云南都指揮使司衙署，周圍被甲兵圍得水泄不通。前面密集的槍盾重步兵擋在大門外，后面的火銃手和弓弩嚴陣以待。這些人馬全部穿著明軍的衣甲，一面飄蕩的旌旗上寫著一個“漢”字。
    衙署大門外，也有不少甲兵拿著刀槍、面對著外面的人馬，但大伙兒都不敢輕舉妄動。
    此時朱高煦等一行人已到了大堂外。朱高煦身披扎甲，卻沒有帶武器。
    “漢王殿下，都是自己人，何必如此大陣仗呀？”一個穿著紅色官袍的人抱拳道。
    朱高煦面帶和氣的笑容，似乎讓眾官吏安心了兩分。他也抱拳道：“抱歉，驚擾了諸位。不過本王剛接到密報，大理府有人密謀造|反！事關重大，不得不出此下策。諸位稍安勿躁。”
    眾官紛紛問道，“誰造反了？”“何時的事……”
    朱高煦沒法一一回答，側目看了宦官黃狗一眼。黃狗走到了大堂門前的石階上，展開圣旨道：“圣旨！”
    大伙兒頓時走下了臺階，在院子里陸續跪伏一片。
    黃狗念道：“奉天承運皇帝，制曰：越州土知州阿資，因其性拗，不肯向化……云南路遠，今后都司須用兵，便要去漢王府、西平侯府那邊招呼一聲。欽此。”
    眾官聽到這圣旨一臉困惑，因為這是幾個月前的圣旨了。他們還不知道發生了甚么，也不明白為啥又要念一遍舊的圣旨。
    朱高煦等大家站起來了，這才說道：“朝廷的意思，諸位都聽明白了？
    現在本王要都司對大理總兵、守備、衛所下一道軍令。從即日起，大理府諸軍未得云南都司的軍令，不得因任何理由調動、出兵；不得干涉漢王府衛隊公干。違者，以違抗軍令、意圖謀反論處！都司各位同僚，可以發這道軍令罷？”
    一群穿著各色官服的人面面相覷，議論紛紛。
    就在這時，云南都指揮使曹隆率先站了出來，大聲道：“朝廷的詔令，是叫云南三司用兵、得先知會漢王府、西平侯府，都得同意了才能調動兵馬。而今漢王殿下之意，不準地方府衛擅自調兵，這是奉旨合乎律法之事，有何不可？”
    那曹隆是今年才到云南地面來掌都指揮使司的人，朝廷剛換的官員、馬上表示出維護大明朝廷詔令的態度，并不叫人意外。
    片刻后，那些新上任的統兵官、都指揮僉事、同知等一眾官員，也跟著附和起來。
    剩下的一群官吏都沒反對，有的附議、有的不吭聲。一來都司的一些重要官職，都在今年換過了；二來他們也沒有理由駁斥……朱高煦沒叫都司用兵，只讓他們禁止地方調動，這本來就不過分。
    朱高煦便抬起雙手道：“既然如此，下令罷！另外，為防軍機泄露，本王還得委屈諸位在衙署內住幾天。稍后王府會送來美酒佳肴，為諸公壓驚；王府上還有一些歌妓，一會兒也送過來為大家助興。”
    眾官放松了不少，院子里一片嘈雜，有人道：“歌妓就不用了罷？既然有人謀反，咱們還在官府里歌舞作樂，像什么話呀……”
    朱高煦卻道：“驚嚇委屈了爾等，應該的。諸公有何要求，都可以和門外的將領言語，本王有求必應。”
    ……此時沐府內外，卻并沒有兵馬驚擾。
    府邸里面，上下卻充滿了驚慌的氣氛，奴仆們走路都很快，有的還用跑的。
    “嘶……”沐晟裂了一下嘴，輕輕發出了一個聲音。旁邊的郎中剛用藥水清洗了他手臂上的傷口。
    廳堂上除了郎中和丫鬟，還有一些家眷和文武親信，都站在屋子里，有人問道：“侯爺的劍傷要緊么？”
    郎中道：“諸位放心，在下有家傳跌打創傷之藥，只消洗凈傷口，用線縫上，再抹上外藥，必保傷口無虞。”
    剛才問話的人聽罷，又面露惱色，說道：“漢王究竟是甚么意思？調那么多兵馬閉塞四城，說要搜查刺客，卻自己先把刺客窩藏了……他要干甚？！”
    另一個官兒嘀咕道：“刺客不會是漢王派來的罷？”
    沐晟終于開口了：“話不能亂說！有憑據證實刺|客的幕后主使嗎?誰親眼看見漢王窩藏刺客了嗎？”
    那官兒低聲道：“真的有路人看見，馬總旗機靈，把目擊者請到府上了……”
    “哼！”沐晟發出一個聲音，“想找個一二般的人供認出親王，怕不是太簡單了？”
    就在這時，一個奴仆跑到了門里，喘息著說道：“稟侯爺，漢王調動重兵，已將都指揮使司圍住了！”
