沒(méi)幾天，燕王果然攻陷沛縣縣城，旋即率軍南下徐州城。時(shí)徐州官軍與前鋒朱高煦部交戰(zhàn)失利，已閉城死守。于是北軍合圍徐州，修建了圍城工事。
震炮兩天之后，北軍并未用步兵攻城，而以騎兵四出籌糧，果然正如朱高煦所料……二十幾萬(wàn)大軍沒(méi)有軍糧別想長(zhǎng)驅(qū)南下！
一天朱高煦率親兵到四野巡視，卻看到了一派農(nóng)忙的景象。還沒(méi)來(lái)得及收割的稻田里，許多民壯正在忙活，田坎上零星有些拿弓箭的騎兵，正在游蕩監(jiān)督。
朱高煦不禁駐馬觀看，心下也很驚奇……六百年了，收割稻谷的方法，竟與后世記憶的場(chǎng)面大同小異。他小時(shí)候就干過(guò)這些活，現(xiàn)在觀賞起來(lái)，只覺(jué)得分外熟悉。
稻田里五人一組輪流作業(yè)，倆人割倒稻子，堆放在稻樁上。另外兩人則站在一只木頭拌斗旁邊，用竹席圍住斗的三面，在斗里放木板，然后拿起割好的稻子在木板上擊打，翻來(lái)覆去將谷子摔打到木斗之中。
剩下一個(gè)人則將稻草捆好，晾曬到田坎上。此時(shí)不是所有民宅都是瓦房，還有一些草房，需要稻草每年換屋頂，也能當(dāng)作燒柴。
朱高煦干脆從馬背上下來(lái)，在田坎上饒有興致地坐下。身邊的親兵騎兵沒(méi)有下馬，他們?nèi)耘f緊握著兵器，關(guān)注著四野的動(dòng)靜。
一種奇怪的寧?kù)o感涌上了心頭，朱高煦仿佛回到了遙遠(yuǎn)的記憶深處，那些歡樂(lè)的同伴仍在身邊，熟悉的音容笑貌還在眼前。而甚么小貸、什么攀比……以及奸諜、陰謀、爭(zhēng)斗都變得虛無(wú)縹緲了。
“王爺在此作甚？”王斌的聲音打斷了朱高煦的沉思。
朱高煦便隨意地用手指著田里，說(shuō)道：“皇祖爺爺便是農(nóng)戶出身，咱們不能忘了自己是誰(shuí)。”
王斌怪笑了一下，低聲道：“俺們的人馬，這是在搶百姓的糧食哩！”
朱高煦一語(yǔ)頓塞，想了想便道：“等父王靖難成功，我便上書(shū)請(qǐng)免徐州各州縣幾年的賦稅。”
……
南邊的大江之上，江水渺茫。
徐輝祖左手按劍，昂首立在輪舸甲板上，他背上的腥紅斗篷仿佛一面大旗一樣，被江風(fēng)吹得在空中飄蕩。魁梧偉岸的身軀卻一動(dòng)也不動(dòng)，披堅(jiān)執(zhí)銳的模樣十分威武。
士卒們?cè)诤竺媲那牡刈h論他，說(shuō)他的父親不愧是進(jìn)了城隍廟的神。
戰(zhàn)艦兩側(cè)的水車(chē)輪子飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著，卷起幾團(tuán)白色的浪花，船只迎風(fēng)破浪，直趨北方。
徐輝祖眺望遠(yuǎn)近的無(wú)數(shù)戰(zhàn)船，上面精悍的京營(yíng)官兵衣甲鮮明，刀槍林立，軍容十分雄偉！徐輝祖此時(shí)躊躇滿志，只覺(jué)得這股大明朝廷最后的精兵，在他手里必得如蛟龍入海、猛虎上山！
“他娘|的！”徐輝祖望著江面，中氣十足地笑罵了一聲，“該俺去教訓(xùn)教訓(xùn)那幫叛軍了！”
身后的部將忙恭維道：“魏國(guó)公一到，燕王定會(huì)膽寒。”
徐輝祖“哼”了一聲，說(shuō)道：“俺得先會(huì)一會(huì)那外甥！”
“魏國(guó)公所言者，可是高陽(yáng)王？”部將問(wèn)道。
