次日一早天還沒亮，朱高熾先去了春和宮南邊的文華殿，不到中午就回來了。郭嫣陪著朱高熾在春和宮附近的一個小園子里散步。
    這時，朱高熾便看見了八歲多的朱瞻基正站在池塘邊上，正小心翼翼地拉開一把彈弓；他身邊的兩個宦官也聚精會神地看著前方，一時間沒發現朱高熾等人在后面。
    那彈弓的形狀就像一張射箭的弓，不同的是弓弦中間有一塊皮子，包著石子，這種弓威力不小。就在這時，“砰”地一聲彈弓發|射了。
    隨即傳來了一聲動|物的尖叫聲。朱高熾這才發現不遠處的一只白兔已被石子打翻，仰在地上不停地掙扎。
    “好！好！”兩個宦官見朱瞻基打中了兔子，馬上就叫好起來。
    朱瞻基也是手舞足蹈，高興地直嚷嚷。
    朱高熾見狀，想起昨夜郭嫣說的，拿了幾只兔子進宮，瞻基先選了兔子……眼前這只在垂死掙扎的兔子，恐怕正是瞻基先收養的那只！
    朱高熾頓時大怒，罵道：“小小年紀，怎地如此殘忍？”
    那兩個宦官這才發現了太子，嚇得急忙跪伏在地。瞻基轉過身來，垂著頭道：“兒臣今日已經背過書了。”
    “俺說你養的那只兔子！”朱高熾十分生氣，艱難地走過去，一把抓住瞻基，把他小身子翻了過來。
    他剛揚起巴掌，便聽到太子妃張氏的聲音道：“太子爺消消氣，這年紀的孩兒哪個不貪頑劣，您何必動那么大氣？”
    “啪！”朱高熾不由分說一巴掌打在了瞻基的屁|股上，瞻基頓時“哇”地一聲大哭起來。
    朱高熾抬頭對張氏道：“他兄弟瞻塏挑了一只跛腿的兔子，說是怕別人不收養它了。瞻基倒好，徑直打死了作樂！俺要他長點記性！”
    張氏聽罷，立刻把目光投向了朱高熾身邊的郭嫣，投來了一個意味深長的眼神。
    “娘！父王打我……”瞻基一把鼻涕一把淚地保住了張氏。張氏嚴厲地說道：“你父王在教你明事理，別哭了！快去給父王認錯。”
    瞻基被張氏甩開，他只得可憐巴巴地向朱高熾走過來，一副磨磨蹭蹭的樣子。
    朱高熾見狀，怒氣稍歇。
    張氏屈膝行了一禮，好言道：“瞻基已知錯，太子爺別氣了。”
    這時郭嫣才款款行禮道：“妾身拜見太子妃。”
    張氏上下打量了她一番，微笑道：“妹妹把塏兒教得真好，兩歲多連話也說不太清楚，就會說那么高深的大道理了，不容易哩。”
    郭嫣神色一變，冷道：“太子妃話中有話？”
    “我話中有甚么話？”張氏一臉茫然道，“妹妹就是太聰明，都把我搞糊涂了。不過在這宮里，守本分比聰明更重要啊。妹妹這一點也做得很好，今日正好就帶著太子爺散步，到了此地，遇見了我，還規規矩矩行了禮節呢。太子爺您瞧，郭次妃多會做人。”
    朱高熾一言不發，只是眉頭皺了起來。
    郭嫣的臉色更是青一陣、白一陣，她的胸口起伏不停，似乎要被氣炸了。偏偏這太子妃每句話表面上都在夸她，卻是從無發作！
    郭嫣欲言又止了一番，終于深吸了一口氣，開口正色道：“拿兔子來的宦官不止一個，又不是咱們東宮的人。您要不去問問，那些話是不是塏兒自己說的！”
    “妹妹怎么又多心了？”張氏道，“我有說過、那些話不是瞻塏說的么？”
    “你們各自少說兩句！”朱高熾一臉無奈地搖頭道，他接著抬頭看天，說道，“中午了，到午膳的時辰了嗎？”
    張氏道：“午膳準備好了，請太子爺到飯廳來。”
    朱高熾聽罷轉頭對郭嫣道：“你先回房，俺要去用膳了。”
    郭嫣忙彎腰道：“恭送太子爺。”
    一行人很快就離開了池塘岸邊，過了一會兒，張氏輕輕轉頭過來，看著郭嫣冷笑了一下。郭嫣佯作沒有看見。
    等人都離開，郭嫣走到池塘邊，看見那里用泥捏的一個武士，正是瞻基喜歡玩的東西。她生氣地一腳就把泥人踢進了池塘。
    ……宦官宮女都跟著太子走了，郭嫣獨自默默地回到寢宮。寢宮里居然沒看見一個人，已快到午膳時間，奴婢們或許都去等著吃飯了。最近東宮的伙食緊張，前后已餓死了幾個宮女，這些奴婢整天只惦記著吃！服侍人也不用心。
    郭嫣剛走到隔扇旁邊，忽見一個宮女正在擦著梳妝臺的銅鏡，宮女的臉沒面向銅鏡，卻朝著桌面。郭嫣瞧了一眼桌面，發現那里放著一枝金簪。早上她梳妝打扮時有點猶豫，最后沒戴那枚簪子，忘記收了。
    郭嫣沒多想，立刻躲到了隔扇后面。
