小雨在風(fēng)中橫飄，潮|濕清晨，天空灰白一片。光線還不很明亮，宮闕草木等一切景色都仿佛有些顏色黯淡。皇宮里的人們按照鐘鼓報(bào)時(shí)的聲音，認(rèn)定此時(shí)是日出時(shí)分。
    奉天門那邊，從溫柔鄉(xiāng)里過來的皇帝、必定正在接受官員們的朝拜。下雨并不會(huì)影響早朝，不過人們被允許穿上雨衣，好在奉天門外的磚地廣場上、冒雨進(jìn)行禮儀。
    從皇宮到整個(gè)天下，此刻的人們都應(yīng)該開始做自己的事情了，日出而出、日落而息，人與天保持著同一種節(jié)奏。
    宦官們也不例外，尚膳監(jiān)太監(jiān)曹福，今天不在皇爺身邊當(dāng)值，但他有自己該做的事。穿戴整齊、戴著一頂紅黑相間帽子的曹福，已經(jīng)來到了柔儀殿后殿，這邊有負(fù)責(zé)開關(guān)大門、打掃地面的宦官。
    曹福問了一句，陳仙真起來沒有？后殿外面的宦官說起來了。
    于是曹福徑直去了后邊的那片院子里，沿著屋檐下的走廊，他來到了陳仙真住的房屋門外。待一個(gè)穿著道袍的年輕女子迎到門口，曹福便抱著拂塵主動(dòng)作揖道：“陳仙姑早。”
    陳仙真是見過他的，也馬上回禮道：“曹公公里邊請。”
    “最近天氣不太好，不過欽天監(jiān)的人說，這場雨下不了太久，不出數(shù)日就會(huì)放晴。”曹福還沒坐下，便說起話來。對于兩個(gè)不太相干的人、實(shí)在沒有甚么話題，談?wù)撎鞖鉄o疑是最簡單的開場白。
    果然陳仙真十分友善地回應(yīng)道：“聽說大明朝江淮之間，剛?cè)胂挠幸环N‘梅雨’季節(jié)，雨一下沒完沒了。這陣子應(yīng)該沒到時(shí)節(jié)，便不至于連綿不絕。”
    曹福贊道：“仙姑頗有見識。”他見陳仙真作了手勢、請他入座，便在一把椅子旁坐下，繼續(xù)說道，“十來天之前，一支大明的船隊(duì)已經(jīng)出海北上了，要送朝|鮮國與曰本國的使臣回去。最近宮里又拿了定準(zhǔn)，只待這場雨一停，天氣放晴了，剩下的海船也要啟航，南下經(jīng)安南國，然后往西洋走。”
    陳仙真看了曹福一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    曹福便繼續(xù)道：“大多海船已先去了劉家港（長江出海口南岸，上海市附近），不過京師龍江港還有幾艘大船候著，順路也能送陳仙姑回去……”
    他的話還沒說話，陳仙真的臉色驟變，怒氣好像無中生有一般、瞬間布滿了她的整張臉。曹福事先已預(yù)料到，陳仙真會(huì)不太高興，但沒想到她的反應(yīng)如此大。
    “回去？”陳仙真怒道，“你們是甚么意思？”
    她的聲音因情緒失控，變得大聲了起來。
    曹福按捺住情緒，勸道：“仙姑別急。你進(jìn)京之時(shí)，身份本來是叛軍首領(lǐng)陳季擴(kuò)的正使，那會(huì)兒不是還有副使啥的？這會(huì)兒朝廷想與陳季擴(kuò)叛軍最后商議一次，因此才決定將你送回安南國，有甚么問題嗎？”
