五月間的云南，萬(wàn)物生機(jī)勃勃，只要天氣晴朗便十分暖和。
漢王府里，一大早朱高煦來(lái)到了前殿書(shū)房。左右還有李先生、侯海等文官，以及盛庸、平安、王斌等大將。
宦官王貴牽著兩條幼犬進(jìn)來(lái)了，一只純白色的趴耳朵哈巴狗，眼睛又大又圓；另一只是純黃的土狗。諸文武見(jiàn)狀，有人便道漢王好興致，大伙兒有說(shuō)有笑，氣氛甚是輕松。
不多時(shí)，郭薇牽著四歲大的瞻壑走到了門(mén)口。眾人紛紛側(cè)目，向王妃郭薇行禮。
事前必定有人教過(guò)瞻壑，他走到屋子里，有模有樣地用小手抱拳、用稚嫩的聲音念道：“兒臣拜見(jiàn)父王。”
朱高煦點(diǎn)了一下頭，指著那兩只小狗道：“孩兒挑一只。”
瞻壑額頭平坦、眼睛大，他剛進(jìn)屋的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)了狗，一直在分神瞧著；果然小孩兒都喜歡毛茸茸的動(dòng)物。這時(shí)瞻壑聽(tīng)到朱高煦的話(huà)，便興高采烈地跑上前，伸手去摸那兩只狗。過(guò)了一會(huì)兒他抬頭仰望著朱高煦：“父王，它們是甚么狗？”
“白的是京巴，個(gè)頭小毛長(zhǎng)，又乖又粘人。”朱高煦一邊想，一邊隨口說(shuō)著，“黃的是看家的土狗，以后個(gè)頭大，忠心主人。”
瞻壑毫無(wú)猶豫地說(shuō)道：“兒臣要土狗！”
朱高煦聽(tīng)罷回顧左右道，“我兒喜歡忠心的動(dòng)物。”
“哈哈哈……”眾人哄堂大笑，一旁的郭薇也不禁莞爾。
朱高煦便對(duì)瞻壑道：“土狗歸瞻壑了，今后你要給他吃飽。”
郭薇提醒道：“壑兒忘了甚么？”
瞻壑忙拜道：“兒臣謝父王。”
朱高煦又回顧左右道：“我兒該學(xué)點(diǎn)東西了，得找?guī)讉€(gè)人做他老師。李先生、侯長(zhǎng)史教瞻壑識(shí)字罷，待錢(qián)巽回來(lái)，也讓他教，誰(shuí)有空誰(shuí)就到文樓教習(xí)瞻壑。盛庸、平安、瞿能、王斌、韋達(dá)、劉瑛六人，以后教瞻壑騎馬射箭。”
眾人聽(tīng)罷，紛紛執(zhí)禮道：“下官等謝王爺！”
于是朱高煦又叫瞻壑對(duì)在場(chǎng)的文武逐一拜師。瞻壑畢竟是個(gè)孩兒，他的禮數(shù)模樣雖學(xué)的像，但好奇心戰(zhàn)勝了禮節(jié)，當(dāng)他走到李先生面前時(shí)，直接問(wèn)道：“為甚么你臉上戴著東西？”
李先生發(fā)出呵呵一聲笑，和氣地說(shuō)道：“我幼時(shí)頑皮不聽(tīng)話(huà)，不慎弄傷了臉，破了相，不戴面具怕嚇著人。”
屋子里又是一陣笑聲，瞻壑瞪大眼睛卻不知道大伙兒笑甚么。
不到四歲的孩兒，是沒(méi)法記住所有事的，不過(guò)一旦記住了，印象就很深。朱高煦也是從幾歲孩童長(zhǎng)大，當(dāng)然有經(jīng)驗(yàn)；特別是兒時(shí)的感受，或許比事情本身更加清晰。朱高煦至今都還清楚地記得出生的地方，那里的一草一木，哪怕后來(lái)完全變了模樣，但在他心里依舊如同往昔。
只是不知今天的哪些事，能叫瞻壑記住。
……及至下午，先前嬉笑便很快遠(yuǎn)去了，朱高煦忙活著看了幾份重要的奏報(bào)，便換衣服騎馬出門(mén)。
