書房門外夜幕完全降臨，四面的燈籠光輝也陸續刺|破了夜色。
    屋子里面，沈徐氏無力地側伏在冰涼的木地板上，傷心得痛哭起來，眼淚流淌得滿地都是，臉上的妝容也花了。她剛被放開，一面哭，一面又趕緊伸直手臂拉了一下襦裙。又拉了上衫遮住肩膀，雙手緊緊拽住交領往中間拉扯，將身子遮得嚴嚴實實。
    不知為何、痛楚到現在才慢慢襲上來，痛得她身子顫抖，腦海中更是一團亂麻。心中的亂，不僅有被污了清白的憤慨，還有隱隱的憂心、以及羞辱。
    她憂心，因為女子可不像漢子一樣痛快完就沒事了，她被侵的一刻就想到可能懷上孩兒。不是每一個女子都想被關在深宮內宅，抱著一個孩兒成天與人勾心斗角！不管怎樣，朱高煦沒有給她時間考慮，她并不心甘情愿，一切都很倉促。
    這個漢子值不值得為之送上所有，一個孩兒帶給她的、是不是她想要的，什么都沒準備好。沈徐氏還感到了極大的羞辱，書房的門是敞著的，她痛恨自己渾渾噩噩中發出的聲音以及自己的反應。事過之后，她才覺得自己剛才像是牲口一樣，完全沒有人的禮儀矜持。沈徐氏越哭越傷心，不知過了多久仍無法釋懷，不過實在是累了。
    朱高煦上前扶她起來，沈徐氏掙脫了他，“別碰我，我恨你！真是傻，我原本覺得漢王那些傳言不可信，見了面以為你是個謙遜溫柔的君子，不料你卻是假裝，實則只是個恃強凌弱的人罷了！”
    朱高煦此時卻好像忽然換了個人似的，竟一臉的愧疚道，“未料沈夫人竟是清白之身。且不言那些傳言，你不是成過婚么？”
    沈徐氏此時已顧不得隱情，哭訴道：“先夫續弦時，身體病入膏肓，娶妻只為沖喜；此時家父也想與沈家聯姻。成婚不是我選的，雖然后來也覺得挺好……”
    “那些傳言怎么回事？”朱高煦道。
    沈徐氏哽咽道：“當然是假的！我家殷實富有，為何要作踐出賣自己？不過寡婦門前是非多，我又操持沈家家業，經常拋頭露面，那些當官的、有錢的因很少會被婦人拒絕，自然惱羞成怒到處說我壞話。”
    她又忍不住說道：“我在漢王面前說過的，身正不怕影子斜！傳言又如何？不過現在可好，我守了那么久身正、清白全毀了，傳言也被坐實了！”
    “恐怕不只是拒絕……”朱高煦沉吟道。
    沈徐氏豁出去了，剛才早已沒有了什么禮儀，現在也不顧，瞪了朱高煦一眼：“甚么意思？”
    朱高煦不答，又問道：“沈夫人與沐晟來往那么久，沐晟乃云南境內最有權勢的人，他沒有那樣對你？”
    沈徐氏道：“西平侯不是你這樣的人！”
    朱高煦竟嘆了一聲：“沐晟才是真正的貴族，我怎么學也不是啊。”
    沈徐氏覺得這句話有點奇怪，但也沒過多糾纏。她漸漸冷靜下來了，從袖袋里摸出一張白手帕，默默地低頭擦拭著眼淚。
    朱高煦道：“我會負責。”
    沈徐氏忙道：“不必了！無論西平侯還是漢王，反正都是權貴，我若志在于此，何必等到今日？又何必冒險得罪漢王這個權貴，做那些事給西平侯看？”
    朱高煦饒有興致地坐了下來，“愿沈夫人告知，沈夫人為何要玩|弄我？”
    沈徐氏搖頭道：“我活膩了才想玩|弄漢王！若非情勢所迫，我何必如此下作？”
    朱高煦問道：“情勢所迫？”
    沈徐氏深深地呼吸了幾口氣，語氣漸漸沉靜下來，“沈家祖上（沈萬三）得罪了大明太祖，然后被安上罪名抄家；我徐家祖父（徐富九），見此情狀才散盡家財，以避大禍。
    沈家家業之深厚遠邁朝廷所知，盡管被大明朝廷抄家，仍有天大的財富。漢王以為，沐府為何會庇護家翁？以云南的人口財稅，沐家又為何如此富裕？無非是沐家吞沒了家翁巨額財寶，作為回報才多年庇護沈家罷了。
    這些年來，我苦心經營沈家家業，讓僅剩的家財又有了起色，置業甚廣。西平侯見狀，便想納我為妾，借機將沈家全部吞并！反正他多一個妾少一個妾無關緊要，還能白得沈家全部家業，何樂不為？
    岷王在滇時，也有此念，岷王的打算是讓他不到十歲大的兒子，納我繼女沈曼姝為妾。因家翁無兒、僅此一女，按理沈家家業該沈曼姝所有，岷王借此來與西平侯爭奪沈家家業。沈府看似奢華，實則早已成了強|權權貴的碗中之肉！