徐輝祖點(diǎn)頭道：“俺外甥已成氣候，不久前，他四千騎就把徐州大軍逼入城中！俺再不披甲上陣，便只好光看這些后輩縱橫馳騁了。”
部將沉吟道：“末將聽(tīng)說(shuō)徐州守將沒(méi)吃啥大虧哩。”
徐輝祖冷笑了一聲，轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“只有朝中那些書(shū)生才信！徐州官軍擁兵數(shù)萬(wàn)，鄉(xiāng)勇不下十萬(wàn)，被幾千人嚇進(jìn)了城里，還不叫吃虧？
其守將既沒(méi)有援救沛縣，至少應(yīng)該拖住燕逆一個(gè)月，而非一天之后就縮進(jìn)城里。俺估摸著徐州守將原本也是這么想的，只是吃了啞虧才喪氣自保。
守將先是預(yù)設(shè)伏兵在城外，然后藏騎兵在南邊、以步兵背城結(jié)陣，誘高煦來(lái)攻。欲夾擊高煦前鋒，先挫燕師銳氣。
徐州守將的想法沒(méi)什么錯(cuò)，布置也很規(guī)矩；但他錯(cuò)在不知燕師前鋒是高煦！不料高煦先識(shí)破了他的伏兵，幾乎將伏兵全滅，還沖破了官軍大陣。反讓官軍失了士氣，不得不退保城池。”
部將這才驚嘆道：“未想高陽(yáng)王一戰(zhàn)，竟有如此多門(mén)道。”
徐輝祖目光炯炯有神，情緒激動(dòng)道：“此戰(zhàn)甚是精妙！俺反復(fù)推敲過(guò)其中過(guò)程。高煦不止勇猛，更是非常擅長(zhǎng)捕捉戰(zhàn)機(jī)，時(shí)機(jī)掌握得精準(zhǔn)不差分毫！
他先分兵攻官軍伏兵，引援兵來(lái)救；等官軍援兵一動(dòng)，正在半路，便側(cè)擊其陣。此時(shí)阻擊延緩了官軍增援，使伏兵堅(jiān)持不住潰逃。然后高煦回師合擊伏兵，將官軍伏兵聚|殲！
俺常言燕王善迂回背擊，而今觀之，其子高煦用騎兵更加靈活精妙。”
徐輝祖握著拳頭道：“這才是俺的對(duì)手！若是用牛刀去斬那些無(wú)名之輩，豈不無(wú)趣？”
徐輝祖此時(shí)十分興奮，好不容易才爭(zhēng)取到了出征干|仗的機(jī)會(huì)，只等著大干一場(chǎng)，對(duì)手越強(qiáng)，他越高興。
徐輝祖仰頭嘆道：“想當(dāng)年，俺先父以數(shù)萬(wàn)騎，大敗元韃六十萬(wàn)眾，真乃氣吞山河！俺等豈能辱了先父威名？”
他的模樣，仿佛想要一舉把燕王二十余萬(wàn)人全部吞了一樣。
不料徐輝祖剛過(guò)大江，下船后腳還沒(méi)站穩(wěn)，便有一艘小船過(guò)來(lái)。上面走下來(lái)一個(gè)穿著布袍的文士，上前附耳道：“黃子澄回京了。”
徐輝祖的濃眉一顫，得意的神情已消失不見(jiàn)，過(guò)了好一會(huì)兒他才鎮(zhèn)定道：“俺打俺的仗，不管他便是！”
……當(dāng)晚徐輝祖在江北扎營(yíng)，他便連夜查閱塘報(bào)，對(duì)照地圖熟悉軍情。
徐輝祖認(rèn)為：既然徐州閉城死守，南北又有官軍逼近，燕師絕不會(huì)強(qiáng)攻徐州城。燕王圍城，目的只有一個(gè)：籌糧！
真正的大戰(zhàn)，肯定不是在徐州干。燕王若讓燕師在徐州城下、形成被內(nèi)外夾擊的局面，他就不是燕王、也不可能打到徐州來(lái)！
徐輝祖把手指重重地敲在地圖上的睢水位置，“咚咚”兩聲。
