六月天，陰云密布的天氣沒甚么風，悶熱異常。今日短短不到半天的時間里，朱高熾已經折騰了很多事，他忙著換衣裳去坤寧宮，活動了一下滿臉都是汗，臉色也很紅。
    昨夜朱高熾也沒睡好，而今感覺有點頭昏腦漲，體力漸漸有點不支。
    換好了衣裳，朱高熾又洗了把臉，就在這時、第二個軍士回來了。
    先前追出地道的軍士是譚清的部下，有兩個人。第一個先回來稟，報漢王去了城外的軍營；另一個現在才回來。
    來人稟報道：“漢王到軍營喊叫了一通，奪了馬便奔往外城南邊的鳳臺門。他的親兵也沖出了城，漢王在城下當眾大喊大叫，稱、稱……”
    “啥？”朱高熾追問道。
    剛進殿的軍士支支吾吾道：“小的趕到鳳臺門的時候，漢王已帶著人馬走了。小的聽別人說的，漢王喊叫的話，大抵是血口噴人，說東宮的人謀逆兵變，害了圣上，還要殘害漢王……”
    朱高熾雖然早就有些準備、要被污蔑誤會，但聽到這里，頓時便一陣頭暈目眩。他不僅惱怒，還從骨子里感覺到了一陣懼意。
    張氏的聲音仿佛變得虛無縹緲、忽遠忽近，她的聲音道：“太子爺，您是一家之主、國家皇儲，妾身和許多人都敬仰太子爺、依靠太子爺！您做了許多年世子、好幾年太子，一直做得都很好，在這緊要關頭定要沉住氣！”
    朱高熾聽到這里，頓時想起了多年以來的隱忍、委屈、堅持！他咬緊牙關，周圍的景象也漸漸清晰了，太子妃張氏的單眼皮眼睛出現在他面前，目光中全是鼓舞之色。
    “嗯！”朱高熾看著太子妃的眼睛，用力地點了一下頭。
    張氏道：“太子爺別管那么多，先做最要緊的事，去見母后?！?br/>     朱高熾遂長長地吸了一口氣，邁步走向門口。張氏也跟了上來，在他身邊小聲道：“一會兒妾身與太子爺同車，告訴您該怎么說。”
    于是一行人跟著太子的輦車，一路出了春和殿，從謹身殿后面的東邊小門進去。一大早的時候，袁珙等人就負責守這道門。
    大伙兒進去，馬上就看見乾清門了。守著乾清門的宦官們已經隱隱嗅到了此時的氣氛，個個戰戰兢兢地站在那里，腰彎得很低，大多一聲不吭，只有一個宦官顫|聲道：“奴婢們拜見太子爺、太子妃。”
    跟來的幾個大臣止步于乾清門外。里面就是后宮區域，太子正要下車步行，太子妃卻輕輕按住了他。于是在乾清門的宦官們帶引下，太子的輦車徑直進了后宮。
    來到了坤寧宮外的臺基下，朱高熾和太子妃都下車了，太子妃跪伏在地上，抬頭用充滿期望的眼神久久看著朱高熾。
    在宦官的攙扶下，朱高熾艱難地走上臺基，然后跪在坤寧宮門外道：“兒臣求見母后！”
    等了一會兒，一個中年宮婦走到門口，屈膝道：“皇后娘娘請太子近前說話?！?br/>     朱高熾叩首道：“是。”
    他小心翼翼地走進坤寧宮，來到了徐皇后的床前。徐皇后睜開眼看了一眼彎著腰的朱高熾，便伸出手有氣無力地揮了一下，“咱們母子倆有話說?！?br/>     周圍的宦官宮女全部屈膝行禮，紛紛退出了坤寧宮。
    很快偌大的殿室內只剩下母子二人，空氣中彌漫著刺鼻的藥味，有好一陣沉默。徐皇后反而先開口道：“宮里似乎出了甚么事兒，我知道你要來?！?br/>     朱高熾“撲通”一聲跪到床前，哽咽道：“母后，您身子欠安，聽了千萬要往寬處想！兒臣不孝……”
    徐皇后的聲音道：“說罷?！?br/>     朱高熾道：“昨晚酉時，父皇臨時到東宮看瞻基，兒臣也剛回到春和殿……父皇見瞻基在捏泥人兒，一時興起就叫近侍王狗兒去池邊抓泥巴，要陪瞻基玩兒。不料那泥中竟然有一顆鐵針！后來兒臣急忙召御醫救治，御醫說鐵針上竟然泡了銀環蛇毒……”
    “咳咳咳……”徐皇后劇烈地咳嗽起來。
    朱高熾急忙掏出手帕，給母后拭擦嘴，滿臉已經流淌了眼淚，一個勁道：“兒臣不孝，兒臣不孝……母后？母后！”
    徐皇后竟然沒有昏過去，她也沒有哭聲，只是眼淚直往枕頭上淌。
    朱高熾沒繼續說下去了，跪在床前低著頭只抹淚。
    徐皇后喃喃念叨著甚么，但是聲音細若游絲，實在聽不清。朱高熾趕緊把頭湊近了，但還是沒聽見。
    過了一會兒，徐皇后才稍微大聲點了：“我還不能死！”片刻后她又問，“你父皇已崩？”
