永樂五年陰歷十一月十五日早上，天還沒亮，空中霧沉沉的。圓滾滾的月亮還掛在西邊偏南的平原上空，仿佛指示著官軍的方向。
    太平場附近到處都是火把，便如繁星一般，遠近的狗叫個不停，與人聲馬聲夾雜在一起，分外嘈雜。
    身上穿著皮革、鎖子甲、札甲三層的朱高煦，裹得就像一只高大的鐵粽子，腦袋上戴著一頂錚亮的寬檐鐵盔。他的肩巾和斗篷都是白麻布做的，乍看，與簇擁在周圍的大群漢子的裝扮別無二致。
    松枝火把把周圍照得通亮，黑煙在火光中彌漫。
    這時一個武將快步走了上來，抱拳道：“稟王爺，官軍大營開拔了！”
    朱高煦聽罷，回顧左右道：“去得早，怕薛祿覺得咱們的地形太占便宜、不來了；去得晚，又趕不到前面。現在應該到時候了。”
    他說得很快，但聲音并不大，仿佛還有點小心翼翼，生怕驚走甚么東西似的。
    瞿能的目光投過來，正色點了一下頭。
    朱高煦便抬起手道：“傳令全軍，出發！”
    不多時，太平場附近、蒼勁的陣陣號角聲在霧氣中回蕩。如同繁星一般的火把，陸續開始動起來了。
    朱高煦翻身爬上棕馬，帶著一群騎兵，徑直奔出了太平場。他們騎馬向東南方向奔跑，比大軍跑得更快，很快就爬上了大約三四里地外的灑金壩。
    一眾人來到剩金寺，便見無數火把中，一群和尚正從寺廟里被攆出來。
    朱高煦沒有進廟子，拍馬來到了山坡邊緣，再次眺望著周圍的光景。東邊已泛白，但天色還不明亮、視線內霧層層的看不太清楚。這成都附近地區，朱高煦來了好幾天、就沒遇到過早上完全沒霧的天。
    不過那山坡、那大壩子，肯定依然在那里，不會與前天有甚么不同。這灑金壩如同一個下玄月的形狀。大壩面向西北邊，長度約三里地、縱深約一里多，位于一大片山坡上面，地勢很平坦空曠。
    南面邊緣有個大豁口，要爬上灑金壩，那里是地勢最平緩的地方。
    朱高煦轉過身眺望北邊偏西的方向。霧沉沉的大地上，大片的火把穿過夜空出現在了視線內；仿佛巖漿噴|發后的大地，那一片打著火把的漢王軍軍隊、在向灑金壩正面趕來。
    北面偏東還有一大股亮光，那是漢王軍的輜重人馬、以及少部分軍隊。他們照部署正繞上灑金壩后面、去東邊更高的一片壩子。輜重兵一共有七八千人，一般他們是不會上陣拼命的，所以行軍之時、輜重兵既要做飯又要干很多活。
    ……卯時（約五到七點）已過、辰時未到。天色已經大亮，彤紅的朝陽懸在東天，就好像一副水墨畫一樣不怎么清晰。
    朱高煦站在山坡邊緣，除了西邊的那片大斜坡，周圍全是漢王軍的人馬。回顧四周，無數的步騎方陣微微起伏、向遠處延伸，根本看不到頭。
    從高處眺望，西邊的下坡地、平原一望無垠。天邊隱隱有聲音傳來，如同遠處持續響起的悶雷，“嗡嗡嗡……”片刻也不停息。
    朱高煦定睛細看，已經能看到地平線上隱約晃動的無數人影了。估摸著敵軍的正面最少有幾里寬，模模糊糊看不清楚，就仿佛是海邊的海水彌漫過來了！
    雖然已經看見了敵軍，但真正靠近還需要許久。朱高煦和眾將士大多默默地等著，步兵們在自己的位置上，有的坐著蹲著，有的站著；騎兵則站在馬匹旁邊，一動不動。
    朱高煦離開了坡邊，騎馬繼續在諸方陣之間游走。他時不時大聲對將士說幾句話，無數人隨之回應，震天動地的吶喊聲在一望無際的壩子上起此彼伏。
    灑金壩南邊的對面，有一大片茂密的山林叫松林坡，不知什么時候燃起了大火，火勢像一條彎曲的火線一樣朝山上蔓延。黑漆漆的煙霧非常大，遠遠看去，就好像山林中間的黑云一樣。
    辰時過后，官軍大片的人馬已經進入了視線之內。擺開的陣仗很大，可能有五里寬！官軍大陣位于漢王軍的西南方向，南頭能看到，北頭在一個地方無法看清。
    松林坡的大火一時半會滅不了，這時又有斥候稟報，太平場也被放|火了！一股官軍輕騎兵沖到太平場，射|出了大量火箭，多處房屋燃起了大火。朱高煦向北面眺望，在這里卻看不到那邊的火勢。
    此時朱高煦已經騎馬來到了南豁口上面。周圍的將士或坐或蹲，此時沒有要求士卒們太遵守軍紀，只要不隨便離開自己的位置就可以，甚至各千戶隊旁邊還臨時用樹枝圍了茅廁，想如廁也可以去。
