晴天的安南國(guó)升龍城，陽(yáng)光暖暖的。穿單衣也不冷的天氣，難有冬日的氣息。
水波蕩漾的護(hù)城河對(duì)面，寧?kù)o地矗立著安南國(guó)東都的王宮。這座總算在戰(zhàn)火中劫后余生的宮殿，此時(shí)顯得有些寂寥。
朱高煦的行轅就在王宮外，連王后陳氏也暫時(shí)沒搬進(jìn)王宮。
行轅里的廳堂上，朱高煦正在看著地圖沉思。今天下午張輔從噌江前線回來(lái)了，稟報(bào)過(guò)最近的軍情……
安南軍從悶海口（南定省）調(diào)兵進(jìn)軍噌江，張輔于兩岸設(shè)伏，以火器弓弩兩邊夾擊，擊敗了安南軍的進(jìn)攻。
接著胡氏馬上放棄了大江（紅河）以北的平津?yàn)谑菑母＝◤V東廣西調(diào)來(lái)的大明水師、已可到大江下游活動(dòng)。自此官軍占據(jù)了整個(gè)大江流域，以及大江南北的大片地盤。
形勢(shì)一片大好。胡氏的手里似乎還有一些兵力，但此時(shí)安南國(guó)的膏腴之地盡失，許多安南人都看清了形勢(shì)，投降者甚眾，安南軍人心惶惶士氣低落。接下來(lái)明軍直接南下攻占西都、徹底消滅胡氏政|權(quán)，已是指日可待。
但讓朱高煦有點(diǎn)頭疼的是，張輔和一干武將都主張直接占領(lǐng)安南國(guó)，欲上書在安南國(guó)設(shè)立布政使司。
就在他權(quán)衡得失時(shí)，王后陳氏進(jìn)廳堂來(lái)了。朱高煦這才回過(guò)神來(lái)，想起陳氏是他請(qǐng)來(lái)的。
“漢王殿下有事與我說(shuō)？”陳氏輕聲問(wèn)道。
朱高煦發(fā)出一個(gè)聲音，卻沒有立刻回答。
陳氏見狀等了一會(huì)兒，開口道：“我到門外時(shí)，有個(gè)武將說(shuō)漢王與張將軍在議大事，我就在廊蕪里等了一陣。外面聽不清屋子里的人說(shuō)話，也不知張將軍說(shuō)了甚么，竟讓漢王殿下如此心事重重？”
朱高煦只得說(shuō)道：“新城侯張輔勸阻我扶持陳氏宗室。還有很多大將，似乎也和張輔一個(gè)心思，主張占領(lǐng)安南國(guó)。張輔稱咱們死了很多人，就這么讓給陳家，怕將士們不服。”
陳氏聽罷神情微微一變，小心問(wèn)道：“漢王會(huì)依從將領(lǐng)們的意思？”
“此事最后還是要皇帝決定。”朱高煦道。
陳氏卻又問(wèn)道：“那漢王您的主張會(huì)改變嗎？”
朱高煦很快搖頭道：“大將們主張占領(lǐng)安南國(guó)，無(wú)非是為了拓展大明疆土，得到開疆辟土的大功；諸將也不擔(dān)心戰(zhàn)爭(zhēng)，有仗打他們才有軍功。我卻仍舊認(rèn)為，還政陳氏宗室，于大局更有利……”
不過(guò)他內(nèi)心何嘗沒有為自己的私利權(quán)衡過(guò)？
若為自己作想，主張與武將一樣，便更能得到大將們的認(rèn)同，似乎最有好處……然而并非如此，底層小卒恐怕并不想繼續(xù)打仗；更為不利的是，朱高煦與諸將一個(gè)鼻孔出氣，會(huì)讓父皇朱棣更加提防。
所以選哪種主張，都不一定能得到益處。
這時(shí)朱高煦見陳氏一副提心吊膽的模樣、似乎并不太相信朱高煦如此無(wú)私。果然她是個(gè)防備心很強(qiáng)的女子。
朱高煦見狀，卻不想把自己的權(quán)衡得失說(shuō)出來(lái)，那樣的話，陳氏恐怕更缺乏安全感。
