近午的皇宮很寧?kù)o，不過(guò)一點(diǎn)也不冷清，坤寧宮附近到處都是當(dāng)值的宮人。
    皇后張氏坐在坤寧宮里的一張梳妝臺(tái)前，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著脖子，左右打量著銅鏡里的臉。她覺(jué)得，數(shù)日之間自己便消瘦了一些。
    憂(yōu)懼充斥著她的心。她很懊悔，做錯(cuò)的事、說(shuō)錯(cuò)的話(huà)，卻永遠(yuǎn)也無(wú)法重來(lái)。
    圣上已經(jīng)在猜忌她了嗎，會(huì)怎么對(duì)付她？扶持英國(guó)公家的人、重用張輔，再想辦法廢掉她這個(gè)皇后？！
    想到這里，張氏感到非常憤怒！
    她是圣上的結(jié)發(fā)妻，這么多年來(lái)一心一意從旁幫助，為他生兒育女。多年的恩情親情，為何會(huì)變成這樣？半生的相伴，難道還比不上一個(gè)剛認(rèn)識(shí)幾個(gè)月的小娘？
    就在這時(shí)，身后傳來(lái)一個(gè)宦官小心翼翼地聲音：“稟皇后娘娘，皇爺來(lái)坤寧宮了?！?br/>     張氏有點(diǎn)意外，忙對(duì)著銅鏡整理了一下衣衫和頭飾，站了起來(lái)。她很快又意識(shí)到，圣上為何經(jīng)常在中午這段時(shí)間來(lái)坤寧宮……因?yàn)檫@樣一來(lái)，圣上就不用為是否留宿坤寧宮而煩惱了。
    她想起一個(gè)宮女悄悄密告的一件事，那是圣上在張貴妃宮里說(shuō)過(guò)的話(huà)。
    圣上對(duì)張貴妃談起，他在坤寧宮就寢的感受：譬如到了吃飯的時(shí)辰，肚子不餓、且吃的是毫無(wú)滋味的食物，俺仍把飯吃了，因?yàn)橐训匠燥埖臅r(shí)辰、該吃飯了哩。
    張氏心道：男子都是喜新厭舊沒(méi)良心的！
    張氏走出寢宮，見(jiàn)朱高熾已經(jīng)進(jìn)來(lái)了。她款款行禮罷，親熱地走近他，扶著朱高熾柔聲道：“今日圣上回來(lái)得要早一些呢。”
    朱高熾道：“朝里的事那么多，俺做得再多，也是忙不過(guò)來(lái)，還得讓大臣們?nèi)マk。俺在前邊多呆一會(huì)兒、少呆一會(huì)兒沒(méi)啥不同?！?br/>     他一屁|股重重地在上方又大又軟的椅子上坐下來(lái)，舒服地呼出一口氣道：“對(duì)了，上回翰林院的高賢寧上書(shū)，勸俺早立太子。今日又有大臣提及，俺覺(jué)得這事兒也該辦了?！?br/>     張氏聽(tīng)罷吃了一驚，白皙的臉上，單眼皮小眼睛的目光閃爍、變幻不定。朱高熾看著她繼續(xù)說(shuō)道：“俺這親兒子是嫡長(zhǎng)子，遲早是皇太子，拖著不如早立。”
    張氏心里又是高興，又是擔(dān)憂(yōu)，尋思這話(huà)不是個(gè)陷阱罷？她開(kāi)口謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“如今前方戰(zhàn)事要緊，圣上不必急于一時(shí)。瞻基今年才十歲，年紀(jì)尚小，圣上可待以后再說(shuō)。”
    “這也是俺憂(yōu)心之事，瞻基、瞻塏都還年幼，幫不上俺的忙。”朱高熾嘆了一口氣道，“眼下這亂局，最真心實(shí)意的還是自家人哩?！?br/>     這句話(huà)有一種態(tài)度，圣上心懷善意，正在示好。
    他忽然說(shuō)起這件事，張氏的腦海里便飛快地解讀著他的意思：欲立瞻基為皇太子，應(yīng)該是皇帝的一種妥協(xié)；皇帝提到瞻基年幼，又是一種提醒，好像在提醒張氏，年小的兒子朱瞻基、需要他的庇護(hù)。