    等了一會兒，她輕輕探頭一看，桌面上的金簪已經不在了。那宮女依然擦著梳妝臺上的東西。
    郭嫣在隔扇外輕輕踱了兩步，埋頭想著甚么。這個宮女她當然認得，名叫素兒，她是去年才來郭嫣這邊服侍人的，以前只是浣衣房做粗活的宮女。
    “咳咳……”郭嫣輕輕咳嗽了兩聲，便繞過隔扇走了進去。
    素兒屈膝道：“娘娘回來了啊。”
    郭嫣點點頭，徑直坐到梳妝臺面前，轉頭一看，“咦”了一聲道：“我早上放在這里的金簪呢？”
    素兒忙搖頭道：“奴婢不知，奴……婢剛進來沒一會兒。”
    “真的沒看到？”郭嫣瞧著她似笑非笑地問道。
    素兒的臉馬上紅了，眼睛一凜，抬頭道：“奴婢真的沒看到！”
    郭嫣道：“那我現在叫人進來搜？”
    素兒渾身僵直地站在那里。郭嫣站起來，作勢要喊人。忽然之間，素兒“撲通”一聲跪伏在了地磚上，“娘娘饒命，娘娘……”
    郭嫣馬上好言道：“我知道最近大伙兒都不容易，你先別慌。”
    “娘娘真是菩薩心腸，奴婢再也不敢了。奴婢自己……自己打自個嘴巴！”素兒嚇得渾身直抖。
    “噓！噓！”郭嫣抓住她的手腕道，“小聲點，宮里最忌諱手腳不干凈的人。萬一被人聽見了，我想保你也保不住。”
    “娘娘……”素兒一臉茫然地看著她。
    郭嫣低聲道：“我問你一件事，若是你如實回答，我定然幫你遮掩此事，絕無第三人知曉。”
    素兒道：“奴婢定然知無不言！”
    郭嫣回頭看了一眼，聲音更低：“永樂元年春，那時你好像在東宮浣衣房做活？”
    “啊？”素兒剛剛鎮定的表情，頓時又一驚。郭嫣見狀，心里已是有了五六分數了，她立刻問道，“看樣子，你肯定知道點東宮浣衣房的事兒。說罷！”
    素兒怔在那里，良久沒有吭聲。
    郭嫣好言道：“我只是不想被蒙在鼓里。你把事兒說出來，我也不會告訴別人、是誰說的。可你要是幫著別人騙我，你懷里那金簪……活活打死都是輕的！”
    “奴婢說！”素兒急忙點頭道，她接著低聲道，“確是有一件事……不過肯定是那奴婢蘿兒使壞，和太子妃沒甚么干系。”
    “你先說，看見了甚么？”郭嫣的心情七上八下，但強忍住了情緒。
    素兒小聲道：“有一次，那蘿兒在次妃娘娘的衣裳上……抹了東西。”
    郭嫣聽到這里，眼睛發|脹，雙手緊緊捏緊了。她就知道當年第一個孩兒小產有陰|謀！不然那么多人，為何蜜蜂偏偏盯自己？
    郭嫣一時間渾身發顫，說不出一句話來。
    素兒道：“一定不是太子妃指使的，太子妃若知此事，浣衣房的人怎能被調到您這邊來呀？蘿兒平素就欺上瞞下，喜在奴婢們面前抖威風，膽子又大；或許蘿兒只想看娘娘出丑，沒想到事情鬧那么大，所以才有膽子干……”
    郭嫣冷冷道：“你看見了蘿兒使壞，她一定不知道，不然你早就沒在東宮里了。東宮那么多宮女，太子妃如何都理會得過來？蘿兒雖是太子妃的親信，可她沒人指使，敢擅自對付我？！”
    “奴婢不知，奴婢……”素兒渾身依舊抖著。
    郭嫣的心在滴血，憤慨和仇怨在全身涌動，難以自持！
    就在這時，素兒雙手捧著那枚金簪呈了上來。郭嫣看著她手里的金簪，忽然之間冷靜了不少，心道：今日若放過了素兒，將來無憑無據她會承認偷了金簪？那時她還愿意作證指認蘿兒嗎？
    郭嫣心里一時間有點亂，心里仍有點懼怕張氏，但又實在不甘心自己那可憐的孩兒，就此不明不白遭人陷害！
    她忽然又心道：看得出來，太子爺其實不怎么喜歡瞻基……
    太子爺嘴上從不說出來，但郭嫣在太子身邊親近那么久，哪能不知道：其實太子爺很怨|恨圣上！
    偏偏那朱瞻基非常得圣上寵愛，圣上不止一次說過瞻基像他。太子卻根本不喜歡那種人，他更覺得仁厚安靜的塏兒更像他的性子。
    郭嫣的臉越來越冷峻！
    “娘娘……”素兒小心翼翼地喚了一聲。
    郭嫣看了她一眼，冷言道：“若不聽話，你知道甚么下場！”
    她說罷立刻喊道：“來人！來人……”
    素兒渾身一軟，人已癱倒在地磚上。郭嫣道：“還不快把金簪揣起來，一會兒人進來看見了！”
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