨，其次地位資歷不能太低，否則不好辦事，難以主持北直隸官場(chǎng)。
    真正的新黨大多人資歷都很淺，才沒得到重用幾年。朱高煦先想到了齊泰、高賢寧。不過主持北直隸革新的人手握大權(quán)，又離京師比較遠(yuǎn)，必定能在當(dāng)?shù)孬@得人脈。
    齊泰高賢寧這倆人，因?yàn)槟苣捅葷h王舊府的長(zhǎng)史故吏們大，已經(jīng)是京師最說得上話的人，如果又在北方有威望，只怕不是好事。朱高煦是很相信他們的，但他發(fā)覺自己做了皇帝之后，心思確實(shí)改變了不少。
    一時(shí)間朱高煦獨(dú)自呆著，又想起了一番舊事。
    當(dāng)年朱棣許諾讓高煦做太子、究竟是不是真心的？畢竟朱棣確實(shí)不喜歡高熾。有一種猜測(cè)是永樂初清除了太多舊黨，燕王府幾個(gè)謀士獨(dú)大，造成了朱棣也不得不聽從他們的主張；而道衍金忠等，全都是支持高熾的人。
    朱高煦坐在桌案后面，手里拿著筆輕輕敲著面前的卷宗，卻很久沒寫一個(gè)字。