書房里的幾個(gè)武將，笑得十分開懷，朱高煦也露出了應(yīng)景的微笑。
此時(shí)朱高煦更加明白了一個(gè)道理：哪怕是生死與共的兄弟，只要立場不同，心境也會完全不一樣……武將們當(dāng)然笑得出來，因?yàn)橹灰姓檀颉⒕陀熊姽Γ《旄哽銋s得考慮另一樣?xùn)|西，錢糧。
一提到錢，大家都不親了。
云南官府這邊，幾天前提到對孟養(yǎng)司用兵之事，都指揮使曹隆恭順之余、表現(xiàn)得十分沉默，其態(tài)度可見一斑。
前年，朱高煦帶著幾萬人來到云南省，親王的開銷，當(dāng)然由朝廷國庫負(fù)擔(dān)。但朝廷的做法是，把負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁給云南三司……
大明賦稅征收大量的實(shí)物，因?yàn)檫\(yùn)輸成本所限，大多實(shí)物就地存放在本地府庫；朝廷在當(dāng)?shù)氐幕ㄤN越多，官吏們就越要想方設(shè)法盤剝，以充實(shí)府庫。朱高煦帶來的人馬，消耗的就是這些府庫的錢糧，而且護(hù)衛(wèi)軍要屯田，又占有了大量府縣的官田，壓縮了官府的收入。
不管怎樣，云南官府沒法拒絕這種開銷；但現(xiàn)在要用兵遠(yuǎn)征，軍需糧草運(yùn)送成本極高，可能又要各府出錢，三司、府縣各衙門自然不會情愿。
朱高煦這陣子想了很多，擺在他面前的，有兩個(gè)選擇：其一，先稟奏朝廷，等朝廷決策此事、甚至兵部還會任命一個(gè)總兵官來負(fù)責(zé)這次戰(zhàn)役；這么做的好處，可以把矛盾轉(zhuǎn)嫁給大明中|央朝廷。其二，速戰(zhàn)速決，只要時(shí)間短，花的錢糧就能控制在各方的容忍度之內(nèi)。
所以，立刻對孟養(yǎng)司實(shí)施報(bào)|復(fù)反擊，好處很多。唯一的壞處是風(fēng)險(xiǎn)有點(diǎn)大，因?yàn)橹旄哽悴粌H要贏，還得要快！
但若是選擇等待中|央朝廷決策，問題也不會少……他很有自知之明，京師不喜歡他的人太多了，肯定會有人跳出來彈劾，告他惹是生非、挑起戰(zhàn)端。
“趙百戶，思氏人馬來了多少人？”朱高煦開口問道。
趙平收住笑容想了想，抱拳道：“至少有三千人，也可能是五千，還有二三十頭戰(zhàn)象。那邊山多林密，難以估算。”
朱高煦又問：“你們在村寨抵擋了多久？”
趙平的神情有點(diǎn)難看了，說道：“回王爺，末將等當(dāng)天就被攻破了寨門。彼時(shí)運(yùn)氣不好，剛打退土人幾次圍攻，忽然下起了暴雨，火器全不能用……”
朱高煦一邊認(rèn)真聽，一邊頻頻點(diǎn)頭。
于是趙平繼續(xù)敘述著：“村寨只有已道土墻、一條水溝，墻體太矮，極易被土人攀登。下雨火器停息后，那土人坐在戰(zhàn)象上，位置比咱們墻上的弟兄還高，正好對守軍投擲標(biāo)槍。
弟兄們雖苦戰(zhàn)死守，無奈人手不夠。寨門也太單薄了，被戰(zhàn)象掀開了南門。”
“嗯……”朱高煦發(fā)出一個(gè)聲音。
趙平道：“末將只得聚集兵馬于營門列陣，又被縛著利器、披著皮甲的戰(zhàn)象沖開戰(zhàn)陣，寡不敵眾，大敗。末將句句屬實(shí)，王爺可叫人問幸活的其它將士。不過，若是那天沒下雨，末將或能再守幾天！”
朱高煦從“靖難之役”經(jīng)歷過來，見識過各種火器，清楚明軍火器是甚么玩意，情知此時(shí)的明軍無論是炮、還是火銃，射程準(zhǔn)頭都十分有限。火銃與他印象里的槍炮，根本不是一碼事！
他等趙平把話都說完了，想了一會兒，便開口問道：“大象怕火器？”
趙平忙道：“王爺明察秋毫！彼時(shí)咱們沒有洪武大炮，那戰(zhàn)象最怕的是碗口銃，聲音大、火光嚇人；銅火銃也能起到作用。咱們一放火器，那大象就驚嚇調(diào)頭，反沖敵軍自己的人馬。后來下雨了，敲鑼聲音大了也能嚇阻大象。那牲畜的膽小，比戰(zhàn)馬的膽子還小。”
朱高煦若有所思地再次點(diǎn)頭。他心道：古代軍隊(duì)騎兵流行，而不是大象，現(xiàn)實(shí)已經(jīng)證實(shí)了，象兵肯定有很大的弱點(diǎn)。
他細(xì)問了一番象兵的特點(diǎn)，又問趙平，土司軍隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)和特征。趙平說了土人軍隊(duì)的不少事，甚么軍紀(jì)很差、兇狠不怕死、各部落各自為戰(zhàn)、熟悉地形氣候等等。
朱高煦問完，讓趙平回去歇著；接著又召見了騰沖千戶所那邊的土人刁雅。
此時(shí)朱高煦已作出對孟養(yǎng)司速戰(zhàn)速決的決策，下定了決心這么干！但他還是在盡力地了解情況，繼續(xù)思索其中利害。
