妙錦坐在梳妝臺前，將自己打扮了一番，便看著桌面上的一條白綾發怔。
    她將昨日在鐘山的光景想了一遍，臉頰、耳朵又是一陣發燙。彼時云里霧里的竟然沒覺得疼痛，但過后一直到現在身上還在火辣辣地疼。以前簡直沒想過會這樣就委身于人，一向的念頭是貞潔比性命還重要。如此著實有點倉促，但若昨日再矜持不給予他，留著下地獄又有甚么意思？
    此時此刻她更留戀人世，眼角掛著淚珠。但周圍的傳言著實把她嚇到了，甚么每天二十幾條漢子守著、甚么脫光了衣服游街。如此折|磨受辱真的不如死了算了！
    妙錦尋思了片刻，景家肯定比方孝孺家還慘。方孝孺只是罵燕逆而已，但景清的做法絕對不能被輕饒……如果意圖謀|刺皇帝，還能被寬容對待，那將來不是更多的人要干那事？皇帝肯定要恐|嚇世人，以儆效尤！
    她不想自己死了還給高陽王和世人留下被侮|辱的印象，心道干脆化成灰算了，誰還能拿她怎樣？
    想到這里，妙錦便起身去準備柴禾和油。
    ……大街上人來人往，有許多官員及隨從、正在去上朝。景清在馬背上拿著剩下的一個包子、咬了一口，他的幾個隨從也買到了包子，正在旁邊狼吐虎咽。
    就在這時，一個孩兒在包子鋪前面看了一會兒，可憐巴巴的樣子，然后向景清走了過去。
    那孩兒離景清幾步之遙時，忽然從懷里拔出了一把短劍，飛奔跑向景清！景清瞪眼看著那孩兒，一時間沒反應過來，孩兒已沖到馬匹旁邊，拿短劍向景清腰上連|捅三刀！
    “啊！啊！啊！”景清慘叫三聲，立刻按住腰間，血已從官袍和手指間淌出來，人也從馬上歪倒下去。奴仆們丟了包子向這邊跑過來時，那孩兒竟然又在景清胸上、腹部亂捅了幾刀。
    幾個人急忙按住了孩兒，大聲叫喊起來：“有刺客！快來人，有刺客……”
    “假仁假義、叛賊奸臣，人人得而誅之！”那孩兒瞪著血紅的眼睛道。他的聲音渾厚，這時人們才發現殺人者根本不是個孩子，卻是個成年侏儒！
    侏儒被按翻后，又拼命大喊道：“殺人者，忠臣方公之義子、方忠義！”
    景清瞪著眼睛，滿手鮮血，指著那侏儒，“你……我……”卻終于沒說出一句話來，臉色嘴唇紙白，頭也仰到地上。
    “大人，大人！”奴仆慌張地喊著景清，他的要害連中好幾刀、哪里還有一點動靜？
    消息很快傳到了景府，府上頓時一片大哭，景夫人哭天搶地，妙錦急忙帶著家奴去把尸體帶回府中，伏尸傷心痛哭時，不忘將景清懷里的短匕悄悄拿走了。
    ……此時朱棣正在早朝，便見宦官鄭和彎著腰走到了御座下面，一臉焦急的模樣，朱棣便招了招手。鄭和上前附耳道：“御史景清，被方孝孺養子刺死在上朝路上！”
    朱棣的神色微微一變，點頭不語。
    等到早朝結束，朱棣才召鄭和前來細問。鄭和道：“皇爺，那方忠義是個侏儒，原是方孝孺同鄉，因鄉里天災瘟疫，父母雙亡。方孝孺便將其收為養子，養在府上多年，平素親自教其經書道德，并為之取名忠義……”
    朱棣聽罷十分惱怒，一臉殺氣騰騰。
    鄭和小心提醒道：“方孝孺已被拘押，此事應非其指|使。只因京師城破之前，景清、方孝孺、連楹約定自裁殉國，以表忠心；而連楹已死，方孝孺亦拒不投降，唯有景清求活。那侏儒定是為此事、而殺景清泄|憤。”
    朱棣冷冷道：“朕原以為方孝孺只寫文章，不想他竟養死士！今日殺朕之忠臣，明日是不是也想來害朕？”
    鄭和嚇了一跳，忙躬身道：“此賊罪該萬死！”
    朱棣道：“朕的大臣，想殺就殺？立刻傳紀綱覲見。”
    鄭和忙道：“奴婢領旨。”
    朱棣壓住怒氣，又沉吟道：“傳旨有司，厚葬景清，為他正名，朕要贈其謚號‘忠烈’。”
    ……
    朱高煦是藩王，被安排的王府離皇城比較遠，他并未去上朝。快中午時，他才聽到景清被方孝孺的養子刺|死的消息。
    他先是意外驚訝，但略微一想，頓時便喜從心來！
    這真乃：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！不知從哪里冒出來一個方忠義，朱高煦從來不知道還有這么一個厲害的角色，三下五除二，頓時把他苦思不得其法的煩惱、一下子解決得干干凈凈！
