王貴王斌過了巫山縣城，在山路上又遇到了白蓮教教徒，向他們兜售符水。言談中還提到了鬼王寺邪鬼出世，只有神水可保平安云云。
    附近似乎聚集了很多破落戶和流民，在此討生活。有做纖夫的、碼頭苦力的、在煤礦鐵礦上干活的，還有匪賊。四川布政使司和湖廣地面交接之處，山川地形復(fù)雜，又是出川的東面樞紐，官府統(tǒng)|治薄弱，山匪江匪是出了名的多。
    于是朝廷明令禁止的白蓮教、明教等大小教派，都在附近出入。此地亂糟糟的，并非甚么凈土，王貴等人再度遇見了教徒，也不算稀奇。
    王貴等尋到那“鬼王寺”的山谷時(shí)，正在起一陣大風(fēng)。山谷處于一個(gè)風(fēng)口位置，大風(fēng)都往狹長的山谷里灌，簡(jiǎn)直是飛沙走石。
    漫天的塵土砂石荒草樹葉亂飛，遮蔽天日，風(fēng)聲“嗚嗚嗚……”呼嘯如同鬼哭神嚎！王貴又想起白蓮教徒的話，連臉色都變了。
    王斌沒來過這里，反而面不改色，冷笑了一聲：“俺殺了那么多人，渾身都是怨鬼，真有鬼王就來收了他們。”
    他們沿著山腰的狹窄小路往山上爬，風(fēng)大得幾乎要把人掀翻，王貴手腳并用，十分狼狽。二人好不容易才爬到了懸在峭壁上的一處寺廟。這廟子顯然已有些年頭，修在石壁上當(dāng)真是怪異，和此時(shí)所有的教派都不沾邊，難怪周圍都是謠言。
    廟子里有一陣子沒人來過，泥菩薩身上、門窗、地上都積滿了塵土。王貴甚至擔(dān)心山谷里的那些人是不是死了。
    王貴背著一個(gè)大包袱，點(diǎn)上火把走進(jìn)里面的黑屋，徑直走到一塊石板旁邊，就去掀地上的一塊石板。王斌道：“照著火，俺來。”
    等掀開石板，一道在石頭上鑿出的石階就出現(xiàn)在他們面前。二人一前一后打著火把走了下去。
    里面陰冷而潮|濕，四處都有水滴的細(xì)微聲音，不過在這種地洞里，有活水就不會(huì)悶死。王貴來過的，心里有譜倒沒那么擔(dān)憂。他循著以前走過的路，慢慢向前摸。
    不過過了多久，面前的石縫里隱隱看到了光亮，但是有一塊大石頭堵住了前路。王斌伸手試了一下，那石頭紋絲不動(dòng)。
    王貴打著火把上來，在石壁上找了一會(huì)兒，便抓住了一根繩子，拉扯了一下，外面頓時(shí)“叮鈴”地響起了聲音。
    王斌見狀，一副恍然的模樣。
    如此反復(fù)拉響了鈴聲數(shù)次，二人便靠在石壁上等著。等了許久之后，一處透著亮光的石縫忽然一暗，似乎有一雙眼睛湊到了那里。
    王貴立刻站直了身體，那火把照著自己道：“是咱家！”
    就在這時(shí)，王斌想了想說道：“俺的事兒辦完了，就此別過。”
    王貴也抱拳道：“王指揮回程一路當(dāng)心。”
    “告辭了。”王斌伸手接了火把，轉(zhuǎn)身便走。
    又過了一會(huì)兒，堵在洞口的大石頭開始動(dòng)彈起來，“嘩嘩……”的聲音中，巨石慢慢地挪開了一道縫。王貴側(cè)身從石縫里擠了出去。
    石洞外有一條滴著水的石腔道路，位于峭壁中間。王貴走出來就看見，四個(gè)人都站在石路上，但推動(dòng)巨石的只有三個(gè)大漢。瞿能父子、盛庸，還有個(gè)齊泰站在后面看著。
    “諸位，別來無恙乎？”王貴的神情有點(diǎn)尷尬，鞠躬行了一禮。
    那幾個(gè)人都抱拳回了禮。瞿能一副此地主人的模樣問道：“王公公此番前來，所為何事？”
    因?yàn)轹哪芨缸觼磉@個(gè)地方最早，等盛庸和齊泰陸續(xù)過來時(shí)，瞿能都已經(jīng)熟悉這里了。
    王貴道：“王爺吩咐咱家在這里住下。”
    幾個(gè)人面面相覷，都沒說甚么。三個(gè)漢子合力，艱難地又把那塊石頭推上了。
    王貴跟著他們往前走，不禁又回頭看了一眼，洞口修繕過，不知從哪里弄來了那么一塊巨石；沒有三個(gè)大漢一齊合力，恐怕是掀不開的。
    ……這片山谷草木橫生，四面都是山，似乎連出口也沒有。石壁上的水流淌下來，匯成了一條小溪。瞿能等人的幾棟木頭房子就建在小溪旁邊。
    幾處房屋與一道木樁藩籬，在這了無人煙的深谷里形成了一個(gè)小村落。王貴驚奇的發(fā)現(xiàn)，村子周圍竟然還有莊稼地和菜地，里面的一條道路居然鋪了石板。對(duì)這些有勞動(dòng)力的漢人來說，只要有可以耕種的地，就肯定能建起村子。
    瞿能等人并未問王貴別的事，卻只說莊稼。瞿能道：“咱們都沒種過地，不知道耕種的使節(jié)，倒是齊先生（齊泰）懂不少。”
    齊泰和盛庸也開口說起了，甚么時(shí)節(jié)種甚么菜。
    起初王貴都有點(diǎn)相信、他們會(huì)在這里安心落戶，但很快他又覺得哪里不對(duì)：沒有婦人，如何安家？
    而等王貴被迎接到齊泰的房子里，見粗糙的木頭墻壁上、桌案上擺滿了圖和紙，王貴這才認(rèn)定：這些人并沒有想躲在這里一輩子！
    圖上看起來好像是大明東部地區(qū)的地形圖，上面還有很多線。王貴細(xì)看之下，圖上寫著許多大將的名字、以及地名，如“盛庸部”三個(gè)字，旁邊寫著濟(jì)南城……這是“靖難之役”各次戰(zhàn)役的形勢(shì)圖！
    齊泰忙道：“未料今日有客，我沒來得及收拾，諸位見笑。”
    盛庸看到這些東西，神情陰沉，這時(shí)他開口道：“齊部堂記的這些大戰(zhàn)，只要有一戰(zhàn)打勝，天下形勢(shì)迥異！”
    齊泰道：“盛將軍別再叫我部堂。”二人說起這個(gè)話題，齊泰隨后也忍不住嘀咕道，“只要沒有黃子澄，哪能這般局面……”
    初時(shí)大伙兒還只談種菜的事，這時(shí)連瞿能也哼哼道：“建文元年，官軍數(shù)十萬進(jìn)逼北平，兵臨城下。若非李景隆為帥，咱們?cè)缵A了！”
    齊泰道：“若無黃子澄此人，有李景隆啥事？”他似乎只對(duì)黃子澄一個(gè)人非常不滿。
    盛庸的神色漸漸平靜下來，在一旁淡然說了一句：“建文君繼承大統(tǒng)前，諸儒生功勞不小，之后難不被重用。”
    王貴終于開口道：“諸位說的黃子澄已入土了，死得還很慘。”
    大伙兒一時(shí)間沉默了下來。
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