湛藍的天空上掛著明媚的春日，空氣清新，河水清澈。一處河岸半島的山林翠綠一片，時有鳥雀掠過水面飛進樹林，天地間一派祥和。
    三個人抬著一口箱子爬上山坡，韋達道：“就這里了。”他們遂將箱子放到樹下，將木板揭開，里面的胖漢立刻“嗚嗚嗚……”出聲，接著又“呼哧呼哧”地急促喘著氣，仿佛他躺在箱子里被抬上來、也累著了似的。
    “鄭公先看著人，我和王斌到那邊挖坑，一會兒換著歇。”韋達又道。
    鄭和點頭道：“便依韋兄安排。”
    于是兩個人便扛著䦆頭到了幾棵樹后面，開始掘土。
    “韋兄，俺有件事兒一直想找時機與你說，今天才提起。”王斌低聲開口道，說罷回頭看了一眼鄭和那邊。
    韋達埋頭挖土，道：“咱們有啥話，直說便是了。”
    王斌沉聲道：“你家閨女有過婚約的事兒，是郡王府教授侯海告訴王爺的。”
    “他娘|的！”韋達頓時將䦆頭重重地揮了下去，抬起頭來。
    王斌也跟著罵道：“那廝確是蠢材，關他鳥事！俺瞧他就是眼紅，見不得別人好，便從中作梗，挑撥離間！”
    韋達用袖子抹了一把額頭，皺眉道：“王爺的婚事，非王爺說了算。上回王妃召見我家媳婦，沒提有過婚約那茬，還很對不住咱們的模樣，估計王爺沒和王妃說。”
    “那倒是。”王斌點頭道，“俺瞧王爺也不是那種人，令千金又不是嫁過人的，王爺不會在意的。”
    韋達道：“不過侯海這事兒，老子記住了！”
    “俺瞧他也不是啥好鳥！”王斌附和道。
    韋達又道：“現在很多事王爺說了不算，聯姻這樣的事，燕王和王妃都有考慮。他們若真想和韋家聯姻，我還有個次女，才八歲！次女可沒任何婚約，養兩年照樣可以嫁給王爺。”
    王斌笑道：“看來俺也要叫媳婦多生兩個女子。”
    韋達看了一眼王斌那張粗糙的黑臉、黑臉上眼睛瞪得兇巴巴的，搖頭不語。
    倆人遂默默地干起活來，挖了許久，也沒叫鄭和來換。他們都是身強力壯的武將，挖個土坑并不在話下。
    良久之后，韋達便道：“差不多了！正兒八經的金井也就這么深罷了。”
    于是他們走回去，招呼鄭和一起，連人帶箱子一起抬到土坑邊上。被五花大綁的掌柜拼命地扭過頭，望著旁邊的金井，掙扎得更兇，卻始終沒說出一句話來……韋達等人也不想聽他說什么。
    “唰！”韋達拔出一把短刀來。掌柜瞪圓了眼睛，然后又閉上了，身上抖起來。
    然而韋達并不是要殺他，而是割他身上的衣裳，招呼王斌等一起上來扒，將掌柜扒光，將衣服全部扔進金井。然后從箱子里拿出一罐油來，澆了些在衣裳上。韋達又撿起火折子拔開，“呼呼”吹了幾下，將金井里的衣服點燃。
    “毀掉他身上的東西，若官府發現了尸首，查身份更加不容易。就算等官府慢慢查出真相，咱們早就辦完差事回北平了，叫他們來北平王府上抓老子們！”韋達道。
    王斌眼疾手快，上去把掌柜手上的大金戒指使勁拔了。三人遂將赤身的掌柜抬進金井，韋達提起罐子，把剩下的油倒了掌柜的一頭臉。
    那掌柜的眼睛發紅，眼中全是恐懼，卻說不出一句話來。
    ……
    河岸烏篷船里，朱高煦挑開草簾看了一眼外面，轉頭問道：“當初在北平，杜姑娘為何走得那么急？”
    杜千蕊嘆了一氣，低頭道：“有人查到了我的身世，當初欺瞞了王爺……其實我家并未遭受許大使的欺凌，那些事都是別人告訴我的，是別人的事。”
    朱高煦點點頭，沒有說話打斷她。他很淡定，這事兒他早就知道了，當初侯海去京師一趟回來，已然查了個八九不離十。
    杜千蕊繼續道：“那人以此要挾我，要我說出王爺在京師和路上的所作所為，還提到了君影草。”
    “你一定沒說。”朱高煦插了一句話。君影草的事被人知道，主要因為“恰巧”燕王府有人誤食中毒、癥狀和世子一模一樣！
    其中內情，為何恰巧在那段時間有人誤食，現在朱高煦也沒弄清楚。
    但他弄清楚了，君影草事發和杜千蕊無關，因為杜千蕊看到的幾個細節都還無人知曉。
    杜千蕊搖頭道：“當然沒有，我以身世欺騙王爺，惹了天大的禍事，已是成天惶惶不安；哪里還愿意出賣王爺？我也尋思，若出賣王爺一次，今后就一定會被那些人要挾控制，變成他們對付王爺的棋子！”
    “杜姑娘聰慧。”朱高煦點頭贊道，“這就是個局，只要跨出去一步，就會步步受制！”
    杜千蕊道：“因為那人提出要求，叫我今后把王爺的事都悄悄告訴他……我自然沒答應，斷然拒絕了。后來王爺說‘心意還是心機’，又對我不理不睬，我以為那人已經告訴了王爺我的身世之事。”
    她顫聲道：“那人威|脅過我，要先將我的身世告訴王爺，等王爺不管我了，再把我綁去官府！京師許大使之事，我與王公公都脫不了干系，正被發榜緝拿，只要到了官府，我還有好下場么？彼時我憂懼不已，思前想后，只有先逃離北平。又不敢回京師教坊司，只好回家了。”
    朱高煦立刻問道：“威脅杜姑娘那人，長什么模樣，你還記得么？”
    杜千蕊點點頭，說是很圓一張臉，又描述了一番方士的氣質，相貌、身材等等。
    “袁珙？！”朱高煦聽罷，徑直說出一個名字。要確定是不是袁珙也很簡單，回北平之后，尋機讓杜千蕊瞧一眼就行了！
    那袁珙原本只是個跑江湖的相士，因姚廣孝舉薦才到燕王府變成了心腹謀士，成天往世子府跑，不是世子的人鬼才信！
    朱高煦壓抑住憤怒，接著又一臉冷意。
    姚廣孝和世子也夠狠，彼時燕王正準備起兵，隨時面臨朝廷剿殺的危險，他們倒早早地想在朱高煦身邊安插奸諜了！
    朱高煦看了一眼滿臉畏懼的杜千蕊，臉上的冷意漸漸變暖，好言道：“杜姑娘為了維護我，寧肯亡命逃跑，也不肯出賣我；我當初卻猜忌你、冤枉你……這份情意，我記住了。”
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