    景清不是朱高煦殺的，連一點關系都沒有，便不是妙錦的殺父仇人。而景清一死，朱高煦忙活著營救妙錦的事、便甚么都不用做了，因為事情的關鍵人物已不復存在。
    朱高煦感到一陣輕松，就好似忽然卸下了五十斤的盔甲。
    他頓時就想仰頭大笑，但看了一眼倒罩房外的奴仆，他又忍住了，只得壓抑住內心的喜悅，昂起頭深深地吸了一口氣。一面心里很高興，一面又不能表現出來，就像噴嚏打不出來一樣，還他娘|的有點難受；又仿佛與他有過肌膚之親的女子，張著嘴明明想大聲表達，卻非要憋得滿臉通紅，一臉好像很痛苦的表情，看著叫人心慌。
    朱高煦面無表情地走出倒罩房，打發了侯海，便朝門房走去。
    及至內府，他遇見了姚姬，姚姬看了他一眼，便微笑著問道：“王爺何事如此喜悅？”
    “我笑了么？”朱高煦愣道。
    姚姬搖頭道：“誰說只有笑才喜悅？”
    朱高煦對姚姬隱隱還有戒備心，因為不知她的底細、又有一些事兒很蹊蹺，他便隨口道：“父皇登基稱帝，我便是親王，榮華富貴應有盡有，這陣子成天心情都很好啊。”
    “王爺只想做親王？”姚姬似笑非笑地問道。
    朱高煦愣了一下，不動聲色道：“生為皇帝之子，天生就或多或少有些機會，若是說哪個皇子從來沒想過皇儲，那肯定是騙人的。因此想不想其實沒關系的，也不用擔心被別人知道，關鍵是有沒有那個實力和地位。”
    朱高煦心道：就連三弟高燧，要名分沒名分、要功勞沒功勞，三弟都想試試，有甚么好奇怪的？
    “王爺說得好有道理呀。”姚姬輕笑道，她說話時十分婉轉、抑揚頓挫，有股子媚氣，但年齡小聲音清脆，又帶著些許清純稚氣。朱高煦聽在耳里，真是說不出的滋味，頓時便上下打量著姚姬，她的頭發已經長起來不少了，清秀的短發別有風情，少兩分柔美、多了幾分俏麗。
    就在這時，杜千蕊的聲音道：“王爺，我買到海味了……姚姬妹妹也在哩？”
    姚姬完全沒有輕視杜千蕊的意思，馬上便親切地說道：“王爺剛進來，我在這里碰見了。聽說姐姐有一手好廚藝，王爺可有口福了。”
    “等吃飯的時候，你們都來一起嘗嘗杜姑娘的手藝。”朱高煦道。
    他便留兩個女子說話，自己先走了。
    朱高煦來到書房，便開始尋思，剛花錢買的那個鋪子，還是有用的……不過現在不用著急了，可以花點時間將其改建裝潢一番，以便在那里見一些特別的人……
    比如駙馬王寧的兒子王貞亮，幾年前營救朱高煦兄弟，出了大力，說好了“重逢徐舊”的，朱高煦卻一直沒去見他。
    王貞亮的爹卻當真是個妙人兒，提著腦袋做奸諜、為靖難軍提供情報，等靖難成功了，王駙馬從詔獄里出來，居然不居功……并且突然醒悟了、信起佛來，還勸皇帝也信佛，當場就讓皇帝不高興了，不過皇帝念功、依然承諾要封王寧為侯。
    不管駙馬王寧怎樣，朱高煦和王貞亮年紀相仿，關系一直很好。他不想明目張膽地去“拉攏”勛貴，最好見面低調一點好。
    天子腳下，想有幾個耳目并不容易。否則刺探消息的事都被藩王干了，還要錦衣衛作甚？
    特別是在現在這種節骨眼上，太子之位未決。朱高煦不想表現得讓父皇太為難……這事兒朱高煦早就想過千百遍了，結論從來沒變過：大哥才會是太子！
    于是朱高煦便找出紙筆，開始重新設計那面鋪面。房子是兩層的樓，后面有個小院。朱高煦在紙上畫草圖，準備將原來的鋪面修成一個甬道，讓馬車可以直接進院子。然后將做生意的鋪子大堂開在二樓，在外面修建一座樓梯，可以從街上直接到二樓大堂，以接待普通的顧客。
    如此當然會影響生意，但朱高煦并不是想經營買賣。
    前世他就是一個很有夢想的人，向往一些有意思的生活方式，只是沒錢實現。到了大明朝，他感覺當王爺挺好的……若非有人從根本上威脅他，他確實不愿意舍了老命去爭甚么皇位。
    構思妥當，朱高煦拿著圖紙，便找來陳大錘，私下里又描述了一番，叫陳大錘拿錢去找人干那件事。
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