此時(shí)大明朝的所有勛貴中，柳升無(wú)疑是長(zhǎng)得最好看的大將。
    他三十余歲，身材高大、長(zhǎng)得是虎背熊腰，面目對(duì)稱(chēng)端正；皮膚天生顏色比較淺，相比軍中大多武夫大漢，他看起來(lái)更干凈整潔。因?yàn)樯脙x表堂堂，柳升也很注意自己的言行舉止，還有幾分儒雅的氣質(zhì)。
    在柳升謙遜的表面下，總會(huì)讓人感覺(jué)到一種內(nèi)斂的傲氣。他偶爾會(huì)在軍漢們面前，說(shuō)幾句文詞、感概一些道理；搞得大家半懂不懂，只覺(jué)高深莫測(cè)。
    現(xiàn)在他正站在一艘沙船上面，凝視著起伏的海面。殷紅的斗篷在風(fēng)中招展。
    從松臺(tái)河口（今海防市附近）到清化府馬江江口，海路約三百里，航行不過(guò)數(shù)日工夫。柳升估摸著，船隊(duì)差不多快到地方了。
    正如閹官侯顯所言、這段海路的浪子不大，大伙兒一路上還算順利。柳升是第一回坐船出海，確有新奇之感，所以常常在船舷邊觀望。他的神情淡然，不過(guò)只是故作鎮(zhèn)定罷了；作為一個(gè)讀書(shū)識(shí)字的勛貴，當(dāng)然不能經(jīng)歷了點(diǎn)新鮮的事、便欣喜若狂。
    柳升并非第一次看見(jiàn)大海。只見(jiàn)這南方的海與天空，顏色似乎比北方要鮮艷，風(fēng)平浪靜之時(shí)、遠(yuǎn)觀之非常漂亮。
    然而真正到了大海之中，柳升才感受到、它絕非看起來(lái)那么美麗；只消輕輕的一點(diǎn)風(fēng)浪，就能讓船只顛簸不已。大海力量、與四面無(wú)所依靠的感受，很快就能讓人心生敬畏。
    幸好船隊(duì)是近海航行，白天用眼睛也能經(jīng)常看到西邊的海岸陸地，讓人安心了不少。出海的艦隊(duì)、一般都會(huì)盡量選擇靠近陸地的地方航行，而不會(huì)輕易朝一望無(wú)際的地方去；恐怕是因?yàn)椤](méi)有人不害怕大海。
    就在這時(shí)，一個(gè)水師武將走了上來(lái)，抱拳道：“大帥，看天上的動(dòng)靜，過(guò)會(huì)兒可能會(huì)有一陣風(fēng)浪，或還要下雨。請(qǐng)大帥離開(kāi)船舷，到艙內(nèi)就坐，或找有倚靠的地方坐下來(lái)。”
    柳升點(diǎn)了一下頭，自己對(duì)航海沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)然會(huì)聽(tīng)從水師將士的勸告。他回頭看了兩眼，便轉(zhuǎn)身徑直走進(jìn)船艙。這時(shí)一些水手正在拉滑繩（滑輪組），把桅桿上的硬帆往下降。
    在船艙里，柳升在一把椅子上坐下，椅子靠著船壁、已用釘子釘死在原地，十分穩(wěn)靠。
    果然沒(méi)過(guò)多久，船身的起伏搖晃便愈來(lái)愈劇烈了。柳升抓住了椅子的扶手，否則恐怕要在船艙里狼狽地到處打滾。起落顛簸的船，讓人擔(dān)心著船體會(huì)不會(huì)散架。
    外面“嘩嘩……”地發(fā)出巨大的嘈雜，浪聲與雨聲粗|暴地席卷整個(gè)海面。此時(shí)幾乎沒(méi)有人能在船上走動(dòng)、甚至戰(zhàn)立，只有那些經(jīng)驗(yàn)豐富的水師將士，才能繼續(xù)在船上活動(dòng)。他們像猴兒一樣的靈巧，憑借雙臂找到借力的地方，沿著船壁四處移動(dòng)。
    不過(guò)最劇烈的一陣風(fēng)浪只持續(xù)了一小會(huì)兒，很快顛簸便小了。雨倒是下了許久。
    “西邊看不到陸地了！”船艙外面?zhèn)鱽?lái)了一句話(huà)。
    柳升問(wèn)道：“怎么回事？”