    朱高煦對這邊的將士們大喊道：“薛祿膽小如鼠，燒荒山怕我有伏兵！”
    “哈哈哈……”許多將士大笑了起來。在如人海一般的敵兵壓近之下，漢子們的笑聲，讓氣氛似乎輕松了一點。
    朱高煦又喊道：“此戰，漢王軍必勝！”
    一些武將帶頭先喊，眾將士也紛紛喊叫起來，“必勝！必勝……”吶喊聲似乎在對面遠處的火|災山上回響。
    漢王軍里有一些漢王府護衛，都是認識朱高煦的。不過一些衛所軍和降兵沒見過他，今早上朱高煦一口氣把整個大陣都轉了一遍，應該所有的將士都認得他的模樣了。
    ……南豁口這邊的將士，就連剛從軍幾個月的新卒劉大根，也見過大明漢王兩次！
    昨天劉大根還在漢王跟前說了話、露了臉，一早他就準備回鄉后對所有熟人吹噓這事兒了。所以被百戶尹得勝罵一句不懂規矩，也是值得的。
    辰時過后，官軍不見首尾的無數人馬已經在眼前，大地上塵霧滾滾、全是人馬！不過也看不見自己這邊的人馬首尾，周圍照樣到處都是人。劉大根分不清楚究竟誰的人多，陣仗太他|娘|的大了！
    轟隆的鼓聲馬蹄聲越來越大，號聲中還夾雜著管弦吹奏，鬧哄哄一片。不多時，炮也響了，劉大根伸長脖子看西南邊的光景，只見無數方陣里面，時不時火光閃動，白煙滾滾。
    官軍大量步騎已經循著南邊這平緩的大豁口上來了，與其正面的漢王軍相距只有數百步，還在靠近。炮聲已經響成了一片。
    劉大根所在的位置，在進攻豁口的官軍左側坡上，離得還有點遠。所以劉大根站在人群里只顧伸脖張望。
    他所在的百戶隊一共有一百多號人，不過伙夫雜兵不在陣中，總共差不多一百人，分作十排站著。
    左右還有四個這樣的百戶隊和他們并排站著；身后也有同樣五個百戶隊，列隊在他們的后面。一共大約一千人，便是一個千總大隊，組成一個巨大的大方陣。大方陣前面還有一些拿著弓箭和火銃的隊列。
    這片壩子上，這種大方陣還不止一個，另外各種花樣列隊的人馬都有。
    劉大根正盯著遠處那要干起來的陣仗，眼睛眨也不眨一下。不料就在這時，一騎從方陣間隙飛奔過來，對一個大將道：“漢王令，南面的大鼓擂響，你們便立刻進攻敵軍側翼！接令旗！”
    “得令！”
    大將又在大方陣中間大喊了幾聲，親兵在各處奔走下令。得到各千總、把總應答后才返回。
    又過了一會兒，百戶尹得勝的聲音道：“弟兄們，跟著本將的旗走，隊列不能亂了！臨陣后退者，軍法不容情！”
    “咚、咚、咚……”最大那面鼓在遠處緩慢地響起了。
    將領竭力的嘶喊聲也傳過來了：“前進！”
    百戶尹得勝身邊掛著皮鼓的軍士開始敲小鼓，周圍的鼓聲“隆隆隆……”響成一片，劉大根跟著自己這邊的鼓聲，照前幾個月訓練的隊列步子，跟著大伙兒開始往前走。
    此起彼伏的整齊腳步聲、在越來越大的吵雜中一直響。不知過了多久，遠處傳來了幾聲巨大的炮響，這是劉大根聽到聲音最大的一通放|炮。
    空中傳來了“呼呼”的聲音，劉大根一邊走，一邊忍不住抬頭看了一眼，便見一枚碩|大的圓石頭從頭上飛了過來。“嚓”一聲巨響，那石頭砸到了不遠處的一顆李子樹梢，那棵樹劇|烈地一晃，樹枝斷了、上面僅剩的幾片枯葉飛到了空中。電光火石之間，那石頭稍微一偏落進了人群里！
    馬上就傳來了一聲帶著哭聲的慘叫。
    劉大根吞了一口口水，感覺腿似乎有點不得勁了。
    “轟轟轟……”震耳欲聾的炮聲再次在前面響起，這一次的響聲更密！片刻后空中接著“呼呼”直響，真的聽得見那石頭和鐵|蛋飛的聲音！
    忽然“砰”地一聲，劉大根渾身一|顫，左邊隔著三五個人的地方，血霧騰起，一個漢子沒出聲就被砸得血肉模糊，另一個漢子不知被炮彈撞到了哪，馬上嘶聲叫道：“親|娘啊……”
    聲音很耳熟，劉大根認識那人，是個莊稼漢，這是他第一次上戰場。那人也是背運，剛上戰場才一會兒工夫，連敵兵也沒看清楚就完了。
    還有一枚大石砸到了百戶隊之間的荒草上，地面抖了一下！
    尹得勝的聲音道：“別怕，這陣仗，死不了兩個人！誰后退、斬誰！”
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