    陳仙真的神色是羞憤交加，反問道：“明朝皇帝奪走了我的清白，卻這樣把我打發(fā)走，當(dāng)成甚么人了？”
    曹福起初是非常和氣的，但陳仙真這樣咄咄逼人，讓他也有點(diǎn)生氣了。曹福雖然只是皇宮里的家奴，可他在皇爺面前甚么位置？宮里的宦官宮女，甚至身份尊貴的妃嬪，誰都會(huì)給他幾分薄面，說話大多挺客氣的；現(xiàn)在倒好，竟被一個(gè)外藩娘們訓(xùn)斥！
    他冷冷道：“皇爺封了你妃嬪嗎？你自個(gè)啥身份，總得有個(gè)數(shù)呀。”
    “欺人太甚了，你們太侮|辱人了！”陳仙真怒斥道，“你這太監(jiān)去問問皇帝，他在柔儀殿前殿里、對我做了甚么？那時(shí)怎不嫌棄我，現(xiàn)在卻嫌棄起來。”
    曹福生氣道：“皇爺哪天臨幸了誰、召誰侍寢，司禮監(jiān)都有記錄，你說的事卻是無從查起！”
    陳仙真滿面通紅，大聲道：“請皇帝親自來對我說，要我走，連面也不見一次嗎？”
    曹福已是滿肚子惱怒，但聽到這句話，反而稍微冷靜了一點(diǎn)。他忽然重新意識到，自個(gè)是替皇爺來辦差事的，這么說下去，萬一把差事辦砸了，非得要鬧到皇爺跟前、惹皇爺煩惱，那可就不好啦。這點(diǎn)事都干不好，怎么受重用？
    “你聽咱家說兩句。”曹福的態(tài)度馬上變得好了一些。
    “陳仙姑，你得分清楚輕重緩急。你們進(jìn)京，最要緊的是為了陳季擴(kuò)的事兒罷？現(xiàn)在朝廷讓步，給出了非常豐厚的條件招安陳季擴(kuò)。只要他愿意放棄帝號，歸順安南國國王（陳正元），國王會(huì)承認(rèn)他的宗室身份，給予封爵，他還能得到一塊封地自行治理；陳季擴(kuò)麾下的大將，都會(huì)得到封賞。如此恢復(fù)陳氏王國，豈不是皆大歡喜的善事？
    朝廷會(huì)派遣一名使節(jié)，與陳仙姑一道過去。兵部向安南都督府（前交趾布政使司衙門）發(fā)軍令，釋放一些俘虜回去知會(huì)陳季擴(kuò)；然后你們乘載海船在清化附近的河口靠岸，讓陳季擴(kuò)的人迎接你們。若是陳季擴(kuò)愿意歸順，陳仙姑的宗室身份也便名正言順了，何樂不為？”
    就在這時(shí)，陳仙真的目光忽然看向窗戶，冷冷道：“想聽便大方進(jìn)來，這樣偷聽，哪有王后的樣子？”
    曹福回頭看了一眼窗戶，卻甚么也沒看見。
    ……站在窗戶旁邊的人，正是安南國王后陳氏。剛不久前，陳仙真的聲音很大，情緒也很激動(dòng)，便引起了陳氏的注意。她忍不住好奇，便走了過來想聽聽陳仙真怎么了。
    陳氏聽明白了個(gè)大概，心里已有不好的預(yù)感。那個(gè)道姑的恨意，可能會(huì)轉(zhuǎn)移到自己頭上。
    都是女人，陳氏當(dāng)然懂得婦人的心思。如果陳仙真覺得，同時(shí)有兩個(gè)人對不起她，她多半會(huì)更恨其中的女人陳氏。特別是那個(gè)男子有能力給予陳仙真好處的時(shí)候，這樣的恨意更容易轉(zhuǎn)移；大概因?yàn)閶D人下意識會(huì)覺得，女子是競爭的對手罷？
    或許陳氏在這里的安穩(wěn)日子久了，她覺得自己愈發(fā)怯弱起來。不知怎么回事、被那道姑發(fā)現(xiàn)之后，陳氏卻有點(diǎn)不想面對。