    身邊的侍衛(wèi)立刻到船艙外面去詢(xún)問(wèn)。不一會(huì)兒，一個(gè)宦官走了進(jìn)來(lái)，搖搖晃晃地抱拳行禮，說(shuō)道：“大帥勿慮。依照海圖，清化馬江口北邊是一個(gè)海灣。因此咱們到了這里，就得改變方向往西走，出了海灣就是馬江口。”
    柳升點(diǎn)了一下頭，問(wèn)道：“咱們何時(shí)能到？”
    宦官道：“回稟大帥，今日之內(nèi)必到馬江口。”他稍作停頓，又道，“占城國(guó)、會(huì)安那邊有個(gè)深水避風(fēng)港，自宋代起，咱們沿海的商人做生意，便常在那里停泊，后來(lái)命名為‘新洲港’（峴港）。新洲港以北的海域，大量漢人商賈至少來(lái)往了數(shù)百年，咱們十分熟悉，絕不會(huì)出錯(cuò)。”
    柳升聽(tīng)到這里，頓時(shí)更加放心了。
    那宦官說(shuō)得起勁，談起了與此役毫不相關(guān)的事，“新洲港是安南、占城兩國(guó)最好的港口，海灣數(shù)面山林阻擋，風(fēng)平浪靜；港內(nèi)海水很|深，最大的尖底船也暢行無(wú)阻。
    波斯色目人、西洋各國(guó)黝黑的商人、漢人商賈，只要到南邊來(lái)，都會(huì)選擇此地停靠補(bǔ)給；占城國(guó)設(shè)置官府，不僅對(duì)來(lái)往船只收稅，還對(duì)港口的商鋪收稅，獲利頗大。之前安南國(guó)陳朝多次對(duì)占城國(guó)用兵，便有艷羨此地的緣故；以至于永樂(lè)初大明征討安南國(guó)胡氏，占城國(guó)王十分賣(mài)力地幫助明軍。兩國(guó)結(jié)怨之深，非一兩年的事兒……”
    柳升道：“這些事等回京了，奏稟圣上，圣上或有興趣。但這次咱們不去新洲港，只到馬江口，目的是攻打清化。”
    “是。”宦官忙彎腰一拜。
    宦官說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)天下午，大明水師近二百艘大小各式戰(zhàn)船、便陸續(xù)進(jìn)入了馬江口。馬江江面上，風(fēng)帆遮蔽水面，仿佛將整條江都堵住了一般，場(chǎng)面非常宏大。
    柳升部?jī)扇f(wàn)多人，定策于馬江南岸登陸。因?yàn)榍寤参挥隈R江南岸，而且江口有一座碼頭、也位于南岸。
    那個(gè)碼頭完全無(wú)法滿(mǎn)足那么多人登岸，明軍需要用平底的沙船、直接沖到淺灘，強(qiáng)行登陸。
    朝廷策劃“奇襲清化”的方略時(shí)，也考慮到了這一點(diǎn)，所以調(diào)集的海船、兩廣福建水師，以沙船為主。明軍海上水師常用的戰(zhàn)船，除了沙船還有廣船和福船，都是上寬下窄，很怕擱淺；只有沙船不怕。
    幾艘沙船載著步騎，首先沖到了淺水的地方。人們用竹竿探了水深之后，有的人馬徑直跳進(jìn)河里，涉水上岸，有的換乘小舟、劃著靠岸，連戰(zhàn)馬也上去了。
    那些步騎上岸后，立刻向陸地縱深處搜索，打探敵情。
    柳升還在他的座艦上，扶著欄桿眺望陸地上的光景。此處離海面很近，水可能是咸的，因?yàn)榱l(fā)現(xiàn)、江邊有一段灘地幾乎沒(méi)長(zhǎng)草木。更遠(yuǎn)的地方倒是蔥蔥郁郁，全是樹(shù)林和荒草，一些村落房屋在草木之間若隱若現(xiàn)。
    只有碼頭那邊有個(gè)村鎮(zhèn)，隱約能看到幾個(gè)百姓。除此之外，從江面上看過(guò)去，陸地上便只剩明軍步騎了。
    兩艘廣船在村鎮(zhèn)旁的木筑碼頭邊停靠，更
    多的明軍將士從船上列隊(duì)下船，許多人還牽著馬。陸上逐漸變得熱鬧，卻又給人平靜之感，因?yàn)闆](méi)有敵軍、也沒(méi)有沖突。