    西平侯以前還比較客氣，想讓我心屬于他。漢王一到云南，他就很急切地逼迫我了，生怕漢王與岷王是一丘之貉，與他爭奪到了嘴邊的肥肉……”
    “原來如此。”朱高煦點點頭，“岷王在滇與沐府結怨頗深，好像還不止明面上那些恩怨，事情說來說去，還是為了爭奪利益。”
    沈徐氏繼續道：“岷王雖改藩湖廣，卻對沈家家財念念不忘，在云南府城留了人，也在逼迫妾身將小女送給他兒子為妾。
    妾身辛辛苦苦經營的家業，當然不愿意拱手送人，母|女一起淪為籠中玩物。妾身遵守大明律法，合法經營，為何甘愿是這種下場？”
    朱高煦面有同情之色，點頭表示認同。
    沈徐氏見狀又道：“漢王乃當今皇帝嫡子，妾身便想到，憑借漢王嚇阻虎狼。彼二人若像虎狼，漢王便如猛豹，若與殿下走得太近，仍是同樣的下場，無非換個人罷了。妾身在夾縫之中如履薄冰，如何敢存心戲|弄殿下？”
    朱高煦聽罷沉默良久，說道：“既然沈夫人已經委身于我了，你還不如干脆跟著我，什么岷王、西平侯，我一個也不怕，護著你。”
    沈徐氏一臉沮喪，目光在朱高煦臉上徘徊。她覺得朱高煦比沐晟、岷王更加可怕，因為他實力夠大、膽子也大，做事還不講規矩！
    但朱高煦和沐府、岷王府不同，沈徐氏隱隱感覺，他似乎并不是沖著吞并沈家家業而來……好像僅僅是好|色。就像剛才，他簡直完全沒有廉|恥，非常放|縱。
    沈徐氏沉默良久，看了一眼他糾纏的淺胡須，紅著臉道：“殿下為何不講點道理？”此時她心里有點亂，但忽然意識到不能太得罪朱高煦。
    朱高煦道：“我很講道理的，若非怪罪沈夫人耍我，今天也不會對夫人做那等事。”
    沈徐氏忙道：“殿下凌|辱妾身，您是宗室自然不必受到官府的審訊，但此事乃殿下之錯，為何后果要妾身來承擔？”
    朱高煦愕然道：“我堂堂大丈夫，何時要沈夫人來承擔后果了？”
    沈徐氏立刻順著他的話道：“既然如此，妾身雖失貞于殿下，也不必因此就變成殿下的附庸之物罷？”
    “好像是這個理。”朱高煦沉吟道，過了一會兒，他抬頭看著她道，“沈夫人有些誤會，我剛才的提議，完全沒有逼迫之意，只是說一個態度，不始亂終棄。沈夫人若不愿意，那也依你之意。”
    他停頓稍許，又道：“我也無心吞沒沈家家產，沈家就算錢多，也不過只是一家，我若志在于此、未免太小氣了！父皇乃大明天子，富有四海，我是父皇之子，還缺你們家那點錢？”
    沈徐氏輕聲道：“望漢王以后知道了更多的事，也不會悔言。”
    朱高煦忽然道：“我為何一定要吞并沈家，你我何不相互合作，一起得利？”
    沈徐氏雙臂抱著狼藉的胸襟，疑惑道：“漢王殿下并非商賈，你我不能平起平坐……”
    朱高煦用明亮的目光盯著沈徐氏的臉：“我需要沈夫人，沈夫人也需要我。這個理由還不夠結盟么？”
    “且容妾身思量幾日，可否？”沈徐氏道。
    朱高煦點點頭，把身上的淺紫色圓領袍服脫了下來，裹在沈徐氏身上。沈徐氏低頭看了一眼素白裙子上的紅色污|點，沒有拒絕，她又行禮道：“多謝殿下。時辰不早了，妾身請告辭。”
    “我送你回府。”他點頭道。
    沈徐氏道：“家仆有車馬在漢王府外等候，殿下好意，妾身心領了。”
    朱高煦打量她狼狽的頭發和衣裳，說道：“漢王府的馬車，可以到書房門外。沈夫人出門就可以上馬車，然后乘坐馬車到沈府內，夫人屏退左右之后再下車，至少能遮掩一下。”
    沈徐氏聽罷，避開目光道：“那妾身恭敬不如從命，有勞殿下。”
    于是朱高煦隨手拂了一下發鬢，拿起一頂大帽戴上，便走到門口喊道：“來人，備車。趕到書房門外來！”
    一個尖尖的聲音道：“奴婢遵命。”
    等沈徐氏上了馬車，她靠著車廂躲在邊上，裹著一件寬大的袍服。她的手悄悄伸到腰間，輕輕摸著腹部，一路上外面燈火迷離，她已說不出一句話來。
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