齊泰從宮女姚姬那里確認了自己的猜測，細致問了一番，自忖不會有甚么差錯，這才離開雞鳴寺。
    等到次日一早，齊泰早早地等在東華門外，待到皇城開門便進去了。先進皇城的官員們在奉天門外，紛紛整理衣冠。這時候宦官吳忠出現在人群里，提醒官員們時辰。
    齊泰如同平常那樣，和吳忠寒暄了幾句，便求吳忠幫忙，言稱自己有密事要單獨覲見，讓吳忠告訴圣上。
    吳忠辦事還是很得力！早朝罷，果然吳忠就跟出奉天門，叫上齊泰去覲見。
    這時，那黃子澄見二人嘀咕、又向北走，便一連回頭兩次瞧過來。但齊泰顧不得他了。
    齊泰跟著太監一直往里走，進了乾清門，往東邊走過一條斜廊，便到了東暖閣。這地方外臣很少來，齊泰也緊張地目不斜視，話也不多說一句。
    他走進東暖閣，看到了隔扇。吳忠小聲提醒道：“皇爺就在里邊。”
    “臣齊泰叩見圣上！”齊泰面對著隔扇，行了大禮。果然里面傳來了皇帝的聲音：“進來。”
    齊泰從地上爬起來，躬身走到隔扇北邊，他不敢抬頭直視，也不敢左顧右盼。這里的房間比宮殿小多了，他很容易就看到了皇帝坐在一把紅木椅子上。
    “吳忠說，齊尚書要說極為要緊的密事？”皇帝的聲音依舊，聲調較高，說話也快。
    齊泰沒回頭看，但猜測宦官吳忠可能還在隔扇后面，當下便道：“賤內前幾日去雞鳴寺燒香，無意間聽到一件事。臣聽聞之后，便前往詳察……”
    他這么一說，絕口不提吳忠透露消息，就不算把吳忠賣了……但賣不賣姚姬并不要緊，她一個宮女，能比皇帝身邊的近侍太監重要？
    “哦？”皇帝果然有興趣，馬上發出一個聲音，有催促之意。
    齊泰頓了頓，繼續道：“宮中有一名叫姚姬的宮女，剃度到雞鳴寺。皇后為此事，聯絡過朝中大臣太常寺卿黃子澄……”
    齊泰話還沒說話，這時便聽到“哐”地一聲，皇帝一掌重重地按在了茶杯上！
    “所言當真？”皇帝的聲音道。
    齊泰道：“臣以人頭擔保，絕不敢欺君罔上。”
    話說到這個地步，事情已經很清晰了。
    有些齊泰和宮女姚姬都沒親眼看到的內情過程，齊泰可以在腦海中把空白補全：皇后先找黃子澄幫忙，黃子澄便瞅機會在圣上面前勸說，以老師的口吻曉以道理，諸如大敵當前云云；圣上終于聽從了老師的勸告，放棄了聲色之欲……然后圣上的態度松了，皇后才能大膽地把宮女姚姬趕緊弄出宮，當個尼姑了事！
    其中關節，之前圣上不知道的關鍵地方在于：皇后找過黃子澄！
    不然剛才圣上不會重重一拍，更不會有憤慨。
    齊泰聽到那茶杯的聲音，也知趣地閉了嘴，反正圣上已經明白，也沒必要再多說此事。
    君臣二人沉默良久，皇帝長呼出一口氣，仿佛在強自鎮定：“此事既然已經如此，暫且便如此罷。”
    齊泰聽了，并不失望。雖然皇帝沒說馬上要找黃子澄算賬，但這個賬已經到皇帝心頭了。
    齊泰鎮定地權衡再三，認為此事已無法拖延，只能豁出去了！
    他當即便開口道：“臣斗膽進言，圣上萬勿被黃子澄欺蒙。這幾年來，黃子澄在朝中結黨營私，黨羽遍布朝野，現在連圣上的后宮也要攀附！黃子澄借助帝師身份，利用圣上之信任，滿口仁義道德……”
    “你今天密告此事，就是為了要斗翻黃子澄嗎？”皇帝突然冷冷地問了一句。
    齊泰聽到這句話，渾身都是一顫！秋日的涼意并不能阻擋汗水，他的額頭上很快就沁慢了汗珠。
    忽然之間，他想到了寒窗苦讀十年的孤苦，想到了全家全族的前程都在他一個人身上……汗水沒有讓他感覺到熱，反而在一瞬間全身充滿了冷意和恐懼。
    然而后悔么？
    齊泰在內心深處否定了后悔。這事兒太大了，又很急，馬上朝廷就會確定前線的主將人選！他已經別無選擇，必須棋行險招，拋卻圣賢書里那些中庸之道。
    這不是忠不忠、公不公的問題，而事關數十萬將士的血肉性命，以他齊泰一個人一家人的命，擔得起么？何況萬一燕逆真的成了事，他齊泰的名字還寫在檄文里，全家跑得脫？
    三十六計云，兩權相害取其輕耳！
