大寧城在“靖難之役”后，由遼東都司派人暫管，后來又來了許多商人，這些年市面日漸復蘇。可還是比不上往日、那會兒大寧城有親王府和大量官吏。
    一大早，人最多的地方、便是前街菜市口。周圍全是做小買賣的鋪面，還有許多販夫走卒，亂糟糟的，倒也熱鬧。開春了天氣還是冷，尤其清晨，許多人都穿得很厚，顯得有些臃腫。
    孫勇二經過這里，駐足觀望了一會兒。他要去遼東都司設在大寧的衙門，去辦點事。大致是領取上任用的東西，并登名報備，以便跟著東行遼陽的人馬一道走。
    街對面那家王記“馃子”鋪生意不錯，許多人等在那里，一陣芝麻油和豆漿香味、從冷風中飄來，讓孫勇二聞著分外熟悉。這家馃子炸得、不見得比菜市里邊那家好，可就是生意好。
    大伙兒多半是為了去瞧王家那媳婦。那婦人娘家姓李，長得確實好看，天生是一個白凈水靈，腰細腿還長；加上王李氏的男人得癆病死了，成了寡婦，漢子們更愛來瞧她。若趁她公婆不在，有些人還能說幾句騷話。
    孫勇二也是其中之一。不過他還算老實規矩，經常來買馃子，只是趁機瞧兩眼而已，話也很少說上。
    王李氏應該早就知道、孫勇二稀罕她，時日長了他的眼神兒也是不一樣的。有時候孫勇二離開大寧城辦差，回來后王李氏還會問他一句、怎么這陣子沒來買馃子了；那時候，孫勇二能美上好幾天。不過并沒有甚么用，像孫勇二這樣、看上人家美色的漢子，不止一個兩個，王李氏顯然看不上他。
    “哈哈……”對面馃子鋪門口傳來一陣哄笑，估摸著又有人在調笑。
    孫勇二也見怪不怪，轉身離開了菜市口。
    他去衙門里走了一趟，忙活完再次回到菜市口時，已是日上三竿。王家馃子鋪門前冷清了不少，畢竟大多人買馃子豆漿，都是當早飯吃。
    孫勇二大步走到門外，鋪子前的兩個漢子立刻敬畏地退開了。王家的老夫婦也好奇地瞧著他。
    先前衙門發了兩套衣裳，此時孫勇二已換上了武德朝新定的軍禮服。嶄新的白里襯、陸軍灰色戎服，配上大檐帽，皮帶上掛著一把做工精細的鑲銅雁翎刀鞘，還有深青色的毛紡斗篷。正道是人靠衣裝馬靠鞍，孫勇二像換了個人似的，搖身一變、整個人十分威武整潔，何況他這身皮不僅僅好看，還意味著別的東西。
    這時王李氏也走過來了，她身后還跟著幾歲大的小閨女。王李氏也被孫勇二吸引力注意，看了幾眼，她才一臉恍然道：“你……”
    她并不知道孫勇二叫啥名，就是經常見到他來買馃子而已。
    老婦轉頭道：“你認識這位軍爺？”
    “常來咱們家買馃子。”王李氏小聲道，“你、怎么這樣了？”
    孫勇二道：“原先跟著俺們圣上打仗立了功，這會兒論功行賞才下來哩，慢得很。”
    王李氏的臉一紅，說道：“里邊坐罷。”
    老婦也客氣地招呼他進鋪子。
    王李氏拿著帕子上來擦了一下條凳，問道：“您有軍中正籍了？”
    孫勇二淡定道：“遼東都司沈陽左衛的軍籍，總旗。”
    “當官的啊，幾品？”老頭也忍不住開口了。
    孫勇二轉頭道：“正七品。”
    老頭急忙賀喜，王李氏等人也跟著附和。
    孫勇二徑直道：“一般的軍戶駐守、出征才有軍餉，不過有品級的武官每月都有官俸，吃皇糧穩當得很，養家糊口不成問題。若是俺戰死了，有撫恤給家眷，挺不錯的。”
    老婦道：“說那不吉利的話干啥？”
    孫勇二道：“過不了幾天，俺就要去遼東都司上任，然后跟著定國公北伐，打蒙古人。沙場上刀槍不長眼，誰知道啥光景？”
    大伙兒沒吭聲。
    孫勇二的臉慢慢有點發|燙，說話也沒剛才利索了，“俺……俺爹媽過世，沒成家，要是死在了戰場上，啥撫恤都跟俺沒干系。”他深吸了口氣，“原先是想找個媒人，準備準備。可事情急了點，倉促得很。”
    王李氏似乎聽明白了他的意思，臉頰已是漲|紅，眼神兒也閃爍不定。
    孫勇二又道：“俺要是活著回來，給二老養老送終，小丫頭當親閨女養。要是死了，你們娘倆算俺的家眷，朝廷還得管你們不是？”