他來(lái)到了漢王府附近的校場(chǎng)，巡視正在操練的將士。土壩子上塵土飛揚(yáng)，風(fēng)刮得一陣陣灰塵泥土在地上移動(dòng)，仿若飛沙走石。喊叫聲、腳步聲以及馬蹄聲在迷蒙的空氣中傳來(lái)，叫他有種上了戰(zhàn)場(chǎng)的錯(cuò)覺(jué)。
朱高煦瞇著眼騎在馬上，忽然聽(tīng)到盛庸的聲音：“敵騎突襲，就地結(jié)圓陣！”
循著聲音，朱高煦便拍馬過(guò)去，在塵土中沒(méi)看見(jiàn)盛庸。
只見(jiàn)這邊的泥地上，亂糟糟地站著一大片將士，既無(wú)旗幟也沒(méi)人騎馬，連朱高煦一時(shí)也分不清哪些是武將、哪些是軍士。倒是遠(yuǎn)處一大隊(duì)騎兵吆喝著往亂兵中沖來(lái)了！
一團(tuán)亂的將士十分神奇地迅速開(kāi)始各自隨意抱團(tuán)，他們圍成了大小不一的一個(gè)個(gè)圓陣，周?chē)y的將士紛紛靠攏過(guò)來(lái)、在圓陣外又圍了一圈。漸漸地，亂兵逐漸形成了一個(gè)個(gè)三層圓圈。
這時(shí)終于在塵土中看見(jiàn)了騎馬的盛庸。盛庸拿著馬鞭，從圓陣之間奔跑，大喊道：“騎兵馬上沖到，各陣換位置，有長(zhǎng)兵器的、站前兩排，弓|弩火銃兵站最里面！快，再快！”
頃刻之后，騎兵從圓陣之間叫喊著沖過(guò)，“隆隆隆”的馬蹄聲中，煙塵更大。
圓陣像一只只大刺猬一般，周?chē)菢尪堋㈤L(zhǎng)矛。
在陣中將領(lǐng)的命令下，前面一排士卒側(cè)身蹲在地上，一腳踩著長(zhǎng)兵尾部，雙手扶著槍|桿；第二排的士卒蹲在地上端著兵器，槍矛從間隙中對(duì)著外面。最后面一排拿著弓|弩火|銃，弦聲“砰砰砰……”直響，當(dāng)然沒(méi)有箭矢，只是做個(gè)樣子。又是一聲令下，第二排的將士站了起來(lái)。人們時(shí)起時(shí)落，陣中變幻不定。
盛庸也看見(jiàn)了校場(chǎng)邊上的朱高煦，便與身邊的幾個(gè)將領(lǐng)言語(yǔ)了一聲，拍馬向這邊過(guò)來(lái)。
“末將拜見(jiàn)王爺！”盛庸下馬抱拳道。
朱高煦道：“盛將軍只管操|(zhì)練將士，不必多禮。”
盛庸拜謝之后，重新上馬，十分恭敬地陪著朱高煦四處巡視。剛才盛庸在校場(chǎng)上聲音洪亮，現(xiàn)在騎馬跟著朱高煦、反倒沒(méi)多少話(huà)了，表現(xiàn)很是沉穩(wěn)。
校場(chǎng)上也有一些騎兵，不過(guò)大部分都是步兵在訓(xùn)練。朱高煦知道盛庸善用步兵，早在真定之戰(zhàn)時(shí)，朱高煦麾下全騎兵人馬，差點(diǎn)被耿炳文和盛庸的步兵圍死全|殲，那時(shí)就瞧出來(lái)了盛庸的能耐。
一行人沿著校場(chǎng)邊緣，來(lái)到了另一邊。朱高煦見(jiàn)那邊操練的人馬，也是步兵方陣。一聲聲士卒的吶喊聲中，武將的叫罵聲和吆喝聲夾雜其間。
朱高煦回顧左右道：“想做武將，嗓子必得要好。”
一臉嚴(yán)肅的武將們露出了笑容，紛紛附和。
朱高煦勒住馬，駐馬仔細(xì)觀望著不遠(yuǎn)處的光景。他很快就看明白了，那些橫陣在反復(fù)訓(xùn)練著一種陣法，一直重復(fù)、便好似單曲循環(huán)一般。
將士們站在那里進(jìn)退交錯(cuò)，大片塵土被踩得漫天彌漫。拿著開(kāi)山銃的士卒時(shí)不時(shí)舉銃，扣動(dòng)機(jī)關(guān)時(shí)發(fā)出一陣“嚓嚓嚓”的簧片聲音。弓箭手也拉動(dòng)弓弦，發(fā)出“砰砰砰”的震動(dòng)聲。