他沉吟道：“我不是甚么侯甚么伯，要在征安南國(guó)之戰(zhàn)中建功立業(yè)。不過(guò)世人會(huì)知道我做了甚么，為何如此做，我希望自己對(duì)這個(gè)世道有幾分價(jià)值。所以我不會(huì)輕易改變主張！”
陳氏抬起頭，明亮的目光從朱高煦臉上拂過(guò)。
朱高煦轉(zhuǎn)過(guò)身走到書案后面，又道：“今天請(qǐng)王后過(guò)來(lái)，是為了商議王子陳正元的事。我已經(jīng)派人回昆明城了，帶了信回去，下令王府護(hù)衛(wèi)派兵護(hù)送陳正元來(lái)升龍。”
陳氏有點(diǎn)驚訝地問(wèn)道：“最近沒見到趙平將軍，他受差遣回云南府了？”
朱高煦搖頭道：“趙平去了陳天平的莊園，便是那處藏匿王后數(shù)年的地方。趙平會(huì)把莊園上所有的人帶回升龍城，還要找到當(dāng)年為王后接生的產(chǎn)婆。現(xiàn)在咱們要做的事，是先找到證據(jù)、證明王子的身份。”
陳氏的神情很復(fù)雜，但已帶著喜色。不管怎樣，朱高煦已經(jīng)在著手干這件事，由不得她猜測(cè)。
朱高煦看著陳氏道：“王后把以前的舊臣都召集起來(lái)，人越多越好，以便證實(shí)您的王后身份，以及當(dāng)年出宮時(shí)有孕在身之事。此事能辦到么？”
陳氏毫不猶豫地點(diǎn)頭：“升龍的舊臣有很多，認(rèn)識(shí)我的人也不少。”她又露出憂心的表情，“大明皇帝會(huì)同意陳正元當(dāng)國(guó)王嗎？正元回到升龍城會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”
朱高煦好言寬慰道：“王子登位很有機(jī)會(huì)。王子年齡還小、王后又是個(gè)女子，我父皇不會(huì)擔(dān)心你們反叛大明，冊(cè)封陳正元是一個(gè)好的選擇。”
陳氏聽罷，忽然用略帶戲謔的口氣問(wèn)道：“漢王也覺得我們母子好擺布罷？”
朱高煦怔了一下，微微搖頭：“不是所有女子都很軟弱，我認(rèn)為王后就不是那樣的人。”
陳氏道：“漢王記得陳興旺被殺的那天么？”
朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陳氏苦笑道：“那天黎利威脅我，我明知他不敢殺我，卻還是差點(diǎn)沒忍住害怕后退，右腳已經(jīng)提起來(lái)了。彼時(shí)我的心里一陣空，強(qiáng)忍著才沒屈服。我并非一個(gè)無(wú)所畏懼之人。”
朱高煦聽罷想了好一會(huì)兒，這才開口道：“人天生就會(huì)害怕，不然世上的規(guī)矩，肯定不是現(xiàn)在這樣的。”
“漢王殿下真是智信雙全。”陳氏微笑道。她側(cè)目看了一眼窗戶，又道，“天色已然不早，我不便在此多留，請(qǐng)先告辭了。”
朱高煦沒有挽留，喊了一聲：“來(lái)人，送客！”
他站在椅子旁邊，看著陳氏婀娜的身影從門口消失，這才收回了目光。她扭|腰的姿態(tài)很美，身段也很誘|人，但從未主動(dòng)魅|惑過(guò)朱高煦。
朱高煦琢磨著，陳氏是個(gè)很聰明的女子，她肯定心里有數(shù)，大事無(wú)法通過(guò)色|相來(lái)促成。如果朱高煦像陳興旺一樣，沉迷于陳氏的美|色，他應(yīng)該對(duì)小王子有點(diǎn)抵觸之心才對(duì)，但他從未有此表現(xiàn)。
……永樂(lè)四年臘月，張輔率軍先行，抵達(dá)悶海口。但安南軍主動(dòng)放棄了此地，向南撤退。于是明軍一路占領(lǐng)了許多州縣和城寨。
