天早就黑了，宮中已是一片夜景。朱高煦徑直去了皇貴妃宮。
    妙錦出門迎接時，在宮人們面前、守著禮儀規矩，也沒多問。但朱高煦回來這么晚，還穿著一身不屬于皇室禮制的衣裳，他便隱約從妙錦眼中、看到了審視的神情。
    朱高煦莫名有點心虛。可是他想想自己甚么也沒干，好像也沒有找女人的心思，甚至見到薛娘子之前、他還不知道見面的是個女人，究竟心虛啥？
    倆人到了寢宮，大多內侍宮人都退下了。妙錦便道：“圣上一身酒氣，用過膳了罷？”
    朱高煦點頭稱是。
    妙錦說道：“我叫人準備了熱水，圣上先沐浴換身衣裳。”她說罷轉頭吩咐女官去了，也沒繼續問他的事。
    過了一會兒，朱高煦便主動解釋道：“今日見了個商人，便是做鏡子的薛家。”
    妙錦看了他一眼，居然沒問諸如男女之類的問題，只是點頭道：“我知道那家。”
    朱高煦一副若無其事的樣子道：“朝廷想和薛家協作，制作玻璃鏡子。我親自見了薛家人，談了一陣，晚宴上喝了點酒。”
    妙錦有點好奇地問：“甚么玻璃鏡子？”
    于是朱高煦又把玻璃的制作，大致說了一遍。
    妙錦似乎想問煅燒石英的法子、是不是朱高煦的主意，這時宮女們把浴桶和熱水都放好了，妙錦便轉身與女官說話。少頃，妙錦便揮手叫她們退下，并不讓宮女侍候朱高煦，而是親自上前為他寬衣解帶。朱高煦抬起雙手，站在原地讓她幫忙。
    倆人離得很近，妙錦親手為他松衣帶、身體也貼到他了。他聞到了妙錦身上的清香味，氣味很淡卻很有女人味，讓人覺得心曠神怡，似乎激發了想象，讓他有一種清新干凈、溫柔美好的感受。
    妙錦的身材高挑、卻仍比朱高煦矮一些，朱高煦想在近處看她，只好低頭才能看到她的臉。妙錦不是那種恭順的女人，平素也有人說、她有點清高不好接近；但大概是俯視的緣故，朱高煦還是從她的杏眼里看到了別致的溫柔。她的眼睛非常漂亮，嫵媚與美艷的容顏，多半因為這對眼睛。
    她梳著大明朝見的發型，頭發挽起成“髻”，耳朵在發鬢下面是露出來的。在烏黑的鬢發反襯下，那玉耳十分白凈美好。朱高煦忍不住湊過去聞了一下。
    妙錦抬起頭瞪了他一眼，“甚么時候都不老實。”
    也不知道這句話有沒有雙關的意思，朱高煦心頭又閃過一絲奇怪的感覺。他以前見了恩惠甚么的女人后，其實一直覺得自己身上沒有任何氣味，因此是完全不明白、妙錦怎么聞出來的。
    “你身上有清香味，很好聞，怎么聞都不會膩。”朱高煦笑道。
    妙錦又仰首看他，眼睛隱約含著笑，聲音也很好聽、只是話沒那么溫順，“胭脂水粉的氣味，想甚么呢？”
    朱高煦道：“胭脂好像不是這個味，說不定你的體香、只有我能聞出來。”
    妙錦道：“說了你還不信。我用的胭脂不是宮中的貢物，你從別人身上聞不到、才不相
    信是胭脂水粉罷。”
    朱高煦恬著臉道：“我還是覺得你最香。”
    妙錦抬頭笑吟吟地說道：“回頭我也送別的妃嬪一些‘天蘇’號的胭脂，大家身上也有這個香味，那時高煦的嘴上、還會抹甚么樣的油？”
    “這名字有點特別。”朱高煦實在說不過去妙錦，趕緊趁機岔開話題。
    妙錦道：“蘇州人開的胭脂水粉鋪子，或是取‘上有天堂下有蘇杭’之意。那家主要是敷面的水粉做得好，其中的‘珍珠粉’最是精細；而時下婦人愛用的‘玉簪粉’與抹唇的胭脂，‘天蘇’號做得倒是稀疏平常。”
    朱高煦道：“長見識了，我是完全不懂。”
    妙錦揶揄地輕笑道：“那你得多學學，有用。”
    朱高煦只剩下一件里襯了，便走向屏風后面的浴桶。他轉頭道：“我怎么覺得棉花里總有針？”
    妙錦笑吟吟地說道：“還不許我說兩句呀？”
    朱高煦道：“當然許，我最喜被你的針扎了，感覺就是不一樣，很特別。”
    妙錦也隨之走過來，上前把他僅有的褻衣去掉。她悄悄看了他一眼，忙將眼睛挪開，轉身找了一條小凳子坐過來。夜里的宮室內也有點冷，朱高煦趕緊跨進了熱氣騰騰的寬大木桶中。
    她把袖子挽了一下，將手輕輕放在朱高煦的背上，聲音仿佛溫柔了一些，“看來還是有些用的。我只喜他們家用茉莉花仁煉制的珍珠粉，可還是叫宦官買了別的粉黛胭脂，便因那家很注意各種胭脂水粉的香味相配。”
