雕花木匣子呈上來，朱高煦要找打開匣子的機關，中年婦人便躬身上前輕輕一按，木匣子就開了。入眼處是一株人形老參，據說年久的人參一顆里會有很多株長在一起，這株母參應該是其中一株。
    朱高煦不能辨別真偽，但他是親王、對方是沈家家主，應該不會有假。他瞧了一會兒人參，便抬頭看了沈徐氏一眼。
    沈徐氏迎著他的目光，露出一個笑容，卻并未說話打攪朱高煦。她笑起來不露齒，眼睛成半月狀，笑意十足。
    朱高煦關上木匣子，便道：“多謝沈夫人厚禮。”
    沈徐氏道：“殿下客氣了。”
    朱高煦便招呼侍立在側后的王貴過來，將木匣子遞給王貴，輕聲道：“立刻送回王府，找陳神醫來問用量，將這人參入藥侍候王妃服用。”
    王貴拜道：“奴婢遵命。”
    得到了千年高麗參，朱高煦暫且松了口氣。郭薇的病讓他心憂，除了做這些卻也束手無策了。
    這時沈徐氏開口道：“千年高麗參雖是珍稀藥材，卻非靈丹妙藥。先夫也服用過一株，最后依然……”她話鋒一轉，又道，“不過王妃或許只是旅途勞頓，稍稍傷了元氣，應無大礙的，調養一陣子定能好起來，殿下不要太擔心。”
    “借沈夫人吉言，但愿如此罷。”朱高煦道，“因郎中說要千年高麗參，我才找此物，實在別無它法。”
    沈徐氏道：“王妃有殿下這番心意，心里舒坦，或能好得更快了，倒不一定是千年人參治好的哩。此物天價，不僅稀少，卻也有商人反復哄抬價格之故。”她露出自嘲的微笑，“當年妾身重金買下，再讓價錢之數流傳出去，也起到了幫兇之用。”
    “高價確實要炒作。”朱高煦贊同道，接著又道，“便是一樣東西售賣一次就漲一次，如放在鍋里反復炒，物價就會熱起來。”
    沈徐氏饒有興致地看了朱高煦一眼，“原來殿下也懂經商？”
    朱高煦實話道：“紙上談兵，道聽途說耳，貽笑大方了。此事還是沈夫人更懂，沈夫人不讓須眉，撐起那么大的家業，佩服佩服。”
    沈徐氏道：“妾身不敢妄自菲薄，對商道確是耳濡目染。因妾身不止是沈家之媳、還是徐家之女，先祖父當年富甲一方，不過后來散盡家財罷了。”
    王貴探報說過，沈徐氏乃徐富九之孫女。徐富九也是個大商人，只是沈萬三的故事太有名，徐富九散家財的傳說反而沒那么如雷貫耳。
    不過商人重利，徐富九為何要送掉那么多財產？沈徐氏卻不再提起徐富九。
    那是她的先人，朱高煦也沒細問，覺得不太禮貌……但隱隱猜測，可能和“封建反|動統|治者”，也就是他們朱家有一定關系。
    朱高煦得到了千年高麗參，繼續坐在這里和沈徐氏說話，只因覺得拿了東西就走、顯得有點太勢利掉比格。
    古人輕商、有一定道理，不過朱高煦沒有那種觀念，于是接著剛才的話題，和沈徐氏談論起經商來。
    沈徐氏說到了人心、分利和經營的關系，朱高煦雖然涉獵不多，竟也能和她談得攏。漸漸地，他便覺得這女子好像非常有見識和才能。
    她說：“當年先翁不改姓名，也有不愿放棄沈家多年信譽之故。要門下諸人相信東主能給讓大家衣食無憂，沒有十年二十年見不了成效。只要大家都相信沈家了，他們就算分到的利少、也會安心效力，所為長遠之利。不然，只能重賞之下招攬勇夫，臨時來的人也不可靠，沈家剩下的利就少了呀。”
    “有見識。”朱高煦贊同道，“如同大明朝廷，年俸四十五貫可讓舉人、甚至進士效力，若是別家想用這點俸祿招攬人才、肯定不行。”
    沈徐氏微笑道：“不敢相提并論，不過漢王殿下舉一反三，令妾身好不欽佩。”
    朱高煦轉頭觀察屋檐下的陽光影子，便道：“時辰不早了……”
    沈徐氏忙道：“殿下，妾身已吩咐廚房準備了晚膳，菜做好了。您可愿賞臉留下用膳？”
    朱高煦略一猶豫，覺得沈夫人對他挺好，他不管沈夫人是甚么人，只覺得她既然抱著好意、自己也不必與人不善。
    至于沈徐氏是不是圖朱高煦的權勢，并不重要……那是必定的。
    朱高煦早就對勢利這種事兒看透了，他甚至比古人的觀念更加赤|裸裸。有人拿“狗眼看人低”之類的故事譏諷別人嫌貧愛富云云，而朱高煦看來，大家都很忙；尋常之交，人若完全叫別人看不到價值，正該被忽視了。別人以禮相待也是要費錢費心思的、肯定要篩選對象。無非眼光長遠或短淺的區別罷了，無關高尚低俗。
