三人上得一輛氈篷驢車(chē)，在前邊趕驢車(chē)的，便是那跟著洪公子的魁梧漢子。
    剛上得車(chē)來(lái)，趕車(chē)漢子便開(kāi)口道：“洪公子，有人盯著咱們哩。”
    “不必理他。”洪公子道。
    一問(wèn)一答罷后，便沉默下來(lái)。空氣中仿若只剩車(chē)轱轆“嘰咕嘰咕”的木頭摩|擦聲。
    不知過(guò)了多久，杜千蕊輕聲問(wèn)道：“奴家優(yōu)伶賤籍之人，洪公子何苦為我出頭，惹些煩惱？”
    洪公子干笑道：“我若坐視不管，讓杜姑娘傷了手指，以后還怎么聽(tīng)你彈琵琶？”
    杜千蕊愕然，轉(zhuǎn)而臉上微微泛出一絲紅暈。
    洪公子又順著話問(wèn)道：“那教坊司的官，怎么與杜姑娘過(guò)意不去，竟用如此陰狠毒刑？”
    杜千蕊猶豫片刻，說(shuō)道：“奴家進(jìn)富樂(lè)院，便是拜他所賜。
    當(dāng)年我家那邊稅賦尤重，青黃不支時(shí)，父兄找當(dāng)?shù)卮髴粼S家，借了些錢(qián)。不料他們趁機(jī)占我家良田，壓低價(jià)格強(qiáng)行買(mǎi)賣(mài)。
    家兄找他理論，竟被打死！當(dāng)?shù)刂h素與之交好，竟羅列假證，判家兄私通江洋匪盜、罪有應(yīng)得，又將男丁流放，女子送教坊司！”
    洪公子聽(tīng)得，臉上笑容全無(wú)，不動(dòng)聲色提醒她道：“話不能亂說(shuō)，所言當(dāng)真？”
    杜千蕊道：“本來(lái)不愿再提，騙公子作甚？奴家?guī)捉?jīng)輾轉(zhuǎn)，不久前才進(jìn)富樂(lè)院，不想又遇到了那姓許的做教坊司大使。
    教坊司官員要來(lái)坐班收錢(qián)，閑來(lái)無(wú)事便對(duì)姑娘們動(dòng)手動(dòng)腳。奴家在教坊司學(xué)藝，被安置到富樂(lè)院時(shí)日不長(zhǎng)，本來(lái)就不是娼，不管接客；況且那許大使害我家破人亡，奴家自然不允。他惱羞成怒，便找多般借口，叫奴家好受……”
    正在這時(shí)，驢車(chē)忽然急停！
    趕車(chē)人道：“公子，路堵了。”
    洪公子看了一眼杜千蕊：“在車(chē)上坐著別動(dòng)。”
    他與趕車(chē)漢子跳下車(chē)來(lái)，便見(jiàn)前面至少幾十號(hào)人，手持棍棒迎面而來(lái)。洪公子回頭看時(shí)，巷子深處，后面也隱隱有人。
    此地正在一條長(zhǎng)巷之中，兩邊是磚墻土墻，一堵巷口，便是無(wú)路可去！
    “嘎吱！”一道對(duì)著巷子的門(mén)被急急忙忙地關(guān)上了。洶洶人群中，那許大使的聲音喊道：“抓住那豎子，往死里打！替他親爹，教他謙遜做人！”
    洪公子聽(tīng)罷，更是怒火中燒！
    當(dāng)是時(shí)，已無(wú)道理可講、更無(wú)廢話對(duì)罵，一群漢子手持棍棒，立刻洶涌而上，爭(zhēng)先恐后奔跑起來(lái)。
    這邊趕車(chē)漢子立刻跳到前面，以身體擋在洪公子面前。不料洪公子不退反進(jìn)，怒吼一聲，猛地沖了上去！他赤手空拳，但沖刺速度非常之快，迅猛氣勢(shì)叫前面的暴|徒也有些驚駭。
    “砰！”洪公子借著速度，身體側(cè)傾，肩膀撞到了一個(gè)漢子胸口，那漢子立刻大叫一聲，連退帶飛撞到幾個(gè)人懷里。
    眾人有的還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，有的已經(jīng)揮起棍棒，瞅著來(lái)勢(shì)想下手……畢竟雙拳難敵眾手，只要沖進(jìn)了人堆，饒是個(gè)猛漢，大伙兒也總覺(jué)得能從側(cè)面、后面打倒他！