平安部從北面來(lái)，他徐輝祖和何福合兵從南面至睢水，兩軍在睢水一線夾擊燕逆，這將是一場(chǎng)讓燕逆進(jìn)退維谷的大戰(zhàn)。至于什么防守，并不是徐輝祖的風(fēng)格，他只想以京營(yíng)精兵配合平安等的人馬，徑直把燕師干|翻！
徐輝祖又詳細(xì)推敲算計(jì)了一番，謀劃妥當(dāng)，這才想起……他并不是此戰(zhàn)的主帥！只是江北京營(yíng)的總兵官。
次日天剛蒙蒙亮，軍營(yíng)里才吹起號(hào)角。徐輝祖便在奮筆疾書(shū)了，他一連寫(xiě)了兩封信，將自己的想法詳細(xì)寫(xiě)好，然后漆封。
傳來(lái)親軍，徐輝祖便道：“兩封信，一封立刻送給盛庸；一封送回京師，交給齊泰。”
倆人分別接了書(shū)信，抱拳執(zhí)軍禮道：“小的領(lǐng)命！”
徐輝祖見(jiàn)信使出帳，臉上再次露出了志在必得的微笑。
盛庸乃“平燕大將軍”，在前線的兵權(quán)極大。徐輝祖與盛庸一向關(guān)系很好，這不是重點(diǎn)，關(guān)鍵是他非常相信盛庸對(duì)戰(zhàn)局的審時(shí)度勢(shì)。盛庸不會(huì)拒絕這個(gè)方略。
還有前兵部尚書(shū)齊泰，盛庸與他來(lái)往不多。但兩個(gè)月前齊泰擬出“上下夾擊，長(zhǎng)遠(yuǎn)攻守”之策，讓徐輝祖對(duì)他刮目相看……此略算不上多高明，卻沒(méi)甚么問(wèn)題，那是因?yàn)辇R泰對(duì)燕師的動(dòng)向有充分的了解。如此看來(lái)，齊泰和別的文官并不太一樣。
徐輝祖難得地認(rèn)同一個(gè)當(dāng)今朝廷的文官，又琢磨自己的“睢水之策”與齊泰的大略相符，齊泰也應(yīng)該不會(huì)反對(duì)。此時(shí)齊泰雖已卸任兵部尚書(shū)官職，但在圣上跟前，依然是一個(gè)很得信任的重要大臣。
徐輝祖走出大帳，臉上的疲憊、馬上就因?yàn)榛趾氲能姞I(yíng)場(chǎng)面消解了，他重新精神抖擻。
蒼勁的號(hào)角，在徐輝祖耳中是最美妙的音律。朦朧的清晨，將士矯健的身影印在天幕，是最動(dòng)人的丹青。
“喀喀喀……”步軍的腳步聲，振奮人心。徐輝祖瞇起眼睛，欣賞著那整齊的隊(duì)列。遠(yuǎn)處的騎兵在聚攏、奔跑，轟隆隆的馬蹄聲充滿了力量。
徐輝祖從親兵手里接過(guò)韁繩，比周?chē)腥硕几叽罂嗟纳碥|，卻非常靈活，輕松便翻身上馬。一眾馬兵跟著他策馬沖出行轅，在寬闊的軍營(yíng)中四面巡視。
他抬頭看著人馬中的寫(xiě)“明”字的軍旗，追溯著這面旗幟曾經(jīng)席卷九州……以前有人問(wèn)徐輝祖為甚么大義滅親，為甚么苦苦忠于朝廷，他解釋不出來(lái)，只是一言難盡！
徐輝祖策馬沖過(guò)一片步騎大陣，大喊道：“大明軍魂不滅，明軍必勝！”
四面陸續(xù)傳來(lái)了吶喊聲，“必勝！必勝……”喊聲震動(dòng)天地，此起彼伏，陣仗十分恢弘。
京營(yíng)官軍長(zhǎng)驅(qū)北上，兵、馬養(yǎng)得體壯膘肥，甲胄兵器十分精良，攜帶新的火器無(wú)數(shù)。又有城隍神靈的嫡長(zhǎng)子徐輝祖為帥，一時(shí)間士氣非常強(qiáng)盛。
……時(shí)平安軍正在從濟(jì)寧南下；何福軍從淮河附近北上，徐輝祖也很快行軍趕到。燕師在徐州已成上下合圍之勢(shì)，大戰(zhàn)愈來(lái)愈近了。
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