此時(shí)的何浩，早就知道情勢(shì)很不妙。
他當(dāng)然也想過(guò)掙扎一番，譬如召集部下拒絕京營(yíng)入城，甚至兵|變。但很快他就放棄了嘗試，甚至覺(jué)得想法有點(diǎn)可笑。
那些參與不深的將領(lǐng)，好生生當(dāng)著官，恐怕不愿意跟著何浩魚(yú)死網(wǎng)破。最不愿意反抗的還是眾多軍士，他們領(lǐng)著朝廷調(diào)撥的軍餉布糧，這會(huì)兒仍愿聽(tīng)何浩的命令、完全因?yàn)楹魏剖浅⒎獾墓伲灰坏┖魏瞥闪顺⒌淖锶耍蠡飪哼€會(huì)聽(tīng)他的？當(dāng)今圣上確是挺有手段，把衛(wèi)所弄得、大伙兒稱(chēng)兄道弟都不好使了。
被何浩弄到府上干私活的軍士也說(shuō)過(guò)，以前軍戶(hù)若想與百姓女子成親，連佃戶(hù)也不愿嫁女兒。可今年他就娶了個(gè)有田有屋的媳婦，現(xiàn)在他在媒人嘴里稱(chēng)作吃皇糧的；若是在軍中干得好甚至有軍功，將來(lái)他脫了軍籍，還能讓官府安排個(gè)差事管到老。世人總是那么識(shí)時(shí)務(wù)，哪怕是目不識(shí)丁的農(nóng)夫粗漢。
何浩之前是真沒(méi)想到，朝廷會(huì)有這么大陣仗，刑部尚書(shū)也來(lái)了。尚書(shū)薛巖跑到大寧來(lái)，為了啥？
他也不知道私販貨物給蒙古人，究竟要治多大的罪，不過(guò)想想當(dāng)初、遼東都指揮使曹毅的緊張勁兒，估摸著事情不輕巧，至少得丟官罷職。
事到臨頭，何浩才發(fā)現(xiàn)自己這個(gè)在大寧說(shuō)一不二的人物、竟毫無(wú)辦法，只能坐等。
他站在屋門(mén)口，看著自己府上的偌大院子、入冬前才花了大把錢(qián)新修繕的景象，一時(shí)心中百感交集。
還有城南新買(mǎi)的那座宅子，他已經(jīng)不去了，乃因那鹽商家的小婦人離開(kāi)了大寧城。鹽商全家都逃走了，可是他們能逃到何處去哩？
小婦人走的時(shí)候，連句道別的信兒都沒(méi)給何浩留下，真是薄涼。
何浩忽然想起今后的日子，又是一陣心慌。他馬上喚來(lái)丫鬟，去叫他家里最年輕的小妾到臥房里來(lái)。
沒(méi)一會(huì)兒，小妾就進(jìn)屋了，她矮了一下身子行禮，用一口地方口音問(wèn)道：“老爺這么急匆匆地叫奴家來(lái)，啥事呀？”
這小妾原來(lái)是個(gè)窯姐，不久前何浩看上了她、就順手買(mǎi)了回來(lái)。他那會(huì)兒已是不缺錢(qián)，更不在乎小妾是干啥的，只要有姿色就成。
何浩徑直道：“我要出趟院門(mén)，你今日好生服侍我一回，服侍舒坦了。”
小妾聽(tīng)了非常高興，立刻就依偎上來(lái)，靠著何浩笑道：“奴家若不能把老爺侍候舒坦，這府上就沒(méi)人能讓老爺滿(mǎn)意啦。以前與奴家有過(guò)那事兒的漢子，都稱(chēng)贊奴家，說(shuō)奴家那長(zhǎng)得……”
何浩忽然覺(jué)得索然無(wú)味，也沒(méi)留意聽(tīng)她后面啰嗦了些甚么。不過(guò)人已經(jīng)叫來(lái)，他便麻利地與她一塊兒寬衣解帶。她著實(shí)挺賣(mài)力，為了討好何浩，甚至說(shuō)了一些不堪入耳的話(huà)。
許久之后，何浩仰躺在炕上一言不發(fā)。他忽然有點(diǎn)想念那小婦人、分別不久的鹽商家的女子。
小婦人與他情意綿綿你儂我儂，可何浩也知道，不過(guò)都是為了好處，一旦大難臨頭、跑得極快。事到如今，他若是分不清這事兒，那也太蠢了。
但何浩仍然想念她的溫存。一時(shí)間傷