    王李氏十分動容，眼淚漸漸在漂亮的眼睛里打轉，“你說奴家一個寡婦，你咋不找個黃花閨女？”
    孫勇二道：“俺就稀罕你哩。”
    老婦拉了一把老頭，“外邊還有人買馃子，你倆的事自個說。”
    王李氏擦了一把眼淚，小聲道：“你怎么不早說？”
    孫勇二“噗”地笑出聲來：“你逗俺哩？”
    王李氏紅著臉道：“奴家可沒嫌貧愛富。”她接著又討好地說道，“奴家以前對你是淡了點，沒想到你是這樣的好人。”
    孫勇二道：“好人不好人不能當飯吃，也不能讓俺有個人樣。”他接著問道，“那你是情愿嫁俺了？”
    王李氏低著頭，小聲說道：“只要家中長輩點頭，奴家沒啥不情愿的。”
    她安靜了一會兒，又問道：“你叫甚么名？”
    孫勇二這才想起，自己有點昏頭，到現在還沒自報姓名。
    ……于是孫勇二的事十分順利，幾乎不費一點勁就辦了。他馬上開始準備婚事，好在李氏不是頭回嫁人，照習俗不能大擺宴席，省事了不少。孫勇二把那兩份安家費拿出來，買了些東西，又準備了一份聘禮。然后急著請王家李家的親朋吃頓飯，便請轎子把李氏接回了他住的破屋。
    原先和孫勇二差不多的漢子們，聽說了這事兒，許多人專門過來圍觀。大伙眼睜睜看孫勇二帶轎子、把美人接走，他們臉上掩不住的羨慕與氣惱
    。
    孫勇二覺得一切都很滿意，他確實沒娶上黃花閨女，可擋不住李氏長得好看。而且她很賢惠，進門當晚嫁衣還沒脫，就把孫勇二那狗窩似的房子、收拾得干干凈凈。
    這陣子他就像做夢一樣，忽然之間啥都有了。
    只是時間太短，數日后孫勇二就要離開大寧城，要與新娶的李氏分開，確實有點難受。沒法子，得了朝廷的好處，就要給朝廷賣命，不然啥都沒有；但只要好生生在軍中效力，日子就能過得不錯，活得像個人樣。
    短短時間里，孫勇二便自然而然地忠于了大明朝廷、大明皇帝，官軍軍職對于他，比性命重要。
    出發的時候，嬌|美的新婦把他打扮得整潔利索，一早上傷心了好幾次。
    李氏還挺年輕、不過她不識字，說話也挺直爽。她對孫勇二說，好不容易有個靠，家里人都說她命好，你可得好生生回來。
    孫勇二也告訴李氏自己的打算，等仗打完了，他就把李氏接到沈陽左衛去。衛所里不管是屯田還是駐守，倆人都能廝守一塊兒。
    她又說，每天都給孫勇二做好吃的，給他織布縫衣，不讓他絲毫凍著餓著，用心服侍他舒坦。
    衷腸難以述盡，孫勇二磨蹭了一大早上、才去了衙門里，他領了一匹馬便加入東調的隊伍。
    他心里當然明白，為啥以前不怎么搭理他的李氏、幾天之間就對他如此之好。但他也不在意，婦人想依靠漢子改善日子和地位，好像實屬正常，世上許多婦人都這樣；在孫勇二眼里，李氏不一樣的地方是，長得好看、又懂事兒。
    同行的還有一隊京營人馬，以及一些衛所的官軍將士。平素有點冷清的大寧城，不知從哪里冒出來許多人，城門口許多百姓與家眷送別。
    孫勇二從衛所屯田上逃走的時候，明明記得衛所軍戶一個個灰頭土臉、比農夫還不如，沒想到這回隨行的將士們精神抖擻，隊列軍容整肅。一時間他也搞不清究竟是怎么回事。
    他坐在馬背上，轉頭在人群里尋找李氏的身影，只見她哭得肝腸寸斷、須得家里的老婦扶著才能站住。
    這時那隊京營官兵吹響了橫笛，許多將士唱起了歌來，越來越多的將士跟著唱。孫勇二聽過這曲子，但他還沒學會，便只得混在里面哼哼，歌中大致意思是一個小娘與軍士的事，所以將士們愛唱。孫勇二嘆了一聲氣，幾度回頭揮手。
    一行人馬離開大寧城后，在驛道上不斷遇到調動的衛所軍人馬。有的隊伍反向相反、要去大寧城；有的去遼東都司，大伙兒互驗軍令后便結伴同行。同行的人馬越來越多，漸漸地在驛道上走成了長龍。
    過了一些日子，大伙兒來到了遼河邊。孫勇二又見到遼河上的官船成隊航行，那些船吃水|很深、似乎很沉，大概運送的是輜重和糧秣。
    孫勇二還沒到達沈陽左衛上任，已經察覺到了開戰的種種跡象。他到了左衛估計也呆不了幾天，很快就得加入定國公王斌的大營。