    眾人一片嘩然。沐晟馬上問道：“只圍了都指揮使司？布政使司、按察使司如何？”
    奴仆拜道：“別的地方沒有動靜。只圍困了都指揮使司，現在里面的人一個也沒出來，外邊的人誰也進不去，不知道里面發生了甚么。此時城中兵馬調動，人心惶惶……”
    廳堂里一時間議論紛紛。
    沐晟一聲不吭地坐了一會兒，臉色忽然變得紙白，眼睛也直了！他忽然站了起來。
    “王爺稍等……”郎中道，“且容在下涂上創藥。”
    沐晟丟下一句“皮外傷，死不了！”便離開座位走了。眾人又是困惑又是驚訝，望著沐晟的背影不明所以。
    沐晟疾步走到內宅，進了耿老夫人的房間。老夫人腿腳不便，很少出內宅院子，沐晟受傷后先稟報了她，然后才去廳堂見客。沐晟一進去就看見了她，他一邊揮手叫奴婢們退下，一邊上前拜見。
    不一會兒，侯爵夫人陳氏、沐蓁也進來了。
    耿老夫人關切地問道：“我兒臉色那么差，傷得很重罷？”
    “這點傷不要緊！”沐晟看了妻女一眼，沉聲道，“我在大理藏人的事，恐怕已被發覺了！”
    耿老夫人聽到這里，在椅子上掙扎了一下，又坐穩了，“為何？”
    沐晟道：“漢王封閉昆明四門，調精騎出城；接著帶兵圍了都指揮使司……兒子初時還蒙在鼓里，尋思著，我一個大明朝廷封的侯爵，他便是親王也不敢擅自動我罷？然后兒子忽然才明白，漢王醉臥之意不在酒，而是為了封鎖昆明向大理傳遞消息！”
    “啥？”耿老夫人年紀大了，一時似乎還沒明白過來，“怎么事前一點消息都沒有？”
    沐晟的眼睛已經瞪圓了：“正因如此，漢王才突然發動。漢王要派兵去大理干那事，就算調騎兵人馬、也比不上快馬信使跑得快；所以他要先封鎖消息。若不封鎖昆明，咱們在大理的人就會提前得到消息，有所防備、臨機應變……”
    耿老夫人終于明白了，她雙手顫抖起來，言辭也有點模糊不清了：“你不是說事情隱秘，萬無一失？怎會神不知鬼不覺地被人查到了？”
    沐晟幾乎哭出來：“兒子大意了！明知漢王和胡濙來云南，都可能要查探此事；卻以為他們初來乍到在云南沒甚么人脈，就算能查到大理去，總會有些動靜、事先露出痕跡。誰知一點風聲都沒有，這么快他們就查過去了。”
    “晟兒別急。”耿老夫人道，“只是你一時的猜測，或許事情并非如此。”
    沐晟搖頭道：“除此之外，兒子想不出漢王做這些事，還有甚么別的緣由……兒子早知漢王非莽夫之輩，但還是低估他了，唉！”
    他說罷猶自在那里長吁短嘆，一副懊悔沮喪的樣子。
    就在這時，沐蓁帶著些許稚氣的聲音道：“爹，您藏的人是誰呀？”
    陳氏拽了沐蓁一把，“哪有你多嘴的份？”
    沐晟在房間里踱來踱去，急得好像熱鍋上的螞蟻。
    “老夫人，老夫人……”陳氏的聲音忽然喊道。沐晟急忙走到椅子前面，正想喊人，卻見耿老夫人已幽幽把眼睛睜開了一點，他稍稍松了一口氣，“事已至此，娘別太急了。”
    耿老夫人一言不發。
    沐晟轉頭對陳氏低聲道，“眼下昆明四城緊閉，咱們做甚么都晚了……不過你還是要先準備好，一旦此事確實如我所料，你便帶著娘、沐斌、沐蓁趕緊出府，先躲起來，尋機離開昆明城！”
    陳氏怔怔地問道：“事兒已到了這般地步？”
    沐晟點頭道：“我也很想看到自己猜錯了！可萬一沒猜錯，此事便觸了今上的逆鱗，恐怕沐家舉家難逃此劫！”
    “侯爺……”陳氏的眼睛里噙滿了眼淚。
    耿老夫人有氣無力地說道：“老身這把老骨頭，還走甚么呀？晟兒，你先沉住氣，雖然你說得很有道理，但事情不是還沒發生么？”
    沐晟點頭道：“此事兒子便是晚了一步，以后凡事不敢不提前準備。”
    耿老夫人又道：“晟兒遭遇刺客，老身聽說漢王庇護了刺客。刺客是誰？這是怎么回事？”
    沐晟搖頭道：“兒子不知。誰也不知是刺客是甚么人，更不知漢王為何要庇護刺客……但刺客肯定不是漢王的人，漢王何必做這等事？”
    就在這時，沐蓁欲言又止，終于道：“爹……”她剛吭聲，馬上又被陳氏制止了。
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