    朱高煦附和道：“氣味這東西看不見摸不著，常被人忽視，那是你心細講究。”
    妙錦輕聲道：“很重要呢。”
    朱高煦又湊過臉去，使勁聞了一下。他頓時覺得妙錦說得有道理，不然后世的香水為啥賣那么貴？
    妙錦白了他一眼，“把我的衣裳也打濕了。”
    朱高煦道：“你也進來沐浴。”
    他沒聽到妙錦的回應，便轉頭看她，見她正一聲不吭地澆水在他的肩膀上，她的眼睛垂著，臉頰有些微紅。不過她并沒有拒絕。
    ……過了好幾天，太監王貴忽然來到柔儀殿，告訴朱高煦，說是那個薛家的人想再見面、談鏡子制作的事宜。
    朱高煦愣了一下，隨后才想起薛娘子。
    王貴察言觀色，見狀忙俯首道：“皇爺要是不想見，可叫奴婢傳旨守御司南署，派別人去安排后邊的事兒。”
    若非王貴提起，朱高煦這些天確是差點把薛娘子忘了。這也怪不得他，他的注意力太過分散，每天心里的事兒太多，朝廷里有關于戰爭的事、吏治政務的奏章，還有年底祭祀等禮儀方面的言論，實在很雜。何況宮中還有不同的妃嬪讓他關心。
    朱高煦對薛娘子實在沒有太上心，這會兒才忽然記起，想起她那白凈的相貌、男式圓領長袍胸襟上的豐腴輪廓。接著某一刻的柔軟觸覺，也漸漸浮現在了他的腦海。
    “先前薛家的人、要先與薛家的掌柜商議
    ，說了結果嗎？”朱高煦不動聲色地問道。
    王貴忙道：“回皇爺，沒說哩。官府與薛家商賈尚未開始合伙，那薛家的人連衙門也找不到；這回去他們找了沈徐氏家的人、只說要見‘侯大人’商量生意，事兒才報到奴婢跟前。”
    朱高煦聽罷點頭道：“那還是見罷，事情哩善始善終也好。”
    王貴拜道：“奴婢去傳旨張指揮使，著他準備周全。”
    朱高煦道：“就今天下午，朕大概沒啥重要的事了。”
    “奴婢遵旨。”王貴道。
    于是朱高煦繼續處理奏章、召見大臣，待用過午膳后，他照著原來的法子離宮。換下身上的團龍服，乘坐沒有皇宮裝飾的馬車，走玄武門出去。
    沈徐氏名下的梨園，乃錦衣衛武將熟悉的地方，大伙兒輕車熟路就過去了。到了地方，又是沈徐氏親自接待。皇帝親臨，她似乎一點也不怕麻煩。
    “侯公子可別再說，稍后再見面了。”沈徐氏甚至輕聲開了個玩笑。這世上敢和朱高煦開玩笑的人，似乎沒有幾個，其中的沈徐氏顯然是無甚壓力的。
    朱高煦自然也配合地露出了笑容，轉頭道：“今天還早，一會兒不用吃晚飯，你就在這梨園等著我。”他靠近了一步，悄悄說道，“不然你得怪我喜新厭舊了。”
    沈徐氏的神情微微一變，臉上依舊保持著笑意，“算了罷，別忘了咱們說好了的事。”
    朱高煦這才想起沈寶妍與沈徐氏的微妙關系，他還真的忘了與沈徐氏有過約定。
    這回沈徐氏安排的地方，并不在戲院的樓上，卻在后面的園子里。一行數人穿過戲院的后門樓，到了那園林般的園子里，沿著一條走廊過去，便到了地方。
    沈徐氏輕輕掀開木門，屈膝道：“侯公子忙您的事，不用在意剛才的戲言。”
    朱高煦轉頭看了她一眼，正色道：“我真不是喜新厭舊的人。”
    沈徐氏不留神，掩嘴“嗤”地一聲笑了起來，急忙收住動作，再次作了個萬福，“妾身告退。”
    朱高煦走進門，見里面還有一道隔扇，便繞過隔扇。這時他看見一個女子坐在椅子上，女子正是薛娘子，她今日竟然沒有女扮男裝，卻是穿著一身桃紅色的襖裙。
    薛娘子轉頭一下子看到他，臉上忽然露出喜悅之情，脫口道：“你來了。”
    人在沒有準備的情況下的反應，往往很能展現出真實的心情。朱高煦頓時覺得，薛娘子好像很期待見著自己。
    這時薛娘子已恢復了平靜，起身有模有樣地執禮道，“奴家見過侯大人。”
    “都是熟人，別講究這個了，坐罷。”朱高煦隨口道，“其實我不太喜歡繁文縟節，人前沒辦法的時候才那樣。”
    薛娘子輕聲道：“我們只見過一面呢。”
    朱高煦笑道：“是啊。”
    薛娘子也露出了笑臉，“不過真的好像早已相識一般。”