    “既然沈夫人已經準備了膳食，那我便卻之不恭了。”朱高煦道。
    “殿下請。”沈徐氏起身道。
    于是二人換地方吃飯，到幾步之遙的飯廳路上，沈徐氏說，也為隨行的將士準備了酒菜。得到朱高煦的命令，陳大錘等人才極不情愿地去吃飯。
    來到飯廳，朱高煦頓時就被菜品的樣數所震驚。擺在一張大圓桌上的各種盤、碗、碟最少不下一百只！看得朱高煦眼花繚亂。
    沈家顯富，果然不是一天兩天的事。
    朱高煦在上位坐下來，一時口快，脫口嘆道：“我父皇日常三餐也不過四菜一湯，沈家的豪華不得了！”
    沈徐氏的神色頓時一變，馬上又微笑道：“皇室富有天下，非不能奢華、是不愿，不然大臣們不得進言勸誡呀？
    而沈家不過庶民，且家境富有，一餐之費、耗費也是有限。若是王爺大駕，仍不好生侍候，反倒是惺惺作態了。殿下以為，妾身說得是也不是？”
    “有道理！”朱高煦笑了一聲，以遮掩給沈徐氏造成的尷尬。
    飯廳兩邊站了兩排丫鬟，這時幾個年齡大的婦人便走上來了，各拿著一只小碟在桌子上夾菜，每一樣夾一點。然后拿著碟子到丫鬟們面前，讓她們當面試吃。
    朱高煦看在眼里，這次卻沒說出口來了：我曹，還有這種規格的過場？
    他的后面站了一隊小娘，各拿著毛巾、水等物，還有人拿著白瓷碟子專門為朱高煦夾菜。
    沈徐氏陪侍在桌席下首，口齒清楚地說道：“因與殿下初見，不知殿下喜惡，妾身便吩咐廚子們將東西南北各地的菜式都做了一點，恭請殿下品嘗。殿下想喝甚么酒哩？”
    朱高煦道：“葡萄酒。我甚么菜都吃，又愛吃咸辣的。吃完咸辣的菜，喝點甜的很爽口。”
    他說完，身邊站的丫鬟立刻躬身放上了一只晶瑩剔透的琉璃杯，然后把深紫紅色的美酒倒進杯子里。
    “在這里還能有京師板鴨。”朱高煦指了一下。丫鬟們便幫他夾了一塊鴨肉。
    沈徐氏面前也倒了葡萄酒，她端起來輕輕抿了一口，陪著朱高煦用膳。
    過了一會兒，沈徐氏又道：“菜海子南邊，有一處沈家的戲樓，叫梨園。妾身在最好的位置，給殿下空一處座位，只為殿下準備。如此一來，您無論何時到場，都會有位置了。”
    朱高煦聽罷，也不推辭，說道：“多謝沈夫人，等王妃病好了，我一定帶著她來看戲。”
    沈徐氏又輕描淡寫地說道：“殿下到了沈家戲樓，只要他們能辦到，您只管吩咐。無論是誰，想讓她做甚，殿下都可以開口。”
    朱高煦看了她一眼，輕輕點頭。
    他發現與商賈來往挺不錯，隨便到了什么地方都是貴賓專座，這不才是高比格么？但勛貴官員與商人結交，確實會有不利后果……有了如此待遇，難道不還情么？朝廷命官有的東西，無非就是權力。
    幸好朱高煦只是藩王，他無所謂了，反正藩王吃喝玩樂才是朝廷喜聞樂見的正業。
    吃著上百道菜，朱高煦忍不住想：若是人身安全能得到保障，在云南做藩王，某種程度上比當皇帝還爽……
    晚膳罷，外面的光線已漸漸黯淡了。沈徐氏并未像傳說中那樣自薦枕席，朱高煦也記掛著郭薇，吃完飯就要告辭。
    沈徐氏親自帶著奴仆送朱高煦出門，等他上了馬車，過了好一會兒挑開車簾看時，她還站在門口目送。
    ……
    陳神醫來過，確定那株人參是千年老參。但正如沈徐氏所言，老參也并非靈丹妙藥，但效果確實很明顯，特別是副作用。郭薇服用之后，精神太好，極難入眠。
    次日，沐府又派了人來，稱西平侯仍病臥在床，只待病稍有好轉就立刻前來拜見漢王；沐府上下已到各處尋找千年高麗參。朱高煦告訴來人，昨日已從沈徐氏府上得到了那東西。
    此事倒也稀奇，傳言沈徐氏是沐晟姘頭，不管真假、沈徐氏也應該和沐府有來往；這等事沐晟就算病了，也不可能不知道。朱高煦甚至忍不住懷疑沐晟是不是真的病了……或根本就不在沐府？
    也不知是在王府安安靜靜調養的原因，還是千年高麗參起到了作用，或是那陳神醫名不虛傳、確有醫術手段，不到半月，郭薇的病漸漸好了。
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