感的情緒，莫名地籠罩在了何將軍的心間。
他離開(kāi)臥室沒(méi)一會(huì)兒，便有奴仆來(lái)報(bào)，說(shuō)是有客拜訪(fǎng)。何浩問(wèn)來(lái)客是誰(shuí)，奴仆遞上帖子，原來(lái)是沈陽(yáng)中衛(wèi)的王千總。
王千總在大寧城當(dāng)差幾年了，是跟著何浩從遼東都司來(lái)的部將。算是自家兄弟，何浩沒(méi)有不見(jiàn)的道理。
倆人在客廳見(jiàn)面，奴仆上了茶，王千總便小心地說(shuō)了一些恭維吹捧的話(huà)。尋常許多部將都這樣，何浩很習(xí)慣這樣的交談。
漸漸地王千總終于放低聲音，說(shuō)到了最近的情勢(shì)。無(wú)事不登三寶殿，何浩就知道王千總有事兒、才會(huì)專(zhuān)程前來(lái)拜訪(fǎng)。
“曹都指揮使有啥信兒么？”王千總小心地問(wèn)道。
何浩沉默了一陣，一改平時(shí)的做派，忽然嘆了一口氣。
王千總緊張地看著他：“咋了？”
何浩沉吟片刻，猛地轉(zhuǎn)頭看著王千總，接著他便語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“都到這個(gè)時(shí)候了，自家兄弟我給你交個(gè)底，也好讓你們有些準(zhǔn)備。”
王千總沒(méi)吭聲，聚精會(huì)神地聽(tīng)著。
何浩頓了頓繼續(xù)道：“早在去年底，曹都使就叫我停止做買(mǎi)賣(mài)。我不想斷了弟兄們的財(cái)路，最后折中，換了法子。后來(lái)的事兒你也知道，我叫弟兄們、別直接與兀良哈人做生意了，改由咱們認(rèn)識(shí)的鹽商做中間人。我辜負(fù)了曹都使的栽培……”
王千總忽然從椅子上站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身就往門(mén)外走。
“你去哪，干啥？我話(huà)還沒(méi)說(shuō)完哩！”何浩詫異地看著王千總的舉動(dòng)。但王千總一聲不吭，頭也不回就掀簾子出去了。
何浩愣在椅子上，一臉愕然地自言自語(yǔ)道：“啥？”
……王千總出了何府，回到家便悶頭鉆進(jìn)臥房，像盜匪進(jìn)了屋似的，胡亂翻找了一會(huì)兒，沒(méi)一會(huì)兒屋子里就一團(tuán)亂。他換了一身衣裳，翻出一件厚實(shí)的皮毛大衣，又隨便抓了一些值錢(qián)的細(xì)軟。
接著他進(jìn)了廚房，將米面做的食物，不管是餅、還是饅頭，一股腦兒倒進(jìn)包裹。然后他直奔馬廄，跳了一匹肥馬，急急忙忙地走了。
王千總的動(dòng)作非常利索，回家到出門(mén)，估計(jì)花了不到一炷香工夫。
最近大寧城的文武官員人心惶惶，不過(guò)沒(méi)人出面布置局面、城池更沒(méi)有理由戒嚴(yán)，于是城門(mén)的光景與往常一樣。大白天出城還是很簡(jiǎn)單的，何況王千總是個(gè)官。
王千總出城后，循著結(jié)冰的老哈河就往北跑，騎馬跑。
大寧城的城樓漸行漸遠(yuǎn)，慢慢看不到了。
原來(lái)的大寧都司管轄的地盤(pán)上，到處都是山，不過(guò)大寧城附近倒是有一大片平坦的地方。王千總出城沒(méi)多久，看著周?chē)_(kāi)闊的雪地，只見(jiàn)天寒地凍不見(jiàn)人煙。寂寥的景象，此時(shí)倒讓他松了一口氣，先前的緊張心境，也放松了不少。
馬蹄踏在雪地里，發(fā)出急促而特別的聲響。
“砰！”坐騎忽然撞到了聲音，接著馬兒一聲嘶鳴，王千總便覺(jué)身體一輕，然后耳邊一聲巨響，身體重重地摔在了