……梨園后面的園子里，一間廳堂上，意外地有點(diǎn)吵鬧。兩邊的椅子上坐了不少人，都在說著話。
他們大多是沈徐氏的親戚。沈夫人的夫家是沈萬三的后代，娘家是徐富九的后人；所以這些人有姓沈的、也有姓徐的。
除此之外，還有入股沈家商幫的外姓同伙。
“我們在云南的人，都要相互依靠才行。可打仗千軍萬馬的，那是個(gè)無底洞！大伙兒這點(diǎn)家底，經(jīng)得起幾天折騰呀？”說話的人是個(gè)年過半百的漢子，他正是沈夫人的繼女沈?qū)氬耐骞酶浮?br/>
沈家姑爺一番話說出來，大伙兒紛紛點(diǎn)頭附和，覺得很有道理的樣子。
沈夫人只得好言勸說道：“諸位兄長稍安勿躁，漢王并沒有叫我們出錢糧。幾天前徐財(cái)六就在漢王府，諸位請問徐財(cái)六便是。”
畢竟沈夫人的夫君已經(jīng)過世了，她也沒為沈家生過一男半女，此時(shí)質(zhì)疑的人幾乎都是沈家的人，徐家的人反而忍著沒吭聲。
另一個(gè)中年人開口說話的人也姓沈，不過關(guān)系有點(diǎn)遠(yuǎn)。他的語氣比較緩和，語重心長地說道：“那皇帝家的手段，咱們又不是沒見識過。要不是想從咱們這些人兜里掏錢，他們會搭理人？何況掏了錢，也落不了一點(diǎn)好！當(dāng)年沈家出錢修城、犒軍，得了甚么好哩？”
幾個(gè)人紛紛附和，“是啊，是……”“前事不忘后事之師……”
那人回顧左右，又嘆了一聲，看向側(cè)首椅子上的沈夫人道，“夫人與漢王來往，還是有點(diǎn)太倉促了。”
他放低聲音，沉聲道，“我覺得這事兒罷……或許開始就是做的局！那漢王好大喜功，一早就定好了要開疆辟土。于是他先借翡翠玉石的幌子，誘咱們上船；然后話都是他們說了算，一口咬定咱們也有份。到頭來，刀架在脖子上，那軍費(fèi)錢糧，諸位給還是不給？”
立刻有人低聲附和道：“朱家的人，最不可信！”
就在這時(shí)，一個(gè)穿著灰白衣裙的中年婦人走了進(jìn)來，輕手輕腳地走到了沈夫人跟前，俯首在沈夫人耳邊說了兩句話。
沈夫人的神情微微一變。周圍的議論聲頓時(shí)小了，大伙兒有點(diǎn)好奇地側(cè)目，猜測剛才那奴婢說了甚么悄悄話。
“諸位兄長，現(xiàn)在定論還為時(shí)尚早，且先等幾日看看。”沈夫人道，“妾身有點(diǎn)急事，請先告辭了。”她轉(zhuǎn)頭道，“吩咐下人，好生招待兩家的親朋好友。”
“是。”婦人答道。
沈夫人已經(jīng)站了起來，眾賓客只得起身還禮，與沈夫人道別。
她走過檐臺上的回廊，屏退左右，等了一會兒，等那中年婦人過來。倆人一起、走到了一道像橋一樣的廊蕪上，沈夫人便輕聲問：“漢王在戲院里？”
婦人道：“是，那邊的人依舊請他上樓，在原來那雅間里坐了。”
倆人走了一段路，婦人終于忍不住問道，“奴婢斗膽，夫人覺得漢王靠得住么？”
沈夫人微微猶豫，道：“太祖畢竟是打江山的帝王，漢王從小錦衣玉食、沒那么狠心罷……可人心隔肚皮，誰說得準(zhǔn)？”
來到了戲院里，正是剛過午后時(shí)分；戲臺上唱的是第一臺戲，大廳里的客官還不是很多。戲院上午一般不唱戲的。
沈夫人走進(jìn)雅間門口，正見漢王獨(dú)自坐在那里、望著戲臺上的戲子。今天他身邊那幾個(gè)侍衛(wèi)都在走廊上，沒進(jìn)這雅間。
沈夫人還未開口，朱高煦就轉(zhuǎn)頭過來了。沈夫人屈膝將手捧在腹前道：“妾身見過殿下。”
“免了，夫人請這邊坐。”朱高煦招呼道，“唱戲的這個(gè)女戲子，好像不是李樓先？”
沈夫人道：“回殿下，這會兒還不是人多的時(shí)候，李樓先今日的戲應(yīng)該在酉時(shí)。”
“嗯……”朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭。他經(jīng)常有這個(gè)動作和語氣。
朱高煦接著又問：“李樓先的身子養(yǎng)好了？”
沈夫人只得順著他的話答道：“勞殿下掛念，她早已痊愈。幾個(gè)前，幸得她只吃了一兩回砒|霜，所以好得快；妾身聽郎中說，最怕治那種經(jīng)常服用砒|霜的人……”
說到這里，她不禁小心地問道：“王爺今日前來，是為了看李樓先的戲么？”
問罷，沈夫人提心吊膽地等著朱高煦的回答，緊張地看到他在搖頭。他答道：“我不是來看戲的，而是為了見她一面。上回不是說好了，等她養(yǎng)好的了身子，咱們再見見面？我說過的話，通常都會做到。”
沈夫人神情復(fù)雜地看著他。
朱高煦頓了頓又道：“過陣子我要帶兵去孟養(yǎng)司，這幾天不抽空見她，這事兒又要拖延下去。”
沈夫人忙道：“妾身現(xiàn)在就去叫她過來。”
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