    所以皇室內(nèi)部的爭(zhēng)斗，最明智的做法是和解，至少暫時(shí)得和解。如此對(duì)所有人都有利。
    朱高熾的聲音又道：“原先在燕王府時(shí)，高煦與俺們是一家人。到而今卻只有俺與皇后，瞻基、瞻塏才是一家人了，想來(lái)有些傷感?！?br/>     張氏聽(tīng)罷，馬上和皇帝一起傷感，她抹起淚來(lái)，哽咽道：“妾身出身，非大富大貴之家，現(xiàn)在貴為皇后，已別無(wú)所求。愿天下太平，家和安康。妾身一介婦人本該相夫教子，只盼圣上早日平定叛亂，使大明國(guó)泰民安?！?br/>     朱高熾胖胖的臉上露出了笑容，他點(diǎn)頭道：“一家人不說(shuō)兩家話(huà)，皇后能這么想，俺甚為欣慰?！?br/>     張氏立刻報(bào)以溫柔的回應(yīng)，她側(cè)身過(guò)去，握住朱高熾的手：“以前我們家遇到了那么多次難關(guān)，都挺過(guò)來(lái)了。這次高煦叛亂，心懷怨憤對(duì)付我們；圣上亦不必太過(guò)憂(yōu)心，叛亂必定能平息，沒(méi)有甚么過(guò)不去的坎！”
    朱高熾沉吟道：“還是皇后識(shí)大體?！?br/>     “可不用夸妾身，妾身是圣上的結(jié)發(fā)妻、最親近之人，哪有不為圣上著想的道理？圣上定要明白我的心，若誰(shuí)都可能背叛您，妾身卻絕不會(huì)?！睆埵陷p言細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道。
    朱高熾點(diǎn)頭道：“俺知道。待大臣再言及此事，俺便與諸臣商議，著手冊(cè)立瞻基為皇太子?！?br/>     ……當(dāng)天下午，徐輝祖終于在乾清宮東暖閣，得到了皇帝的召見(jiàn)。自西南戰(zhàn)敗以來(lái)，這是徐輝祖第一次在此地見(jiàn)到皇帝。
    徐輝祖走進(jìn)隔扇，徑直跪伏叩拜道：“臣有罪，請(qǐng)圣上降罪?！?br/>     朱高熾問(wèn)道：“魏國(guó)公何罪之有？”
    徐輝祖道：“江陰侯吳高怠誤戰(zhàn)機(jī)，乃臣之錯(cuò)?！?br/>     朱高熾看了他一眼，嘆道：“魏國(guó)公只是舉薦，給他將印的人卻是俺。俺不怪大舅了，平身罷?！?br/>     徐輝祖謝恩，從地磚上爬起來(lái)，頓時(shí)腦袋仿佛要戳到屋頂了一般，長(zhǎng)身而立的徐輝祖非?？啵?br/>     他皺眉道：“貴州城淪陷之后，叛王以為江陰侯心急，意欲伏擊；江陰侯卻識(shí)破其計(jì)，避免了大敗。江陰侯吳高用兵一向穩(wěn)妥，臣舉薦他援救貴州，用錯(cuò)了地方……”
    “俺也明白了此戰(zhàn)之關(guān)鍵，便是吳高軍怠誤戰(zhàn)機(jī)?！敝旄邿氲溃捌鸪醢呈窃诡櫝捎挟愋模贿^(guò)，若吳高進(jìn)軍到貴州城、貴州城未失，何至于有后邊的事？因此貴州城失陷之罪，錯(cuò)不在顧勇，而在郭銘?！?br/>     徐輝祖沉聲道：“請(qǐng)圣上萬(wàn)勿偏信。鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯軍糧被焚，不一定是他有意為之，卻被有心人說(shuō)得有板有眼，誤導(dǎo)圣聽(tīng)。”
    朱高熾不言。
    他沉默了一會(huì)兒，才開(kāi)口道：“聽(tīng)說(shuō)高煦親自在貴州戰(zhàn)場(chǎng)。如果當(dāng)時(shí)不是吳高，而換一個(gè)將領(lǐng)，恐怕也不一定是高煦的對(duì)手。俺知大舅不喜高煦，高煦也恨大舅，但俺們不能不承認(rèn)，高煦非常善戰(zhàn)！”