朱高煦得到奏報(bào)之后，卻總覺得有點(diǎn)不對(duì)勁。
戰(zhàn)爭(zhēng)似乎已近尾聲，他也沒敢太掉以輕心，想起了自己曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話：走鋼絲繩的人，一般都在最后幾步才摔下去。
于是他也率領(lǐng)四川、云南等地的軍隊(duì)離開升龍城，前去增援張輔。
朱高煦見到張輔時(shí)，開門見山地說(shuō)道：“看來(lái)還有一場(chǎng)大戰(zhàn)。”
不料張輔馬上回應(yīng)道：“末將也在想，最后這一場(chǎng)大戰(zhàn)會(huì)在哪里。”
倆人見面說(shuō)了兩句話，朱高煦就不想繼續(xù)解釋了……因?yàn)閺堓o似乎和他一個(gè)想法。
明軍攻陷升龍城之后，胡氏曾調(diào)兵向噌江主動(dòng)進(jìn)攻，可見其并不甘心放棄整個(gè)大江流域。后來(lái)安南軍沒成功，這才立刻撤走了大江北岸重鎮(zhèn)平津?yàn)┑娜笋R。
胡氏連已經(jīng)守不住的大江地區(qū)也不甘心放棄，發(fā)動(dòng)過(guò)一次反擊；如今明軍進(jìn)軍清化，胡氏豈能就此放棄老|巢？
朱高煦又回顧此戰(zhàn)初期胡氏用兵的特點(diǎn)：集中兵力于大江防線、特別是多邦城重鎮(zhèn)，意圖以守代攻進(jìn)行決戰(zhàn)。于是他作出猜測(cè)，胡氏目前可能正在調(diào)兵遣將，集中兵力于某處工事，等著與明軍再次大戰(zhàn)！
就在這時(shí)，張輔道：“末將已派出斥候，打探南邊要津之地，胡氏應(yīng)該正在通往清化的必經(jīng)之路上修建工事。”
朱高煦聽罷頓時(shí)有點(diǎn)驚訝，沒想到他與張輔竟產(chǎn)生了心有靈犀之感。
張輔此人用兵沉穩(wěn)，不驕不躁，快獲勝了也沒對(duì)敵人掉以輕心；他還曾洞察人心，利用黃中走投無(wú)路的處境、驅(qū)使黃中去死|啃多邦城。朱高煦與他幾個(gè)月打交道下來(lái)，直覺此人確實(shí)是一員良將！
至于貪功，那并不算是缺點(diǎn)。武將不貪功，商人不圖利，那他們?yōu)樯兑勺约旱男挟?dāng)？
朱高煦剛這么一想，張輔便道：“漢王殿下身份尊貴，您可在后面坐鎮(zhèn)，末將只需本部人馬、克日攻滅胡氏主力！”
朱高煦聽罷心里頓時(shí)很不高興，心道：我好心過(guò)來(lái)增援，你意思是怕我搶了功勞?
上次打升龍城，朱高煦就非常大度地把大功讓給張輔了。張輔竟連一句感謝的話也沒有，可能是覺得攻下升龍城的軍功本來(lái)就是他的。
升龍城之功，講道理確實(shí)該張輔。但朱高煦不高興的是，這回自己已經(jīng)帶兵南下了，難道要白跑一趟、叫麾下的武將們?cè)趺礉M意？
朱高煦感覺此人不好拉攏，但也不想隨便與他結(jié)怨，當(dāng)下也沒有生氣。朱高煦想了想說(shuō)道：“新城侯走東邊廣西來(lái)，這回你也走西路，我走東路，一齊向清化攻打。”
張輔聽罷，只得抱拳道：“便依漢王之令。”
朱高煦尋思，或許這次自己想通過(guò)征安南國(guó)之戰(zhàn)、再次提升自己的名氣，本身就在與張輔這等大將爭(zhēng)功。偶有不快，恐怕難以避免。
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