昨天旁晚，金忠等剛來春和殿的幾個人哭拜了駕崩的圣上。很快太子、太子妃張氏就請大臣們了一處地方計議后事。
    彼時除了太子夫婦，參與的人一共有了九個人，有朝廷部堂級別的大員金忠、郭資，太常寺少卿袁珙；東宮官員楊榮、楊溥、楊士奇，以及武將譚清和宦官海濤。
    太子不喜閹人，但對海濤是個例外，這個宦官跟他的時間很長了；而且海濤更是對太子妃張氏言聽計從。東宮很多宦官也很感激張氏，聽說張氏不止一次救那些宦官的性命，還常常替奴婢們說話。
    金忠等文武只知皇帝駕崩，還不知道究竟怎么回事。于是太子先大致敘述了事情經過，又傳令宦官海濤，把已經被關住了的郭次妃、太監王狗兒帶來；接著把兩個御醫也叫進屋作證。
    金忠這才漸漸弄清楚，酉時到底發生過甚么。
    ……
    酉時圣上在春和殿水池邊與太孫玩耍，圣上的手已沾上泥，一時興起要親手給太孫捏個泥人。
    身邊的親信太監王狗兒到池邊挖了一塊濕泥；水池邊用磚石修砌過，有一處地方的石頭塌了，只有在那里才能挖到泥。
    圣上接過濕泥，在石頭上摔了幾下、弄成方形，然后開始來回捏。不料，他還沒捏幾下，忽然停了下來，輕輕一擦手掌，便見到有血珠冒出來！
    一時間周圍的人都怔住了，嚇得臉色驟變。圣上皺著眉頭，立刻從那塊濕泥里挖了幾下，挖出了一枚細小的生銹鐵針。
    太子急忙吩咐宮女去打水過來，要為圣上凈手包扎傷口。
    圣上瞧了一會兒挖出來的鐵針，又轉頭看那池塘邊磚石塌陷的地方，伸手按了一下傷口、忽然說道：快去太醫院，叫御醫過來！
    太監王狗兒一聽大駭，立刻跪到圣上跟前，不顧圣上的手上全是泥，徑直拿嘴去吸傷口的血。
    這時圣上又怒道：東宮的人，還有進來的這些奴婢，誰也不準走！
    太子妃張氏馬上支宦官海濤去叫御醫。海濤照圣上的意思，先叫東宮門口的宦官禁止任何人出門，然后趕著去了文華殿告訴東宮官員楊溥。楊溥去叫的御醫。
    圣上叫宦官把衣服撕下一根布條，把自己的右手腕扎了起來。這時奴婢們打來了水，搬來了椅子，圣上坐在椅子上盡量不動，讓人服侍著把手上的洗干凈。宦官們急忙抬著圣上的椅子進宮殿里去了。
    ……大明太醫院有十三科，前來東宮的是總管各科的兩個醫官。
    等醫官來到東宮，不用診脈，看到癥狀已經確定圣上中毒了！此時圣上已被刺傷至少一刻（約十五分鐘）時間，他的眼皮下垂，身體坐著也松垮垮的沒甚么力氣；圣上告訴御醫，他感到手腳不易動彈，出氣吸氣有點困難，吞唾沫也不易辦到，還很想睡覺。
    一個醫官趕緊上來把脈，察看圣上的瞳孔，詳看面色。另一個醫官在檢查刺傷圣上的鐵針。
    倆人忙活了好一陣，又交頭接耳商議。圣上問道：俺中了甚么毒？
    兩個醫官不敢輕易確定，回稟要請太醫院更多同僚過來確診。圣上又下旨強問，可能是甚么毒……
    其中一人終于說道：從癥狀看，極可能是銀環蛇毒！
    圣上或許對銀環蛇毒不太了解，但他聽到是蛇毒，頓時又怒又急，掙扎了兩下愣是沒法在椅子上坐起來。太子急忙招呼奴婢們，把圣上扶上了床躺著，又催促醫官馬上救治。
    醫官非常謹慎地從藥箱里先拿出一塊膏藥，給圣上貼好傷口，然后又說要更多的御醫來確診（分擔責任）。
    圣上雖憤怒憂懼，但也沒顧得上理會查問誰是禍|首、更顧不上報|復，他最想的事，當然也是趕緊想盡一切辦法救治自己。圣上便揮了一下手，此時他連話也說不太清楚了。
    其中一個醫官走出宮殿，太子妃張氏問他：怎么才能救治圣上？
    醫官一臉害怕，說道：銀環蛇毒劇毒無比，只要細微看不見的一丁點毒就能致命！南方幾個布政使司每年都有被咬傷的百姓，被咬傷的人一旦毒性發作，幾乎無藥可救。
    各地奏報的卷宗來看，一般被咬傷的百姓要小半個時辰才會毒發出現癥狀；而圣上不到一刻時間就毒發，可見那枚銹鐵針用了很多條蛇的蛇毒、反復浸泡過，刺傷了人，比蛇咬的毒性大很多！這該如何醫治？下官等二人，恐怕要完了！
    張氏又問：太監王狗兒為圣上吸過毒，如此劇毒之物，為何王狗兒沒事？
    醫官道：只要口腹中無損傷，銀環蛇毒從口入，并不能讓人中毒。
    張氏問：若是未能救治，中毒者幾時會喪命？