    朱高熾點頭，咬牙哽咽道：“是！”接著他急忙說道：“您是兒臣的生母，必定知道兒臣是怎樣的人。父皇昨晚來東宮是臨時起意，父皇平素也很少來，兒臣更從來不知道父皇會捏泥人。父皇當時身邊有好些奴婢跟著，究竟是甚么天殺的歹人所為，兒臣還在查……”
    “先別說這個?！毙旎屎蟠鴼?，顫聲道。
    朱高熾忙道：“是?！?br/>     徐皇后兩眼發直地看著綾羅帳頂，殿室內一時間靜得可怕。
    這時朱高熾又開口道：“兒臣還做了一件蠢事！今早高煦押解安南國俘虜進京，到宮中來時，兒臣想捉住他……不過高煦不知從何得知，奉先殿下面有條密道，當年建文可能就是從那密道逃掉的；高煦也走密道跑了?！?br/>     “你……”徐皇后轉動了一下頭，“你是皇太子，為何要做這等蠢事？”
    朱高熾忙道：“母后罵的好！兒臣也是后悔莫及，卻來不及了。父皇忽然……兒臣慌了神，一時迷了心竅。
    可當時兒臣真的是又悲痛又害怕！高煦屢立大功，確是幫了父皇很多忙，可沒被立為太子，兒臣知道他是很委屈的，心里難免不服。父皇又忽然駕崩于東宮，如果兒臣老老實實告訴高煦，高煦能善罷甘休么？
    兒臣也是沒辦法??！偏偏那晴天霹靂的大悲之事發生在東宮，兒臣萬萬沒想到，這下可如何說得清楚？
    兒臣只是害怕萬分，其實那太子位也好、將來誰繼承皇位也罷，兒臣并不是很在乎?？墒莾撼忌鸀楦富誓负蟮牡臻L子，要是弟弟掌了大權，假若是高煦……兒臣活不成就算了，反正胖成這樣，腿腳也不利索，活著也沒啥意思！可是您的孫兒瞻基、瞻塏太可憐了。高煦和他的兒孫恐怕也寢食難安，以后必定要滅其中一族！”
    朱高熾拿袖子擦了一把眼淚，“兒臣今早就算捉住了高煦，沒想過、也不能對親兄弟怎么樣，就是想先穩住場面。然后把高煦的兵權削了，給他封個揚州、蘇州或是杭州這樣富庶的好地方，大家兄弟和氣地安享太平?！?br/>     徐皇后還是沒說話，聽到這里只是“唉”長嘆了一聲。
    又沉默了好一陣，朱高熾輕聲嘮叨道：“母后最清楚兒臣的，兒臣沒啥大抱負，只想親朋好友、天下百姓都太平安定，自個也安安穩穩的。
    此前建文父子躲到云南，被查出來的時候摔下山……既然建文都死了，兒臣還想過，以后那些建文余|黨能赦免的，就赦免了。原來大家都是一家人，打了一場大戰，仇恨過去就過去了，現在還記著也沒甚么用處。
    像大舅（徐輝祖）本來也沒甚么錯，食君之祿忠君之事而已。父皇待他也寬厚，只削了他的爵，在家里好好生生住著。兒臣想恢復大舅的爵位，讓他繼續到五軍都督府做官……”
    “你呀……唉！”徐皇后終于開口說了三個字。
    朱高熾忙道：“兒臣以前就真心想過的，等父皇過幾年氣消了，或許父皇也會這么做。”
    人死為大，朱高熾這句話是給他父皇說好話了。其實徐輝祖屢次威脅永樂帝，差點讓“靖難之役”徹底失敗，永樂早就想殺了徐輝祖；但礙于徐皇后的情面，暫時忍了而已，畢竟徐輝祖是徐家的長子，很受大姐弟弟們尊敬愛戴的。
    但只要徐皇后一旦不在人世，徐輝祖必死無疑！這些事朱高熾和太子妃張氏早就琢磨透了，或許床上躺著的徐皇后心里也有數。
    當然，如果漢王朱高煦坐上了皇位，徐輝祖也是活不成的。因為那個大舅從洪武年間起、就開始在太|祖跟前說高煦壞話；后來“靖難之役”爆|發前后，也是屢次與高煦過不去；若是高煦能掌|權，肯定是新仇舊恨一起算！
    朱高熾說罷，“咚咚咚”地在地磚上磕了三個響頭，哭道：“兒臣今日前來，除了來與母后說出實情，也是來道別的。兒臣已說不清楚，又自己犯蠢做錯了事、對不起二弟，恐怕要身敗名裂！怕今后沒機會來見母后最后一面了……嗚嗚嗚嗚……”
    他哭罷跪伏在床前，只顧哭，不再吭聲了。
    徐皇后有點續不上力，好一陣都沒有說話，坤寧宮里只有悲痛的嗚咽之聲，十分凄慘。
    朱高熾趴在那里，似乎在等著母后和命運的裁決。如果他母后不支持他，東宮的處境顯然就變得非常艱難了。
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