雪地里、心頭一陣七葷八素。
他掙扎著，立刻拼命爬起來(lái)，不顧疼痛一撅一拐地奮力返身沖向摔倒的馬匹。
這時(shí)路邊兩側(cè)、銀裝素裹的林子里，各走出了幾個(gè)拿著兵器的漢子，弓弦繃|緊的“嘎吱”聲隨之而來(lái)，數(shù)人用弓箭對(duì)準(zhǔn)了王千總。
一個(gè)聲音道：“王千總別折騰了，俺們的繩子靠著樹(shù)干，你那坐騎腿折啦。”
無(wú)疑這句話(huà)很有道理。王千總稍稍冷靜了一點(diǎn)，步子也慢下來(lái)，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“你們是誰(shuí)？憑啥害俺……”
沒(méi)有人回答他，但王千總馬上住嘴了。他轉(zhuǎn)頭后，看到了一個(gè)熟悉的人，便是昨夜與他見(jiàn)面的蒙古人。
那蒙古人被五花大綁著，也正無(wú)言地望著王千總。倆人面面相覷，相顧無(wú)言。
王千總既無(wú)法再逃跑，也說(shuō)不出話(huà)來(lái)，呆若木雞站在了原地，眼睜睜地看著拿著兵器的漢子們合攏過(guò)來(lái)。
路邊剛才說(shuō)話(huà)的漢子道：“弟兄們辛苦，這冰天雪地的，回城。”
眾人應(yīng)道：“得令！”
王千總聽(tīng)他們說(shuō)話(huà)，明白這些人全是軍中的人。剛才那漢子又說(shuō)了一聲：“老二，俺知道你成天琢磨著衣帽巷那娘們。得，這回有望頭了。”
幾個(gè)人一陣哄笑，扭頭去看那“老二”。那個(gè)被稱(chēng)作老二的人，卻戴著斗笠埋著頭，沒(méi)有回應(yīng)，似乎生怕被人瞧見(jiàn)了臉?biāo)频摹⒂悬c(diǎn)鬼鬼祟祟。
王千總直覺(jué)，那廝與今日的事有關(guān)。但王千總已經(jīng)失去了探究的興致，因?yàn)樗靼滓磺卸冀Y(jié)束了。
……次日京師來(lái)的大軍進(jìn)城，步騎不斷列隊(duì)通過(guò)城門(mén)，沒(méi)有任何波瀾。除了圍觀(guān)的百姓，前來(lái)迎接的官吏稀稀拉拉，不成規(guī)矩，好像沒(méi)人安排迎接的典禮。
大寧城的守將何浩，今日壓根就沒(méi)出家門(mén)，自然也沒(méi)有理會(huì)禮數(shù)。
沒(méi)一會(huì)兒，家奴就掀開(kāi)簾子進(jìn)來(lái)了。家奴看到何浩時(shí)，頓時(shí)一愣。此時(shí)何浩身穿大紅色官袍、頭戴烏紗，衣冠十分整齊，正端坐在中堂的椅子上。官印也規(guī)整地放在一塊綢帕上。
“老、老爺。”家奴不太利索地說(shuō)道，“錦衣衛(wèi)的人上門(mén)哩，小人們不敢阻攔，已進(jìn)了院子。”
何浩點(diǎn)了一下頭：“下去罷。”
家奴彎腰一拜，又看了他一眼，退出了中堂。
沒(méi)一會(huì)兒，果然一群披甲執(zhí)銳的漢子便沖進(jìn)了中堂，接著進(jìn)來(lái)了個(gè)武將。那武將看了何浩一眼，說(shuō)道：“瞧著何將軍心知肚明，不用多費(fèi)口舌了，走罷。”
兩個(gè)軍士拿著鐵鏈走了上去，剛才那武將又抬手道：“不用了，請(qǐng)何將軍到中軍行轅。咱們還有不少事兒要問(wèn)何將軍，能好好說(shuō)，最好不過(guò)。”
軍士拜道：“是。”
何浩拿起官印，站起來(lái)走到門(mén)口。他跨步到門(mén)外，左右轉(zhuǎn)頭觀(guān)望了院子里的雪景，仰頭頹然地嘆息了一聲。
大寧城的雪，今日下得特別大。