    醫官答：通常是數個時辰到三天，也有更久的。不過侵入圣上龍體之毒，比蛇咬傷的毒顯然多得多，或許等不到那么久。
    就在這時，宮殿里來人稟報張氏，圣上昏睡過去了。
    于是張氏當機立斷，說道：此事干系重大，若是忽然傳出去了，恐京師生亂，后果不堪設想。最好不要驚動太多人，太多御醫反而舉棋不定延誤時辰，你們二人馬上想盡一切辦法救治圣上！
    圣上在床上昏睡了沒多久，醫官覺得昏睡下去毒發得更快，便想弄醒圣上。但圣上已經完全昏迷，根本醒不來。
    醫官說中毒者一旦昏迷，毒性只會越來越強，難以再蘇醒。
    ……彼時周圍的人完全束手無策，大多驚恐不已。太子憤怒地下令，把王狗兒抓起來。因為去池邊挖泥的人就是太監王狗兒，他有機會在圣上的泥里插毒針！王狗兒哭呼冤枉。
    張氏卻冷冷地說：最好把郭次妃也關起來問問……
    上次發生過一件事，郭次妃攻訐張氏，指使心腹宮女蘿兒、設計害死了郭次妃腹中孩兒。張氏大怒，提醒郭次妃適可而止，還威|脅郭次妃今后沒有好下場（張氏的親兒子瞻基遲早掌權）。郭次妃懷恨在心，想謀害瞻基、讓她的兒子瞻塏上位，也說不一定！
    而且那塊藏毒針的濕泥，是從池邊挖出來的。所以也有可能是郭次妃之前就藏好了，目的是想害瞻基，不料誤傷了圣上！
    張氏更指出了另一件蹊蹺的事，郭次妃的父親郭銘、送過蛇膽藥酒進東宮，治小兒抽搐之癥。
    蛇膽！此時一提到蛇，郭次妃也立刻被人從她的寢宮抓出，遭關了起來……
    張氏又建議太子，立刻把春和殿外的皇帝車駕弄進東宮，封鎖春和殿，不能讓消息泄露出去，以免沒有準備的時間；并召東宮官員入殿計議。
    太子以為善，叫人把還在文華殿的楊榮、楊士奇也請進了東宮。
    過了一會兒，醫官忽然跪倒在地上，驚懼地說道：圣上吸氣愈來愈少了！
    太子叫醫官馬上救治，兩個醫官束手無策，有個膽大的徑直去按圣上的胸口。然而一切都無濟于事，圣上在昏迷不醒中，氣息越來越微弱。
    宮室里所有人都跪地痛哭起來。
    太子、太子妃召三個東宮官吏到里面一間宮殿，商議著，事到如今該怎么辦？
    左諭德楊士奇認為，如果皇帝駕崩在東宮，此事干系重大，絕不是只有東宮官員就能維持局面的；應該立刻召朝中大臣前來。
    張氏提出，先召來的人不能太多，只能是信得過的人。
    ……
    于是太常少卿袁珙，兵部尚書金忠、戶部尚書郭資、金吾左衛指揮使譚清先后到了東宮。大伙兒一進東宮就被告知圣上駕崩了！
    然后金忠等人聽到太子、太子妃的敘述，又見了郭次妃、太監王狗兒，總算明白了圣上是怎么駕崩的。
    郭次妃和宦官王狗兒過來，本來是補充一些事兒的，但他們只顧說冤屈。
    王狗兒說：奴婢對皇爺忠心耿耿，“靖難之役”時不惜性命護著皇爺，方才皇爺中毒，奴婢急忙想幫皇爺把毒吸|出來，自家性命早已置之度外。奴婢寧可為皇爺而死，怎會謀|害皇爺？
    郭次妃冷冷地說：我雖與太子妃不甚和睦，但我郭家乃武定侯之后，怎能用如此下作手段、對付圣上的皇孫？侯府那么多人，我能做這等事嗎？
    張氏仰起頭道：你以為不會被查出來。
    太子朱高熾道：那罐藥酒是蛇膽泡的？
    郭次妃又道：藥酒是給瞻塏治病的，哪能有毒？何況就算家父帶到了宮里，宦官們也早就仔細查驗過！
    張氏又道：那是甚么蛇？
    郭次妃一時間答不上話來，站在那里一聲不吭。
    就在這時，楊士奇建議先商議圣上的后事，至于誰下的毒手，等以后再詳查。楊士奇雖然官職不高、還是白丁出身沒有功名，但說的話很有道理，所以大伙兒都附議他的話。
    按理，當時的情形雖然叫人震驚悲痛，卻并沒有什么好說的。國家已有皇太子作為皇儲，現在皇帝駕崩，太子只要按照正常過程發國喪，稟奏徐皇后，接著就可以名正言順地在先帝的靈柩前繼承大統、登上皇帝大位。
    可是問題是，皇帝被毒殺于東宮！而且次日上午漢王朱高煦、便會攜滅安南國的大功進京，他會不會借此攻訐太子？太子能那么順利繼位嗎？
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