    她想起了在升龍城廂的莊園里，面對黎利按劍走近，她后退又收回的那半步，大概就如同此時(shí)的心情。不愿意面對，卻只能強(qiáng)行
    撐住。
    陳氏走到了門口，出現(xiàn)在了里面兩個(gè)人的目光下。
    道姑仙真仇恨的目光看著陳氏，用漢話開口道：“我明白了，就是你在明朝皇帝跟前讒言！”
    果不出其然！
    陳氏既尷尬、又不舒服，心道：我并沒撒謊，都是你自己說出來的話，甚么不要受明朝皇帝欺騙之類的言語。
    陳氏看了一眼宦官曹福，她記得當(dāng)時(shí)在朱高煦面前、說陳仙真壞話的時(shí)候，曹福并不在場。陳氏便用一種模棱兩可的話說道：“你莫要以小人之心，度君子之腹。”
    “哼！”道姑仙真冷笑了一聲，“你這樣里外不一的婦人，知道安南人會(huì)怎么說你嗎？”
    陳氏挺胸昂頭，冷冷地說道：“你說的那些話、若是傳到了皇帝耳里，還想活著回去？知足罷！”
    道姑仙真看了一眼坐在旁邊的曹福，又回頭對陳氏說道：“巴不得皇帝殺了我是罷？你給我的羞|辱，總有一天會(huì)遭到報(bào)應(yīng)！”
    曹福抬起手，說道：“好了好了，二位勿要意氣用事。讓陳仙姑隨船隊(duì)回國，告訴陳季擴(kuò)朝廷的善意，這是圣旨，誰也違抗不得！不然那可是殺頭的大罪。陳仙姑，你得收拾準(zhǔn)備一下，到了船隊(duì)啟航的日子，不管你情愿不情愿，都得出發(fā)。”
    他說罷站了起來，向道姑仙真拱手道：“咱家傳的意思你聽見了，告辭。”
    曹福轉(zhuǎn)過身，又對陳氏悄悄遞了個(gè)眼色，向門外輕輕揚(yáng)了一下頭。陳氏看懂了曹福的意思，應(yīng)該是讓自己一起離開，不要在這里與陳仙真把事情鬧大。
    陳氏連告辭的話也不說，轉(zhuǎn)身離開之前，又看了陳仙真一眼，只見陳仙真眼神冰冷，叫人聯(lián)想到了毒蛇的信子！
    此時(shí)陳氏已然明白，陳仙真對她的恨，恐怕沒法再和解。陳氏很想朱高煦干脆殺了陳仙真；但是現(xiàn)在朝廷還在嘗試招安，恐怕朱高煦不愿意殺陳季擴(kuò)的使臣。
    而且陳氏隱約猜測：朱高煦與陳仙真有過肌膚之親，即便現(xiàn)在厭煩這個(gè)女人了，卻還是會(huì)給她留活路。男女之間那種事，確實(shí)十分奇妙。
    陳氏想到這里，便打消了念頭、試圖強(qiáng)求朱高煦除掉陳仙真的想法。她不愿意看到，朱高煦對自己有一點(diǎn)厭煩。
    兩個(gè)人到了走廊上，曹福一改剛才的神情，變得十分客氣，彎腰好言道：“王后您可得消消氣，別與她一般見識。咱家瞎了眼，才讓她有機(jī)會(huì)靠近皇爺！”
    陳氏故作輕松地說道：“算了，她這次回國之后，我與她怕是一輩子也不會(huì)再見面。”
    曹福點(diǎn)了點(diǎn)頭，抱拳道：“咱家得回去復(fù)命，告辭。”
    陳氏執(zhí)禮道：“曹公公慢行。”
    她剛轉(zhuǎn)過身，眼前便又浮現(xiàn)出來陳仙真那充滿仇恨、如毒蛇信子一般的眼神，印象非常深刻，難以忘卻。