    “狡詐?！毙燧x祖依舊固執(zhí)地說(shuō)道，“吳高是被高煦蒙騙了！否則，善戰(zhàn)者也不能在十萬(wàn)援軍之下，奪取貴州重鎮(zhèn)?！?br/>     朱高熾不愿與徐輝祖爭(zhēng)論此事，他也不用非得讓別人承認(rèn)二弟厲害，剛才不過(guò)是隨口說(shuō)出自己的心里話(huà)罷了。朱高熾問(wèn)道：“下一次該如何對(duì)付高煦，大舅可有思慮了？”
    徐輝祖道：“臣以為，暫且不用尋思如何進(jìn)攻西南，高煦會(huì)主動(dòng)進(jìn)攻！”
    朱高熾稍微挪了一下位置，“大舅斷定？高煦會(huì)攻打何處？”
    徐輝祖沉聲道：“湖廣?！?br/>     朱高熾立刻轉(zhuǎn)過(guò)身，抬頭看墻上的圖。他這輩子沒(méi)去過(guò)太多地方，眼睛盯著圖上，只能盡力想象著大明江山各地的模樣。
    過(guò)了許久，朱高熾頭也不回地說(shuō)道：“官軍在湖廣屯有重兵，高煦為何不趁勝攻占廣西？”
    徐輝祖的聲音道：“當(dāng)今世道，本該是太平盛世，并非末代亂世天下?tīng)?zhēng)雄之時(shí)。故高煦不用貪圖地盤(pán)多寡、采用逐步蠶食之策，他要的是大明江山！叛軍若走廣西再進(jìn)軍京師，道路太遠(yuǎn)，戰(zhàn)事必得拖延日久。以臣多年對(duì)高煦的了解，他極可能會(huì)想在湖廣搏一把，欲以一次大會(huì)戰(zhàn)定鼎形勢(shì)。”
    朱高熾的臉色蒼白，神情凝重。沉默了一會(huì)兒，他把目光從地圖上挪開(kāi)了，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著徐輝祖：“若教大舅再次言中，大明王師在湖廣有幾成勝算？”
    “朝廷只要用對(duì)了人，至少九成勝算！”徐輝祖毫不猶豫地答道。
    朱高熾的腦袋往上一揚(yáng)，瞳孔微微收縮：“既然如此，高煦為何要求戰(zhàn)？”
    徐輝祖道：“高煦就是那樣的人。叛軍入湖廣，處境極其險(xiǎn)惡；但若得逞，得益也非常大。很符合高煦的一貫作為。”
    徐輝祖停頓了一下，抱拳道：“西南戰(zhàn)事，朝廷失利，但主力精銳毫發(fā)無(wú)損。此役叛軍只能算是自保，避免了滅頂之災(zāi)！卻無(wú)甚戰(zhàn)果。高煦一日不能滅朝廷京營(yíng)、親衛(wèi)精兵，一日便難以擺脫屢遭圍|剿的被動(dòng)局面！叛軍進(jìn)入湖廣，尋機(jī)對(duì)付朝廷精銳，這才是高煦扭轉(zhuǎn)處境的唯一機(jī)會(huì)?！?br/>     一邊聽(tīng)著，朱高熾一邊覺(jué)得徐輝祖說(shuō)得非常有道理！朱高熾沒(méi)法騎馬親自上陣，卻生在燕王府，身邊盡是武將，他多少也是懂一些打仗的。
    二弟高煦確實(shí)經(jīng)常冒險(xiǎn)、膽大妄為，此前西南之役，高煦也是在險(xiǎn)中求勝。經(jīng)徐輝祖這么一說(shuō)，朱高熾也越來(lái)越覺(jué)得，高煦可能還會(huì)冒大險(xiǎn)！
    他低聲道：“京營(yíng)不少將士，乃當(dāng)年之靖難軍，高煦在靖難軍將士心中頗有聲望。”
    徐輝祖冷冷道：“圣上，京營(yíng)將士家眷全在直隸?！鸽y之役’時(shí)，高煦最多率領(lǐng)兵馬一萬(wàn)多人，跟著他打過(guò)仗、真正有交情的將士是少數(shù)。高煦在軍中有聲望，可弟兄們會(huì)為了一點(diǎn)聲望、便拋家棄業(yè)不顧身家性命么？何況眼下朝廷贏(yíng)面極大，世人都是實(shí)在的。”
    朱高熾聽(tīng)罷松了一口氣，眼神一凜，“他敢來(lái)，俺還不敢迎他么？”
    徐輝祖拜道：“圣上英明神武！”
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