    不料洪公子撞人之后根本不停，眨眼工夫，連跑帶跳，竟然硬從人群間直穿而過(guò)！其間亂哄哄的人群里，傳來(lái)幾聲痛叫。
    剎那時(shí)，洪公子腳下如有簧片，人已彈跳起來(lái)，一拳從空中直擊許大使面門(mén)！
    那許大使坐鎮(zhèn)中軍，并沒(méi)親自上前，前面有幾十號(hào)人擋著，電花火石間、哪里料得自己會(huì)有危險(xiǎn)？一時(shí)還沒(méi)想著跑，彈指之間只愣在那里，唯有雙眼瞪得溜圓，臉色也瞬時(shí)如同死灰。
    “草、你、娘！”地動(dòng)山搖的一聲巨吼，伴著勁風(fēng)拳頭一起呼嘯而去！
    “砰”地一聲，許大使的身體直接移位，地上的舊石板青苔上劃出兩道腳印，整個(gè)人撞到磚墻墻邊上，方止。那圍墻后面正有一只白母雞受了驚嚇，忽然便“蟈蟈”散著翅膀，驚飛而起，雞毛飄到空中。
    許大使一聲哼哼也沒(méi)有，身體軟軟地貼著墻邊滑下去，后面的磚墻棱角留下一道血痕。
    整條巷子突然之間安靜了幾分，仿佛雷鳴之后的寂寥。
    只剩墻內(nèi)的母雞不服，猶自“咯咯咯、蟈”地叫罵。許大使七竅流血，慢慢流淌出來(lái)，一片白雞毛從空中飄下來(lái)，被他臉上殷紅的血粘住，仿佛貼在面門(mén)上的紙錢(qián)。
    洪公子收住拳腳，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，怒氣騰騰地直視眾人，又盯著最前面那個(gè)人、瞪了一眼，虎目中如同有一道光射過(guò)去！
    好幾個(gè)人竟然馬上向后退，被盯的那個(gè)人的雙腿抖了起來(lái)，手里的木棍不自覺(jué)“啪”地落到石板上。不知是誰(shuí)先跑的，繼而一大群人四散飛奔，作鳥(niǎo)獸散。
    “洪公子，出人命了？”驢車(chē)?yán)锏亩徘锾匠鲱^來(lái)，看著坐在墻邊一動(dòng)不動(dòng)的許大使。她的臉色發(fā)白，目光又十分復(fù)雜，憂懼的表情，讓面部也有點(diǎn)扭曲。
    洪公子見(jiàn)人已經(jīng)死掉，也愣在了那里，伸手看自己的拳頭面有詫異。
    趕車(chē)的魁梧漢子臉色變得十分難看，道：“奴婢勸誡不及、保護(hù)不周，罪該萬(wàn)死……”
    洪公子道：“王貴，你別怕。”
    三人丟下許大使，復(fù)乘驢車(chē)長(zhǎng)揚(yáng)而去。
    他們沿秦淮河西岸南下，至皇城以南，但未過(guò)秦淮河，在一座院落前停下。宅邸并不算大，門(mén)外卻有一隊(duì)甲兵守衛(wèi)！
    看門(mén)的人識(shí)得洪公子，忙打開(kāi)角門(mén)，躬身讓于門(mén)旁。進(jìn)得大門(mén)，里面是一排倒罩房，洪公子并不再往里走，就近走進(jìn)一間倒罩房?jī)?nèi)，在一張竹榻上坐下來(lái)。
    王貴和杜千蕊都站在旁邊，見(jiàn)洪公子的手指摩挲著下巴一言不發(fā)，他們都不敢吭聲。畢竟出了人命，事情似乎并不會(huì)那么簡(jiǎn)單了。
    良久，洪公子開(kāi)口道：“看樣子，這事兒還不能如此了結(jié)。”
    “是，那是。”王貴忙附和道。
    就在這時(shí)，院門(mén)外一陣吵鬧哭喊聲引起了他們的注意。王貴脫口道：“真快，怕是苦主找上門(mén)啦！”
    洪公子也站起身來(lái)踱幾步，隨口道，“那許大使帶了一幫人，打架不行，總能尾隨充作耳目。”
    王貴抱拳道：“奴婢去門(mén)邊瞧瞧，回來(lái)稟報(bào)。”