朱高煦一副若有所思的樣子，駐足在邊上久久觀望。
盛庸開(kāi)口道：“戰(zhàn)陣之上，或有數(shù)百人以下的人馬單獨(dú)作戰(zhàn)，領(lǐng)兵武將可相機(jī)使用此陣。若是數(shù)千人以上的大陣，敵軍亦是千軍萬(wàn)馬，弓箭覆射需要更多的人，槍、盾方陣也得更厚實(shí)，此陣便不適合了。”
朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭道：“我看咱們弟兄士氣很高。”
盛庸平靜地說(shuō)道：“正軍們每日吃飽了飯，每月領(lǐng)著軍餉，要他們用心操練是很簡(jiǎn)單的事。”
朱高煦苦笑道：“大軍未動(dòng)，糧草先行，果然還是得要有充足的錢(qián)糧。”
“王爺此言甚是。”盛庸抱拳拜道。
朱高煦沉吟不已，仿若自言自語(yǔ)般地說(shuō)道：“咱們的人馬，準(zhǔn)備好大戰(zhàn)了么……”
盛庸道：“王爺在四川貴州所向披靡，弟兄們休整了數(shù)月，皆盼著上戰(zhàn)場(chǎng)建功立業(yè)！”
平安抱拳道：“末將請(qǐng)為前鋒！”
旁邊的都督王斌也一臉急色，急忙說(shuō)道：“王爺此番出征，末將請(qǐng)同行，愿為前驅(qū)。”
“嗯……”朱高煦發(fā)出一個(gè)意思不明的聲音，接著又道，“咱們到別的地方瞧瞧。”
這時(shí)一股步兵在不遠(yuǎn)處列縱隊(duì)走過(guò)，腳步聲整齊一致，姿勢(shì)十分雄壯。騎馬的武將喊道：“行禮！”眾軍便一起“嘩啦”舉起長(zhǎng)|槍火銃等兵器，向朱高煦抱拳執(zhí)禮。
朱高煦等人在馬上也拱手向他們還禮，然后騎馬繼續(xù)往前走。
他騎著馬慢慢走著，右手握成拳頭，時(shí)不時(shí)在左手心里擊一拳，做著一些毫無(wú)意義的瑣碎動(dòng)作。朱高煦有時(shí)候轉(zhuǎn)頭看遠(yuǎn)處的煙霧沉沉的光景，有時(shí)候看著路面沉思著，一路上寡言少語(yǔ)起來(lái)。
朱高煦心里正在琢磨，從起兵到現(xiàn)在，時(shí)間已過(guò)去半年多快一年了；朝廷有足夠的時(shí)間部署兵力。東邊的湖廣布政使司、江西布政使司都是大明朝的膏腴之地，人口稠密地方富庶，又是抵擋西南三省的正面地盤(pán)，朝廷肯定聚集了重兵。朱高煦現(xiàn)在無(wú)法得知具體的消息、湖廣究竟聚集了多少人。
四十萬(wàn)，五十萬(wàn)？或者高熾把京營(yíng)全部調(diào)來(lái)，加上各地衛(wèi)所軍達(dá)到六十余萬(wàn)大軍？！
如果朱高煦要大賭一把，那便是東出湖廣！只消贏這一戰(zhàn)，他現(xiàn)在面臨的所有的困難，都能迎刃而解，而且形勢(shì)將與現(xiàn)在截然不同。
輸了的話(huà)當(dāng)然就徹底完了！漢王軍若損失了主力，依靠西南邊陲之地、很難再重新形成戰(zhàn)斗力。失敗的情緒會(huì)像瘟疫一樣，擴(kuò)散到全軍以及各地。朱高煦完全能想象得出來(lái)，消沉失望的將士官民，肯定有很多人猛地認(rèn)為：京師才是大明朝廷哩！
這一戰(zhàn)，幾乎可以直接奠定勝敗大局！
朱高煦到云南府城已多日，至今沒(méi)有最后決定方略，原因正是如此。此役的后果實(shí)在太嚴(yán)重了，不能不反復(fù)思量。
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