    良久之后，有人拍馬來(lái)到了灘地上，對(duì)著江中的旗艦大喊道：“斥候未見(jiàn)敵軍，未見(jiàn)敵軍……”
    旗艦上的一面旗幟以特定的節(jié)奏搖動(dòng)了一會(huì)兒，以示應(yīng)答。柳升也親耳聽(tīng)到了斥候隊(duì)的人喊叫，便下令道：“所有船只，陸續(xù)登岸。將士上岸后，立刻構(gòu)筑溝墻工事，建立軍營(yíng)。”
    親兵們抱拳道：“得令！”
    片刻后，戰(zhàn)船上的旗樂(lè)隊(duì)便吹響了號(hào)角聲，數(shù)面旗幟反復(fù)搖動(dòng)起來(lái)。遠(yuǎn)處的一些戰(zhàn)船也吹響同樣的號(hào)聲，中軍的簡(jiǎn)單軍令、便如此在整個(gè)江面上傳達(dá)開(kāi)去。
    柳升迫不及待地下令座艦到了碼頭，等那兩艘廣船離開(kāi)，他馬上登上了岸。
    剛剛登陸的官兵有點(diǎn)亂，一些人似乎不適應(yīng)航海，趴在路邊不斷嘔吐，那惡|心的聲音、聽(tīng)起來(lái)叫人十分不適。反倒是頭一次坐海船的柳升，下船后屁|事也沒(méi)有。
    明軍派人到村鎮(zhèn)里去，把剩下的村民也趕走了。但是將士們依照柳升的命令，送了一些做工精良的漁網(wǎng)、布匹、銅錢(qián)等東西給村民，作為征用房屋的報(bào)酬。
    京營(yíng)出征之前，皇帝朱高煦反復(fù)叮囑，叫將士們盡量不要劫|(zhì)掠，不得無(wú)益地激起當(dāng)?shù)赝林某饇恨。（就算要掠|奪必須的軍需，也應(yīng)該有秩序地進(jìn)行、減少破壞，不能把百姓的東西搶光了無(wú)法生存。）
    柳升對(duì)于皇帝的這個(gè)圣旨，很能接受。他覺(jué)得自己率領(lǐng)的是正義“王師”，當(dāng)然不能干那些齷齪的事，免得讓他的臉面無(wú)光。
    而隨軍的一些吏員、文官侯海派來(lái)的爪牙，趁機(jī)帶著翻譯、到村鎮(zhèn)里開(kāi)始宣揚(yáng)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)的說(shuō)辭。不管土人識(shí)字不識(shí)字，吏員們還發(fā)一些紙張文書(shū)；還有些人還假裝熱心、幫著那些村民推木車(chē)。那場(chǎng)面，叫柳升想起了地方上那些騙人的邪|教勾當(dāng)，也是見(jiàn)人就勸說(shuō)。
    江邊靠滿(mǎn)了沙船，越來(lái)越多的將士想辦法上岸，或涉水或靠來(lái)回劃動(dòng)的小船。一些重量較輕的洪武炮、也最先抬上了岸邊，洪武炮（臼炮）的炮口很大，但炮身比較薄，重量反而輕；相反炮口小的漢王炮，最小的“玄”字號(hào)也動(dòng)不動(dòng)上千斤重，必須要用車(chē)才能運(yùn)上碼頭。
    兩個(gè)親兵抬著一卷地圖，在柳升面前拉開(kāi)。柳升再次確認(rèn)了清化城的位置、地形，從馬江江口循江西進(jìn)，數(shù)十里就能兵臨清化城。
    叛軍顯然沒(méi)有料到、明軍會(huì)從海上長(zhǎng)驅(qū)直入其老巢。這馬江上不見(jiàn)任何敵軍，便可讓人推測(cè)：叛軍事先根本沒(méi)有部署江防。
    突然奇襲，柳升也很想馬上開(kāi)始進(jìn)軍清化。但是大軍要從無(wú)數(shù)船上登岸，并整頓番號(hào)；要把軍需糧秣、軍械彈藥運(yùn)上來(lái)，在岸上建立立足軍寨和倉(cāng)庫(kù)，最少要數(shù)日之功。
    柳升只得一面下令派出斥候，打探清化城軍情，一面等著大軍整頓妥善。.