    院門(mén)口，看門(mén)的門(mén)子正將角門(mén)開(kāi)了一個(gè)縫，悄悄往外探視。王貴也趕緊湊過(guò)去看。
    只見(jiàn)門(mén)外已經(jīng)堵了一群人，一具用白布蓋著的尸體放在門(mén)前！兩個(gè)婦人跪伏在尸體旁，正在奧啕大哭！旁邊又有孩童，被嚇得也仰頭直哭，場(chǎng)面十分凄慘混亂。
    那尸體不用說(shuō)，當(dāng)然是被洪公子一拳打死的許大使！周?chē)侨喝耍喟刖褪窃S大使的家眷和奴仆了。
    而這場(chǎng)面對(duì)路人顯然十分稀奇好看，路過(guò)的行人紛紛駐足圍觀，人群便越聚越多。
    ……鬧了許久，便見(jiàn)街頭有一隊(duì)甲兵開(kāi)路，后面一個(gè)紅袍官員騎著馬，帶著屬下、衙役等一干人，向這邊過(guò)來(lái)了。
    紅袍官旁邊還跟著個(gè)老婦，一邊拿手絹抹著眼淚，一邊哽咽道：“周大人，您可一定要為咱們家做主啊！”
    官員大義凜然，正色道：“此等惡劣之事，發(fā)生在天子腳下，本官?zèng)Q不輕饒！老夫人放心，人命關(guān)天，本官定會(huì)為你做主，嚴(yán)懲兇犯，不負(fù)黃大人囑咐。”
    老婦聽(tīng)罷點(diǎn)頭道：“原來(lái)信兒帶到了的。”
    官員似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)剛才那句話，只顧憤憤道：“簡(jiǎn)直是膽大包天，居然在光天化日之下，打死朝廷命官。無(wú)法無(wú)天，無(wú)法無(wú)天！”
    這時(shí)有個(gè)布衣隨從稟報(bào)道：“稟堂尊，到地方了，就是這里！”
    “好！”官員將馬鞭丟到隨從手里，待人穩(wěn)住馬頭，他便從馬背上翻身下來(lái)，昂首挺胸，雙手整了整烏紗帽，“哼”地冷著臉，向那門(mén)口望去。
    “咦？”官員一眼便看到了在門(mén)口已經(jīng)站成一排的甲兵，一副嚴(yán)陣以待的模樣。關(guān)鍵是，那些甲兵手里的兵器，對(duì)著外面的！
    紅袍官兒?jiǎn)栕笥业溃骸伴T(mén)口的兵，誰(shuí)派的？”
    有穿青袍的隨從抱拳道：“回堂尊，咱們衙門(mén)之前沒(méi)派過(guò)人。”
    “叫人去問(wèn)！”紅袍官兒走到門(mén)前，下令道。
    就在這時(shí)，宅邸的大門(mén)開(kāi)了！一個(gè)年輕壯漢走了出來(lái)，紅袍官兒抬頭細(xì)看了一番。一會(huì)兒便有隨從俯首過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)了一句什么。
    紅袍官兒的臉頓時(shí)變得十分難看！臉色紅一陣、白一陣后，走上前，竟然抱拳彎腰，道：“下官拜見(jiàn)高陽(yáng)郡王……”
    “你們啥事？”年輕漢子問(wèn)道。
    “沒(méi)事……沒(méi)事……”紅袍官兒答，又抱拳道，“下官叨擾了，告辭！”
    身邊的老婦頓時(shí)愣在那里，微風(fēng)吹得她的頭發(fā)有點(diǎn)凌亂，失態(tài)拽住官兒，“周大人，怎么突然變了？”
    紅袍官兒不答，先離開(kāi)門(mén)口，轉(zhuǎn)頭怒視隨從道，“怎么辦的差事，出了這等紕漏！”
    老婦急忙跟了上來(lái)，官兒低聲道：“夫人見(jiàn)諒，皇帝家里的人，怎輪得上本官來(lái)管？”
    原來(lái)犯人命的年輕人，竟是燕王朱棣的次子、高陽(yáng)郡王朱高煦！剛到的官兒似乎馬上意識(shí)到，他趟了一坑淤泥，不立刻先抽身再說(shuō)，更待何時(shí)？<!-115->