    齊泰“撲通”一聲跪在皇帝面前，把腦袋“咚”磕在地板上：“圣上，臣絕無私心，更不想斗翻誰！只是事關重大，叩請圣上不要偏聽騙信黃子澄一人。曹國公用不得！若圣上不放心身份稍低的武將，要選勛貴大將，就是郭英也比李景隆好！”
    “哼！”皇帝的心情很差了，“滿朝文武，誰不是這么說？誰不是像你這般，絕無私心，滿嘴公心忠心？”
    齊泰的臉貼在地板上，渾身顫抖，突然他抬起頭道：“圣上若覺得臣不忠，假公營私，只要一句話，臣可死矣！臣以死諫言，殺了臣，不用李景隆！”
    “你敢逼朕？”皇帝怒道。
    齊泰道：“圣上繼大統于皇祖，誰能逼圣上？圣上不必聽任何人的意思，國家大政，圣上一人決之！若是臣之死，讓圣上能聽從自己的意愿決斷，臣死而無憾！臣之死活，不過圣主一句金口玉言。”
    皇帝氣得袖子發抖，伸手指著齊泰，又收了回去，好一會兒說不出話來。
    這時皇帝忽然冷笑了一聲：“齊尚書，你想以命搏名，朕能如了你的愿，那朕豈非要背上昏君暴|君之名？”
    齊泰久久跪伏，已是無言以對。心道：今上就是太顧惜名聲，像放走燕王諸子的事，如果不是顧名聲、何必管那燕王世子的死活，放走之后又怕人說，全數推到“有司”身上；又如對待燕王，今上恨不得將其碎尸萬段，卻不愿意擔負殺叔之名，只想將士體察圣心，將燕王陣斬了事……其實在齊泰看來，圣主銳意進取，想有大作為，哪能全做好事？食肉者皆如虎狼，榮華富貴爭得你死我活，不做些心狠手辣的事，如何能行？
    過了一陣子，皇帝情緒稍平，說道：“朕自有主張，你下去罷。”
    齊泰叩首道：“臣謝恩，告退。吾皇萬歲！”
    他走出東暖閣，太監吳忠送他出內廷。走到斜廊上時，吳忠的臉色還是慘白的，剛才似乎被嚇住了。
    沉默了好一會兒，吳忠或許想起了齊泰沒出賣他的事，終于開口道：“齊尚書莫怕，皇爺就是一時生氣，被您給氣的！不過皇爺應該會寬恕您，皇爺本就仁厚，何況齊尚書還是顧命大臣，哪有那么容易就倒了？”
    齊泰也漸漸冷靜了下來，說道：“我知道的，今日多謝吳公公了。”
    吳忠哭喪著臉道：“謝咱家作甚？咱家也沒幫上齊尚書什么，要是知道您今天來是為了惹皇爺生氣，咱家就不替您傳話了……”
    “幫上大忙了的，吳公公義舉，功在國家社稷。”齊泰沉吟道，“此事雖不順利，但不一定就不成功。”
    齊泰心道：今上并非愚鈍之人，心思是極其聰慧的，太祖也喜歡他這一點。以今上之聰慧，應該明白一些關節，李景隆想掛帥可能性不大了。
    齊泰走出乾清門，吳忠便告辭回去了。齊泰從諸前朝大殿外面路過，準備去兵部衙署。
    正到御道之上，忽然碰到了黃子澄。看樣子黃子澄等在這里很久了，很巧地出現在齊泰的必經之路上。
    黃子澄臉上十分不悅，問道：“齊部堂單獨覲見圣上，說什么了？”
    “沒說什么。”齊泰淡然道。
    黃子澄完全不相信，一邊跟著齊泰走，一邊怨道，“枉老夫一直把齊部堂當自己人……”
    齊泰聽到這些話，心里更火，就因為黃子澄一門心思結黨，才造成了今日的困境！齊泰強忍住怒火，冷冷道，“你我都是圣上的人、大明朝的人，滿朝文武都是自己人。”
    “呵！”黃子澄冷笑了一聲，“齊部堂，算你狠！老夫瞎了眼，還曾把你當好友。”
    齊泰也跟著冷笑了一聲，搖頭不語。他心道：誰把同僚當好友，誰是蠢豬！
    過了一會兒，黃子澄又緩了口氣，竟然討好地說道：“我不舉薦李景隆了；齊部堂告訴我，究竟在圣上跟前悄悄說了甚？”
    齊泰頓時站定，說道：“黃寺卿真的不舉薦李景隆？”
    “咱們各讓一步，你告訴我，我就依了你。”黃子澄看著他，又語重心長地嘆道，“做官就得這樣嘛！都不妥協退讓，最后大家誰撈也不著好。”
    齊泰十分動心，但一想到自己在圣上跟前說黃子澄的壞話，真要是老實說了，黃子澄不惱羞成怒？他心下感嘆：他娘|的，你早點說相互退讓，那不就好了……不過，如果不是齊泰威脅到他，黃子澄能退讓？
    齊泰便道：“也沒說什么，我就是勸圣上，別用李景隆為帥。”
    黃子澄冷冷道：“如果只說這些，齊部堂須得背著老夫，單獨跑到內廷去覲見？”<!-115->